À ces mots d'Evan, Alon resta hébété un bon moment.
Il repensa à Crétinia Siyan, la reine d'Asteria.
Une reine bien trop jeune pour diriger une nation, et l'héritière de l'Œil d'Or de l'Histoire, une capacité transmise uniquement dans la famille royale d'Asteria.
Pensant jusque-là, Alon inclina la tête.
'L'Œil d'Or de l'Histoire était-il vraiment aussi puissant ?'
Pour ce qu'Alon en savait, l'Œil d'Or de l'Histoire était bel et bien une capacité absurdement surpuissante.
Elle permettait d'hériter, intactes, de toutes les capacités accumulées par les générations précédentes.
C'était pour cela que Crétinia Siyan excellait sans avoir jamais appris la magie ni l'escrime, et que, sans avoir jamais étudié l'art de régner, elle gérait toutes les affaires avec aisance en tant que « Reine ».
Même ainsi, il était difficile d'accepter sur-le-champ que Siyan ait eu affaire à un sang-divin.
'N'est-ce pas impossible…………… ?'
Chaque fois que Siyan apparaissait dans Psychedelia, elle était certainement très forte.
Pourtant, elle n'était que dans le haut du panier des humains, pas quelqu'un de comparable à un sang-divin.
'Mes raisons d'aller à Téria se sont multipliées.'
Juste au moment où Alon pensait cela.
Evan, qui était resté silencieux pour lui laisser de l'espace, prit à nouveau la parole.
« Il y a autre chose que je devrais vous dire. »
« Quoi donc ? »
« Cela ne nous affecte pas directement outre mesure, mais l'Empire est lui aussi dans un chaos total. »
« Ne l'aviez-vous pas déjà mentionné ? »
« Si…… mais apparemment, c'est sur un niveau entièrement différent maintenant. »
« …À quel point c'est grave ? »
Evan réfléchit un instant, puis répondit.
« Marquis. Au cas où, vous savez que l'Empire a été scindé en quatre parties il y a quelques années, n'est-ce pas ? »
« Je sais. »
Puisqu'Alon savait déjà que l'Empire avait été dévasté, il acquiesça, et Evan continua.
« L'Empire d'Occident a chuté. »
« Complètement ? »
« Oui. Il a été totalement déchiqueté par les sangs-divins et complètement détruit. »
« C'est…… un peu inattendu. »
« Est-ce que c'en est un ? »
Contrairement à la réaction d'Evan, Alon trouva cela quelque peu surprenant.
'…Je pensais qu'il tiendrait le coup, au moins dans une certaine mesure.'
Il n'avait pas joué personnellement à Calypsophobia, où l'Empire était la scène principale, mais il en connaissait quand même une bonne partie des informations.
'L'Empire est plus fort que l'Alliance des Royaumes Unis.'
Pas seulement cela.
Le territoire de l'Empire était incomparablement plus vaste que ne l'étaient tous les Royaumes Unis réunis, et, aussi vaste que fût ce territoire, tout aussi grand était le nombre d'individus puissants qui s'y trouvaient.
Si le Péché avait détruit plus de deux Royaumes Unis, il y avait une raison pour que des fins funestes liées à l'Empire se déclenchent.
'Je me souviens que les gens de la communauté disaient que l'équilibre des forces entre Psychedelia et Calypsophobia n'avait aucun sens. Et par-dessus le marché, il y a même un protagoniste.'
Alon se remémora le protagoniste qui apparaissait dans Calypsophobia.
L'être que la communauté avait surnommé une arme de meurtre impériale ultra-alpha.
« Hum. »
Quoi qu'il en soit, compte tenu de tous les paramètres établis.
Peu importe la force des sangs-divins, il s'attendait à ce que l'Empire résiste dans une certaine mesure, ce qui rendait la nouvelle surprenante.
« Je pensais qu'il durerait un peu plus longtemps. »
« Eh bien, ce n'est pas exactement faux. »
« Ah bon ? »
« Oui. Même si l'Empire d'Occident a fini ainsi, les autres tiennent bon passablement bien. »
Evan acquiesça.
« Parmi eux, l'Empire d'Orient et l'Empire du Nord seraient ceux qui repoussent le plus efficacement les sangs-divins. »
« …Sans aucun dégât ? »
« Oui. L'Orient dispose d'un nombre écrasant de forts, et l'Empire du Nord a apparemment un "dragon". »
« Un dragon ? »
« Oui. Comment s'appelait-il déjà… ? Le Dragon Rieur ? ……Ah non, le "Dragon Pleureur". On l'appelle le Dragon Pleureur. »
« …Et ça serait quoi, au juste ? »
À la question d'Alon, Evan haussa les épaules.
« Honnêtement, je n'en connais pas les détails non plus. J'ai juste entendu qu'il était connu sous l'épithète de "Dragon Pleureur". »
« Le Dragon Pleureur, hein…… »
« Bref, je pensais que vous devriez le savoir puisque l'Empire est en plein tumulte. »
« Je vois. »
Alon acquiesça et rappela un souvenir qu'il avait relégué dans un coin de son esprit.
