Acaron, l'un des Baba Yaga, ressentait sincèrement qu'un espoir qui n'avait jamais existé auparavant était né, même à l'époque où le Bois Noir déchira le ciel au-dessus du château royal.
Le Bois Noir qu'il avait vu près du château royal était si grand que le simple fait de savoir que celui qui avait créé cette existence était un allié suffisait à apaiser son cœur.
Cependant, un instant plus tôt.
Acaron avait une fois de plus sombré dans le désespoir.
La première raison était le flux vraiment sans fin d'entités Anormales qui déferlaient, et la seconde était ce « truc » gigantesque qui était apparu juste au centre de la Colonie.
Le simple fait de le regarder rendait sa respiration saccadée et son esprit embrumé.
La forme de l'araignée énorme insufflait le désespoir à Acaron.
« Ce truc » ne faisait rien.
Il se contentait de contempler le sol avec une indifférence hautaine.
Pourtant, sans entreprendre la moindre action.
Tous ceux qui levaient les yeux vers lui d'ici ne ressentaient que du vide, incapables de songer ne serait-ce qu'à tenter de combattre.
C'était tout naturel.
Non, il n'aurait pas pu en être autrement.
Comme ce serait insensé de se battre contre ce truc.
Tous les présents le comprenaient instinctivement.
Qu'il s'agisse d'un vieillard sans pouvoir.
Ou d'un Baba Yaga qu'on pouvait qualifier de plus fort dans ce Colisée.
Nul ne put désobéir à cet instinct.
Ainsi, tous tombèrent dans un désespoir creux et regardèrent béatement l'immense nid commencer à s'étendre dans le ciel.
Chiiiiik~!!
« -F, fuyez ! »
« U, uaaaaaah-!! »
Au moment où tous paniquèrent et s'agitèrent alors que le liquide venimeux commençait de tomber au sol.
Kwaaaaaaah!!
L'anomalie se produisit.
« C'est... »
Le ciel, d'où tombait encore un instant plus tôt un liquide venimeux qui avait fondu jusqu'à la terre. De là apparut une glace d'un blanc pur qui se mit à tout geler.
Le liquide venimeux qui tombait aussi.
L'immense nid étendu dans le ciel aussi.
Tout sans exception.
Au moment où tout gela, comme si le temps lui-même s'était arrêté.
« Ah- »
Au-dessus de ce monde figé, une Voie Lactée s'éleva.
Et après cela.
La Divinité Gardienne descendit au sol.
-!!!!!
Avec un son glaciale qui parut saisir l'esprit de tous en un instant, une armure d'encre noire commença à se former sur le corps de la Divinité Gardienne.
Et avec cela, la bataille commença.
Entre l'immense Divinité Gardienne.
Et ce truc qui avait fait ressentir à tous un désespoir futile.
« Dingue. »
Acaron marmonna sans s'en rendre compte.
Face à ce spectacle qui ressemblait à une bataille entre dieux qu'on ne voit que dans les mythes.
Même les citoyens qui étaient saisis d'une peur profonde un instant plus tôt fixaient le vide, hébétés.
Et en observant la silhouette du Marquis Palatio, qui ne cessait de faire tomber la foudre entre ces dieux, Acaron se rappela involontairement son épithète.
« Kalannon, Réceptrice de la Foudre... »
À cet instant, Acaron comprit.
La vérité derrière les innombrables rumeurs qui entouraient le Marquis Palatio jusqu'à présent.
« Elles n'étaient pas exagérées. »
Acaron avait entendu beaucoup de rumeurs à son sujet.
Pourtant, il pouvait l'affirmer avec certitude.
Les rumeurs qu'Acaron avait entendues.
Celles devant lesquelles tous claquaient de la langue en disant qu'elles n'avaient pas de sens et étaient pleines d'exagération.
Étaient en fait toutes atténuées.
Acaron détourna silencieusement son regard sur le côté.
Kazan, qui disait avec lui que les rumeurs sur le Marquis Palatio étaient trop exagérées, fixait aussi le vide, hébété.
« C'est ridicule. »
Ce fut la marmonnée de Kazan.
Le sentiment sincère qui lui échappa sans qu'il s'en rende compte.
Pourtant, Acaron sut que Kazan ressentait la même chose que lui.
Car dans ses yeux, l'émotion de révérence avait déjà pris racine.
« U, ugh ! »
À cet instant, la voix d'un guerrier se fit entendre.
Acaron et Kazan tournèrent leur regard.
Le guerrier qui fixait le vide fronça les sourcils et regarda vers un côté.
Et là.
« Tch. »
Des entités Anormales traversaient le Colisée.
Il y en avait tellement qui essaimait que même Seolrang ne put en empêcher certaines.
