Environ un mois s'était écoulé avant qu'Alon ne rentre enfin dans sa marquise.
« Hmm ? »
Il perçut une atmosphère légèrement étrange.
Ce n'était pas qu'il se soit passé quelque chose.
Les statues des seigneurs du Nord érigées par Deus, et la maison de ventes qui enrichirait la marquise.
Tout était toujours en place.
Du moins en surface, c'était ce qu'il en semblait.
Alors quelle était exactement cette impression subtile ?
Alon ne comprit qu'après avoir vu les piles de documents dans le bureau et fait face à Alexion.
« Les bandits pullulent ? »
« Oui, et à cause de cela, la situation est devenue assez difficile ces derniers temps. »
À partir de là, Alexion expliqua ce qui se passait autour de la marquise.
« D'après ce que j'ai entendu, ce n'est pas seulement Asteria. Apparemment, les bandits pullulent dans tout le royaume allié. »
« C'était mieux dans le bon vieux temps », dit Alexion en poussant un bref soupir.
Après un moment de silence, Alon demanda :
« Est-ce à cause des êtres abyssaux ? »
« Oui, c'est exact. »
« Cela semble plus grave que je ne l'imaginais. »
« En effet. Contrairement à la dernière fois, ils se propagent en grand nombre, et même les faibles peuvent en tirer du pouvoir, ce qui rend la situation d'autant plus dévastatrice. »
Alors qu'Alexion soupirait, il frappa soudain dans ses mains.
« Au fait, vous n'en avez croisé aucun, mon seigneur ? »
« Non. »
« Ah bon ? »
« … Est-ce si inhabituel de n'en croiser aucun sur la route ? »
« Pour être honnête, oui. »
La situation semblait pire que ce qu'Alon avait compris au départ.
'Ça commence à ressembler à la partie médiane de Psychedelia.'
Quand les ennemis basés sur les péchés commencent à apparaître dans la partie médiane de Psychedelia, on dépeint comment le monde commence à s'effondrer alors que les bandits pullulent à cause des êtres abyssaux et que le niveau des ennemis augmente globalement.
« Très bien, je comprends. Élaborons une contre-mesure. »
« Compris. »
Alexion salua respectueusement et quitta le bureau.
« Cela a l'air vraiment sérieux. »
« En effet. »
« Mais pour tout ça, on n'en a même pas vu un seul, de bandit, non ? »
Evan avait raison.
Pendant le long voyage de retour vers la marquise, ils n'avaient croisé aucun bandit.
'Nous n'étions qu'un seul carrosse, clairement une cible tentante… Avons-nous simplement eu de la chance ?'
Il n'eut qu'un instant pour y réfléchir.
« Bref, le travail d'abord. »
Regarder la montagne de paperasse donnait déjà l'impression d'affronter un bandit.
Alon soupira et saisit sa plume à contrecœur.
Une semaine plus tard.
« Haa — »
Alon avait réussi à traiter la majeure partie du travail accumulé.
Même les tâches restantes qui nécessitaient des inspections sur place prirent encore quelques jours à être terminées.
'Bon, place au vrai travail. Côté calendrier… Puisque Magrina m'a dit de prendre mon temps la dernière fois, prévoyons deux mois — non, pour être prudent, trois mois.'
Juste au moment où Alon commençait à faire ses plans.
« Mon seigneur. »
« Alexion ? »
Contrairement à avant, Alexion apparut le visage rayonnant, sans soucis.
Il marcha d'un pas vif vers Alon et lui adressa un large sourire.
« Je suis surpris, mon seigneur. Je ne m'attendais pas à ce que vous régliez cela si vite… ! »
« … Régler quoi ? »
« Oui ! Grâce à vous, les bandits autour de la marquise ont été éliminés, et maintenant les marchands disent tous que la zone est sûre. Tout le monde vous loue, mon seigneur ! »
Alon n'avait aucune idée de ce dont il parlait.
« … ? »
Il ne put s'empêcher de se poser la question une fois de plus.
À cet instant.
Devant la marquise de Palatio —
« Épargnez-moi — ghrk ! »
Un massacre unilatéral était en cours.
« P-pitié — »
Tranch — !
Une elfe décapita sans pitié un bandit terrifié qui la regardait vers le haut.
Rim se frotta les mains et scruta les alentours.
Même d'un rapide coup d'œil, on voyait des douzaines de bandits mourir en crachant une fumée noire inquiétante.
« Haa — »
Alors que Rim reprenait son souffle.
« Capitaine. »
« Quelle est la situation ? »
Un elfe apparut derrière elle comme s'il attendait, s'inclinant respectueusement.
