Après que la nébuleuse se fut effondrée et que la lumière blanche éblouissante eut tout dévoré, les soldats se retrouvèrent dans un monde revenu à la normale.
« …Whoa. »
« C'est… »
Ils assistaient à un cratère massif.
Non, on aurait dit qu'un lac géant s'était soudain asséché.
Le spectacle devant leurs yeux était tout aussi surréaliste.
« Qu'est-ce que c'est que ce… »
« Est-ce que quelque chose comme ça est seulement possible ? »
Bien sûr, les mages ne réagissaient pas beaucoup différemment.
« C'est… un sort lancé par un humain ? »
« Ooh… »
« C'est le prototype de la magie primitive… »
Celaime, Parkline, et même Sharan, qui préparait un plan inutilisé au sommet du rempart, marmonnèrent distraitement, l'admiration remplissant leurs yeux.
Tandis que tous autour d'eux haletaient d'admiration, Alon —
« Tu vas bien, frère ? »
« Je vais bien. »
Poussa un soupir sec et se serra la poitrine.
« De penser que ce serait à ce point. »
Bien sûr, il y avait versé tout le mana inversé qu'il pouvait, donc il s'attendait à ce que ce soit puissant.
Mais de là à ce que ce soit si destructeur que même lui se fasse emporter par sa propre magie.
« S'il n'y avait pas eu Radan, ça aurait pu être dangereux. »
Alors au moment où le sort fut lancé et retomba au sol, il exprima sa gratitude à Radan, qui, comme s'il l'avait attendu, s'était approché de lui pour le protéger de la magie.
« Merci. Ça aurait pu mal tourner. »
« Hé — c'est rien, frère. »
Radan répondit avec un sourire joyeux.
« Au fait, tu sais ce qu'il est arrivé aux autres ? »
« Ah, tu parles de Seolrang et du Héros ? Seolrang est sortie vite, donc elle devrait aller bien. Et le Héros — eh bien, rien à craindre. »
Même pendant que Radan marmonnait en se caressant le menton, déjà en train de bougonner tout seul, Alon tourna son regard vers le mana épais qu'il percevait à proximité.
Là, appuyé contre un « Crâne de Bélier » à demi brisé,
gisait Paresse, effondré.
Paresse n'était pas dans un état normal.
Sans doute à cause d'une transformation monstrueuse ratée, la moitié inférieure de son corps manquait, et le Crâne de Bélier qui avait servi de catalyseur était presque détruit.
En d'autres termes, il avait subi des dommages si graves qu'il ne pouvait plus combattre.
« Alors c'est comme ça que ça finit. »
Le murmure de Paresse flotta dans l'air.
Ses yeux étaient redevenus comme ils étaient autrefois.
Le même regard blasé de sa première apparition,
inspirant la peur à tous.
Même maintenant, face à la mort, c'était pareil.
Un péché, et pourtant différent des autres.
Non — Alon observa ce péché, si différent de celui dans ses souvenirs, et'ouvrit soudain la bouche.
« Puis-je te demander quelque chose ? »
Paresse ne répondit pas.
Il se contenta de le fixer en silence.
Mais Alon demanda quand même.
« Qu'est-ce que tu voulais dire… quand tu as dit que tu voulais protéger quelque chose ? »
Paresse l'avait certainement dit lors de sa première apparition.
Qu'il voulait protéger quelque chose.
Et cela était resté gravé en Alon depuis lors.
Les péchés qu'il connaissait — les péchés qu'il avait vus jusqu'ici — étaient exactement comme il s'en souvenait.
Ils apparaissaient pour se nourrir du désespoir de l'humanité.
Ils agissaient pour apporter la destruction des humains.
Ils existaient non pour protéger quoi que ce soit, mais pour nuire.
Mais un tel être — un péché qui apportait cycliquement la ruine au monde pour des raisons qu'il ne connaissait peut-être même pas entièrement —
Qu'est-ce qu'il pouvait bien vouloir protéger ?
