« Je suppose qu'il est temps que je m'amuse un peu, moi aussi. »
Dès que Rine eut fini de parler, un silence glacial envahit la pièce.
Mais seulement un instant.
Yutia, qui avait été légèrement surprise, se recomposa lentement.
Son visage retrouva son calme avec une rapidité déconcertante.
Comme si ce qui venait de se passer n'était qu'un mensonge, elle retrouva vite son sourire et ouvrit la bouche —
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ? »
— sans pouvoir achever sa phrase.
Même Hidan, qui se tenait juste à côté d'elle, perçut distinctement le tremblement dans sa voix.
C'était le signe de l'agitation de Yutia.
Comme si elle avait prévu cette réaction, Rine esquissa un fin sourire.
« Tu le sais déjà, Yutia, mais je fais de mon mieux pour protéger le Marquis. »
Une phrase brève.
Mais elle suffit à Yutia pour comprendre aisément comment cette boule de magie avait été confectionnée.
Forçant un sourire, elle s'approcha de Rine.
« B-bien sûr. »
« Oui. Tu n'as rien à dire, Yutia ? »
« Moi ? »
« Oui. Je me souviens que tu m'as dit un jour qu'espionner quelqu'un n'était pas une bonne idée. »
À la réplique de Rine, Yutia se figea un instant.
Toujours souriante, elle tendit naturellement la main vers la boule que tenait Rine.
Whoosh !
Malheureusement, la main de Yutia ne saisit que le vide.
Les deux échangèrent des sourires qui n'atteignaient pas leurs yeux.
« Hic— »
Caché dans l'ombre, Hidan hoqueta involontairement.
Au même instant, la main de Yutia jaillit de nouveau vers Rine —
Whoosh !
Une fois encore, elle ne prit rien.
Refusant d'abandonner, Yutia tenta encore.
Whoosh —
Whoosh —
Whoosh —
Pourtant, elle ne parvint jamais à saisir la boule presque endommagée.
« Ce n'est pas un peu trop pour une farce, Rine ? »
« C'est ça ? Je ne crois pas bouger si vite, Yutia. Tu pourrais l'attraper facilement si tu le voulais vraiment. »
Rine cligna de l'œil en la taquinant.
Et elle avait raison.
Si Yutia l'avait vraiment voulu, elle aurait pu arracher la boule des mains de Rine en un instant.
Mais elle ne le fit pas — parce que Rine l'avait déjà trafiquée.
Bien sûr, elle ne l'avait pas complètement détruite.
La boule fonctionnait encore correctement à cet instant.
Cependant, si Yutia usait ne serait-ce que d'un peu de force pour la lui prendre de force, elle se briserait presque certainement au-delà de toute réparation.
« Donc tu veux me tester ? »
Yutia la dévisagea sèchement, sans le vouloir.
« Moi ? Oh, pas du tout. Si tu as pris ma petite farce comme ça, je m'en excuse. Je suppose que je ferais mieux d'arrêter là. »
« Attends — ! »
Le geste de Rine pour écraser la boule arracha un cri de panique à Yutia.
« Pourquoi ? Tu m'as dit d'arrêter, non ? C'est tout ce que je fais. »
Le ton calme de Rine ne fit qu'approfondir le sourire crispé de Yutia — celui de quelqu'un qui retient difficilement sa colère.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« Ce que je veux ? »
« Oui, tu dois vouloir quelque chose. »
« Tu demandes soudain ce que je veux ? »
« Bien sûr. J'ai peut-être moi aussi un peu trop forcé le trait. »
L'expression de Yutia disait : « Règlons ça pacifiquement, d'accord ? »
Rine sourit mystérieusement.
« Trente jours. »
« ...Trente jours ? »
« Laisse-moi passer trente jours seule avec le Marquis. »
« Ce n'est... pas exactement quelque chose que je peux décider. »
« Peut-être pas décider, mais tu pourrais le faire advenir, non ? Ah, et je ne veux pas dire *complètement* seule — juste mostly. »
Ses mots laissaient entendre qu'elle connaissait déjà Yutia assez bien.
Yutia garda le silence un moment.
« Dix jours. »
Et ainsi commença le marchandage.
« Vingt-cinq. »
Rine contre-attaqua immédiatement.
« Douze. »
« Vingt-trois. »
« Quinze. »
« Vingt. »
« Seize. »
« Dix-neuf. »
Leurs faux sourires disparurent.
Ne resta que le froid dans leurs yeux tandis qu'elles se fixaient et échangeaient les chiffres.
« Seize. »
« Dix-neuf. »
« Seize. »
« Dix-neuf. »
La situation atteignit une impasse.
« Qu-qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
Hidan les contempla, hébété, incapable de suivre leur soudaine surenchère.
« Dix-sept jours. Je ne descendrai pas plus bas. »
« ...D'accord. »
À la concession de Yutia, la boule prisonnière dans la main de Rine tomba au sol.
