Lilia monta dans la calèche après s'être préparée pour sortir, ce qui n'était pas arrivé depuis longtemps. Car c'était le jour où elle avait un rendez-vous avec Karhan.
Ces temps-ci, Karhan se concentrait sur l'entraînement à l'épée et les études. Il était si occupé que même s'il avait eu dix corps, cela n'aurait pas suffi. Lilia, qui avait pitié de Karhan, incapable de se reposer correctement, proposa de prendre environ deux jours de congé. Alors Karhan fit une demande inattendue.
— Alors, veux-tu sortir ensemble le jour de congé ?
— Sans te reposer à la maison ?
— Oui. Si cela te convient……
Lilia accepta avec joie. Il y avait une pièce qu'elle voulait voir. Et c'était parce qu'elle se souvenait de ce que Violet avait dit il y a quelque temps.
— Vous restez tous les deux enfermés à la maison toute la journée. Vous ne sortez jamais en rendez-vous ?
Lilia et Karhan faisaient semblant d'être amoureux. En particulier, Violet voyait d'un bon œil la relation entre les deux depuis qu'elle avait commencé à enseigner l'escrime à Karhan. Ce dernier semblait avoir marqué beaucoup de points en suivant les cours d'escrime.
Violet appréciait beaucoup Karhan, mais elle le montrait à peine devant les autres. Pour cette raison, le père de Lilia, Cliff, faisait toujours semblant de détester Karhan.
Contrairement à ses parents, Heinley désapprouvait encore Karhan. Elle ne savait pas pourquoi il le haïssait à ce point, mais il restait opposé à leur fréquentation.
Heureusement, jusqu'ici, Karhan arrivait toujours juste au moment où Heinley partait au travail, donc il n'y avait aucune chance qu'ils se croisent.
Pas plus tard que l'autre jour, il y eut une journée où Heinley rentra tôt à la maison. Il mettait rarement les pieds dans l'annexe, mais ce jour-là, il s'y rendit et tomba sur Karhan. Heinley resta là, le visage blême, et demanda en relevant ses lunettes.
— Pourquoi le Seigneur est-il chez moi ?
Désarçonné, Karhan se figea, et Heinley, qui apprit la vérité, fut grandement bouleversé. Lilia dut faire de gros efforts pour le persuader.
Tout ce qu'il (Karhan) fera, c'est rester ici tranquillement et partir. Il ne dérangera jamais personne dans la maison.
D'ordinaire, il aurait laissé passer, mais ce jour-là, Heinley resta sur ses positions. Finalement, Lilia joua sa dernière carte.
— Je vois. Alors j'irai au manoir des Evantheon tous les jours.
— ….. Plutôt l'appeler chez nous.
Heinley donna son accord pour que Karhan vienne au manoir des Bloden avec un air mécontent. Lilia, se souvenant de cet épisode, poussa un soupir sans s'en rendre compte.
« Ce serait bien s'il y avait une occasion pour que les deux se rapprochent…… »
Heinley, qui haïssait Richard plus que tout, nourrissait aussi de la méfiance envers Karhan. De plus, comme il travaillait au palais impérial, il connaissait bien la corruption des aristocrates de haut rang. Par conséquent, il n'était pas facile pour un noble de haut statut d'éliminer ses préjugés contre Karhan, qui était l'héritier.
Arrivée au point de rendez-vous, Lilia descendit de la calèche. Karhan ne semblait pas encore être là. D'ordinaire, il arrivait plus tôt que l'heure prévue, donc Lilia était venue à l'heure exacte, ce qui était surprenant.
C'était le moment où elle attendait Karhan dans la rue car il était difficile d'entrer dans la maison de thé. Lilia ressentit soudain un regard et tourna la tête dans cette direction. Elle croisa alors le regard d'un homme portant un chapeau noir. L'homme écarquilla les yeux en voyant le visage de Lilia.
