« … Je crois qu'il y a un malentendu. »
« Un malentendu… quoi ? »
Face à la question perplexe de Milan, la tête d'Alon se mit à tourner. Pour être honnête, il n'avait aucune idée par où commencer pour démentir cette rumeur absurde.
Que Penia admire le marquis de Palatio ?
Ou que le maître de la Tour Bleue, Celaime Mikardo, ait autorisé sa subordonnée Penia à sortir avec lui ?
« Non, d'ailleurs, n'est-ce pas étrange que le maître de tour accorde une permission de sortir ? »
Il eut soudain cette pensée, mais se convainquit bien vite tout seul. Celaime Mikardo n'avait pas de lien de sang, mais n'en était pas moins l'équivalent d'un parent pour Penia et son frère, Filin.
Après tout, c'était Celaime Mikardo qui leur avait enseigné la magie alors qu'ils étaient orphelins.
Autrement dit, Celaime a une raison de s'immiscer dans les fréquentations de Penia… Non, ce n'est pas important pour l'instant.
Alon'ouvrit la bouche pour rétablir la vérité.
« Avant tout, tout est un malentendu. »
« Un malentendu ? »
« Oui, Penia Crysinne ne m'apprécie pas, et je n'ai jamais reçu de permission de sortir de la part du maître de la Tour Bleue. »
« Ah… vraiment ? »
« Oui. »
Milan exprima un doute face au hochement de tête ferme d'Alon.
« Mais j'ai entendu dire que le maître de la Tour Bleue l'avait肯定ement affirmé… ? »
N'était-ce pas le maître de la Tour Bleue lui-même qui avait donné son accord ?
« Ce doit être un malentendu qui a laissé une telle rumeur se propager. »
« C'est donc ça… ? »
« Oui. J'ai rencontré le maître de la Tour Bleue récemment, mais nous n'avons pas abordé ce genre de sujet. »
Il y avait définitivement un malentendu.
« Euh, d'accord, je comprends. »
À force de démentis, Milan recula.
« Bon, alors je dois y aller. J'ai des choses à faire. »
« Ah, oui. À la prochaine. »
« Bien sûr. »
Ils se séparèrent après un bref au revoir,
« … Quoi ? J'ai clairement entendu de telles rumeurs. »
Les mots flottèrent dans la brise, mais Alon les laissa passer.
« Il semble que le milieu de la magie propage encore cette rumeur. »
Evan demanda, lui aussi surpris :
« Cela en a-t-il l'air ? Les rumeurs sans fondement s'éteignent généralement vite, non ? »
« D'habitude, oui. »
« … Je me demande pourquoi cette rumeur refait surface de façon si étrange. »
« Mais le marquis l'a démentie comme un malentendu, elle devrait donc finir par s'apaiser, non ? »
« Malgré cela, je l'avais déjà démentie comme un malentendu parmi les nobles il y a déjà un bon moment. »
« Penia ne l'a pas démentie, elle ? »
Alon était perplexe. Connaissant la nature de Penia Crysinne, elle aurait immédiatement attaqué la source de la rumeur en l'entendant.
Après un instant de réflexion, Alon secoua la tête intérieurement. C'est légèrement gênant, mais après tout, une rumeur n'est qu'une rumeur. Il ne faudra pas longtemps avant que Penia ne soit libérée des commérages.
… C'est juste ennuyeux de devoir faire le tour pour éclaircir les malentendus.
« Ce n'est pas comme si je pouvais rassembler des mages pour démentir une rumeur aussi futile. »
Pendant qu'Alon pensait à cela,
« … Alors, le maître de la Tour Bleue a vraiment fait quelque chose ? »
« Le maître de la Tour Bleue ? »
« Oui. En fait, cette rumeur est assez vieille, mais c'est étrange qu'elle reprenne de la vigueur maintenant. »
Evan avança une hypothèse.
Alon repensa à sa rencontre avec Celaime Mikardo.
« Je ne crois pas qu'on ait discuté de quelque chose en rapport avec ça… mais j'ai eu l'impression qu'il tramait quelque chose. »
Il affichait assurément un sourire anormalement radieux.
« … Je devrai lui demander la prochaine fois qu'on se verra. »
Alors qu'Alon repassait leur conversation en revue, il haussa légèrement les épaules.
Honnêtement, rencontrer Heinkel était bien plus important pour Alon en ce moment. C'est pourquoi,
« On verra ça plus tard, pour le moment montons. »
Il se dirigea rapidement vers la pièce qui lui avait été assignée.
