La pièce, désormais teintée de rouge par la lumière de la lune.
Le silence s'installa dans chaque recoin.
Yutia fixa Seeker sans un mot.
Ses lèvres cramoisies s'entrouvrirent légèrement.
« Je suis venue car il y avait quelque chose que je devais discuter avec toi. »
Un sourire naturel s'épanouit bientôt sur ses lèvres jusqu'alors impassibles.
Face à cela, Seeker laissa échapper un faible soupir.
Du moins, pour ce qu'il en savait, ce sourire ne devait jamais disparaître de son visage.
Surtout si elle était vraiment « celle qui avait traversé ».
« Dans ce cas, je te saurais gré de me libérer d'abord. »
« Oh, quelle étourderie de ma part. »
Yutia fit l'innocente comme si elle avait oublié.
Le corps de Seeker recouvra sa liberté.
Ce n'est qu'alors qu'il se détourna de la fenêtre où il observait la lune rouge pour faire face à l'avant.
Dans son champ de vision se trouvait une fille.
À un moment donné, elle avait déjà pris place devant lui.
Tic—
Il n'y avait pas d'horloge.
Et pourtant, un son qui n'aurait pas dû être audible résonna distinctement à ses oreilles.
Ce ne fut qu'un instant.
« Pourquoi as-tu fait cela ? »
La question de Yutia fusa vers lui.
Si le sourire demeurait à ses lèvres, son expression était d'une froideur infinie.
« ……Que veux-tu dire exactement ? »
« Je crois que tu sais très bien ce que je demande. »
Face à son insistance, Seeker garda le silence un instant avant de répondre.
« Si tu parles du Mangeur d'Étoiles, je n'avais pas de arrière-pensée particulière. J'ai simplement dit ce qui devait être dit à ce moment-là. »
« ……Et que signifie "ce moment-là" ? »
« J'ai jugé que cela lui serait nécessaire maintenant. »
« Pas ton désir arbitraire d'empêcher facilement la destruction ? »
« Je ne peux pas dire que cette intention ne s'y soit pas reflétée du tout, mais c'est bel et bien quelque chose dont il a besoin. Tu le sais aussi, non ? Maintenant que les sangs-divins sont descendus, les choses ne redeviendront pas comme avant. »
« …… »
« Même pas maintenant, il y en aura d'autres comme toi à l'avenir. Non — il y en a déjà un individu suspect dans cette Tour. Et l'affaire que j'ai mise en mouvement à présent également — »
« Assez. »
Yutia le coupa net.
Seeker ferma la bouche sans résistance.
Yutia plongea son regard dans le sien.
Comme pour observer quelque chose d'amusant.
Pourtant, son regard était mêlé de scrutation.
Après un long silence —
« Hum~ »
Yutia inclina légèrement la tête.
« Je comprends grosso modo. Tu as jugé ainsi à la fois pour lui et pour ta mission, c'est ça ? »
« Oui. Depuis le début jusqu'à présent, mon but n'a été qu'un seul. »
« Empêcher la destruction du continent ? »
Seeker ne répondit pas à sa question.
Ce n'était pas qu'il l'ignorait délibérément.
Ils savaient tous les deux déjà.
Quelle serait la réponse.
« Mais même ainsi, cela me semble plutôt imprudent. »
« Cela peut être difficile. Mais tu le suivras, n'est-ce pas ? »
« Tu as même anticipé ça ? »
« Oui. Bien que même si tu vas avec lui, c'est ultimement quelque chose qu'il doit accomplir lui-même. »
Enfin, comme si elle avait tout entendu, Yutia acquiesça.
« Très bien. Je le prendrai comme tel. »
Au moment où sa voix résonna à nouveau, le monde rouge commença à s'effondrer lentement.
La lune couleur de sang retrouva sa teinte bleue d'origine.
Lorsque le monde revint enfin à la normale, Seeker marmonna :
« ……Je suis soulagé que nous ayons pu nous comprendre. »
« Vraiment ? »
« Si ce n'avait pas été le cas, j'aurais été contraint d'user de la force. »
Les pas de Yutia s'arrêtèrent.
« Oh mon, as-tu vraiment jugé que tu pourrais t'enfuir même en usant de la force ? »
« Si c'était toi avant la traversée, ce serait impossible. Mais maintenant, ce le serait. »
Dit Seeker en regardant le dos de la fille.
« La toi actuelle est clairement plus faible qu'avant. »
Sur le chemin de la porte, elle tourna légèrement la tête pour le regarder.
Sous ses yeux en croissant, le sourire à ses lèvres scintilla faiblement.
