Contanias ne comprenait pas.
Pourquoi Arculainisis, le dragon gardien de l'Empire, déchaînait une magie aussi meurtrière.
Pourquoi elle était dans une telle fureur.
Mais ce qu'il comprenait le moins de tout, c'était le mot qu'elle avait prononcé.
Un seul mot.
« …Père… ? »
Elle avait désigné Alon Palatio comme son père.
C'était ce qui avait le moins de sens.
« Hmm ? Parle. »
La pression glaciale persistait.
Pourtant, même en son sein, les pensées de Contanias restaient captives de ses mots.
'Père…… Qu'est-ce que c'est que ça…… ?'
Arculainisis était le dragon gardien de l'Empire.
Elle existait depuis plus longtemps que l'Empire lui-même.
En d'autres termes, plutôt que de dire que le dragon avait accompagné l'histoire de l'Empire, il ne serait pas faux de dire que l'Empire avait accompagné l'histoire du dragon.
Et cet être l'avait dit clairement.
Qu'Alon Palatio était son père.
Contanias releva la tête et regarda Arculainisis.
Ses yeux cerclés de noir, sa marque de fabrique, étaient remplis d'une fureur qu'il n'avait jamais vue.
Il ne pouvait plus tarder.
« Je suis désolé ! »
Ce fut seulement alors qu'il s'inclina précipitamment.
Il pouvait être arrogant, mais il n'était pas stupide.
Bien sûr, son esprit était encore rempli d'une seule question.
Pourquoi le dragon gardien de l'Empire appellerait le roi d'un simple royaume son père.
Mais il n'osa pas la formuler.
Avant que les sangs-divins n'aient descendu, elle avait vécu dans cette résidence en coupant toute communication avec le monde extérieur.
Pourtant, même ainsi, il n'avait aucun sens que le dragon gardien prenne quelqu'un pour un autre.
Autant que Contanias le savait, elle était plus proche de l'omnipotence que n'importe quel autre être.
Ainsi —
« J-j'ai agi par ignorance, et donc je — »
Résoudre la situation passait en premier.
Cependant.
« Cela suffira. »
Malheureusement, le dragon gardien le coupa net, comme si elle n'avait aucune intention de lui laisser une chance.
« Il semble que tu aies déversé ton arrogance caractéristique envers Père. »
Comme si elle l'avait vu de ses propres yeux, le dragon décrivit avec justesse les actes de Contanias.
Le prince plaqua son front au sol, haletant sous l'écrasante pression.
Elle le toisa un instant.
« Va vers Père immédiatement et implore son pardon. Et amène-le ici. »
Elle ordonna.
« M-merci infiniment de me donner une chance ! »
Le prince cria de toute la force de sa voix.
« Une chance…… une chance, dis-tu…… »
Mais Arculainisis marmonna avec indifférence.
« Oui. Tu peux appeler ça une chance. Si tu n'obtiens pas le pardon de Père — »
Elle plongea son regard sur Contanias avec des yeux lassés.
« Un brin d'histoire que j'ai créé disparaîtra. »
Et elle le déclara nettement.
***
« Loi ? »
« Oui. »
« Hmm. »
Quelques jours plus tard.
Comme d'habitude, alors qu'ils voyageaient vers l'ouest à travers une lande aride — et sans avoir croisé un seul sang-divin — Alon et Penia poursuivirent leur conversation.
Elle portait sur la Loi à laquelle il réfléchissait.
Jusqu'ici, il avait essayé d'y penser seul autant que possible, mais à mesure que le temple se rapprochait, il décida de demander conseil.
Une fois venu le moment de créer la Loi, il n'y aurait sûrement plus le temps d'hésiter.
Alors quand Alon en parla pour la première fois, le groupe se mit chacun à réfléchir.
« Hmm — c'est un problème difficile. »
« Comme prévu ? »
« Oui. »
Penia prit la parole la première.
« Si on y réfléchit simplement, je dirais qu'il faut simplement l'orienter pour faire progresser ta magie encore davantage… mais si ce que tu as dit est vrai, Seigneur Alon, ce serait clairement un gâchis. »
Alon acquiesça.