***
La bibliothèque du 38e étage de la Tour Centrale était à l'origine un lieu peu fréquenté. Ou, pour être plus précis, c'était un endroit que les mages visitaient à peine.
Malgré son statut de « bibliothèque » — un lieu que les mages, friands de recherche et d'étude, auraient dû adorer —, la raison de leur absence était simple : l'espace alternatif. Tous les livres d'ici pouvaient être consultés sous forme de copies impeccables dans la salle de lecture du 20e étage, au lieu d'être de vieux grimoires.
Ainsi, l'existence de la bibliothèque de la Tour Centrale relevait vraiment de sa valeur symbolique historique, étant la bibliothèque d'origine construite lors de la fondation de ce lieu. Et en un tel endroit, une femme qui s'y trouvait depuis un temps inimaginable. Heinkel, appelée le Calice de l'Origine par les mages et aussi considérée comme leur idole, appréciait assez cette situation. Qu'avant ou après être devenue un esprit, elle n'aimait pas particulièrement les environnements bruyants.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'elle fuyait les gens dans leur ensemble. En tant qu'être sensible doté d'un esprit parfaitement intact, il y avait des jours où elle voulait voir du monde. Ces jours-là, elle arpentait la tour, observant les mages et s'amusant. Si elle trouvait un mage à son goût, elle l'attirait subtilement vers la bibliothèque pour engager diverses conversations et offrir son aide.
En fait, plus que la satisfaction d'aider, elle goûtait le sentiment de supériorité quand les mages la regardaient avec des yeux admiratifs après qu'elle leur eut transmis son savoir.
Bref.
Néanmoins, elle aimait assez vivre seule dans la bibliothèque vide, lisant tranquillement des livres.
« Je suis venu voir Heinkel, le Calice de l'Origine. »
[… Oui.]
… Évidemment, à l'instant d'avant.
[Pourquoi ce type est-il revenu encore ?!]
Heinkel faillit hurler involontairement à la vue de l'homme la tête profondément baissée, mais elle ravala son cri.
Parce que l'homme devant elle était quelqu'un qu'elle ne voulait vraiment pas rencontrer.
[Qu'est-ce qui t'amène ?]
Heinkel sourit de travers. Si ceux qui connaissaient son caractère lunatique voyaient cette scène, ils seraient tous soit choqués, soit morts de rire.
Mais la raison pour laquelle Heinkel devait être aimable avec l'homme devant elle tenait à « ça » derrière le marquis de Palatio.
Quelque chose de terriblement sinistre, absolument pas à reconnaître, mais aussi pas à ignorer.
Ce n'est que maintenant, lors de leur deuxième rencontre et après avoir calmement évalué la situation, qu'Heinkel réalisa que l'entité derrière lui n'était pas attachée à l'homme de son propre chef. Néanmoins, le fait qu'Heinkel doive être aimable avec Alon restait inchangé. L'entité derrière pouvait effacer l'existence d'Heinkel à tout moment, même maintenant.
Et elle savait que l'entité portait une forme d'intérêt à l'homme devant elle.
« Regrettablement, j'ai une faveur à demander et je suis venu pour cela. »
[Une faveur à demander ?]
« Oui. En fait, j'ai du mal à utiliser un objet que vous m'avez donné. »
C'était plus comme s'il l'avait arraché que reçu de bon gré, mais elle répondit quand même aimablement, en souriant.
[Veux-tu que j'y jette un œil ?]
« Compris. »
[Y a-t-il autre chose que tu voudrais demander ? »
« Eh bien, si possible, j'aimerais recevoir quelques enseignements sur la magie, si c'est faisable ? Bien sûr, je paierai. »
Même si Heinkel était enclin à la gentillesse, elle ne pouvait pas accepter sa demande. Pour Heinkel, qui place sa vie au-dessus de tout, il était très inconfortable de continuer à rester au même endroit qu'une entité capable de la lui prendre.
Par conséquent,
[Ça pourrait être un peu difficile.]
« Puis-je demander pourquoi ? »
[C'est parce que]
Heinkel, qui allait expliquer sans hésiter, s'arrêta net. Seul quelqu'un comme Heinkel, qui fixait Alon, put correctement percevoir les yeux cachés dans l'espace dissimulé derrière lui, se dilatant soudain !
Heinkel tourna son regard vers Alon, comme pour confirmer la réponse qui allait venir.
« ? »
La bouche d'Heinkel grande ouverte, figée, Alon inclina légèrement la tête, confus. Cependant, Heinkel, depuis l'espace dissimulé, remarqua les yeux la fixant intensément et commença à suer à froid.