« Inutile de trop t'inquiéter. J'ai l'intention de le récupérer bientôt. »
Yutia reprit sa marche et saisit silencieusement la poignée de porte.
Seeker, qui était perdu dans ses pensées, sembla soudain se rappeler de quelque chose et écarquilla les yeux.
« Ah. »
La main de Yutia, sur le point de tourner la poignée, fit une pause.
« Il y avait une chose que j'ai oublié de mentionner. »
« Quoi ? »
Sans regarder Seeker, elle ouvrit la porte.
« Si ton but est d'empêcher la destruction, il te faudra peut-être prêter un peu plus d'attention. »
« Quoi…… ? »
« Même si tu arrêtes tous les sangs-divins, s'Il ne demeure pas à la fin — »
« ..... »
« En tout cas, le monde périra. »
Laissant ces derniers mots bas derrière elle, elle se dispersa et disparut au-delà de la porte.
Un instant, Seeker fixa blankement l'endroit où elle était partie.
Puis, tranquillement, une unique question s'éleva en lui.
L'expression qu'avait employée Yutia.
……Récupérer ?
Seeker fronça les sourcils.
Il savait qu'elle était une de celles qui avaient traversé.
Cependant, son pouvoir n'était pas quelque chose qu'elle pouvait simplement retrouver parce qu'elle le souhaitait.
Du moins, pour ce que savait Seeker.
Dès le début, son pouvoir était—
Au moment où sa pensée atteignit ce point, les yeux de Seeker s'écarquillèrent.
Une possibilité soudaine traversa son esprit.
« Si c'était possible— »
Un rire involontaire lui échappa.
« Cela pourrait vraiment être possible. »
Marmonna Seeker, se rappelant le temple au bord occidental du continent.
Un temple où peut-être quelqu'un d'autre que le Mangeur d'Étoiles pourrait également gagner quelque chose.
***
Et le lendemain.
« Alors, partons. »
« Oui. »
« O-Oui… »
« Très bien. »
Le groupe d'Alon partit vers l'ouest.
Bien que Yutia eut été ajoutée au voyage du groupe, peu de choses avaient changé.
S'il y avait une différence —
« Hem, Seigneur Alon, tu vois— »
— c'était que Penia semblait bizarrement gênée, et que Basiliora et Blackie, qui roulaient par terre et se chamaillaient dès qu'ils en avaient l'occasion, ne se montraient pas pleinement.
Hormis ces broutilles (?), rien de particulier ne se produisit, et le voyage du groupe d'Alon fut paisible.
Cependant —
Plus le voyage s'étirait, plus les soucis d'Alon grandissaient progressivement.
C'était à cause de Rythme.
Loi, une loi……
Mis à part la simple recherche magique, la chose qui préoccupait continuellement Alon ces derniers temps était quel genre de loi il établirait en atteignant le second stade.
Actuellement, Alon avait atténué un certain degré de risque grâce au Renversement du Ciel.
Ce dont il avait besoin maintenant, n'était pas simplement d'atténuer le risque, mais de franchir un cap au-delà.
Pourtant, quelque profondément qu'il réfléchisse, aucune idée décisive ne lui vint.
Ce n'était pas parce que sa magie était près de l'achèvement.
Il restait encore de nombreuses lacunes dans sa magie.
Cependant, celles-ci étaient des problèmes à résoudre par la magie elle-même.
C'était une affaire entièrement différente.
Ainsi, Alon continua à passer son temps en contemplation.
Et après que plusieurs jours eurent passé —
« Seigneur Alon. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Nous sommes arrivés à la frontière. »
« La frontière…… N'en avions-nous pas déjà franchi une avant ? »
Alon se remémora plusieurs jours plus tôt.
Contrairement à la frontière de l'Alliance des Royaumes Unis, la frontière de l'Empire avait été vide, comme si elle n'avait même pas besoin d'être gardée.
« Ah, il semble que ce soit la frontière de l'Empire de l'Est. »
« Il y a une autre frontière ? »
« Oui. Jetez un coup d'œil. »
Alon porta son regard à l'extérieur de la voiture.
Devant eux se dressait un mur de forteresse massif.
Aussi vaste que celui qu'ils avaient vu auparavant.
« Ils en ont construit un autre. »
« Oui. Il semble avoir été construit après la scission de l'Empire. En y repensant, je crois avoir entendu parler de cela quelque part. »
« Je n'y ai pas pensé. »
Alon laissa échapper un petit soupir.
Bien sûr, il avait été légèrement surpris avant, mais cette frontière était vide, ce qui la rendait facile à franchir.
