Yang Chaoyu ne comprit pas le regard qu'il lui lançait et esquissa même un sourire.
Qi Yang aurait bien voulu lui infliger un combo trois coups de Bian Que.
Tous deux restèrent assis un moment encore avant que de légers pas ne retentissent dans la cage d'escalier.
« Wow ! Qu'est-ce que c'est que ce — toussot, toussot, toussot ! »
Une fois monté, Ke Xingyun avait d'abord voulu reprendre son souffle, mais à la vue de l'étrange chose gisant au sol, il faillit s'évanouir. S'étouffant avec sa propre salive, il toussa jusqu'à en avoir le visage écarlate. Yang Chaoyu s'approcha et lui tapa dans le dos.
« Grand costaud, tu peux marcher maintenant ? »
« Je le dois à cette chose. » Yang Chaoyu désigna du menton le cadavre de l'être.
Pendant qu'ils parlaient, l'homme à la casquette et Zou Qing montèrent aussi à l'étage.
Quand Zou Qing vit le cadavre, elle poussa un cri et s'accrocha au bras de l'homme à la casquette, se cachant derrière lui. Entraînant un homme fait, celui-ci avançait encore aussi tranquillement que s'il flânait dans un jardin.
« Tu es sacrément capable. »
D'un coup d'œil, il avait compris comment le monstre était mort, et une pointe de surprise et de curiosité parut dans son regard lorsqu'il se tourna vers Yang Chaoyu.
Yang Chaoyu le regarda et demanda : « Tu sais ce que c'est ? »
« Évidemment, c'est un monstre. » Il écarta les mains.
« Tu as dit que ce n'était pas ta première mission. Lors de tes missions précédentes, tu n'as pas croisé ce genre de monstre ? »
L'homme à la casquette effleura son menton à travers son masque et répondit : « Non. Cependant, c'était une mission de grande envergure. Trop de gens sont morts, et certains corps n'ont même pas pu être retrouvés, sans parler de déterminer leur cause de mort. Peut-être qu'un monstre se cachait vraiment parmi eux, mais aucun de nous ne l'a remarqué. »
Quel genre de missions terrifiantes avait-il vécues ? Yang Chaoyu peinait à l'imaginer.
Zou Qing, elle, le complimenta : « Revenir vivant d'une mission avec un tel taux de mortalité, c'est impressionnant. »
L'homme à la casquette la regarda, semblant sourire, mais s'adressa à Yang Chaoyu : « C'était vraiment impressionnant que tu aies eu l'idée d'utiliser le superviseur pour le tuer. »
Yang Chaoyu se sentit encore secouée chaque fois qu'elle revivait cet instant.
Elle dit : « Ce n'était que de la chance. »
Si le monstre ne l'avait pas enveloppée par hasard, ou si le superviseur était apparu une seconde plus tard, les seules choses gisant au sol n'auraient pas été le cadavre du monstre, mais le sien aussi.
Zou Qing ne put s'empêcher de demander : « Comment as-tu su que le superviseur avait tué le monstre ? »
L'homme à la casquette pointa ses propres yeux. « Je l'ai vu. »
Zou Qing resta figée. « Mais tu étais clairement en bas à chercher des indices avec moi tout à l'heure. »
L'homme à la casquette renifla avec dédain, trop paresseux pour expliquer.
« N'est-ce pas parce que la tête du monstre était manifestement éclatée ? » supposa Ke Xingyun. « Pour créer une blessure d'écrasement aussi plate, cette force terrifiante suffisait à pulvériser les os… »
En parlant, il regarda Qi Yang.
La respiration de Qi Yang était faible, mais il le dévisagea toujours avec férocité.