« Nous avons éliminé tous les bandits près de la marquise. »
« Et le sud et l'est ? »
« Les hommes-lézards se sont occupés de ces zones. Ou plutôt, certaines parties étaient déjà réglées avant leur arrivée. »
« Déjà ? »
« Oui. On suppose que des hommes-bêtes et des demi-démons liés à lui s'en sont occupés. »
« C'est ainsi. »
Rim marmonna doucement en regardant les bandits.
« Néanmoins, par précaution, ratissez les environs. Ce ne sont peut-être que des vermines sans importance pour lui… mais il pourrait tout de même trouver ça agaçant. »
Son regard devint froid et acéré.
« Oui, compris. »
L'elfe qui avait reçu l'ordre disparut, et Rim s'évanouit discrètement du lieu également.
Alon fut brièvement déconcerté par les louanges soudaines d'Alexion, mais il décida de passer outre et de commencer à organiser ses plans sérieusement.
Les tâches à venir pouvaient être divisées en deux objectifs principaux.
Le premier était d'établir correctement une base pour la magie.
Bien qu'Alon n'ait pas exactement mal utilisé la magie jusqu'ici, sa magie montrait une forte tendance au déséquilibre.
Par exemple, il se concentrait souvent uniquement sur les incantations, ou inversement, seulement sur les gestes des mains lorsqu'il lançait des sorts.
C'est pourquoi Alon jugea qu'il était temps d'établir personnellement un cadre magique solide.
C'était en partie parce qu'il voulait étudier plus en profondeur la magie des sorciers, mais aussi à cause des paroles de Sparrow.
Il avait dit qu'avant d'apprendre à utiliser les formules de sorts, il fallait d'abord comprendre pleinement les incantations et les gestes des mains.
La seconde tâche était de s'entraîner avec Kylrus.
« Tu tiens au moins une minute maintenant. »
« Houf… Houf… »
Dans un monde où tout avait péri.
Alon haletait face à Kylrus, qui se tenait calmement avec le dragon derrière lui.
Bien qu'il n'ait bougé que pendant une minute, Alon s'effondra d'épuisement pur.
Kylrus, l'observant, marmonna sur un ton détaché.
« Tu es encore trop tendre. »
« …… »
Alon jeta un coup d'œil vers Kylrus.
Il se demanda si Kylrus n'était pas lui aussi épuisé mais faisait semblant d'aller bien pour sauver les apparences.
Cependant —
« ? »
Voyant Kylrus avoir l'air parfaitement bien, Alon soupira.
Même si Kylrus n'utilisait pas le « Renversement du Ciel », sa force était indéniable.
Tandis qu'Alon reprenait son souffle, Blackie inclina la tête à côté de son épaule.
En caressant la tête de Blackie, Alon dit :
« Je me suis souvenu de ce que tu m'as demandé la dernière fois. »
« … La dernière fois ? »
« Tu m'as demandé l'origine de la magie, non ? »
« Ah. »
Les mots de Kylrus arrachèrent à Alon un petit son de réalisation.
Il se souvint avoir posé cette question quelques jours plus tôt en organisant ses pensées sur la magie.
« Tu as dit à l'époque qu'on ne savait rien d'autre que le Mage Primordial a répandu la magie, n'est-ce pas ? »
Kylrus hocha la tête.
« C'est exact. Mais en y repensant, il y avait quelques théories qui circulaient à l'époque. »
« Des théories ? »
« Oui. Les théories sont nées après que le Mage Primordial a partagé la connaissance des incantations et des gestes des mains. »
Kylrus se caressa le menton.
« Pour commencer, la plupart des sorciers ont conclu que le Mage Primordial était celui qui a inventé les incantations, les gestes des mains et les formules de sorts. »
« C'est ainsi ? »
« Bien sûr. À l'époque, aucun de ces concepts n'existait, donc il n'y avait pas vraiment de raison de le remettre en question. Mais il y avait d'autres avis aussi. »
Après une brève pause, Kylrus continua.
« Une théorie voulait que la magie enseignée par le Mage Primordial vienne en réalité d'une ère antérieure. »
« D'une ère antérieure ? »
Kylrus hocha la tête.
« Comme tu le sais, l'ère de nos sorciers est maintenant appelée l' "Ère des Dieux Oubliés" dans ce monde. Mais même avant cela, il y avait des ères plus anciennes. »
Alon se souvint avoir entendu cela quelque part auparavant.
Il marqua une pause pour réfléchir, puis —
« Ah. »
Il se souvint l'avoir entendu de l'Observatrice qu'il avait rencontrée à la mer de Raxas.