Remettant immédiatement son nœud papillon en place, il s'approcha de Lilia d'un pas assuré. Lorsque Frances et Malek, qui se tenaient derrière, s'apprêtèrent à intervenir, Lilia les en empêcha d'un geste. L'homme qui s'arrêta devant Lilia s'exprima après avoir expiré profondément.
« Hem, je suis tombé amoureux de vous au premier regard. »
« …… »
« Si vous avez le temps, pourquoi ne pas prendre un thé avec moi ? »
À cela, Frances et Malek grimacèrent. Voyant Frances poser la main sur la garde de son épée, Lilia lança un bref coup d'œil.
Se retournant, Lilia fixa à nouveau l'homme. Vêtu de marques célèbres de la tête aux pieds, il avait l'air négligé. Peut-être à cause de sa tenue, il paraissait une dizaine d'années plus âgé qu'elle.
« Je suis désolée. Je sors avec quelqu'un. »
Ce fut un refus doux mais ferme. Cependant, l'homme ne montra aucun signe de recul.
« Accordez-moi un instant. Je suis une personne vraiment bien. »
Lilia admira son aplomb.
« J'aimerais lui prendre la moitié de cette confiance pour la donner à Karhan. »
Ce serait vraiment équitable. Lilia reprit ses esprits, qui s'étaient égarés, et refusa à nouveau.
« C'est difficile car j'attends mon petit ami en ce moment même. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, un petit ami qui fait attendre sa dame ? Jette ce genre de type tout de suite ! »
Comme l'homme draguait avec insistance, Francis jeta un coup d'œil à Lilia.
Il était clair qu'il demandait : « Est-ce que je m'en occupe ? »
Pourtant, il n'était pas possible d'user de la force en public. Elle réfléchissait à la façon de le faire partir, mais il leva la main et désigna un magasin.
« Tu vois ça ? Ce magasin est à moi. »
La tête de Lilia se tourna dans la direction indiquée par l'homme. C'était un restaurant correct situé en plein cœur du centre-ville. L'homme toussa et continua.
« Je ne voulais pas le dire, mais…… j'ai en fait beaucoup d'argent. »
Peut-être que la source de sa confiance infondée était l'argent.
« Wahou, vraiment ? »
Quand Lilia montra de l'intérêt, il haussa les épaules.
« C'est une coïncidence agréable. Cet immeuble est à moi. » (Lilia)
« Quoi ? » (L'homme)
L'homme marqua une pause. Lorsqu'il fit une tête à croire qu'il avait mal entendu, Lilia enfonça le clou avec gentillesse.
« Je ne savais pas que je rencontrerais un locataire ici. »
L'homme l'examina rapidement de la tête aux pieds. De rares cheveux blonds brillants et de yeux violets clairs. Les vêtements, chapeaux et sacs portés étaient des articles de la plus haute qualité qui faisaient hésiter les gens à les acheter.
Inattendu, il avala sa salive. Au moment où l'homme ouvrait la bouche, Lilia aperçut Karhan qui marchait au loin.
« Au cas où…… »
« Karhan ! »
Lilia agita la main et appela Karhan. Ce dernier, qui avait repéré Lilia, se tourna immédiatement vers eux. L'homme interrompit ce qu'il allait dire et tourna la tête en même temps. Un homme d'une taille peu commune avançait vers eux.
Le corps de l'homme se raidit lorsqu'il croisa le regard de Karhan. Il se demanda si c'était ça, la sensation de croiser un énorme ours noir sans arme dans un champ. Et Karhan, qui avait repéré l'homme, semblait aussi un peu nerveux.
Finalement face à face, Karhan regarda l'homme avec douceur depuis sa hauteur. L'homme, qui transpirait, baissa immédiatement la queue.
« ….. Excusez-moi ! »
Il s'enfuit dans la direction opposée. Karhan, qui l'observait depuis un moment, poussa un soupir de soulagement.
« C'est un soulagement qu'il soit parti tout de suite. »
Karhan marmonna qu'il s'inquiétait de comment le refuser. Apparemment, il pensait que l'homme était un colporteur ou un membre d'une secte. Frances grogna en regardant dans la direction où avait disparu l'homme qui courtisait Lilia.
