Saint Yuman faisait confiance au marquis de Palatio.
Dès le début, il avait été l'un des rares à avoir été témoin de ses propres yeux des miracles que le marquis de Palatio avait accomplis.
Cependant.
« N'est-ce pas essentiellement une marche vers la mort ? »
« Chut, silence. »
« Allez, soyons sérieux ! Pour éliminer ce territoire noir, il faut s'occuper de la chose au centre, mais pensez-vous vraiment que c'est possible ? Vous l'avez vu vous aussi ! Rien qu'en y posant le pied... »
Malheureusement, les soldats ne faisaient pas confiance au marquis de Palatio.
Yuman regarda les soldats.
Leurs émotions variaient, mais ils partageaient un point commun.
C'était leur méfiance envers le marquis de Palatio.
Bien sûr, tous ceux qui étaient ici savaient au moins quelque chose sur le marquis de Palatio.
Il n'y avait pas une seule personne dans les Royaumes Unis qui ne le connaisse.
Néanmoins, la raison pour laquelle les soldats étaient sceptiques n'était pas due aux capacités du marquis, mais au territoire noir.
« Hou~ »
Yuman tourna son regard vers le territoire noir.
Même si une seule journée s'était écoulée, il était déjà beaucoup plus proche du royaume d'Ashtalon qu'hier, semant la terreur chez tous les présents.
Ils l'avaient vu de leurs propres yeux.
Comment leurs camarades avaient fini pour le simple fait d'avoir « posé le pied » dans ce territoire noir.
Et Yuman, lui aussi, avait clairement vu ce qui était arrivé à ceux qui y étaient entrés.
Des larmes de sang coulaient de leurs yeux, des aveux jaillissaient de leurs bouches, et leurs corps, comme possédés, enfonçaient leurs épées dans le cœur de leurs propres camarades.
Alors que ces souvenirs horribles lui revenaient, il leva lentement les yeux vers le ciel.
Un navire massif flottait si haut qu'il paraissait minuscule.
Et à cet instant.
« Celaime. »
« Parkline. »
Sur les murs extérieurs d'Ashtalon.
Le maître de la Tour Rouge Parkline, arrivé à l'aube ce jour-là, appela Celaime.
« Tout est prêt ? »
« Ouais, et toi ? Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce plan. Tu penses vraiment que ça va marcher ? »
À la question de Parkline, Celaime regarda le navire flottant dans le ciel.
« Pourquoi tu demandes ça ? »
« Même si on suit le plan, je ne pige toujours pas. »
Parkline repensa à ce qu'il avait entendu d'Alon lors de la réunion finale ce matin.
Une expression mystérieuse apparut sur son visage.
Bien sûr, il ne pensait pas que le plan du marquis de Palatio était totalement absurde.
Ses explications semblaient très convaincantes, et parfois Parkline se demandait : « Comment le marquis peut-il connaître de tels détails infimes ? »
« Hou— »
Excepté la toute première partie du plan qu'il avait suggérée.
Mis à part cela, le plan du marquis était solide.
C'était une vérité indéniable.
Cependant, ce plan ne fonctionnait que si le « Péché » au centre du territoire noir venait jusqu'ici.
En d'autres termes, à moins que le Péché qui avait créé le territoire noir ne vienne personnellement à l'endroit souhaité, le plan était essentiellement sans signification.
Bien sûr, le marquis avait mentionné un moyen d'attirer le Péché hors du territoire noir.
« Tirez de la magie sur un endroit qu'on ne peut même pas voir de ses propres yeux », avait-il dit.
Mais cette méthode...
Aux oreilles de Parkline, elle sonnait totalement absurde.
C'est pourquoi il avait lancé cette question sceptique à Celaime.
« Tu penses que c'est impossible ? »
À cette réplique, Parkline resta sans voix.
« Plutôt, c'est à moi de te demander : pourquoi penses-tu que c'est possible ? »
Bien sûr, ses accomplissements magiques étaient un cran en dessous de ceux de Celaime Mikardo, mais il était tout de même un mage possédant sa propre Origine et le maître de la Tour Rouge.
