Un rugissement assourdissant secoua l'ensemble de la racine, faisant vibrer l'air.
Basiliora, invoquée depuis les profondeurs des racines de l'Arbre-Monde, ouvrait sa gueule massive et poussait un rugissement, comme pour proclamer sa descente dans le monde.
Cette présence écrasante fit reculer les Cendres.
Celles qui s'élançaient vers les elfes s'immobilisèrent sur place, écrasées par l'être divin qui apparaissait devant elles.
« _ ! »
Les elfes, sans voix face à la situation qui se déroulait, ne pouvaient qu'écarquiller les yeux, stupéfaits.
Kwa-ga-ga-ga-kak— !
Basiliora se mit en mouvement, faisant face à des dizaines de milliers de Cendres.
Non, ce n'était pas une confrontation.
C'était un massacre unilatéral.
Du seul fait de l'avancée de son corps massif,
Des centaines de Cendres furent écrasées sous son énorme charpace,
Revenant à la « vraie » poussière qu'elles étaient censées être, disparaissant.
Les Cendres, mâchées avec virulence et recrachées par Basiliora,
Se dispersèrent dans toutes les directions, emportant la vie d'autres Cendres sur leur passage.
Un véritable carnage unilatéral.
Les elfes étaient consternés par une telle puissance écrasante.
« Comment est-ce possible… ? La magie est censée être inutilisable ici ! »
Tout le sang afflua à la tête de Rim, son esprit submergé par les questions tandis que la confusion inondait son mental.
À cet instant—
« Rim. »
« ! »
Une voix l'appela.
Toujours calme et posée.
Émanant une forte présence magique depuis le bracelet à son bras droit.
Malgré le commandement de ce « dieu » insondable, il ne montrait aucun signe de lutte.
C'était la voix du marquis.
« Ça va ? »
« J-Je vais bien. »
Elle répondit instinctivement par politesse.
Le marquis inclina légèrement la tête avant de parler.
« Celui que tu as nommé le "Semeur de Cendres" — est-il au fond ? »
« Ah, probablement. »
Il demanda alors :
« Combien de temps peux-tu tenir ? »
« … Quoi ? »
« Je demande combien de temps tu peux résister parmi les Cendres. »
« Si c'est cinq minutes environ, je peux m'en sortir d'une façon ou d'une autre — »
Alors que Rim scrutait ses alentours d'un regard tendu, tout en parlant—
« Ça suffit. »
Sans hésiter, Alon pivota sur lui-même.
« Basiliora. »
Il bondit et atterrit sur le dos de Basiliora.
« Bien. Juste comme prévu. »
Bien qu'on lui ait dit que la magie ne pouvait pas être utilisée ici, Alon n'avait eu aucune hésitation à descendre sous les racines.
Car il savait que même dans un lieu dépourvu de magie, les artefacts — surtout le « Salut du Vagabond » — restaient utilisables.
« Il y avait des zones à magie restreinte dans Psychedelia aussi. Mais plus important encore… »
Alors qu'il se remémorait son expérience du jeu, une prise de conscience soudaine le troubla.
« … N'ont-ils pas dit que la magie ne pouvait pas être utilisée ? »
Mettant de côté le fait qu'il avait utilisé un artefact pour échapper au danger,
Alon réalisa — il pouvait utiliser la magie.
« … Hum. »
Alors qu'il sentait le mana circuler en lui avec aisance, sa perplexité ne dura qu'un instant.
Il porta ensuite son regard pour examiner ses alentours.
« Il y en a encore beaucoup. Ou… leur nombre a-t-il augmenté ? »
Basiliora balayait déjà les Cendres depuis l'instant où elle avait foulé les racines.
Pourtant, le nombre de Cendres restait vaste.
Non, on aurait dit qu'il avait augmenté depuis le début.
Même dans une telle situation, Alon, loin de fuir, s'enfonçait plus avant sans hésiter — pour tuer le « Semeur de Cendres ».
Car il connaissait la nature de ces Cendres — non, des « Créatures de la Cupidité ».
Alon baissa les yeux.
Contrairement à tout à l'heure, où elles se dispersaient en cendres blanches,
Elles fonçaient maintenant, émettant une lueur cramoisie comme les damnés.
Etaient indubitablement les « Créatures de la Cupidité » qu'Alon connaissait.
« Mais pourquoi… ? »
Les Créatures de la Cupidité, fidèles à leur nom, n'apparaissent que lorsque le Péché de Cupidité s'est pleinement éveillé.