« Il était si insistant que j'allais presque le jeter dehors. »
« Rien ne s'est passé. En tant que locataire, il doit être gentil. »
Quand Lilia calma Frances, Karhan cligna des yeux.
« N'est-ce pas un païen…… ? »
« Oh, ce n'est pas ça….. Cette personne m'a juste demandé de boire un thé avec lui. »
Quand Lilia répondit sans y réfléchir, Karhan fit une expression très complexe. Lilia, qui ne vit pas les yeux bleus profondément enfoncés, agita la main en disant que c'était déjà fini.
« On va au théâtre ? Je pense que l'heure sera parfaite. »
« ….. Je suis désolé d'être en retard. »
Karhan dit cela avec un air très désolé. D'ordinaire, il arrivait tôt, mais il avait perdu beaucoup de temps à choisir ses vêtements pour ce rendez-vous qui n'avait pas eu lieu depuis longtemps.
« Ce n'est pas grave. Ce n'est même pas encore l'heure du rendez-vous. On y va maintenant ? »
Lilia et Karhan marchèrent côte à côte et quittèrent les lieux. Lorsqu'ils arrivèrent devant le théâtre, de l'admiration et de la surprise se répandirent sur le visage de Karhan. C'était le plus grand théâtre de la capitale, c'était spectaculaire.
« As-tu vu une pièce récemment ? »
« C'est ma première visite dans un théâtre. »
Lilia vit Karhan admirer le magnifique théâtre, et sa facétie se réveilla.
« Tu le savais ? Il faut enlever ses chaussures en entrant au théâtre. »
Karhan cligna des yeux.
« Les gens qui ne savent pas gardent leurs chaussures, mais c'est impoli. »
En entendant l'explication de Lilia, Karhan marmonna pour lui-même que c'était grave. Il y avait une file d'attente devant le bâtiment du théâtre.
Lilia l'ignora et entra d'un pas décidé. Alors, un employé du théâtre posté à l'entrée du bâtiment demanda le billet. Quand Lilia lui montra le billet qu'elle avait préparé à l'avance, le personnel sourit largement et s'écarta.
« …… Tu as préparé les billets à l'avance. »
Il pensait devoir payer, marmonna Karhan avec un air consterné.
« Je paierai les billets. Combien ça coûte ? »
« C'est bon. C'est moi qui t'ai invité à voir la pièce. »
« J'ai toujours reçu, alors j'aimerais payer aussi. »
Karhan ne céda pas comme d'habitude. Après un moment de réflexion, Lilia dit.
« Alors tu paies le dîner. »
« D'accord. »
Karhan hocha la tête, satisfait. Mais elle ne pensait pas qu'ils resteraient ensemble jusqu'au soir.
Tous deux entrèrent dans le bâtiment. Et avant d'entrer dans la salle de spectacle, Karhan s'arrêta. Lorsque Karhan essaya vraiment d'enlever ses chaussures, Lilia l'arrêta en riant.
« C'était une blague tout à l'heure. »
Lilia vit Karhan cligner des yeux avec un air innocent. Pour être honnête, elle pensait que personne ne se ferait avoir par un tel mensonge.
« Tu ne te laisse pas trop berner ? »
Quand Lilia demanda en souriant, Karhan se frotta la nuque. Et il baissa les yeux vers les chaussures qu'il n'avait pas pu enlever.
« Lilia ne m'a jamais menti…… Je pensais que c'était vrai. »
Lilia ferma la bouche. Elle ne pouvait pas comprendre à quel point il avait confiance en elle. Il aurait même cru qu'il devait entrer en criant son nom, pas en enlevant ses chaussures. Lilia posa une question à Karhan avec un visage très sérieux.
« Si quelqu'un usurpe mon nom et demande de l'argent, que dois-tu dire ? »
« …… Elle est plus riche que moi, alors n'arnaque pas. »
Lilia hocha la tête, rassurée.