« … Non, peut-être puis-je aider. »
« Vraiment ? »
« Oui, je peux le faire. Oui, bien sûr. »
« Merci. »
« Ah, non, à y repenser, ce n'est pas si difficile~ »
Elle se hâta de changer sa déclaration. Ce n'est qu'alors qu'elle sentit les yeux dans l'espace dissimulé retirer leur présence.
[« Aaaaaaaah !!! Pourquoi ! Pourquoi !! Pourquoi m'arrive-t-il çaaaaaa- ! »]
Elle eut envie de pleurer.
Pendant ce temps, bien qu'elle hurlât intérieurement, elle arborait extérieurement un sourire gêné. Alon, ignorant le trouble intérieur d'Heinkel, pensa :
« Non, elle a l'air bien plus gentille que dans les jeux… Qu'est-ce qui se passe ? »
Il était perplexe de voir comme elle avait accepté sa demande facilement.
« Peut-être avait-elle un caractère différent à l'origine, et quelque chose dans le jeu l'a fait changer ? »
En effet, si on ne regardait que son apparence, elle pourrait passer pour une fille, sans son immense chapeau de mage.
« Oui. Elle a trop l'air jeune et frêle pour être aussi cruelle. »
Ignorant les sentiments intérieurs d'Heinkel, il conclut que sa personnalité avait dû changer après un incident non expliqué dans le jeu.
[« Je veux vraiment fuiruuuir, pour de vrai… »]
Heinkel, luttant pour cacher son envie de pleurer, gémissait tout bas.
***
Pendant ce temps, au dernier étage de la Tour Centrale.
« Donc, tu veux que je traduise ça ? »
« C'est exact. »
Deux hommes étaient présents. Parkline Agrulus, un mage de 8e rang aux cheveux et aux yeux rouges, et Celaime Mikardo, tous deux occupant le poste de maître de tour.
« Pourquoi le ferais-je ? »
Parkline, sourire paresseux, fronça les sourcils en voyant Celaime sourire avec nonchalance.
« Parce que tu es le seul capable de traduire ces langues anciennes. »
« Et pourquoi t'aiderais-je ? »
« Parce qu'on est amis ? »
Parkline grimace.
« Amis mon cul ! Je ne m'en souviens pas ! »
« Mais on est ensemble maintenant, non ? »
« Tu n'es venu que parce que tu as dit que tu paierais l'artéfact que tu as emprunté la dernière fois ! »
« L'ai-je dit ? »
« J'ai envie de t'étrangler. »
Parkline serra le poing comme s'il avait des démangeaisons à passer à l'acte. Quoi qu'il en soit, Celaime resta calme.
« Bref, fais-moi cette faveur. Ce n'est pas si difficile pour toi, d'autant que tu possèdes l'artéfact adéquat. »
« … »
« Et cette fois, je te donnerai définitivement ce que j'ai promis. »
Parkline, peu enthousiaste, le dévisagea.
« Assure-toi de tenir cette promesse. »
Il porta alors son regard sur le parchemin.
Woum~ !
Alors que Parkline était entouré d'une dispersion d'essence magique, un artéfact rond, ressemblant à un œil, s'éleva de sa poche. Il se mit à lire les caractères sur le parchemin comme s'il les scannait. Après un moment de silence, Parkline parla.
« … La traduction est faite. »
« Qu'est-ce que ça dit ? »
Celaime demanda avec urgence, et Parkline répondit :
« "Je lègue mon héritage au demi-mage qui n'a jamais cédé, qui n'a jamais oublié les phrases… ?" Cela ne semble pas contenir de grands secrets de magie comme tu l'espérais peut-être. »
Sachant que Celaime fouillait des ruines à la recherche d'indices pour accéder au 9e rang, Parkline se tourna vers lui avec un léger rictus, pour s'immobiliser brutalement.
Jusqu'à présent, Celaime souriait, mais il semblait plongé dans une profonde réflexion.
« … ? »
« ? »
Parkline était perplexe. Tout le temps, les événements de leur dernière expédition défilaient dans l'esprit de Celaime :
Le marquis de Palatio ouvrant nonchalamment l'entrée de la cachette de l'ermite, les yeux derrière lui suscitant peur et curiosité, et le marquis rassemblant rapidement les objets dès leur entrée dans la cachette pour ensuite fixer une lettre en dessous pendant environ une minute.
Et puis.
« "Je lègue mon héritage au demi-mage qui n'a jamais cédé, qui n'a jamais oublié les phrases… ?" »
En se rappelant la traduction du parchemin par Parkline, Celaime conclut en son for intérieur :
« … Le marquis de Palatio est-il ce mage ? »