Ke Xingyun sortit son téléphone et le lui montra. « En plaisantant, j'ai vu quelqu'un employer un mot que je ne comprenais pas. Je l'ai cherché machinalement et j'ai découvert qu'on pouvait accéder à internet. Mais j'ai essayé Penguin Messenger, Nailwing, Kangaroo, Black Cat et compagnie, et seul le navigateur fonctionne. »
Yang Chaoyu prit le téléphone et lut le titre : « Fuite d'une vidéo indécente d'une enfant star de 14 ans ; elle affirme avoir été manipulée par ses parents et n'avoir jamais voulu cela ».
Elle fit défiler l'écran et parcourut rapidement le contenu.
L'article expliquait que Wen Shaoqiao avait été signalée pour des propos suggestifs tenus pendant un live, et que son passé de photos artistiques indécentes avait lui aussi été déterré. Il y avait la photo d'une fille en larmes, avec en dessous un témoignage personnel : « On m'a forcée. Je ne voulais pas faire ça. J'ai tellement honte, moi aussi... Croyez-moi, je vous en prie. Je ne voulais vraiment pas. »
Les commentaires en dessous allaient tous dans le même sens.
Certains disaient qu'elle était jeune mais qu'elle prenait déjà de mauvaises habitudes, d'autres qu'elle avait choisi de faire parler d'elle en mal faute d'avoir percé, d'autres qu'elle souffrait de délire de persécution, d'autres encore la traitaient de croqueuse de diamants... Il y avait des commentaires encore plus odieux, tous affichés sans vergogne en tête de liste parce qu'ils avaient récolté beaucoup de « j'aime ».
Yang Chaoyu sentit que quelque chose clochait, sans parvenir à mettre le doigt dessus. Elle quitta l'article et jeta un œil à la barre de recherche.
Ke Xingyun avait tapé : « affaire du suicide de Wen Shaoqiao ».
Elle fronça les sourcils et s'apprêtait à lui demander comment il savait que la fillette s'appelait Wen Shaoqiao. Après réflexion, elle décida de consulter d'abord son historique de navigation.
Elle découvrit alors que le premier terme qu'il avait cherché était « LSP », argot pour « vieux pervers ».
Yang Chaoyu : ...
Ensuite, le sujet avait complètement changé : « phénomènes étranges à la résidence Liutang », puis « suicide d'une fille à la résidence Liutang », puis « enfant star au nom de famille Wen », et enfin « affaire du suicide de Wen Shaoqiao ».
Le mystère était résolu.
Elle rendit le téléphone à Ke Xingyun.
Ke Xingyun dit : « Je venais juste de finir de lire cet article quand MN m'a envoyé un message. »
Elle y jeta de nouveau un coup d'œil.
Le premier SMS de son téléphone disait : [MN : Félicitations pour l'obtention de l'indice n° 9. Score : 300.]
« Ton indice rapporte beaucoup de points. Il doit être important. »
Ke Xingyun eut deux petits rires, puis demanda : « C'est qui, le 520 et le 662 ? Ils ont trouvé tellement d'indices. »
En l'entendant, Yang Chaoyu rougit légèrement.
Elle aussi se démenait pour trouver des indices, mais n'avait rien trouvé. Elle faisait encore moins bien que Ke Xingyun, qui était resté en arrière pour surveiller le blessé.
Yang Chaoyu lui dit quels numéros portaient le vieil homme et l'homme à la casquette, puis lui expliqua le système de points.
Ke Xingyun resta silencieux un moment, puis demanda : « Alors, ça rime à quoi, cet endroit ? Ils nous ont enfermés ici juste pour découvrir pourquoi cette fillette s'est suicidée ? À mon avis, la raison pour laquelle Wen Shaoqiao s'est... suicidée est très simple. »
À peine eut-il fini de parler que sa nuque se glaça soudain.
Yang Chaoyu se sentit elle aussi mal à l'aise un instant et dit : « Les morts méritent le respect. Ne dis pas de mal d'eux. »
Ke Xingyun tenta de se faire tout petit et chuchota : « Pardon, pardon. Je ne voulais pas. Ma bouche est allée plus vite que mon cerveau. Je mérite des baffes. »
Tout en parlant, il se gifla plusieurs fois.