Ce qui signifie —
Par toute logique, ces créatures ne devraient pas exister ici.
En d'autres termes —
Le Péché de Cupidité s'est éveillé.
Avant qu'il ne puisse démêler ses pensées emmêlées—
!!!
Un bruit grotesque, indescriptible, agressa ses oreilles, le forçant à lever les yeux.
Et Alon le vit.
Remplissant sa vision, le « Semeur de Cendres » —
Ou plutôt, l'entité qu'il connaissait sous le nom de « Mère de la Cupidité » — un ver colossal.
« — »
Alon frémit instinctivement des sourcils.
Au moment où Basiliora s'approchait, la créature, sentant la menace, émergea des Cendres où elle se cachait.
Son apparence seule suffisait à déformer l'expression d'ordinaire imperturbable d'Alon.
Son dos massif était dentelé comme un pic volcanique, d'innombrables trous y crachant continuellement d'autres Cendres.
Du magma en fusion s'écoulait sans fin de sa face, comme un volcan vivant.
Et enfin —
Alon confirma la présence d'énormes pinces qui semblaient capables de saisir même Basiliora.
« Comme prévu, c'est bien la Mère de la Cupidité. »
Il en était certain.
Basiliora fonça immédiatement pour en finir avec la Mère de la Cupidité,
■■-!?
Mais avant qu'elle ne puisse mordre, son corps recula en arrière.
Puhwaaak— !
Car le magma avait commencé à couler du corps entier de la créature.
De plus, les Cendres qui venaient d'être impitoyablement piétinées par Basiliora entrèrent en frénésie au moment où la Mère de la Cupidité fut attaquée, grimpant désespérément sur Basiliora.
« Donc même le corps de Basiliora ne suffit pas à encaisser ça. »
Cependant, Alon ne paniqua pas.
Non seulement il connaissait la faiblesse des Créatures de la Cupidité, mais il savait exactement comment traiter la Mère de la Cupidité.
Le seul problème était —
« Le mana, hein. »
Tuer la Mère de la Cupidité était simple.
S'il utilisait la Technique de Scellement de Glace qu'il avait développée avec Fenia, la Mère de la Cupidité devant lui ne serait plus que des pétales de glace épars.
La créature était excessivement faible à l'eau.
Mais le problème tenait aux conditions environnantes.
Pour que la Technique de Scellement de Glace soit efficace, tout l'espace occupé par l'ennemi devait être sous le contrôle d'Alon.
Si son mana restait stable à l'intérieur, à l'extérieur il pouvait aisément être perturbé.
Et cet espace —
Était bien trop vaste pour qu'Alon puisse le dominer par son mana seul.
Ce qui signifiait que la Technique de Scellement de Glace ne fonctionnerait pas ici.
Pourtant, ce n'était pas grave.
Car Alon avait « un autre » moyen de tuer la Mère de la Cupidité.
« Blackie. »
[Miaou]
Avec un soupir, Alon l'appela,
Et instantanément, Blackie, qui était resté caché dans sa poche de poitrine, grimpa sur son épaule.
Puis,
Sans hésiter, Alon établit un lien de mana avec Blackie.
« Bois d'Ombre (木). »
Il murmura doucement.
Au même instant, la queue de Blackie glissa le long des bras et des jambes d'Alon, se fondant dans les ombres.
Dluk !
Soudain, des yeux rouges apparurent sur tout le corps de Blackie.
En un instant, des ombres se répandirent du corps d'Alon sur la forme massive de Basiliora.
Observant la scène, Alon forma un sceau manuel.
Tuduk !
Les ombres montantes s'immobilisèrent à l'unisson.
Tuduk~ ! Tudududuk~ !!
Simultanément, quatre mains d'ombre émergèrent dans le dos d'Alon,
Et les ombres commencèrent à envelopper le corps de Basiliora.
Cette magie avait été découverte par pur hasard.
Suivant le conseil de Kylrus de maintenir un lien ininterrompu avec Blackie tout en lançant des sorts, Alon avait réalisé que la forme de Blackie changeait en réponse à ses propres inscriptions de mana, ce qui l'avait poussé à approfondir ce phénomène.
Ainsi, la magie n'était ni parfaite ni complète.
Il n'avait identifié que quatre inscriptions compatibles, au lieu de six.
Mais cela suffisait.
C'était bien plus que suffisant pour abattre la Mère de la Cupidité devant lui.
Dès l'achèvement du premier Sceau d'Ombre, les ombres provenant de Blackie recouvrirent le corps de Basiliora.