De ce fait, il savait.
À quel point cela sonnait ridicule.
« C'est impossible. Peu importe à quel point le marquis est spécial, créer une magie capable d'infliger des dégâts significatifs à une distance où on ne peut même pas voir la cible est impossible. Tu le sais aussi, non ? »
Même si la magie était de quelque manière réalisée, ce n'était pas la fin.
Selon la durée de son maintien, elle consommerait du mana, et plus le niveau et la létalité de la magie étaient élevés, plus la consommation de mana était grande.
Quelle que soit la perfection de la structure, dès qu'elle devenait une attaque à longue portée, le réseau et sa nature pouvaient être distordus, faisant se dissiper la magie.
Par-dessus tout, il faudrait résoudre tous les problèmes imprévisibles à l'avance pour que le plan du marquis ait ne serait-ce qu'une mince chance de succès.
« Même si le marquis de Palatio utilise la puissance divine dont nous n'avons entendu que des rumeurs... »
Et Parkline continua.
« Tu as raison. »
« Quoi ? »
À l'accord calme de Celaime, Parkline fronça les sourcils.
Quoi qu'il en soit, la voix de Celaime continua sans se troubler.
« J'ai dit que tu avais raison. Oui. La magie ne s'arrête pas à sa création. Si tu ne fais pas attention à la consommation de mana, tu ne peux même pas la lancer loin au départ. Il faut aussi prendre en compte toutes les distorsions qui peuvent survenir en ce court instant. »
La magie n'est pas seulement délicate, après tout.
Alors qu'il ajoutait cela si naturellement, Parkline fut momentanément stupéfait.
« Mais c'est seulement si on parle d'un mage ordinaire. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
Face à cette suite, il n'eut d'autre choix que de demander en retour.
« Exactement ce que j'ai dit. C'est quelque chose qu'un mage ordinaire n'aurait d'autre choix que de considérer. »
« Tu dis que le marquis de Palatio est spécial ? »
À cette question, Celaime, qui regardait le ciel, tourna la tête et croisa le regard de Parkline, puis pointa le ciel du doigt.
« Mieux vaut le voir de ses propres yeux que d'en entendre parler. »
Il parla simplement.
À cela, Parkline leva les yeux au ciel comme en transe. Il y vit le ciel clair et le navire flottant en son centre.
Mais, différemment de ce qu'il avait toujours vu...
« ... ? »
Quelque chose d'étrange commença à apparaître.
Le ciel se tordait lentement.
C'était étrange.
Non, ce n'était pas le ciel qui était étrange.
Ce qui se tordait...
« Phénomène de mana ? »
Quand le mana est libéré à haute puissance, la zone environnante se distord temporairement.
Par lui-même, ce n'était pas quelque chose de particulièrement surprenant.
S'il libérait du mana ici, lui aussi pourrait facilement créer un tel phénomène.
Cependant, l'échelle de ce phénomène de mana...
« Putain... »
Il était énorme, comme s'il pouvait avaler le navire entier flottant dans le ciel.
Parkline maudit involontairement.
« Vraiment pas ordinaire. »
La voix légèrement amusée de Celaime dériva aux oreilles de Parkline.
À cet instant, même les soldats qui fixaient le territoire noir avec méfiance tournèrent leur regard vers le ciel.
Leurs yeux s'écarquillèrent.
Il n'y avait plus de place pour d'autres émotions.
Seule la forme la plus pure de choc remplissait leurs yeux.
Et puis...
!!!
Aux côtés d'innombrables étoiles s'élevant dans le ciel bleu, ils virent une forme qui avait grossi au point que même son lanceur ne pouvait plus la contrôler totalement — si grande qu'on ne pouvait plus l'appeler une « aiguille ».
Alon prononça une phrase.
« Balle de Voeu Inassouvi. »
La forme, qui avait enflé à l'infini, commença à se transformer en spirale.