Pourtant, face à ce spectacle.
Tous deux, qui étaient remplis de scepticisme, se trouvèrent à se regarder calmement avant de s'en rendre compte.
« ......Il faut les arrêter. »
« Il semblerait. Puisque le mage dit qu'il a quelque chose de prévu, nous devrions lui faire confiance. »
Un bref échange.
Pourtant, les deux en furent satisfaits rien qu'avec cela.
Parce que même cette courte conversation suffit à leur faire ressentir à nouveau qu'une étincelle d'espoir s'était allumée entre eux.
***
« Hu— »
Alon poussa un profond soupir, déjà incapable de compter combien de fois il avait lancé des sorts, pourtant il continua à bouger en utilisant sans relâche la Forme du Dieu Tonnerre.
Acaron, Kazan et les guerriers à l'intérieur du Colisée avaient commencé à nourrir de l'espoir.
Malheureusement, la situation n'était pas du tout aussi bonne pour Alon.
Il sentit sa tête chauffer en regardant autour de lui.
Devant lui, l'Engouffreur de Poison et Basiliora se battaient pour s'infliger des coups mortels l'un à l'autre.
Et tout autour était recouvert de glace.
Non, pour être précis, il n'en avait que l'apparence.
« Le coût pour maintenir cela est trop élevé. »
Alon fronça légèrement les sourcils derrière son visage impassible.
On aurait dit que tout était emprisonné dans la glace, mais hélas, ce n'était que parce qu'Alon renforçait continuellement la magie pour maintenir la situation.
Le venin de l'Engouffreur de Poison n'était pas quelque chose que la magie d'Alon pouvait bloquer facilement.
Par-dessus cela, les entités Anormales qui apparaissaient sans fin de quelque part forçaient aussi Alon à utiliser la Forme du Dieu Tonnerre.
« Il y a vraiment une limite. »
Alon regarda Seolrang, qui virevoltait follement au sol.
Elle se débrouillait bien.
Aucune entité Anormale ne subsistait là où elle passait.
Pourtant, malgré sa lutte, le nombre d'entités Anormales rampant sans cesse hors de quelque part était bien plus grand que prévu.
De quoi se demander comment elles avaient pu en rassembler autant en si peu de temps.
Bref, pour le dire simplement.
Alon maintenait constamment deux sorts.
« Si je n'avais pas achevé ne serait-ce qu'une version inachevée, des sacrifices auraient été inévitables de toute façon. »
Il poussa un soupir silencieux en lui-même.
S'il n'avait pas pu utiliser la magie rapidement.
Il aurait été impossible de créer cette situation du tout.
En vérité, maintenir les choses ainsi n'était littéralement que de la maintenance, alors on ne pouvait pas dire que c'était optimiste.
Même ainsi, la raison pour laquelle Alon put se détendre légèrement tenait à Basiliora.
Toutes les capacités que l'Engouffreur de Poison avait montrées jusqu'ici avaient été scellées par Alon.
Basiliora, fusionné avec Blackie, ne se contentait pas de mener le combat de manière hautement avantageuse.
[Keugh~!]
Il prenait clairement le dessus.
« Maintenant. »
Après avoir confirmé que Basiliora s'enroulait complètement autour du corps de l'Engouffreur de Poison, Alon rassembla immédiatement son mana.
Avec cela, les six Sceaux de Gel d'Eau bougèrent selon la volonté d'Alon.
Et.
« Bois Spirituel (木). »
Sur la marmonnée d'Alon, des épines acérées jaillirent en un instant de l'armure d'encre noire que portait Basiliora.
-!!!!!
Avec cela, l'Engouffreur de Poison se mit à se débattre en hurlant follement.
Comme s'il avait subi de graves dégâts, du sang rouge qui ne correspondait pas à sa forme gicla dans toutes les directions.
Et au moment où Alon poussait un soupir de soulagement à cette vue.
Duruk—!
L'Engouffreur de Poison tourna ses yeux vers Alon.
[À ce stade, ça ne peut pas être évité.]
-!!!!
Il se mit soudain à émettre un son étrange.
Plutôt qu'un cri de frénésie, c'était comme s'il rappelait et produisait un son précis.
Et puis.
[Je l'admets, insignifiant. Il y avait une raison pour qu'ils mettent ta tête à prix d'en haut.]
Avec l'aveu de l'Engouffreur de Poison.
[Bonne chose que j'en aie parlé à l'avance.]
Alon le vit.
« ! »
Le château royal qui était visible là-bas.
Commençant à s'enfoncer dans son ensemble.
Kwagaragagagagak—!!!!
Un bruit qui hérissait la peau et semblait déchirer les oreilles retentit.