Il ne s'était pas attendu à ce qu'ils construisent une frontière entièrement neuve comme cela.
« Hum…… que devrions-nous faire à ce sujet…… »
« En effet…… L'Empire de l'Est pourrait être quelque peu difficile. »
Evan, Penia et Yutia tombèrent chacun dans la réflexion.
Après une brève délibération, Alon prit une décision.
« Approchons d'abord. »
Ils ne pouvaient pas faire demi-tour après être venus si loin.
Avant d'atteindre la frontière, le groupe tint une courte réunion de stratégie.
« Eh bien, dans ce genre de situation, il y a une méthode fondée sur la foi et la confiance. »
« Quelle est-elle ? »
« Celle-ci. »
Evan forma un cercle avec ses doigts.
« Mais si cela échoue, nous risquons non seulement de ne pas pouvoir entrer, mais même d'être emprisonnés. »
« Hem, est-ce que ça irait si loin ? »
« Tout d'abord, nous ne sommes pas citoyens de l'Empire, donc ce ne sera pas facile…… Et si on faisait comme ça à la place ? »
« Quoi ? »
« Nous révélons notre affiliation et disons que nous sommes venus délivrer un message à la petite prin— enfin, à la Princesse de l'Empire de l'Est concernant ce qui s'est passé récemment. »
« Et après ? »
« Nous entrons d'abord, puis nous traversons l'Empire de l'Est pour nous rendre à l'Empire de l'Ouest. »
« Et comment gérons-nous les conséquences ? »
« C'est…… »
Hem— Penia toussa et détourna le regard.
Pendant que des contre-mesures nutritionnellement insuffisantes affluaient, la voiture s'était déjà approchée des portes de la forteresse frontalière.
L'anxiété se lisait sur tous les visages.
À cet instant —
« Inutile de trop t'inquiéter, Mon Seigneur. »
« ……Yutia ? »
Yutia s'avança.
« As-tu une méthode ? »
« Ce n'est pas garanti, mais je reste sous la guidance de la Déesse Sironia. Et au sein de l'Empire également, il y a ceux qui servent la Déesse Sironia. »
« Oh. »
Une exclamation échappa à Alon inconsciemment.
Si ce qu'elle disait était vrai, cela faciliterait effectivement les choses.
Après tout, elle était une cardinale de Rosario.
……Mais l'Empire ne vénérait-il pas un autre dieu ?
Le doute traversa l'esprit d'Alon seulement brièvement.
« Identifiez-vous ! »
Au moment où ils atteignirent la porte, un cri de soldat descendit du haut du mur comme s'il les attendait.
« Oui. »
« Descendons. »
Alon et Yutia descendirent de la voiture et levèrent les yeux vers le mur.
Un homme s'y tenait, dégageant une présence indéniable au premier coup d'œil.
D'après son aura, au minimum un Maître Chevalier — peut-être même plus.
Alon évalua sa capacité à partir du faible mana qui émanait de lui.
« Salutations. Je suis Yutia Bloodia, une servante de la grande Déesse Sironia. »
Yutia s'avança calmement.
L'homme, qui la regardait de haut sans intérêt même à sa salutation,
« …… ? »
Arbora bientôt une expression légèrement étrange.
Puis, comme s'il réalisait quelque chose, il disparut du haut du mur en un instant.
Krrrggggg—!!!
Au même moment, les portes commencèrent à s'ouvrir.
« Waouh, la Déesse Sironia fonctionne dans l'Empire aussi. »
« En effet. »
Tandis qu'Evan et Penia échangeaient des mots derrière eux —
« Salutations. »
L'homme qui se tenait au sommet du mur arriva en courant en bas, pressé.
Puis immédiatement —
« Je n'ai pas su vous reconnaître ! »
Il s'inclina profondément devant Alon.
Tout le groupe fut décontenancé.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« N'êtes-vous pas Sa Majesté Alon Palatio, Roi du Royaume de Palantio ? »
À la question d'Alon, l'homme releva la tête prudemment.
« C'est exact. »
À la confirmation d'Alon, l'homme hocha vigoureusement la tête.
« J'ai entendu l'histoire. Vous pouvez passer. »
Il les guida volontiers.
« ……Quoi ? »
Alon inclina la tête, confus.
L'homme sourit fièrement, comme pour louer sa propre acuité sociale.
« N'êtes-vous pas sur le point de devenir le consort de Son Altesse la Princesse ? »
« Ha ? »
Le sourire disparut des lèvres de Yutia.
……Et de celles de Penia également, se tenant à côté d'Evan.