C'était précisément pour cela qu'il ne pouvait pas trancher facilement sur une Loi.
Si les Lois étaient limitées, on n'avait qu'à choisir parmi elles.
Mais si les Lois étaient illimitées, décider devenait difficile.
Une situation ironique où la liberté elle-même bridait sa pensée.
« Hmm — je vais y réfléchir soigneusement. Cela ne me semble pas être le genre de chose qui surgit en balançant des idées à la va-vite. »
« Je m'en remets à toi. »
« Oui. »
Au moment où Penia achevait sa phrase, Evan s'avança comme s'il l'attendait.
« Mais Seigneur Alon, si tu fixes une Loi, ne devrais-tu pas simplement choisir quelque chose d'évidemment fort ? »
« Par exemple ? »
« Eh bien, il y en a plein, non ? Si c'est une règle absolue… quelque chose comme : si tu es touché par une attaque, tu meurs sur le coup. »
« Ou annuler n'importe quelle attaque. »
Alors qu'Evan marmonnait cela, Penia éclata d'un rire incrédule à côté de lui.
« Est-ce que ça a un sens ? »
« Mais tu n'as pas dit que n'importe quoi pouvait être fixé librement ? Alors quelque chose comme ça devrait être possible, non ? »
« Si on y réfléchit simplement, peut-être. »
« Alors pourquoi ne pas le faire ? »
À la question d'Evan, Penia soupira avant d'expliquer.
« Même si tu créais une telle Loi, rien ne garantit qu'elle serait réellement invincible ou absolue. »
« …Pourquoi ? »
« Eh bien, l'existence de tant de sangs-divins n'est-elle pas déjà une preuve suffisante ? »
« … ? »
Après un instant de réflexion, Evan poussa un faible « Ah ».
« Donc si une Loi aussi absurde existait vraiment, il n'y aurait pas autant de sangs-divins en premier lieu ? »
« Exactement. Mais pour être précis, c'est en supposant qu'elle fonctionne vraiment. »
Penia ajouta que personne ne pouvait manquer d'avoir l'idée de telles Lois simples.
« Hmm, ça tient la route. »
Evan acquiesça en signe d'accord.
« Et plus important encore, plus le pouvoir est fort, plus la pénalité est grande apparemment. Il faut donc bien réfléchir. »
« Pénalité ? C'était mentionné ? »
« Seigneur Alon vient de l'expliquer tout à l'heure, non ? Hein ? »
Alon hocha la tête, se rappelant ce que les Yeux Bleus avaient mentionné en passant.
Bien sûr, à moins d'atteindre complètement la Loi Céleste, plus une Loi s'écarte de la raison, plus la pénalité devient forte.
Alon porta son regard vers Yutia.
Elle était silencieuse, plongée dans ses pensées.
Après un certain temps —
« Hmm~ Je pense qu'une Loi qui agirait comme un atout caché serait bien, Mon Seigneur. »
Yutia donna son avis.
« Un atout caché ? »
Quand Alon demanda à nouveau, elle hocha la tête et continua.
« Au fond, obtenir une Loi signifie que ta méthode se fige d'une certaine façon. Et une fois ta méthode figée, des contre-mesures naturelles apparaîtront. Alors je me suis dit qu'il vaudrait mieux créer une Loi capable de renverser la situation. »
« Après tout, tu as la magie, Mon Seigneur. »
Yutia sourit en le disant, et Alon se caressa le menton.
Bien sûr, ce n'était pas une réponse parfaite.
D'une certaine manière, il manquait quelque chose d'important au raisonnement de Yutia.
Mais quand même —
« Une Loi qui pourrait devenir un atout caché. »
C'était assez intéressant.
Comme elle le disait, Alon finirait très probablement par affronter de nombreux sangs-divins à l'avenir.
Cela signifiait qu'à partir du second stade — sinon dès le premier — il devrait se battre parmi toutes sortes de Lois différentes.
Et au moment où il fixerait sa Loi, il risquait de se retrouver en position de désavantage face aux sangs-divins.
'Face à de tels sangs-divins… un pouvoir qui pourrait devenir un atout caché.'
Alon continua de ruminer.