« J'ai entendu quelque chose comme ça. Bien que je n'aie pas eu les détails. »
« Je ne suis pas si différent de toi. J'en sais juste un peu plus — principalement, que les incantations et les gestes des mains que nous utilisons auraient été créés durant cette ère antérieure. »
« Elles ont été créées à cette époque ? »
« Oui. Bien que le Mage Primordial ait pu créer la magie en utilisant ces composants, les composants eux-mêmes existaient déjà. C'est à peu près tout ce que je sais. »
Kylrus haussa les épaules décontracté.
Alon rangea les nouvelles informations dans son esprit.
« Compris. Merci quand même de me l'avoir dit. »
Alors qu'Alon exprimait sa gratitude, Kylrus le regarda intensément.
« Tu as dit que tu essayais de systématiser la magie, non ? »
« Oui. »
« Quand tu sentiras avoir bâti une structure solide, dis-le-moi. Je t'apprendrai quelque chose que tu pourras utiliser à ce moment-là. Probablement — »
Il balança la queue du dragon derrière lui vers Alon.
« — cela te sera très utile dans ton état actuel. »
Crac !
« Oh, tu te réveilles plus tard que d'habitude aujourd'hui ? C'est un record. »
Comme d'habitude, Alon s'était réveillé dans le second bureau où se trouvait Penia.
Tandis qu'Alon continuait d'accomplir ses devoirs à sa façon —
Dans le royaume d'Ashtalon, une rumeur étrange commença à circuler.
« Hein ? Pourquoi Sa Majesté prépare-t-elle tant de cadeaux ? Il n'y a pas d'événement spécial à venir, non ? »
« Tu n'as pas entendu ? »
« Quoi ? »
« J'ai entendu que le marquis de Palatio va se marier. Et avec la reine des elfes, s'il vous plaît. »
Une rumeur étrange qui ignorait totalement la volonté de la personne concernée.
« Quoi !? Vraiment !? »
« Hey hey hey ~ ! Baisse la voix ! »
« … Gasp ! Mais est-ce vrai ? »
« Je l'ai entendu d'un garde royal, donc c'est sûr. Apparemment, Sa Majesté l'a dit lui-même. »
« Waouh… C'est pour ça qu'ils préparent à l'avance ? »
À la question aux yeux écarquillés du chevalier Jack, un autre chevalier à côté de lui acquiesça discrètement.
« Exact. On dirait qu'ils essaient de se racheter pour les précédentes actions du prince. Bref, on nous a dit de rester discrets, alors garde ça pour toi, d'accord ? »
« Bien sûr. Tu sais comme je suis discret. »
« Bien sûr que je le sais. »
Les deux se jurèrent le secret le plus total.
Cependant —
« Tu sais ce que j'ai entendu ? »
Malgré ce serment —
Dans un royaume où les seules tâches étaient des paperasses ennuyeuses, ce genre de ragots croustillants était un sujet incroyablement tentant.
Et même le chevalier le plus discret ne put s'empêcher de bavarder comme une feuille de papier emportée par le vent.
Ainsi, l'information soi-disant secrète —
« Ah, Sir Jack ! Bonjour ! »
« Oh, Hanson. Qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
« Évidemment, des cadeaux pour vous, monsieur. »
« Haha, je vois. Je les mettrai à bon usage. Ce n'est peut-être pas grand-chose en retour, mais laissez-moi partager une information importante. Cela pourrait vous être utile. »
« Ooh, quoi ? »
Comme une parole sans pieds parcourant mille lieues, la rumeur se répandit rapidement hors du royaume.
« Gasp, vraiment ?! »
« Oui, mais garde-le pour toi. »
« Bien sûr, bien sûr. À qui le dirais-je ? On m'appelait l'Enclume de Marlot, tu sais ! »
Finalement, la rumeur parvint à l'Enclume de Marlot.
« Hmm ? Hanson ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Padric, viens ici. Tu ne croiras pas ce que je viens d'entendre. »
En moins de cinq heures, la rumeur parvint aux oreilles des marchands itinérants voyageant en caravane.
Et puis —
« … Qu'as-tu dit ? »
« On dit que la Grande Lune va se marier. »
« C'est vrai ? »
« Il semble que ce le soit. »
Alors qu'Hidan se dirigeait vers Rosario pour faire son rapport à Yutia Bludia, la rumeur parvint à ses oreilles.
« … Yuna. »
« Quoi ? »
« Peux-tu aller à Rosario pour moi — »
« Ah, désolée ! Quelqu'un m'appelle. Je dois y aller ! »
Yuna coupa brutalement la communication, de façon très évidente.
Laissé seul dans la planque, Hidan dit : « … Ah. »
Bien qu'il n'ait rien fait de mal —
Il ferma les yeux fort, suant à froid.
« Je veux rentrer chez moi… »
Seul un doux soupir résonna dans toute la planque.