— Viens à l'extrémité est, mon ami. Alors je te donnerai quelque chose de précieux.
La petite voix qu'il avait entendue quand le sang-divin était descendu.
'Quelque chose de précieux…………… quelque chose de précieux, hein…………… ?'
Alon fixa la fenêtre, perdu dans ses pensées pendant un long moment.
***
Un mois s'écoula après le départ du groupe d'Alon de la Colonie pour Caliban, et bien qu'il eût eu vent de diverses nouvelles par l'intermédiaire d'Evan, il n'y eut rien concernant les sangs-divins.
En d'autres termes, il n'y eut aucune attaque de sang-divin pendant trois semaines.
Bien sûr, ce n'était pas une raison pour baisser la garde, mais c'était heureux.
« Il n'y a pas eu d'attaque hier non plus, apparemment. »
« Oui. »
Alon réfléchit.
'C'est donc probablement vrai que la plupart des sangs-divins se sont abattus sur l'Empire.'
D'après les informations qu'Evan avait apportées la semaine précédente, l'Empire était extrêmement agité.
À cet instant.
« Marquis, pourriez-vous jeter un œil à ceci un instant ? »
« Bien sûr. »
Penia tendit une feuille de papier à Alon.
La feuille qu'elle lui montrait était couverte de formules complexes qui paraissaient difficiles au premier coup d'œil.
« Ceci est……. »
« J'ai essayé de créer une formule magique d'après ce que vous avez dit, Marquis. Qu'en pensez-vous ? »
Une discussion entre Penia et Alon s'ensuivit.
C'était devenu leur routine tandis qu'ils se dirigeaient vers Caliban.
Le jour, pendant que la voiture avançait, il menait des recherches à part avec Penia, observant occasionnellement Basiliore, Blackie, et même Evan se joindre à eux et faire les fous, et la nuit, passant du temps comme ceci à débattre de magie avec Penia.
« Ah, au fait, Marquis. Et ça ? »
Au milieu de leur conversation, Penia demanda.
C'était une question abstraite, mais Alon comprit aisément ce qu'elle visait.
« Tu veux dire la divinité ? Il n'y a pas eu grand-changement pour l'instant. »
« Comme prévu. »
Acquiesçant, Alon ferma naturellement les yeux et contempla son intériorité.
Peu de temps après être entré dans son monde intérieur, il découvrit une petite sphère flottant dans ce qui n'avait été jusque-là qu'une obscurité terne.
Une sphère minuscule.
Il avait remarqué que cette sphère était apparue à la place des cinq divinités qui résidaient autrefois en lui, comme si elles n'avaient jamais existé, peu après avoir quitté la Colonie.
'Elle est probablement apparue après avoir tué le sang-divin.'
Alon se remémora ce que les Yeux Bleus avaient dit.
Qu'il monterait naturellement à l'étape suivante.
'C'est donc ce que ça voulait dire.'
Il n'avait jamais envisagé que tuer un sang-divin puisse l'élever à l'étape suivante, donc au début, il avait été quelque peu décontenancé.
Mais maintenant, cela rendait son objectif plus clair.
Cependant, il y avait aussi un point d'insatisfaction.
'Comment suis-je censé m'en servir, exactement ?'
Il n'avait aucune idée de comment utiliser le pouvoir divin.
Cela faisait un mois qu'Alon avait confirmé l'existence de ce pouvoir divin, pourtant il ne parvenait toujours pas à l'utiliser correctement.
Le plus qu'il pouvait faire à présent était simplement d'extérioriser le pouvoir divin.
'Bien sûr, c'est une quantité si infime qu'elle est pratiquement inutilisable.'
Toutefois, savoir valait mieux que ne pas savoir.
Après avoir essayé diverses autres approches outre le simple fait de l'extraire, Alon finit par n'avoir d'autre choix que d'ouvrir les yeux.
« Ça a encore échoué…… ? »
« Ce n'est pas facile. »
Alon secoua la tête et croqua dans une patate douce.
Penia parla avec regret.
« Si vous pouviez utiliser le pouvoir divin, on a l'impression qu'on pourrait élargir les variations pas mal. »
« Bon, il faudra bien trouver un moyen. »
Il fourra tranquillement une autre bouchée de patate douce dans sa bouche.
Alors Penia fixa intensément Alon.
« ……Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je suis juste curieuse, mais…………… Marquis, la patate douce a encore bon goût pour vous ? »
« Si elle n'avait pas bon goût, y aurait-il une raison de la manger ? »
« Je veux dire, c'est vrai, mais…………… ça fait déjà trois semaines. »
« Pourquoi poser une question pareille~ Qu'est-ce qu'il y a d'étrange à ce que le Marquis mange des patates douces. Il a déjà mangé rien que des patates douces pendant trois mois entiers, tu sais ? »
« ……C'est la première fois que j'entends ça. »
Surprise par les mots d'Evan, Penia inclina la tête plusieurs fois avant de demander.
« Euh, est-ce que je pourrais avoir une bouchée de la patate douce ? »
Alon la lui tendit sans un mot, et Penia l'accepta avec précaution.