Devant son air affecté, Yang Chaoyu ne put s'empêcher de demander : « Tu n'as pas essayé de demander de l'aide aux spectateurs du live ? »
Il se raidit et demanda : « On peut ? »
Craignant qu'il essaie vraiment, Yang Chaoyu secoua la tête, puis lui parla des trois règles.
Il poussa un soupir de soulagement et regarda Yang Chaoyu d'un air de reproche. « Alors pourquoi tu me demandes ça ? Tu voulais que je me fasse taper dessus, moi aussi ? »
Yang Chaoyu : ...
« Quand tu vois que quelqu'un regarde ton live, ton premier réflexe, ce n'est pas de demander de l'aide ? »
Il fronça les sourcils. « Bien sûr que mon premier réflexe serait de demander de l'aide. »
« Alors tu... »
« Mais les gens ont un cerveau, en plus de leurs réflexes. »
Yang Chaoyu : Je me sens visée.
Ke Xingyun avait l'air parfaitement sûr de son bon droit. « Réfléchis. Il n'y a ni réseau ni wifi ici, alors comment est-ce qu'on pourrait faire un live ? Et vu cette... fille couverte de sang qu'on a vue tout à l'heure, demander de l'aide ne servirait absolument à rien, pas vrai ? »
Pour finir, il se pencha vers Yang Chaoyu.
« Et puis, le vieux et celui à la casquette n'étaient pas surpris du tout. Ils ont même pu prédire que Qi Yang allait se faire casser la jambe. C'est clairement des vétérans. Si aucun de ces vétérans n'a demandé d'aide, pourquoi je m'y mettrais ? J'ai l'air d'en avoir marre de vivre ? »
En entendant cela, Yang Chaoyu lui tapota l'épaule.
« Je t'ai mal jugé. »
« Pourquoi ? »
« Pour rien. C'est juste moi qui ai été trop bête. » Elle se leva sans attendre. « Puisque tu as gagné des points, je vais chercher de mon côté. Moi, je n'ai même pas encore un seul point assuré. »
« Mm, vas-y, vas-y. Je le surveille. »
En entrant dans la pièce, Yang Chaoyu jeta un coup d'œil à Zou Qing.
Zou Qing marmonnait toujours des propos incohérents. Ses vêtements à la mode étaient complètement froissés, et même sa coiffure soigneusement arrangée était en désordre, mais elle serrait fermement le journal, les yeux pleins de méfiance envers Yang Chaoyu.
Yang Chaoyu : C'est quand même moi qui l'ai trouvé, ce journal. Mais elle craignait sincèrement que ce qu'avait dit Ke Xingyun se produise : si elle se battait avec une enragée, la petite chose fragile qu'elle était finirait forcément plus gravement blessée... Ce serait un très mauvais calcul.
Elle cessa de s'occuper d'elle et continua à s'enfoncer dans l'appartement tout en réfléchissant.
Ce qu'on savait jusqu'ici : Wen Shaoqiao avait sauté d'un immeuble, mais on ignorait s'il s'agissait d'un suicide ou d'un meurtre. Les relations dans sa famille n'étaient peut-être pas harmonieuses. Elle était peut-être manipulée par sa famille, ou souffrait peut-être d'un trouble psychologique.
Au moment où elle avait vu l'article, sa première pensée avait été celle-ci :
La fille avait grandi, aimait se faire belle, elle avait donc commencé à faire des lives, avait été incomprise et moquée par tout le monde, et avait fini par perdre le goût de vivre et par mettre fin à ses jours.
Mais elle s'était vite rendu compte d'une chose : dans une famille normale, laisserait-on sa fille faire des lives, et même poser pour ce genre de photos artistiques ?
Tant que l'enfant était mineure, son représentant légal devait donner son accord pour qu'elle puisse faire ces photos. Il en allait de même pour les lives. En plus, à cet âge, elle n'avait sans doute pas encore terminé les neuf années de scolarité obligatoire. Ne pas aller à l'école était illégal.
Elle eut soudain une envie folle de savoir quels indices les autres avaient trouvés.
En entrant dans la petite chambre, elle vit que l'homme à la casquette et le vieil homme s'y trouvaient tous les deux.
L'homme à la casquette demanda tout naturellement : « Qu'est-ce qui était écrit dans le journal ? »
« Zou Qing me l'a arraché. Je n'ai pas vu quel était l'indice. »
L'homme à la casquette fronça les sourcils et partit sans un mot. Le vieil homme eut un petit rire ambigu.