Paresse, qui observait silencieusement Alon depuis la question, répondit soudain.
« Vous tous. »
« …Quoi ? »
L'expression d'Alon se brisa un instant.
Il ne pouvait pas le comprendre.
Son front se plissa profondément alors qu'il demandait à nouveau, mais Paresse, qui avait déjà commencé à se désagréger en cendres, dit : « Ce que je voulais protéger — »
Et avec ces derniers mots,
« — c'était l'humanité. »
Il disparut complètement.
Et Alon, fixant l'endroit où même les cendres avaient disparu,
« …Quoi ? »
ne put que froncer les sourcils encore plus.
Mais seulement un instant.
Il ne pouvait pas rester perdu dans sa propre confusion.
« Frère. »
« …Ah, Radan ? »
« Ouais, désolé d'interrompre tes réflexions, mais je pense qu'il est temps de dire au revoir. »
« Ah — »
Les mots de Radan ramenèrent Alon à lui.
S'ils restaient plus longtemps, la Bête de la Possibilité serait bientôt libérée.
Et alors le Radan devant lui retournerait à son état d'origine.
!
Juste au moment où Alon allait poser une question qui lui venait soudain à l'esprit —
« Non, frère. »
Comme s'il savait déjà ce qu'Alon allait demander, Radan grinça.
« Tu te souviens de l'effet papillon ? »
« …Ouais. »
« Je pense que c'est à peu près la bonne dose d'aide que je peux donner. Ah — si seulement je pouvais utiliser des reliques, j'aurais pu en montrer un peu plus. »
En regardant Radan marmonner tout seul, Alon parla.
« …J'ai l'impression que ça, je peux le demander sans risque, quand même. »
« C'est quoi ? Faut être prudent, frère. »
« Tu es… du futur ? »
« Le futur, hein. Eh bien — »
Radan réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Strictement parlant, ouais. »
« Donc on se connaît aussi, hein… Pas la peine de demander plus, alors. »
« Évidemment. Oh — »
Alors que Radan hochait la tête, il se souvint soudain de quelque chose et tendit quelque chose à Alon.
« Frère. Quand je redeviendrai normal, tu pourras me donner ça ? »
« …Qu'est-ce que c'est ? »
« Mmm — tu sauras quand tu me le donneras. »
Ce qu'il tendit était une gemme bleue.
« Tu n'as pas dit que tu ne pouvais pas parler de choses à cause de l'effet papillon ? »
« Ah, ce que je t'ai donné là vient d'un fil légèrement différent. »
Tandis qu'Alon se demandait ce qu'il voulait dire par là, Radan pressa fermement la gemme dans sa main.
« S'il te plaît. Le moi de cette époque est un peu inutile, tu vois. »
Sur ce, il leva légèrement la main en guise d'au revoir.
« Bon, je file. J'ai encore des trucs à dire à Seolrang et au Héros. »
« …Le Héros ? »
« Ouais, le Héros… Ah, c'est vrai, il s'appelle Eliban ici, non ? »
« Pour quelqu'un qui s'inquiète de l'effet papillon, tu en laisses pas mal filtrer. »
« Ahh — bon, ça devrait aller, non ? »
Radan haussa les épaules et allait se retourner, mais marqua une pause.
« Ah, oui. J'avais encore un truc à dire. »
« Hein ? »
« Ouais. »
Il s'approcha à nouveau d'Alon et…
*Pat*
…posa une main sur son épaule.
« Frère, crois en tes propres choix. Tu n'as jamais fait le mauvais une seule fois. »
Il le dit avec détermination.
« Qu'est-ce que tu veux dire — »
Alon allait demander en réponse à cette soudaine gravité —
« Mais là c'est vraiment la fin ! Plus beaucoup de temps ! Au revoir, frère ! »
Radan afficha de nouveau son sourire joyeux et disparut.