« Hem— »
« ……Pourquoi vous éclaircissez la gorge tout d'un coup ? »
« Mm~ C'est rien. »
Elle le regarda de travers avec des yeux à demi clos, et quand Alon demanda, elle balaya la chose d'un revers de main et mordit dans la patate douce qu'il était en train de manger.
« Hum— »
Après avoir mâché un moment, Penia dit.
« C'est juste…… une patate douce…………… ? »
« Bien sûr, tu pensais que ce serait autre chose ? »
« Non…… comme vous la mangez presque sans arrêt depuis un mois, je me demandais si elle était un peu différente des patates douces que je connais. »
Elle s'éclaircit la gorge maladroitement.
Après s'être essuyé la bouche, Penia dit.
« J'ai un peu soif. Je vais aller chercher de l'eau. »
« Vas-y. »
Disant cela, elle se dirigea vers la voiture.
Après avoir fourré la patate douce restante qu'elle avait laissée dans sa bouche d'une seule bouchée, Alon.
« ? »
Remarqua que les alentours étaient devenus silencieux.
Quand il se retourna.
Evan, Blackie et Basiliore avaient cessé de discuter et fixaient tous Alon.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Demanda Alon.
Mais.
« Non…… c'est rien, vraiment. »
« ? »
[Miaou-]
[Tsk tsk—]
Puisque les réactions de tous étaient étrangement ambigües, Alon ne put que pencher la tête, confus.
***
Le lendemain.
Caliban apparut au loin par la fenêtre, et Alon se mit à chercher le géant dont on parlait.
Pour un instant seulement.
« ? »
Il remarqua quelque chose d'étrange.
……Non, cela nécessitait une correction.
Ce n'était pas juste étrange, c'était très étrange.
« Evan. »
« Oui……. »
« Est-ce que c'est le géant sang-divin dont on parle ? »
« Marquis. Vous demandez ça parce que vous ne voulez pas y croire, ou parce que vous ne le voyez vraiment pas ? »
« Donc, ce que je vois est correct. »
« …Oui…… malheureusement. »
À la confirmation décisive d'Evan, Alon porta instinctivement la main à son visage.
Car ce qu'Alon voyait dans la capitale de Caliban était.
Brillamment visible même au-dessus des remparts.
« Mais pourquoi est-ce que ça se trouve là ? »
« J'aimerais vraiment le savoir moi-même……. »
— La statue d'Alon se dressait là.
Et on aurait dit qu'elle baignait même dans une lumière supplémentaire.
Une statue d'Alon prenant la pose du dirigeant nord-coréen, qui aurait dû être sur son propre territoire.
« Pourquoi…… pourquoi diable est-elle là…………… »
Alon marmonna, hébété.
Evan, qui regardait la statue bouche bée à côté de lui, poussa soudain un faible cri.
« Ah. »
Comme s'il venait de penser à quelque chose.
« Marquis. »
« …Quoi ? »
« Cette statue…… ça a l'air d'être un cadeau de Sili. »
« Un cadeau ? »
« Oui, euh…… vous lui aviez dit d'envoyer un cadeau avant de proclamer le royaume, vous souvenez-vous ? »
« Ne me dites pas qu'elle a envoyé ça comme cadeau ? »
« ……Probablement…… ? »
Alon ferma les yeux hermétiquement.
« Il va falloir que je m'excuse. »
Fondamentalement, un cadeau envoyé lors de la proclamation d'un royaume.
Pour faire simple, c'était comme partager des gâteaux de riz après un déménagement.
Ça voulait dire : « On forme un royaume maintenant, alors ne nous battons pas et entendons-nous bien. »
Mais envoyer une statue comme cadeau ?
Et pas même une statue du roi de Caliban, mais la statue d'Alon ?
Ça pouvait aisément être perçu comme une provocation.
Alon ferma les yeux.
Peu de temps après.
« Marquis. »
« Deus, tu vas bien ? »
« Oui. Ça va, Marquis ? »
« …Oui, mais avant ça, demandons d'abord une audience au roi. »
Après avoir échangé de brèves salutations avec Deus, qui l'attendait à la porte, Alon se dirigea droit vers le palais royal de Caliban.
En passant devant l'énorme statue prenant la pose du dirigeant nord-coréen.
Et au moment où il entra dans la salle d'audience où se trouvait le roi de Caliban, Palmarion.
Poigne.
« Merci, vraiment merci, Marquis…… ! »
« Pardon ? »
Bafouant le décorum, Palmarion se leva immédiatement de son siège et saisit les mains d'Alon.
« C-c'est…… à quoi faites-vous référence, exactement ? »
Quelque peu décontenancé, Alon demanda pour comprendre la raison.
À cela, le visage de Palmarion s'illumina.
« Mais, le cadeau que vous m'avez envoyé, bien sûr. »
« Le cadeau…… vous parlez de la statue………… ? »
« Oui, celle-là même ! Merci infiniment de m'avoir envoyé une telle statue…… ! »
« …Non………… c'est……. »
Alors que les réponses ne faisaient qu'approfondir sa confusion, Alon commença à ressentir une véritable angoisse.