Alon douta un instant de ses oreilles.
Le consort de la Princesse Impériale.
Il ne pouvait même pas commencer à deviner comment une telle déclaration avait pu sortir.
Alon tomba dans le silence, demeuré sans voix, et le silence s'étira.
« Hmm-hmm — Sa Hautesse la Princesse Impériale a laissé des instructions à l'avance. Elle a dit que vous viendriez de toute façon, alors l'ordre a été donné de ne pas tarder et d'ouvrir le passage. »
Ce n'est qu'alors qu'Alon put esquisser grossièrement la situation dans sa tête.
Bien sûr, il ne la comprenait toujours pas précisément.
Quoi qu'il en soit, il réalisa une chose.
C'était une bonne opportunité.
Peut-être une très bonne opportunité de traverser facilement la frontière la plus problématique.
C'est pourquoi, quand Alon jeta un coup d'œil à Yutia, elle parut plongée dans ses pensées, le même sourire aux lèvres.
Cependant, il y avait une différence subtile — son sourire semblait bien plus froid que d'habitude.
« Hmm — oui, je suppose. »
Elle acquiesça avec retard, un peu raide.
« Oui, bon, bien sûr, hmm~. »
Comme pour rationaliser quelque chose.
« Oui, oui, je m'attendais à tout ça. Ce rat — Déjà deux fois — La prochaine fois, je raserai vraiment l'Empire entier — »
Elle marmonna d'une voix trop basse pour qu'Alon l'entende, puis le regarda bientôt et lui sourit radieusement.
« Mon Seigneur ? »
« Heu, oui…… »
Pour une raison quelconque, Alon réagit avec un temps de retard, ressentant une étrange pression.
Un bref silence s'écoula.
« Alors, au nom de Falkindas, nous autoriserons le passage de la frontière. »
Le groupe traversa la frontière bien plus facilement et commodément qu'ils ne l'avaient prévu.
« …… Heu, c'était trop simple, non ? »
« En effet. »
Evan semblait perplexe, et Alon acquiesça.
Voyant leurs réactions, Yutia parla en souriant.
« Néanmoins, n'est-ce pas bien que nous soyons passés sans aucun ennui ? »
« C'est vrai. »
« C'est heureux. La Princesse Impériale nous a ouvert la voie, après tout. »
« En effet. »
« Enfin, ce n'est probablement qu'un malentendu. »
« Hmm ? »
« Ils vont probablement penser que Mon Seigneur est venu dans l'Empire de l'Est pour devenir son consort. »
« …… »
« Non, Mon Seigneur ? »
Les derniers mots de Yutia.
Son sourire n'avait pas changé, mais Alon sentit instinctivement que la prochaine réponse serait très importante.
« C'est exact. »
Quand Alon acquiesça calmement, Yutia sourit enfin avec satisfaction.
Et cette nuit-là.
« Hmm — statistiquement parlant, quand les gens sont petits, ils ont tendance à avoir des personnalités un peu arrogantes. »
« Oh mon Dieu, pensez-vous cela ? Mes pensées sont quelque peu similaires aux vôtres sur ce point. Enfin, plutôt que des pensées similaires, comme vous le dites, c'est plus proche de la statistique. »
« Oui, exactement ! Les statistiques générales disent que les gens petits sont arrogants et insolents parce qu'ils sont petits. »
« Mm-hmm — c'est vrai. Mademoiselle Penia et moi sommes vraiment bien d'accord. Peut-être parce que vous êtes une mage si savante ? »
« Hem, vous n'avez pas besoin de me flatter autant. »
« Si vous aviez été une mage de l'Empire, vous seriez montée encore plus haut. »
« Oh non — je ne veux pas être née dans l'Empire. Ces gens de l'Empire ne sont que des lâches arrogants. Et ils sont petits en plus. »
« C'est exact. Petits et arrogants, surtout plus leur rang est élevé. »
Yutia et Penia.
Les deux qui étaient habituellement assez distantes — plus précisément, Penia seule avait toujours été maladroite et prudente avec elle — étaient maintenant unies d'esprit, s'employant diligemment à insulter les gens de l'Empire.
« Hmm, Seigneur Alon. Y avait-il vraiment une telle statistique ? »
« Je n'en suis pas sûr. »
« Comment un petit mec peut être arrogant…… ? Il se ferait juste corriger à coups de pied…… »
Écoutant les marmonnements perplexes d'Evan, Alon croqua dans une patate douce.