Yang Chaoyu fit le tour de la pièce et s'intéressa d'abord à l'armoire.
Elle l'ouvrit et la découvrit pleine de vêtements de garçon. Elle fronça les sourcils et se tourna vers le meuble de rangement.
« On ne dirait pas que cette chambre était occupée par deux personnes. »
Le vieil homme répondit d'un ton neutre : « À l'origine, elle n'était occupée que par une seule. »
C'était la chambre du garçon, et la chambre principale était celle des parents. Où était donc la chambre de la fille ? Le débarras ?
Sur cette idée, elle fit d'abord un tour dans la chambre principale. Comme elle n'y trouva aucun indice, elle se dirigea vers le débarras.
Après la mort de la fille, cette pièce avait sans doute été transformée en débarras.
Avant même d'entrer, elle se heurta à des cartons qui lui barraient le passage. Elle se glissa de profil à l'intérieur et contempla les cartons de nourriture et les objets divers empilés presque jusqu'au plafond. Un instant, elle eut envie d'abandonner.
Elle était nulle en tâches ménagères.
Si le journal et cet article comptaient tous deux comme des indices, il restait encore deux indices évidents et un indice caché.
Il ne lui restait plus beaucoup de chances.
Elle ne pouvait plus chercher au hasard. Elle devait viser juste du premier coup !
Elle s'assit là où elle était, mais s'assit par mégarde sur quelque chose de mou et souple. Quand elle le prit pour le regarder, son visage devint écarlate.
Ce genre de chose n'avait rien à faire dans la chambre d'une fille mineure, si ?
Mais elle pensa vite qu'après la transformation de cette chambre en débarras, la mère y avait peut-être fourré tout ce qui ne servait plus. Pourtant, à en juger par le cadre photo, la mère n'était pas très âgée. Elle aurait encore pu s'en servir.
« Hum... »
Elle reposa l'objet avec précaution et chassa ses pensées confuses.
Mais elle se rendit soudain compte que quelque chose clochait.
D'après l'article, Wen Shaoqiao avait environ seize ans à sa mort.
Sur la photo, la mère paraissait jeune, mais le père avait l'air d'approcher la cinquantaine. Selon cette logique, la mère devait avoir au moins quarante ans elle aussi. Le garçon avait l'air jeune, sept ou huit ans sans doute.
Pourtant, sur la photo, Wen Shaoqiao semblait avoir à peu près le même âge que le garçon...
Et dans l'article, Wen Shaoqiao n'avait l'air que d'avoir une dizaine d'années, vraiment à peu près l'âge de son petit frère, Wen Shaojun.
À moins que les photos de famille aient été prises quand ils étaient beaucoup plus jeunes, et que l'article ait utilisé une image des débuts de Wen Shaoqiao comme enfant star.
Sinon, cela voulait dire...
Il y a longtemps, Yang Chaoyu avait lu un article sur une fille à l'étranger qui avait déjà plus de vingt ans, mais pesait moins de trente kilos, n'avait pas de règles et n'avait presque pas développé de caractères sexuels secondaires. Après un suivi psychologique, on avait appris que, comme elle avait toujours eu de mauvais résultats à l'école, elle avait délibérément refusé de manger pour garder l'apparence d'une mineure. Ainsi, son professeur aurait pitié d'elle et lui mettrait de meilleures notes.
Mais si Wen Shaoqiao ne voulait vraiment pas grandir, alors d'où venaient ces lives suggestifs et ces photos artistiques ?
N'était-ce pas contradictoire ?
Yang Chaoyu avait l'impression que sa tête allait exploser. Elle n'y comprenait rien du tout.
Elle était nulle en raisonnement.
Elle se leva brusquement et décida de fouiller d'abord sous le lit et dans l'armoire. C'étaient les endroits où une fille ordinaire cacherait sans doute des choses.
L'armoire avait déjà été abîmée.
C'était sans doute l'œuvre de l'homme à la casquette.
Cette armoire était plus petite que celle de la chambre du garçon, mais elle restait assez spacieuse pour cacher deux personnes. Yang Chaoyu la fouilla et découvrit qu'elle ne contenait que des vêtements d'enfant, tous minuscules. En les comparant à elle-même, Yang Chaoyu se dit qu'à seize ans, elle n'aurait jamais pu rentrer dedans.
Alors qu'elle les tenait contre elle pour comparer, elle entendit un tout petit « pouf ».