Thud.
Comme si elle l'attendait, Yutia la rattrapa sur-le-champ et la blottit contre sa poitrine comme un trésor précieux.
« C'était une bonne affaire, Yutia. »
« ...Oui. Je suppose que oui. »
Forçant un sourire, elle croisa les bras et observa le sourire narquois de Rine.
Et tout comme ça, la bataille de nerfs tendue entre elles prit fin.
« Je n'ai toujours aucune idée de ce qui vient de se passer... »
Hidan poussa un soupir de soulagement.
####
Cette nuit-là, après qu'Alon eut découvert une nouvelle possibilité grâce à un peu d'aide de Yutia, il s'éveilla brusquement et réalisa quelque chose.
'Ma mémoire est revenue.'
Il resta là un moment, hébété, sentant un flot de souvenirs affluer dans son esprit.
Mais bientôt, en posant les yeux sur le spectacle devant lui, il comprit que ce n'était pas la réalité.
'Un rêve ?'
Un rêve.
Il n'y avait pas de meilleur mot pour décrire ce qu'Alon voyait.
C'était comme si des douzaines de nuances de gris pastel ne cessaient de dessiner quelque chose avant de s'effacer, encore et encore, dans un monde autrement peint entièrement en noir et blanc.
[Bonjour.]
« ...Prédécesseur — non, attends, tu es... les Yeux Bleus ? »
Il se trouva face à face avec les Yeux Bleus sous la forme de Prédécesseur.
[Exact. J'aime que tu comprennes vite.]
Les Yeux Bleus répondirent avec satisfaction.
En vérité, Alon n'avait fait que deviner qu'il s'agissait des Yeux Bleus.
Leur forme était si floue et changeante, comme de la fumée, que personne n'aurait pu les identifier clairement.
La seule raison pour laquelle Alon les avait reconnus était l'éclat vif de leurs yeux bleus et les vêtements noirs qui ressortaient même dans ce monde sans couleur.
Qu'ils le sachent ou non, les Yeux Bleus parlèrent avec désinvolture.
[Alors, comment as-tu trouvé le cadeau ? Il t'a plu ?]
« ...Cadeau ? »
[Je l'ai fait durer un peu plus longtemps pour toi, non ?]
« C'était toi qui as fait ça ? »
[Bien sûr. Je peux aider dans cette mesure.]
« ...Ce aurait été sympa d'y glisser un indice, tant qu'à faire. »
La plainte d'Alon fit pouffer légèrement les Yeux Bleus.
[Désolé, ce n'est pas mon rôle.]
« Pas ton rôle ? »
[Quoi qu'il en soit, une fois réveillé, va voir cet ami à toi.]
« Cet ami ? »
[Comment s'appelait-elle déjà ? Sironia ? Oui, c'est ça.]
Les Yeux Bleus lâchèrent l'indice.
« Attends, qu'est-ce que tu veux dire par — »
[Très bien, ça suffit pour aujourd'hui. On se reverra un jour.]
Avant qu'Alon ne puisse en dire plus, les Yeux Bleus se détournèrent, agitant la main comme pour dire adieu.
Et au moment où ils le firent, Alon ouvrit complètement les yeux.
Il fixait un plafond qui lui était devenu fin trop familier.
Clignant des yeux plusieurs fois, il s'essuya le visage et se redressa.
'C'était vraiment un rêve ?' se demanda-t-il un instant.
Mais il secoua vite la tête.
Le souvenir était bien trop vif pour être rejeté comme un simple rêve.
'Ils ont dit que notre prochaine rencontre serait bien plus tard, pourtant... Toujours à faire les choses à leur manière.'
Avec un faible soupir, Alon tendit la main pour caresser doucement Blackie, qui dormait encore à ses côtés comme d'habitude.
[Miaou ?]
La petite créature cligna des yeux, se réveilla, et le regarda avec de grands yeux curieux et brillants.
[Miaou !]
Comme si elle réalisait qu'Alon avait récupéré la mémoire, Blackie se mit à se tortiller d'excitation autour de lui — si différente d'avant.
Souriant, Alon tapota la créature joyeuse et se leva du lit.
Il était temps de régler tout ce qui s'était accumulé pendant que sa mémoire était partie.
####
Même pendant qu'il était sans mémoire, Alon avait fait de son mieux pour gérer ses devoirs.
Mais il restait des dossiers qu'il n'avait pas pu traiter pleinement.
Précisément, ceux concernant la Terre Divine.
Il avait géré les problèmes simples, mais malheureusement, la plupart des soucis venant de la Terre Divine n'étaient pas du genre à se résoudre à la légère.
Cela ne voulait pas dire qu'ils étaient de mauvais problèmes, cependant.