Pendant un long moment, Alon ne put que fixer béatement l'air vide où Radan avait disparu.
En conclusion, Alon remporta la victoire dans son combat contre le Péché de Paresse.
Avec la défaite du Péché de Paresse, le Territoire Noir disparut comme s'il n'avait jamais existé, et tous les incidents liés prirent fin.
Même si Alon s'était occupé de Paresse, la situation dans le royaume d'Ashtalon était loin d'être bonne.
À cause du territoire noir dispersé par le Péché de Paresse, plus de la moitié du royaume avait disparu.
Bien sûr, le château et les territoires restaient, mais c'était sans signification.
Des territoires n'ont aucune valeur sans gens pour les habiter.
Et la crise d'Ashtalon était quelque chose qu'Alon pouvait ressentir personnellement.
La raison en était l'« Empire. »
À l'origine, Psychedelia, qui traitait l'histoire des « Royaumes Unis », et Calypsophobia, qui traitait de l'« Empire », n'avaient aucun lien dans le jeu.
Sauf pour une situation.
C'était quand la survie des Royaumes Unis était en jeu.
À ce moment-là, l'Empire envahissait toujours les Royaumes Unis dans le cadre du système du jeu.
Et une fois que l'Empire commençait son invasion, les Royaumes Unis s'effondraient presque instantanément.
Alon était modérément inquiet à ce sujet.
« Ils ne se sont jamais fait détruire dans le jeu, donc je ne devrais pas trop m'inquiéter… »
Pourtant, il ne pouvait pas ignorer facilement un cadre ou un background qu'il connaissait déjà du jeu original.
« Mais pour l'instant, autre chose est plus important. »
Alon reporta ses pensées sur ce que le Péché avait dit plus tôt.
« A essayé de protéger… l'humanité, hein. »
Même après que la situation se fut un peu calmée, il continuait d'y penser.
Mais il ne pouvait toujours pas comprendre ce que Paresse voulait dire.
Et c'était bien naturel.
Les péchés avaient toujours existé pour tuer les humains, et Paresse lui-même avait essayé d'apporter la destruction du monde.
Alors pourquoi avait-il dit une chose pareille ?
« Bon, peut-être que c'était juste la croyance personnelle de Paresse, pas un avis partagé par tous les péchés… mais même ça sonne faux. »
*Tch*
Alon claqua la langue, perdu dans ses pensées depuis on ne sait combien de temps.
« Marquis. »
« Evan. »
« Alors c'est ici que tu étais ? Je te cherche partout. »
Evan s'approcha d'Alon, qui observait quelques invités trinquer légèrement au bal après que la crise fut passée.
« Quelqu'un me cherchait ? »
« Y en avait pas mal, mais c'est pas pour ça que je suis venu. C'est juste que t'as disparu d'un coup, et t'as pas l'air en grande forme. »
« J'avais juste un truc à réfléchir. »
« C'est pas pour ça qu'existent les lits ? »
« Bon, c'est vrai. »
Alon répondit distraitement en regardant vers l'étage inférieur.
« Ooooh — cette puissante bête est celle-là même qui s'est occupée de ces boules de viande tout à l'heure — »
*[Hem~!!]*
« Ooooh~! »
Entourée de mages et profitant visiblement de l'attention, Basiliora releva fièrement la tête.
*[Miaou…]*
Pendant ce temps, Blackie, allongé sur une autre table en train de manger, la regardait avec un dédain total.
Pourtant, même Blackie se faisait dorloter par des mages et se gonflait d'orgueil.
Finalement, Alon constata qu'une foule de nobles s'était rassemblée autour d'Eliban et dit :
« Ils ont l'air de s'amuser. »
« Je supporte vraiment pas Basiliora. Ça dure depuis presque deux heures. Elle doit crever d'envie d'attention. »
Evan claqua la langue avec dégoût.
« Bon, c'était un dieu, après tout. »
« Tous les dieux en crèvent d'envie à ce point… ? »
« Bon — »
Juste au moment où Alon allait répondre que pas tous, il se souvint soudain de Kalannon.