L'homme à la casquette dit soudain : « Pas étonnant que le monstre t'ait pris en affection. »
Yang Chaoyu : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je le dis comme un compliment. »
« Ennuyeux. » Elle l'ignora et demanda à Ke Xingyun : « Tu as eu l'indice ? »
Ke Xingyun tendit prestement l'objet à Yang Chaoyu, mais bredouilla : « L'indice a été trouvé par l'homme à la casquette. Je le lui ai demandé, et il me l'a donné. »
Comme pour s'expliquer, l'homme à la casquette dit : « Il m'a regardé comme un petit chien et a dit que si je ne le lui donnais pas, la grande costaud le poignarderait avec son regard meurtrier. Il n'aurait pas supporté. »
Ke Xingyun protesta vivement : « Je n'ai pas dit ça ! »
« C'est parce que tu ne peux pas voir ta propre expression. »
« Je veux dire, je n'ai jamais parlé de regard meurtrier ! Tu es vraiment un semeur de troubles ! »
« …… »
Yang Chaoyu ne prêta aucune attention à leur chamaillerie et examina l'indice caché — le téléphone portable.
Le téléphone n'avait pas de mot de passe et s'alluma d'une simple pression sur le bouton d'alimentation. D'après les applications, il appartenait manifestement à un enfant, car il contenait un jeu de gacha et plusieurs applications éducatives. Le calendrier intégré comportait de nombreux emplois du temps marqués, avec une diffusion en direct prévue chaque jour. Les horaires de diffusion étaient irréguliers : en semaine, ils étaient programmés après l'école, tandis que le week-end, ils duraient toute la journée.
Hormis ces missions de diffusion, les seules autres entrées marquées étaient les anniversaires de ses parents et de son jeune frère, ainsi que quelques dates d'examens.
Après avoir quitté le calendrier, elle put être certaine que le téléphone appartenait à Wen Shaoqiao.
Elle demanda : « Vous l'avez tous regardé ? »
Ke Xingyun arrêta sa dispute inutile et se pencha. « Quand je suis monté, j'ai regardé toutes les applications. Hormis les vidéos et les photos, il n'y avait aucune autre information utile. »
En disant cela, il vit Yang Chaoyu s'apprêter à ouvrir l'album et l'en empêcha.
Yang Chaoyu le regarda. « Quoi ? »
« Grande sœur Yu, comment te dire ce qu'il y a dans les vidéos et les photos pour que tu n'aies pas à regarder ? »
Yang Chaoyu fronça les sourcils. « Qu'est-ce qu'elles peuvent bien contenir pour que tu sois aussi évasif ? »
L'homme à la casquette répondit à sa place. « Principalement des violences domestiques, quelques agressions sexuelles, et une petite quantité de confession. »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ta bouche… » Voyant que Yang Chaoyu n'avait pas bonne mine, Ke Xingyun ajouta : « Ce sont toutes des preuves que Wen Shaoqiao a eu une vie terrible. Malgré tout, je suis désormais plutôt convaincu qu'elle ne s'est pas suicidée. »
Yang Chaoyu réfléchit un instant, puis ouvrit l'album quand même.
Comme l'avait dit l'homme à la casquette, la plupart des fichiers étaient des vidéos de violences domestiques. Elles avaient probablement été filmées en secret, mais il n'y en avait pas beaucoup — une dizaine. Yang Chaoyu ne les ouvrit pas une par une, de peur de ne pas le supporter.
Elle en ouvrit une au hasard, et le téléphone retentit aussitôt des sanglots déchirants d'une jeune fille.
« Maman, je sais que j'ai tort… Je le mettrai ! Je porterai cette tenue pendant la diffusion. S'il te plaît, arrête de me frapper. »
« Tu crois que je vais te croire encore ? Bonne à rien qui fait perdre de l'argent, tout ce que tu sais faire, c'est comploter. » Dans la vidéo, une femme bien habillée attrapa la fille par les cheveux et lui donna à répétition des coups de pied dans le bas et le haut du dos. « Je me suis déjà fait avoir une fois, et tu penses que je vais retomber dans le panneau ? Aujourd'hui, je vais te regarder l'enfiler, et je vais te regarder faire la diffusion. Si tu remets un sous-vêtement ou si tu utilises quelque chose pour cacher la caméra, je te bats à mort ! »
La fille ne portait que des sous-vêtements moulants, et son dos était couvert d'ecchymoses violettes causées par les coups de pied.