« Alors, quelles sont exactement les choses qu'il faut traiter en premier ? »
« Eh bien, pour lister les principaux — surpopulation, pénurie de logements, sécurité publique, gestion des approvisionnements, litiges civils... ah, et il y a aussi la question de la proclamation du royaume », expliqua Penia.
En l'entendant, Alon laissa échapper un grognement discret.
« C'est... pas mal de choses. »
« Eh bien, ça fait près d'un mois qu'on a tout laissé de côté, après tout. »
« Même si on s'en était occupé il y a un mois, ça n'aurait probablement pas été très différent. »
« C'est vrai », admit Penia sans barguigner.
Puis, après un moment de réflexion, elle ajouta : « Néanmoins, je pense qu'il est temps de décider d'une vraie direction. »
« Direction ? »
« Oui. Jusqu'ici, on a laissé Sili tout gérer en pleine autorité, mais honnêtement, la plupart du temps c'était de l'improvisation. »
« C'est vrai. »
« C'est devenu trop gros pour continuer comme ça... Cela dit, honnêtement, le fait qu'on ait tenu aussi longtemps comme ça est un miracle. »
Alon acquiesça.
« Alors la première chose à décider, c'est — »
« Je pense qu'il faut commencer par décider si on proclame le royaume officiellement. Une fois fait, on pourra mettre en place un vrai système et — »
Elle s'arrêta, disant qu'une fois cela fait, le reste suivrait naturellement.
Alon se mit à réfléchir profondément.
'Une proclamation de royaume...'
Bien sûr, il n'avait aucune intention de devenir roi.
Sans aucun doute.
Qu'il soit bon ou mauvais, Alon se connaissait assez bien pour savoir qu'il lui manquait le tempérament d'un dirigeant.
Mais la raison de son hésitation était ailleurs — à cause du Sang Divin.
Sa magie à elle seule ne suffisait pas à leur faire face.
Pour tenir tête au Sang Divin, il lui fallait une puissance divine.
Ce qui signifiait qu'à ce stade, la Terre Divine elle-même était devenue quelque chose dont Alon avait besoin.
Qu'il le veuille ou non.
Après un moment de réflexion, Alon dit enfin :
« On procédera à la proclamation. »
Il avait pris sa décision.
« Hum. Je ne voulais pas le dire la première pour que ça ne sonne pas comme un avis personnel, mais je pense aussi que c'est le bon choix », approuva Penia.
« Alors les premières tâches sont de fixer la date de proclamation, puis d'établir la structure de gouvernance, et ensuite d'assigner le personnel... »
« Rien qu'à l'entendre, j'ai déjà mal à la tête. »
« Ne t'inquiète pas trop. Je suis sûre que Sili s'en sortira bien. »
« Sili, hein... »
Alon pensa à elle.
La première chose qui lui vint à l'esprit fut son sourire lumineux et innocent.
Puis, tout le travail qu'elle avait accompli jusqu'ici.
'Ouais, si c'est Sili, les choses avanceront c'est sûr.'
« La seule inquiétude, c'est qu'elle pourrait en faire trop », ajouta Penia.
« Vrai. »
Après un bref moment d'admiration mutuelle pour les capacités de Sili, les deux se mirent au travail.
« Je lui ferai part de la décision tout de suite. »
« Bien. Et... prépare un cadeau aussi. »
« Un cadeau ? »
« Oui. On proclame un royaume, après tout. Il faudra faire attention à la façon dont les nations voisines le perçoivent. »
Alon savait pertinemment que la puissance de la Terre Divine était écrasante.
Les Royaumes Unis soupçonnaient déjà que la proclamation allait arriver, en grande partie à cause de l'influence de Sili.
Pourtant, la déclarer officiellement en serait une tout autre affaire.
Du point de vue des Royaumes Unis, cela ne serait pas pris à la légère.
Alors Alon jugea préférable de faire quelques préparatifs.
« Compris. »
Après avoir discuté de quelques détails supplémentaires, Penia quitta la pièce.
'Pendant que je gère les affaires de la Terre Divine et que je prépare la proclamation, il faudra aussi que je passe par Rosario', songea Alon pour lui-même.
Et cette nuit-là —
[Un cadeau ?]
« Oui. »
[Donc... envoyer un cadeau, hein...]
Entendant le message d'Alon par l'intermédiaire de Penia, Sili y réfléchit un instant.
[Hmm, d'accord. Je vais préparer un « cadeau ».]
Elle acquiesça avec des yeux brillants et déterminés.
Mais alors —
« Juste pour être clair, tu n'as pas une idée bizarre, hein ? »
[Quoi ? Bien sûr que non ! Cette fois, j'ai parfaitement compris ce que Seigneur Alon veut dire ! Je vais préparer un vrai cadeau pour les royaumes, alors ne t'inquiète pas une seconde !]
Elle répondit en souriant radieusement.
'...Pourquoi est-ce que je me sens quand même mal à l'aise ?'
Penia ne put s'empêcher d'éprouver un étrange pressentiment.