Le chat blanc qui jouait sur la Terre Divine, faisant tout ce qu'elle pouvait pour récupérer sa puissance divine.
« C'est une question de survie, après tout. »
« …Mais ce truc n'est même plus un dieu. C'est juste un animal, non ? Pas nécessaire. »
« Ouais, c'est vrai. »
Alon hocha la tête, et Evan poussa un profond soupir.
Puis Alon, comme s'il se souvenait de quelque chose, demanda :
« Evan, t'as entendu quelque chose sur le Joyau de l'Œil Clos ? »
« Ah, pas encore. »
« Vraiment ? »
« Oui. Mais ils ont dit qu'ils avaient trouvé une piste, alors ils ont demandé un peu plus de temps. »
Après avoir vérifié l'avancement,
« Allons en bas. »
Laissant derrière eux les questions sans réponse, ils commencèrent à marcher vers leur logement.
« Excusez-moi, vous êtes le marquis Palatio ? »
« …Oui, et vous êtes ? »
Dans l'escalier descendant, ils croisèrent un mage.
Il portait une robe rouge et semblait considérablement plus âgé qu'Alon.
Il s'inclina soudain profondément.
Puis —
« Je suis Gunan Croatz, professeur à la Tour Rouge. »
« Ah, je vois — »
« Bon, je suis pas mal en calcul simple, et j'ai pas mal contribué à une des thèses de la Tour Rouge, "Le Paradoxe Intermédiaire d'Atia". »
« Je… vois. »
« J'ai aussi développé un sort appelé "Noyau d'Atius", qui est basé entièrement sur des calculs de base, et il — »
Il se lança dans une présentation enthousiaste de lui-même.
« …? »
« …? »
Alon, perplexe, regarda Evan.
Mais —
« …?? »
Evan inclina aussi la tête, visiblement tout aussi confus.
« Hem, je suppose que j'ai trop bavardé. Bref, c'est ça. »
Et avec ça, le professeur de la Tour Rouge disparut.
« C'était quoi ce truc ? »
Toujours décontenancé et plein de nouvelles questions, Alon continua vers sa chambre assignée.
« Ah, marquis Palatio ! Te voilà~! »
« …Et vous êtes ? »
« Ah, mes excuses. Je suis Uyarne Palbin, professeur titulaire de la Tour Bleue. »
« Ah, je vois. »
« Hem, juste pour me présenter — avez-vous peut-être entendu parler des articles "Calculs Inversés de Kreuz" ou "Opérations Générales de Zalman" dans le domaine du calcul de base ? »
« …?? »
Et ainsi commença une autre présentation de mage, naturelle en apparence, mais aléatoire.
« Salut ! Marquis ! Je suis de la Tour Violette — »
« Je suis de la Tour Bleue ! »
Pendant sa marche, Alon eut droit à deux tours de plus de vantardise sur le « calcul de base » de la part de différents mages.
Il était totalement perplexe face à la situation et finit par regagner sa chambre.
Le lendemain —
« Bonjour, marquis ! Je suis de la Tour Rouge — »
« Je suis de la Tour Verte — »
« …?? »
Dès qu'il se réveilla, des mages commencèrent à affluer dans sa chambre sans invitation.
Une autre journée du même défilé de présentations commença, et Alon commença à sentir que quelque chose n'allait pas.
Puis, environ deux heures plus tard —
« Salutations, marquis ! Candidat Numéro 19 ! Je suis un mage de la Tour Verte nommé Torin ! Je suis super confiant en mes calculs de base ! Si vous me choisissez — ! »
À un moment donné, les mages se mirent à hurler des numéros d'entretien — des numéros qu'Alon ne connaissait même pas — et à se vendre avec passion comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« …?? »
Les doigts entrelacés, Alon ne put que rester assis là, l'esprit rempli de confusion.