Le temps s'écoula ainsi.
Et lorsque plus de deux semaines se furent écoulées depuis qu'Alon était entré dans l'Empire d'Occident —
« Ça a l'air d'être ça. »
« En effet. »
Alon arriva.
Au « temple » dont le Chercheur avait parlé.
***
Remontons légèrement le temps, au moment où Alon franchit la frontière de l'Empire d'Orient.
« C'est vrai ? Le roi de Palantio a pénétré dans l'Empire d'Orient ? »
« Oui. »
Serdea Polantisia, la princesse impériale qui régnait sur l'Empire d'Orient, éclata d'un doux rire au rapport de son ministre.
'Comme prévu. Il n'y a pas d'homme qui refuserait quelqu'un comme moi.'
Elle se remémora l'image d'Alon qu'elle avait vu plusieurs mois plus tôt.
Son expression indifférente qui ne laissait rien paraître de ses pensées, et le fait qu'il n'avait montré aucune agitation même face à elle, lui avaient laissé une sacrée impression.
Bien sûr, maintenant qu'elle pouvait lire ses pensées intérieures, cela ne faisait que la faire rire.
« Mais est-ce vraiment sans problème ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Tu as dit l'avoir rencontré personnellement, mais tu n'as jamais vérifié les rumeurs. »
Le vieux ministre qui se tenait toujours à ses côtés, prodiguant les meilleurs conseils.
À sa question, elle acquiesça.
« Je ne les ai pas vérifiées. »
« Dans ce cas — »
« Mais cela n'a pas d'importance. »
« Ah bon ? »
« Oui. Cet homme ne semblait pas ordinaire. Même ses instincts différaient de ceux des autres rois frontaliers. »
« Eh bien, il semble que mes autres frères et sœurs ne comprennent pas cela. »
Serdea ajouta avec désinvolture.
« Même si mes instincts avaient tort, cela n'a toujours pas d'importance. Parce que — »
Grin.
« Si je le garde à mes côtés, j'en gagnerai bien plus que je n'en perdrai. »
Le coin de ses lèvres se releva.
« Rien qu'en accueillant le roi d'un royaume frontalier ? »
« Oui. C'est un roi soutenu au sein de l'Alliance des Royaumes Unis. Même s'il ne possède pas réellement la capacité rumiquée de contrôler les sangs-divins, cela seul suffit à lui donner une place à mes côtés. Il y a beaucoup à gagner. »
Le ministre ne put répondre sur l'instant.
Car il n'était pas difficile de comprendre ce qu'elle entendait par « il y a beaucoup à gagner ».
Bien que plus petite que ses frères et sœurs, c'était quelqu'un qui pouvait s'avancer sans hésiter plus que n'importe lequel d'eux.
En la regardant, l'écouta marmonner avec satisfaction.
« En plus, son visage était assez à mon goût. »
« …Alors je ferai en sorte qu'on l'amène dès que le contact sera établi. »
Le ministre s'inclina respectueusement.
Une semaine passa.
« Votre Altesse. Seigneur Alon a traversé le Duché de Tria. »
« …Le Duché de Tria ? Ce n'est pas la route vers la capitale. »
« Oui, c'est là l'étrange… »
Alors que le ministre avait l'air perplexe, Serdea réfléchit un instant.
« Ah — c'est donc ça. Quel homme plutôt prévenant. »
Elle hocha la tête comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« Oui… ? »
« Réfléchis. À la spécialité du Duché de Tria. »
« La spécialité… tu parles des fleurs qui ne fanent jamais ? »
« Oui. Il semble avoir un côté plutôt admirable. »
« Je vois. »
Le ministre comprit immédiatement son sens et acquiesça.
Le temps passa.
Et lorsque Alon était déjà arrivé au temple —
« Votre Altesse ? »
« Hmm — ah — ma mie. Est-il enfin arrivé ? »
Dit Serdea à son ministre de confiance.
« Euh, on l'a confirmé tard, mais… il semble que Seigneur Alon se soit dirigé vers l'Empire d'Occident. »
En entendant ce rapport —
« …Hein ? »
Une voix complètement ahurie s'échappa de sa bouche.