Et puis...
d'un murmure silencieux,
« Mémoire... »
— tir de sniper.
La lumière fut tirée.
***
Les yeux des soldats suivirent la lumière qui était libérée.
Elle tomba avec un rugissement énorme assez puissant pour avaler même les nuages les plus hauts.
Cette lumière disparut au-delà de l'horizon, un endroit qu'ils ne pouvaient pas voir.
En un instant fugace — mais les soldats restèrent plantés là, fixant au-delà de l'horizon.
Peu après — la lumière disparut.
Comme si elle n'avait jamais existé dès le départ.
En un instant, le monde qui brillait d'un éclat aveugle retrouva sa couleur d'origine.
Au moment où de subtiles questions commençaient à se former parmi les soldats...
-- !
Ils l'entendirent.
Un son faible.
Un bruit lourd mais petit, comme si un obus avait été tiré de loin.
En même temps, ils le virent.
La poussière s'élevant bien au-delà de l'horizon.
Et puis...
- !!!
Un rugissement tremendous s'abattit sur les soldats.
Bientôt, un immense nuage de poussière couvrit tout l'horizon, et au-dessus, un pilier de poussière s'éleva vers le ciel.
Vrille~ !
Alors que tous restaient figés d'incrédulité devant ce spectacle invraisemblable...
« C-c'est... ! »
« ! »
Au cri d'un soldat, tous les visages autour de lui se raidirent d'un seul coup.
Le territoire noir qui tachait le sol se mit à se tortiller tout d'un coup.
Non, pour être exact — ce n'était pas le territoire noir lui-même qui bougeait.
La chair qui gisait immobile sous le territoire noir commença à se rassembler comme si elle avait acquis une intelligence.
Alors, des fils jaillirent d'un certain point du sol noir.
Ils commencèrent à 묶érer les masses de chair en mouvement.
Bundling —
bundling —
et bundling encore.
Chair humaine et chair de monstre — indistinctement entremêlées pour former une montagne géante.
Bientôt, elle commença à prendre forme.
Crac — crac-crac !
Des os tordus perçaient hors de la chair puis se rétractaient à répétition, tandis que le sang des monstres et des humains se mélangeait grotesquement pour créer des taches d'un pourpre sombre.
« Putain... ! »
Les soldats paniquèrent, mais la montagne de cadavres rassemblée ne cessait de grandir.
D'abord, elle était aussi haute que les remparts.
Puis aussi haute que la forteresse intérieure.
Et ensuite...
Crac-crac-crac~ !!!
Elle grandit encore plus, dépassant même le château royal.
Devant cette taille écrasante, la terreur et la peur remplirent à nouveau les yeux des soldats.
Cette existence abominable, dégoulinante de sang vert et pourpre sombre, regarda les soldats de haut avec un air de mépris — quelque chose qui n'aurait jamais dû exister dans ce monde.
« ... »
« C'est... encore plus gros que je l'imaginais. »
« Comment une chose aussi monstrueuse peut-elle exister... ! »
Parkline et Yuman laissèrent chacun échapper une voix emplie d'horreur.
Et comme pour répondre aux réactions des humains, elle commença lentement à lever sa main massive.
Une main couverte d'os et de chair grotesquement tordus bloqua le ciel.
« F-fu... fuyez... »
Au moment où un soldat paniqué ouvrit instinctivement la bouche...
!
Du ciel,
!!!!!
Elle tomba.
Un rugissement massif avala l'ouïe de tous les présents.
La main tordue fut tranchée net, et le soleil brilla à nouveau sur les soldats.
Et puis — ce que les soldats, maintenant sourds, virent — fut un serpent géant couleur d'encre.
Avec ses mâchoires verrouillées sur le bras de l'être monstrueux qui avait terrifié les soldats, il exhibait fièrement son existence — ce serpent couleur d'encre —
— la Réceptrice, Basiliora.
■-!!!!
S'était manifestée.