« Impossible ! »
Le costaud fut le premier à refuser d'y croire.
Il gravît les marches deux par deux, se rua au deuxième étage et fila droit vers la pièce où se trouvaient Zhouzhou et Tofu.
Un corps gisait au sol, le visage tourné vers l'embrasure de la porte tandis que le reste du corps faisait face à l'avant. Il conservait encore la posture de la marche en avant, manifestement la colonne cervicale lui avait été brisée net par une force considérable en un instant.
Pourtant, la terreur demeurait sur son visage, les yeux grands ouverts. Ses lunettes avaient glissé sur le côté, parfaitement intactes.
Pas la moindre trace de sang sur les lieux, ni le moindre signe de lutte.
C'était précisément pour cela que tous ressentirent un frisson glacial leur parcourir le corps.
Qingfeng était un gros bonnet qui avait survécu à quatre tours, et il venait d'être tué sur le coup, tout aussi brutalement ?!
« Comment... est-ce possible ! »
Les jambes du costaud fléchirent, et il s'effondra directement à genoux.
A-Zheng s'effondra à l'entrée de l'escalier, agrippa la rampe des deux mains en se tenant la tête et geignit : « Je n'aurais pas dû venir. Je n'aurais pas dû être assez cupide pour vouloir l'argent ! Je veux rentrer. Je ne joue plus... »
A-Die se blottit dans le coin entre l'armoire et le mur à l'entrée de l'escalier. Elle pianotait toujours sur son téléphone, mais bien plus vite maintenant, le visage pratiquement collé à l'écran. Tout son corps était presque roulé en boule, et des bruits de « hihihi » s'échappaient de sa gorge. On aurait dit qu'elle atteignait sa limite.
Tofu allait un peu mieux. Il restait debout, appuyé au mur, mais son visage était d'une pâleur effrayante, et tout son corps tremblait.
Zhouzhou s'avança en titubant vers lui et lui tapa dans le dos. « Si tu veux pleurer, pleure. Si tu veux vomir, vomis. Ne retiens pas tout. »
Tofu le fusilla du regard et s'écarta un peu.
Clou d'Argent était en excellente forme et alla même hardiment à l'intérieur pour s'apprêter à examiner le cadavre.
Yang Chaoyu ne jeta qu'un seul coup d'œil avant de se replier hors du groupe pour se poster le long du couloir du deuxième étage. Elle ressentit une légère nausée et dut compter sur la brise nocturne venue de la fenêtre pour l'apaiser.
En regardant la fenêtre entrouverte, elle ne put s'empêcher de penser : Puisqu'il leur est interdit de sortir, est-ce que passer la main par la fenêtre attirerait aussi le Surveillant ?
C'était une chose d'y penser, mais elle n'oserait pas essayer pour de bon.
Toutefois, cette diversion apaisa quelque peu l'oppression dans sa poitrine.
Pendant que tout le monde s'affairait, elle demanda en secret à Qiao Qiao : 'Qiao Qiao, peux-tu sentir le général fantôme ?'
« Oui. »
'?' Yang Chaoyu fut saisie. 'A-t-il été déclenché ?'
« Non. Strictement parlant, ce n'est pas un général fantôme. Il y en a simplement trop, et ils sont trop unis, ce qui leur confère une force comparable à celle d'un général fantôme. »
'Trop nombreux, et trop unis ?'
Yang Chaoyu eut un très mauvais pressentiment.
'Tu veux dire... que les cinq vieilles femmes sont toutes mortes ?'
« Pas seulement elles. »
'Pas seulement elles ?!' Yang Chaoyu hurla presque intérieurement.
Ce n'était pas une villa du tout. C'était une véritable « maison hantée ».
'Tu me protègeras, n'est-ce pas ?' geignit Yang Chaoyu.
« Quand ce sera nécessaire. » Qiao Qiao fut concise.
Pendant que l'humain et la personne de papier conversaient, Clou d'Argent s'apprêtait à examiner le cadavre dans la pièce juste en face d'eux. Le costaud était encore agenouillé près du corps, et lorsqu'il la vit s'accroupir pour pincer la colonne cervicale de Qingfeng, il se sentit mal de partout.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Vérifier la cause de la mort, bien sûr. » Clou d'Argent parla avec indifférence.
Ce n'est qu'alors que le costaud s'écarta un peu. « Nous étions tous les dix au premier étage à ce moment-là, donc ce n'est pas l'un d'entre nous qui a porté la main noire. C'était ce général fantôme ? »
Sans même le regarder, Clou d'Argent dit froidement : « As-tu déjà vu l'un des défunts tuer quelqu'un par des moyens physiques ? »
À ces mots, les épaules du costaud s'affaissèrent.
Zhouzhou s'accroupit à leurs côtés et demanda : « As-tu trouvé des indices ? »
À peine s'était-il accroupi que deux autres personnes arrivèrent.
Ma Wenfei et Tofu.
« Le cadavre a encore de la chaleur corporelle, et la peau est souple, donc l'heure du décès est récente. » Clou d'Argent soutint la tête de Qingfeng de la main gauche et remonta le long de sa colonne cervicale avec la droite. « Aucun sang n'a coulé, ce qui indique qu'il n'y a pas de blessure mortelle à la surface du corps. Les systèmes respiratoire et digestif devraient aussi être intacts. La blessure externe évidente concerne la colonne cervicale... »
Lorsqu'elle toucha un certain endroit, elle se tut soudain et le tâta plusieurs fois de suite.