Et les environs, y compris le château royal, commencèrent à s'enfoncer lentement sous le sol.
Non.
Ce n'était pas ça.
Il ne s'enfonçait pas vers le sol.
[Vers le Dévoreur.]
Sous le sol qui avait englouti le château royal.
Il y avait une bouche.
Une bouche si énorme qu'elle pouvait avaler le château royal tout entier.
Et puis.
Ce qui avait avalé le château royal dans son intégralité se mit à bouger avec un fracas tremendous.
Et Alon put saisir où il se dirigeait sans grande difficulté.
Non, il ne put s'empêcher de le saisir.
L'endroit où il venait était.
Juste ici, le Colisée.
Au moment où il le réalisa, l'esprit d'Alon se mit à tourner comme s'il allait exploser.
Pouvait-il l'arrêter ?
Non, pouvait-il au moins le retenir ?
Les questions déferlèrent dans l'esprit d'Alon.
Mais hélas, à l'heure actuelle, il n'avait aucun sort capable d'arrêter le Dévoreur.
À ce moment, tout ce qu'Alon pouvait faire était de regarder le Colisée être aspiré dans la gueule du Dévoreur.
« Non. »
Serant les dents, Alon scella immédiatement tout le Colisée dans une toundra gelée.
Si massif qu'il ne pouvait pas être aspiré même par la gueule du Dévoreur.
Et juste au moment où il allait le faire.
« ? »
Il perçut quelque chose d'étrange.
Le Dévoreur, qui fonçait férocement vers le Colisée un instant plus tôt, ne se dirigeait plus vers lui.
Au lieu de cela.
Comme s'il avait attendu cet instant précis.
Il avait déjà ouvert sa gueule directement sous Alon.
Et l'instant où il le réalisa.
Alon vit des fils qui étaient invisibles jusqu'à l'instant d'avant se rassembler et se former soudain.
Kwaduk—!
Et il fut lié par les fils.
[Je savais que tu ferais ce choix, insignifiant.]
Et puis.
[Meurs.]
Avec un rugissement tremendous, la gueule du Dévoreur commença à se refermer.
Un hideux grincement, comme des machines qu'on mâchait.
C'était une situation désespérée par n'importe quel standard.
« Réfléchis. »
Alon évalua calmement la situation actuelle du mieux possible.
En fait, cette situation pouvait être légèrement meilleure que le futur qu'il avait anticipé.
Si le Dévoreur l'avait ignoré pour essayer d'avaler le Colisée, il n'aurait rien pu faire.
Mais parce que le Dévoreur et l'Engouffreur de Poison le visaient tous les deux en même temps, les choses qu'Alon devait considérer étaient réduites à la place.
Le problème, cependant, était que quel que soit son choix, il devrait accepter un certain degré de sacrifice.
Pour empêcher les fils de l'Engouffreur de Poison de trancher son corps, il s'enveloppa dans une barrière de mana juste avant que les fils ne s'enroulent autour de lui.
Et pour Alon, qui continuait déjà des calculs près de sa limite juste pour la maintenir, il ne restait essentiellement plus que deux options.
L'une était d'abandonner le blocage du ciel où tombait le venin et de s'échapper de la gueule du Dévoreur ici.
L'autre était d'étendre pleinement la barrière de mana déjà déployée dans cet état et de couper les fils.
Et après avoir hésité, Alon prit finalement sa décision.
« Je couperai les fils en utilisant la barrière de mana. »
Les fils de l'Engouffreur de Poison ne seraient clairement pas faciles à couper, mais Alon choisit cette voie.
Il restait encore un peu de temps avant que la gueule du Dévoreur ne se referme complètement.
L'instant où il fit ce choix.
Uuuung~!!
Alon tourna son regard vers l'horriblement massive résonance de mana.
Et il put le voir.
Le sang rouge coulant de l'Engouffreur de Poison s'élever dans le ciel contre la gravité.
En même temps, les fils s'étendant de l'Engouffreur de Poison s'entrelacèrent et tirèrent vers le haut.
Et ce faisant, avant que quiconque ne s'en rende compte, une rose rouge non éclose commença à se former au-dessus de l'Engouffreur de Poison.
Une apparence de beauté qui ne convenait pas du tout à la forme de l'Engouffreur de Poison.
Pourtant, en regardant cette rose.
« !! »
Alon ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux.
Parce que les yeux d'Alon, capables de voir le mana, détectèrent facilement les fluctuations de mana près de cette rose.
« Le mana est annihilé. »
Tout à fait littéralement, le mana était annihilé.
Le faible mana s'écoulant de la rose—
Non, par le poison.