Zou Qing ne put s'empêcher de dire : « Ne le diffuse pas à haute voix. Regarde en mode muet. »
Yang Chaoyu lui lança un coup d'œil et ferma la vidéo.
Il y avait deux vidéos du garçon du voisin. Elles avaient probablement été filmées en secret elles aussi, car la caméra était loin, mais on pouvait encore voir que les mains du garçon se comportaient de manière inconvenante.
La vignette de la dernière vidéo était un selfie d'elle. C'était probablement la confession dont l'homme à la casquette avait parlé.
Lorsqu'elle l'ouvrit, elle entendit la voix épuisée d'une fille :
« J'en ai assez. Je gagne de l'argent depuis mes cinq ans. J'en ai déjà rapporté beaucoup à cette famille, non ? Ma mère contrôle mes revenus, et je ne sais même pas combien j'en ai gagné… Chaque fois que je demande à ma mère combien de temps encore je devrai gagner, elle dit juste un peu plus, gagne juste un peu plus et elle ne me forcera plus à travailler si dur. Ce "peu plus" dure depuis presque dix ans. Je ne sais pas quand ça finira, et je ne veux plus porter ces… vêtements. Je ne pensais pas qu'il y avait quoi que ce soit de mal avant, mais maintenant que je comprends, je les trouve dégoûtants. Mais quoi que je dise, ils disent tous que je fais un caprice. » Ses émotions finirent par déborder, devenant quelque peu hystériques. « Quand j'ai dit que je ne voulais pas que l'enfant du voisin vienne, ils ont dit que j'étais asociale et renfermée. J'ai dit clairement à tous que ses mains et ses pieds étaient sales, alors pourquoi ne m'avez-vous pas crue ? La performance scolaire et le caractère sont-ils liés ? C'est un bon gamin rien que parce que ses notes sont bonnes ?! Est-ce parce qu'il ne vous a pas volé vos affaires ? Parce que les endroits qu'il a touchés ne sont pas sur vos corps, vous refusez simplement de m'écouter ?! »
Après s'être défoulée, elle se calma un peu et dit : « Je ne veux plus vivre comme ça. Je vais mettre un terme à tout ça. »
Zou Qing s'approcha et arracha le téléphone des mains de Yang Chaoyu.
« Tu ne sais pas que le diffuser à haute voix, c'est immoral ? » dit-elle.
D'ordinaire, Yang Chaoyu mettait des écouteurs pour regarder des vidéos dans les lieux publics, mais elle n'en avait pas apporté. D'ailleurs, à proprement parler, cet endroit ne pouvait pas être considéré comme un lieu public.
Ke Xingyun dit : « Quand l'homme à la casquette a diffusé des vidéos à haute voix tout à l'heure, pourquoi tu n'as rien dit ? Tu es même allée regarder avec lui. Et maintenant tu fais soudain la donneuse de leçons ? Quel double standard notoire. »
Zou Qing s'emporta : « C'est différent. Grand costaud casquette… »
« Je ne m'appelle pas l'homme à la casquette. » L'homme à la casquette dit avec impatience : « Qui a inventé ce surnom ? C'est d'un manque d'imagination total. Mon pseudo de streamer, c'est Sandao. Tu peux m'appeler comme ça. »
Zou Qing suivit son souhait et l'appela ainsi une fois.
Yang Chaoyu, elle, dit à Ke Xingyun : « Après avoir vu ces indices, pourquoi penses-tu qu'elle ne s'est pas suicidée ? »
Ke Xingyun hocha la tête à plusieurs reprises.
« Pourquoi ? » demanda Yang Chaoyu en regardant Zou Qing tendre le téléphone à l'homme à la casquette.
L'homme à la casquette le prit et sourit. « On choisit déjà son camp ? Suicide ou meurtre ? »
« Non. Avant ça, je veux confirmer encore quelques choses », dit Yang Chaoyu.