La patate douce était toujours délicieuse.
***
Le Père des Asticots n'était pas de bonne humeur ces derniers temps.
Il y avait deux raisons.
L'une était que récemment son groupe perdait du terrain dans les disputes territoriales.
L'autre était que la nouvelle selon laquelle le Mangeur d'Étoiles avait été réglé n'était pas arrivée aussi facilement qu'il l'espérait.
Bien sûr, mis à part cela, l'une des quatre factions de la région de l'Est, le Vide, semblait faire quelque chose de suspect, ce qui l'irritait, mais ce n'était pas aussi significatif que les deux premières affaires.
« Hoo — »
Au début, le Père des Asticots n'avait pas accordé beaucoup d'attention au Mangeur d'Étoiles.
Bien que ce soit quelque chose qu'Il avait personnellement ordonné, tuer un simple humain était bien trop facile pour lui.
Non, cela ne valait même pas la peine d'être appelé facile.
En premier lieu, tuer le Mangeur d'Étoiles n'était pas quelque chose pour lequel il avait lui-même besoin de se déplacer.
Un ordre émis sous Son autorité suffisait amplement à mobiliser les autres sangs-divins.
Pourtant, étrangement, la nouvelle de la mort du Mangeur d'Étoiles ne venait pas facilement.
Au contraire, au fil du temps, les nouvelles qui lui parvenaient étaient toutes défavorables de son point de vue.
Ce qu'il avait entendu jusqu'ici, c'est que les sangs-divins envoyés pour éliminer le Mangeur d'Étoiles avaient plutôt formé un groupe pour le protéger, et que même l'Épée Dévorant les Ténèbres, qui était parti avec un autre sang-divin pour tuer le Mangeur d'Étoiles, avait disparu sans laisser de trace.
Il n'y avait pas moyen que son humeur soit bonne.
À ce rythme, le Père des Asticots n'avait d'autre choix que de traverser personnellement l'Alliance des Royaumes Unis pour régler lui-même le Mangeur d'Étoiles.
S'il restait simplement là à se tourner les pouces en regardant les autres sangs-divins échouer et paniquer, il n'aurait plus aucune face quand Il le rencontrerait plus tard.
Cependant, le problème était le suivant.
S'il faisait cela, une autre faction de sangs-divins pourrait saisir l'opportunité pour les attaquer.
C'était tout aussi bon que d'être piégé dans une sorte de dilemme inévitable, et il soupirait quand —
[............ Épée Dévorant les Ténèbres ?]
Le Père des Asticots repéra une silhouette.
L'Épée Dévorant les Ténèbres qui marchait vers lui.
Un instant, il sentit de la perplexité.
[............ Hein.]
Bientôt, le Père des Asticots afficha une expression réjouie.
Le retour de l'Épée Dévorant les Ténèbres signifiait que la mission était accomplie.
Un gloussement commença à s'échapper de tout son corps.
Mais ensuite.
Plus l'Épée Dévorant les Ténèbres s'approchait, plus la confusion apparaissait sur son visage.
Car derrière lui — qui avait clairement dit qu'il partirait seul — cinq sangs-divins étaient visibles.
Ainsi —
[...... Que signifie ceci ?]
Il demanda en regardant l'Épée Dévorant les Ténèbres, qui était maintenant tout près.
Sans rien dire, l'Épée Dévorant les Ténèbres fixa le Père des Asticots avec des yeux remplis de leur lueur caractéristique de crâne.
[Regrettable.]
Il dit soudain cela.
Juste au moment où le Père des Asticots ressentait de la perplexité face à cette réponse inhabituelle, il remarqua quelque chose.
L'épée tenue dans la main de l'Épée Dévorant les Ténèbres.
[Oh —]
Ce n'est qu'alors qu'il sembla tout réaliser, laissant échapper un rire absurde.
[...... Vous êtes sérieux ?]
[Oui.]
[Si vous me touchez maintenant, Il ne restera pas tranquille, vous savez ?]
Une menace flagrante.
Cette menace fonctionnait sur la plupart des sangs-divins qui ne faisaient pas partie de factions hostiles.
Après tout, pour les sangs-divins, se faire détester par une quelconque faction était une affaire extrêmement ennuyeuse.
[Ne vous inquiétez pas. Tout a déjà été préparé.]
Pourtant, même ainsi, l'Épée Dévorant les Ténèbres leva sa lame.
Face à l'hostilité inchangée, le Père des Asticots libéra enfin une intention de tuer nue.