« !! »
Une fois qu'il eut saisi cela, il comprit facilement quelle sorte de structure cette rose avait été formée.
Cette rose n'était belle qu'en apparence, mais en vérité, elle était plus proche d'un sort créé pour répandre du poison, si puissant qu'un flux infime suffisait à annihiler le mana dans l'air.
Un poison si vicieux qu'une personne ordinaire mourrait instantanément en inhalant une quantité infinitésimale.
Et en jugeant par l'échelle de la magie, si elle éclosait et se répandait, sa portée engloberait toute la Colonie—non—
« Même au-delà...... ! »
[Tu es perspicace.]
Comme s'il lisait les pensées d'Alon, l'Engouffreur de Poison parla.
[Je n'avais pas l'intention de l'utiliser, puisque te tuer et t'en faire une marionnette ne rassemblerait pas beaucoup de foi, mais ça ne peut pas être évité.]
Alon fronça les sourcils.
Il devait absolument empêcher cela d'éclore.
Ce poison ne tuerait peut-être pas Alon, mais il était fatal pour les autres.
Pour les citoyens ici.
Pour les guerriers.
Et pour Evan et Penia aussi.
Si elle éclôt, ce serait la fin.
Mais tel qu'il était maintenant, Alon pouvait de justesse l'arrêter en coordonnant avec Basiliora et Seolrang.
Le problème était le temps.
Il n'y avait pas assez de temps.
Pour arrêter cela tout en calculant le temps nécessaire pour s'échapper d'ici.
Le temps qui lui était donné était insuffisant.
« ...... »
Une expression d'angoisse traversa les yeux d'Alon.
***
« Maître ! »
Seolrang, qui faisait rage en massacrant les entités Anormales comme une folle, cria.
Après avoir vu Alon lié par les fils de l'Engouffreur de Poison et le Dévoreur nouvellement apparu ouvrir sa gueule, elle tordit immédiatement son corps pour se précipiter le sauver, mais.
Il n'y avait rien que Seolrang puisse faire.
C'était littéralement le cas.
Les fils de l'Engouffreur de Poison liant Alon ne furent même pas égratignés par les attaques de Seolrang renforcées par la Transformation du Dieu Tonnerre.
Et le Dévoreur, refermant lentement un trou si énorme qu'on le reconnaissait à peine comme une gueule, ne broncha pas le moins du monde face aux attaques de Seolrang non plus.
Au contraire.
« Gkugh~!? »
Seul le bras droit de Seolrang, qui avait lancé l'attaque, fut brisé.
La situation empirait de plus en plus vers le pire scénario possible.
Quand Seolrang cessa de chasser, les entités Anormales, devenues trop nombreuses pour être gérées, débordèrent au-delà du Colisée, et Basiliora, ne recevant plus le soutien d'Alon, commença à être repoussée dans son combat contre l'Engouffreur de Poison.
Juste quelques dizaines de secondes.
En seulement quelques dizaines de secondes, la situation plongeait dans le pire.
Et pourtant.
Même alors que tout allait à la ruine.
Il n'y avait rien que Seolrang puisse faire.
« Ah. »
Un souffle sec s'échappa des lèvres de Seolrang.
Serant son bras droit brisé après avoir frappé le Dévoreur encore et encore, elle ressentit un profond sentiment d'impuissance.
Si Yutia avait été ici, la situation aurait-elle tourné comme ça ?
Si Rine avait été ici, les choses seraient-elles vraiment devenues si mauvaises ?
Seolrang connaissait la réponse.
Que si c'avait été elles à sa place, il n'en serait pas arrivé là.
Elle le savait fin trop bien.
En vérité, Seolrang connaissait la réponse.
Elle savait ce qu'elle devait faire ici.
En cet instant fugace, Seolrang vit l'essence.
Alors que ses yeux apercevaient une essence brillamment éclatante, tout comme sa foudre dorée, une hésitation traversa son regard.
C'était tout naturel.
Si elle utilisait cette essence, alors désormais elle—
« ..... »
Seolrang coupa ses pensées vagabondes.
Il n'y avait rien d'autre qu'elle puisse faire.
Alors elle devait le faire.
C'est pourquoi elle se résolut.
Et l'instant où elle prit sa décision.
Seolrang se tenait à l'intérieur du sanctuaire.
Un sanctuaire baigné de lune noire.
Et là.
[Tu es venue.]
Tout comme la dernière fois, Seolrang put rencontrer une seule bête-humaine se tenant dans le sanctuaire.
[Alors, es-tu prête ?]
Avec des cheveux dorés de la même couleur que les siens.
[Prête à tout abandonner et à accepter le pouvoir du Sang Abominable.]
Une bête-humaine dont les yeux cramoisis brillaient.