Avec le second Sceau d'Ombre, les ombres ceinturant Basiliora se transformèrent en ce qui ressemblait à une massive armure de fer.
Puis, à l'achèvement du troisième Sceau d'Ombre, la structure de mana ferreuse continua de muer, superposant sa composition moléculaire.
Et alors —
« Basiliora — »
À l'appel d'Alon, Basiliora fonça à nouveau, s'enroulant autour de la Mère de la Cupidité qui crachait du magma dans toutes les directions.
La Mère de la Cupidité, en proie à la frénésie, cracha du magma encore plus violemment.
Pourtant, le corps de Basiliora, désormais gainé de multiples couches d'armure d'ombre épaissie, ne subit que des dégâts négligeables face au magma déchaîné à pleine puissance par la créature.
Enfin, à l'achèvement du quatrième Sceau d'Ombre, l'armure d'ombre recouvrant Basiliora se contorsionna.
Et alors —
Estampe d'Ombre (影印).
Roncier (棘).
Des épines noires jaillirent sur tout le corps de la Mère de la Cupidité.
Des épines d'un noir d'obsidienne, glaciales.
***
-!!!!!
Un cri terrifiant jaillit de la gueule du Semeur de Cendres.
Au même instant, son corps massif s'effondra.
Ku-gu-gu-guk !
L'Arbre-Monde tout entier trembla, comme sur le point de s'effondrer, menaçant d'engloutir toute vie en son sein.
Pourtant, malgré cela, les yeux des elfes restaient fixés sur une seule chose.
L'endroit où le corps massif de la Mère de la Cupidité s'abattait.
Ils ne pouvaient pas prononcer un seul mot.
Même parmi eux, Rim, l'elfe qui était Paggade depuis le plus longtemps, avait les yeux écarquillés d'une incrédulité totale.
Car elle savait.
Même si tous les Paggades se rassemblaient et attaquaient ensemble,
Non, même si toutes les Feuilles d'Ombre présentes ici joignaient le combat,
« Ça » était une existence monstrueuse qu'elles ne pourraient jamais espérer vaincre.
Et ainsi, Rim resta là, fixant le vide.
Alors que le corps massif s'écrasait au sol, dispersant des cendres dans toutes les directions.
Alors que les Cendres disparaissaient avec lui.
Et puis —
Elle le vit.
Debout au sommet de la tête du grand dieu, son manteau noir flottant comme une ombre.
En ce lieu où personne ne pouvait utiliser le mana excepté les Grands,
Lui seul maniait la magie comme si de rien n'était.
« C'est l'Elfe Primordial. »
La voix de la Reine résonna soudain à ses oreilles.
Elle n'avait jamais pris ces mots au sérieux, cette notion absurde de qualifier un simple humain d'Elfe Primordial.
Pourtant, à cet instant —
« … Ah. »
Un faible souffle s'échappa des lèvres de Rim.
Comme un sage atteignant l'illumination à l'aube, ses yeux se remplirent de révérence.
***
Pendant ce temps —
[Miaou- !]
« Bien joué. Cette fois, tu l'as bien contrôlé. »
[Miaouuu~]
Blackie frotta sa joue affectueusement contre le visage d'Alon.
Tandis qu'il louait la créature, Alon porta son regard vers la scène où la Mère de la Cupidité se changeait en poussière avec d'innombrables autres créatures.
La situation était résolue, pourtant une question persistante demeurait.
« Pourquoi la Mère de la Cupidité était-elle même ici ? »
Elle n'avait aucune raison d'y être.
Ce qui signifiait que quelque part en ce lieu, le « Péché de Cupidité » était scellé.
Alors que son esprit s'emmêlait dans ses pensées —
[Il y a quelque chose là-bas.]
Suivant la voix profonde et résonnante de Basiliora, Alon détourna le regard.
Au centre même de l'endroit où la Mère de la Cupidité avait guetté, il vit un miroir.
Un grand miroir usé, de la taille d'une porte.
Descendant du dos de Basiliora, Alon s'en approcha.
Et alors, il réalisa — Quelqu'un se tenait à l'intérieur du miroir.
Ce n'était pas son propre reflet.
Mais en y regardant de plus près, la silhouette lui ressemblait de manière troublante.
Vêtue d'un manteau en lambeaux, son visage était indistinct, comme voilé d'une brume floue, à l'instar des draconiques.
Puis —
[Premièrement.]
[La technique est Renversement du Ciel (逆天).]
La silhouette prononça soudain ces mots.