[Ne croyez pas que je mourrai facilement !]
Il commença à s'envoler dans le ciel.
Des nuages sombres se rassemblèrent dans le ciel jusqu'alors clair, et les dizaines de bouches attachées à son long corps émirent toutes d'étranges cris en commençant à cracher quelque chose.
Et puis —
[Ce n'est pas parce que vous êtes fort que vous pensez pouvoir me vaincre facilement ?]
Le Père des Asticots montra de la confiance à sa manière.
L'Épée Dévorant les Ténèbres, qui l'observait en silence, dit :
[Certainement, si j'étais seul, il serait difficile de s'occuper de vous.]
[Héhé~ !]
[Mais je n'ai pas l'intention de vous affronter seul.]
Il parla calmement.
[Hein ?]
Ce n'est qu'alors que le Père des Asticots le vit.
Les cinq sangs-divins qu'il avait remarqués plus tôt mais momentanément oubliés à cause de l'Épée Dévorant les Ténèbres — maintenant en train de se préparer à l'attaquer.
[Ah.]
Un profond soupir s'échappa des nombreuses bouches sur son corps.
***
Au moment où le voyage vers l'ouest avait atteint un mois et deux semaines, Alon ressentit un petit doute surgir.
« Evan. »
« Oui. »
« N'avons-nous pas déjà pénétré le territoire occidental ? »
« Hmm, c'est le cas. Nous sommes en plein dedans. »
Aux mots d'Evan, Alon inclina la tête.
« Mais pour que ce soit le cas, nous n'avons rencontré aucun sang-divin. »
Selon les informations qu'Evan avait apportées avant de partir vers l'ouest, la majeure partie de l'Empire occidental avait été dévorée par les sangs-divins, ils pouvaient donc en croiser à tout moment.
Pourtant, malgré être entrés dans l'Empire occidental depuis un bon moment, ils n'avaient encore rencontré aucun sang-divin.
C'était étrange.
Alors Evan demanda :
« Hmm — ne vaudrait-il pas mieux ne pas les rencontrer ? »
« Bien, c'est vrai, mais…… »
À la réponse tiède d'Alon, Evan ajouta :
« Plus important encore, cela devrait être bientôt. »
« …… Bientôt ? »
« Selon les informations, par ici nous devrions bientôt atteindre l'endroit où réside le dragon appelé "Père des Asticots". »
Quand Alon acquiesça plus sérieusement, Penia — qui surveillait récemment souvent l'humeur de Yutia — demanda prudemment :
« Heu, Seigneur Alon ? Prévoyez-vous de procéder comme prévu ? »
« Oui. »
Naturellement, Alon n'était pas venu combattre le Père des Asticots sans aucune réflexion.
Ayant déjà combattu un sang-divin dans la Colonie, il savait à quel point ils étaient puissants.
Même si Yutia était venue avec eux, le besoin de prudence n'avait pas changé.
'D'abord je devrais confirmer à distance. Et puis après ça —'
Alon repassa une fois de plus en revue le plan qu'il avait simulé d'innombrables fois dans sa tête.
Ce qui interrompit ses pensées fut —
Boum — Boum !
Une massive réverbération faiblement résonnant de loin.
Un son qu'aucun humain ne pourrait possiblement produire.
Alon coupa instinctivement ses pensées.
Il forma rapidement un sceau de main, et au moment où une petite puissance sacrée s'écoulait de la main de Yutia et que Penia commençait à libérer du mana qu'elle pouvait maintenant manifester assez bien —
« Heu, Seigneur Alon ? »
Evan l'appela.
« Un sang-divin est-il apparu ? »
« Non, c-c'est pas ça. Nous sommes arrivés. »
« …… Arrivés ? »
« Oui, d'après la carte, cet endroit là-bas semble être le bon. Mais… »
« Mais…… ? »
« Heu, pourriez-vous sortir et jeter un coup d'œil ? »
À la demande d'Evan, le groupe d'Alon descendit de la voiture avec des expressions perplexes.
Et là, ils le rencontrèrent.
Un corps grotesquement massif couvert de dizaines — non, de centaines — de bouches acérées.
Sûrement le "Père des Asticots" dont le Chercheur avait parlé.
Et —
[KYAAAAAAAH — !!]
Ce sang-divin encerclé et brutalement tabassé par d'autres sangs-divins.
« …… Qu'est-ce que c'est cens être ? »
Une perplexité non dissimulée s'échappa de la bouche d'Alon.