Tofu ne put s'empêcher de dire : « Tu devrais mettre un gant pour faire une autopsie. »
Zhouzhou le regarda, surpris, comme pour demander : Tu te soucies encore de ça ?
« Ce ne sont pas nos corps qui entrent dans le vortex, donc l'hygiène de base n'est pas nécessaire. » En parlant, Clou d'Argent remit le corps de Qingfeng à sa place, lui ferma les yeux, claqua des mains et ressortit.
Tofu fut surpris. « C'est fini ? »
Clou d'Argent dit avec indifférence : « Y a-t-il des instruments ici ? Ou penses-tu que j'en traîne sur moi ? »
Tofu demanda à nouveau : « Alors... quel est le résultat ? »
Clou d'Argent haussa un sourcil. « Je ne suis pas ton prof d'école, à tout te mâcher. Si tu veux savoir, examine-le toi-même. »
Sachant qu'elle ne lui dirait pas, Tofu fut profondément déçu. Il regarda le corps de Qingfeng mais n'osa pas le toucher. Ma Wenfei, lui, alla droit au but et posa la main dessus pour le tâter lui-même. Tofu l'observa avec avidité, espérant qu'il lui dirait cette fois.
Meimei s'appuyait contre l'embrasure de la porte, observant les cinq personnes s'activer dans la pièce.
Quand elle vit Clou d'Argent ressortir, elle demanda : « Selon toi, qui est-ce ? »
Clou d'Argent la regarda. « Toi. »
Meimei ne se fâcha pas. Au contraire, elle dit : « Tu as raison. Nous dix avons tous un alibi, ce qui se trouve prouver que chacun de nous est un suspect. »
« Tant mieux si tu comprends. » Après cela, Clou d'Argent la dépassa.
Mais Meimei dit soudain au costaud : « Bien que tout le monde soit suspect, toi, le costaud, tu es le plus suspect. »
On aurait dit des larmes qui brillaient au coin des yeux du costaud. À ces mots, il entra dans une colère noire. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Lors de notre discussion tout à l'heure, tu étais le seul à dire que Qingfeng était en danger. »
« N'avais-tu pas déjà compris que Qingfeng et moi avions un accord ? Il voulait créer l'illusion qu'il était en danger pour vous tous ; je ne faisais que l'aider. D'ailleurs, quelle raison aurais-je de lui nuire ? Parmi tous ceux qui sont ici, je suis celui qui le moins souhaite sa mort ! »
Meimei le fixa un moment. « En disant cela, tu ne fais qu'impliquer que tu es la personne la moins susceptible d'avoir touché Qingfeng. Par cette logique, ton soupçon est le plus grand. »
« Quelle logique est-ce là ! » Le costaud rugit et frappa le sol du poing.
Des fissures apparurent visiblement sur les carreaux.
Meimei haussa un sourcil. « On dirait que ce n'est vraiment pas toi. »
La poitrine du costaud se soulevait violemment. Il se redressa d'un bond et se planta devant Meimei. « En me ciblant comme ça, tu essaies peut-être juste de me faire porter le chapeau de son meurtre ! »
Meimei dit calmement : « Quand toi et Qingfeng avez ourdi votre coup contre nous, vous auriez dû réaliser que vous seriez mis au ban une fois l'affaire découverte. »
« Mis au ban, mon cul ! »
Le costaud entra dans une fureur noire et renversa l'armoire près de la porte d'un coup de pied.
Heureusement, A-Die esquiva rapidement ; sinon, elle l'aurait prise de plein fouet.
Meimei perdit aussi son sang-froid. « Qu'est-ce que tu fais ? Tu te défoules sur une nouvelle venue ? »
Le costaud n'avait vraiment remarqué personne là tout à l'heure. Se rendant compte qu'il avait tort, il dit à A-Die : « Désolé. »
A-Die l'ignora. Elle cessa de pianoter et se tourna vers les débris de l'armoire.
Après la mort bizarre de Qingfeng, les nerfs de tous étaient à vif. Voyant son étrange manège, ils restèrent tous sur leurs gardes, craignant qu'elle ne pète soudain les plombs.
A-Die se retourna lentement et rampa vers les débris, récupéra quelque chose sous l'armoire brisée. Elle'ouvrit la main et montra à tous ce qu'elle tenait.
Cela ressemblait à un petit morceau de cristal, ou peut-être un éclat de verre.
Le téléphone d'A-Die vibra, et elle le saisit pour jeter un œil à l'écran.
[MN] Félicitations, vous avez obtenu l'indice n°26 et gagné 300 points.
A-Die lut le message à haute voix, et les expressions de tous varièrent.
« Ça compte ? C'est déjà le n°26 ? Il y a autant d'indices ? » dit Tofu. « Ma première mission n'en avait que cinq, avec neuf personnes qui se les disputaient. On a failli devenir fous à l'époque. Pourquoi c'est maintenant comme un déstockage, avec un indice qui apparaît au moindre contact ? »
En parlant, son regard balaya les personnes qui avaient touché l'indice.
Zhouzhou dit : « Pas étonnant qu'une mission courte ait plus de dix participants ensemble. »
Clou d'Argent s'en moquait. Peut-être parce qu'elle ne se souciait tout simplement pas des indices ou de ce genre de choses.
Elle jeta un coup d'œil à Yang Chaoyu et demanda : « Je descends. Tu viens ? »
Yang Chaoyu fut flattée et perplexe. « Tu ne fais pas partie de l'équipe de chasse aux monstres ? »
Pourquoi n'agissait-elle pas avec le costaud et Ma Wenfei ?