Venait ensuite son flanc. C'était encore une large plaque d'ecchymoses.
Comme l'endroit était assez sensible, à l'instant même où la main de Pei Yunzhou, enduite d'huile médicinale, le toucha, Su Xingcheng frissonna de tout son corps et recula d'un bond, comme électrocutée :
« Ça chatouille... Ne touche pas là ! Aïe, ça fait mal ! Non, non ! » Elle était extrêmement chatouilleuse, et sa taille était son point faible. Cette sensation de douleur mêlée de démangeaison était pratiquement insupportable.
« Arrête de bouger. » Pei Yunzhou referma une main sur sa taille pour l'empêcher de bouger, tandis que de l'autre, il continuait à faire pénétrer l'huile médicinale.
Sa paume était brûlante, sa pression régulière et ferme.
« Pitié, Zhouzhou, lâche-moi... Je n'en peux vraiment plus... » Su Xingcheng implorait grâce, les larmes aux yeux, en se tortillant comme un ver.
Comment Pei Yunzhou aurait-il pu accepter ? Il ne fronça même pas les sourcils et appuya au contraire plus fort. « Tiens bon. Le sang stagnant n'est pas encore dissipé là non plus. Demain, tu ne pourrais même plus te tenir droite. »
Ce n'est qu'après avoir frotté cette zone de peau jusqu'à ce qu'elle devienne chaude qu'il la relâcha. Su Xingcheng était déjà affalée sur le canapé, ayant totalement renoncé à résister.
Restait enfin sa cheville. Elle avait déjà enflé comme un petit pain cuit à la vapeur.
Pei Yunzhou posa le pied de Su Xingcheng sur son genou et enveloppa le petit pied de sa grande main.
« Ça, ça va faire encore plus mal. » Il la prévint à l'avance.
« ... Tu ne pourrais pas éviter de masser ? » Su Xingcheng se dégonfla.
« Non. » Pei Yunzhou refusa sans pitié. « Si je ne m'en occupe pas, demain, tu ne pourras pas poser le pied par terre. »
Avec un craquement sec, il remit vivement l'os en place tout en massant, profitant de l'inattention de Su Xingcheng.
« Aaaah ! » Su Xingcheng poussa un cri tragique. Tout son corps eut un sursaut, puis elle s'effondra, molle, contre le canapé, à bout de souffle.
« Pei Yunzhou ! Je te déteste ! »
« Déteste-moi si tu veux. » Le coin des lèvres de Pei Yunzhou se releva en un sourire impuissant mais indulgent. « Du moment que ton pied va mieux. »
Il alla se laver les mains, puis revint avec une serviette chaude et lui essuya le visage, séchant toute la sueur et les larmes.
« C'est fini. Va dormir. » Su Xingcheng venait juste de commencer à se lever quand son pied toucha le sol et qu'une douleur fulgurante la transperça.
« Aïe... » Avant même qu'elle puisse se plaindre, son corps se fit soudain léger.
Pei Yunzhou s'était déjà penché pour la soulever fermement. Il la portait comme une enfant, assise sur son bras.
« Je te porte. » Les bras du jeune homme étaient solides et puissants, et il monta l'escalier d'un pas assuré.
Su Xingcheng passa les bras autour de son cou. D'aussi près, elle voyait nettement son profil.
La mâchoire du jeune homme était nette et finement dessinée, et son nez s'élevait haut comme un pic. Ses yeux de phénix étaient fins, étirés aux coins, et ses cils épais comme un petit éventail. Sous la lumière jaune et tamisée du couloir, son visage était d'une beauté si saisissante qu'il en paraissait presque démoniaque.
Elle posa la tête contre sa large épaule. Ses épaules s'étaient élargies, son torse s'était affermi, et il lui donnait un fort sentiment de sécurité.
Arrivé au premier étage, Pei Yunzhou n'alla pas directement à la chambre : il bifurqua vers la salle de bains de la chambre principale.
Il posa doucement Su Xingcheng à côté des toilettes et la soutint jusqu'à ce qu'elle tienne debout.
« Je suis juste derrière la porte. Appelle-moi quand tu as fini. » Sur ces mots, il referma la porte avec délicatesse et monta la garde, le dos tourné.
Après avoir fait ce qu'elle avait à faire et s'être lavé les mains, Su Xingcheng ouvrit la porte en sautillant sur un pied. « J'ai fini. »
Sans un mot, Pei Yunzhou la souleva de nouveau.
Cette fois, il la porta droit jusqu'au lit moelleux, l'y allongea doucement, la borda, remplit à nouveau le verre d'eau à la tête du lit et posa son téléphone portable à côté de l'oreiller.
« Voilà. Dors. » Il replia habilement le bord de la couette autour d'elle, avec l'aisance rodée d'une vieille femme au foyer. « Envoie-moi un message sur WeChat si tu as besoin de quoi que ce soit. »
Blottie sous la couette, Su Xingcheng regarda le grand jeune homme au dos bien droit, à côté du lit, et ne put s'empêcher de soupirer d'admiration. « Zhouzhou, ton service est beaucoup trop complet. Avis cinq étoiles ! »
La main de Pei Yunzhou, qui rangeait, s'arrêta. Il se retourna, prit appui des deux mains sur le bord du lit et se pencha pour la regarder.
Seule la veilleuse était allumée dans la chambre, répandant une lueur tamisée et ambiguë.
Ses yeux étaient brillants et pourtant profonds, comme s'ils pouvaient happer quelqu'un. « Ce genre de service est réservé aux VIP. Dans cette vie, tu es la seule à pouvoir en profiter. »
Mal à l'aise sous son regard, Su Xingcheng chercha instinctivement à éviter ses yeux.
« Q... Quel VIP ? Va dormir, maintenant ! » Elle tira la couette par-dessus sa tête et se transforma en tortue cachée dans sa carapace.
Pei Yunzhou regarda la bosse sous la couette et rit en silence.
Il tendit la main et tapota la tête cachée sous la couette. « Bonne nuit, Grande sœur. »
Il éteignit la lumière et referma la porte.
Pei Yunzhou resta dans le couloir, prit une profonde inspiration et apaisa la chaleur fébrile de son sang.
Il leva la main et regarda sa paume.
Elle semblait encore garder la chaleur et la sensation de sa peau.
Cette nuit-là, Su Xingcheng dormit extrêmement profondément. Épuisée de corps et d'esprit, elle s'endormit presque à l'instant où sa tête toucha l'oreiller.
Quand elle rouvrit les yeux, ce fut son réveil qui la tira du sommeil. Au moindre mouvement, son corps se mit à protester, courbatu et enflé, douloureux de partout.
De peur que Pei Yunzhou ne la réveille pas et qu'elle arrive en retard à l'académie, elle avait réglé son réveil exprès la veille au soir.
Encore engourdie, elle chercha son téléphone à tâtons et envoya un message WeChat à Pei Yunzhou :
【Petit Jus d'Orange】 : 『Autocollant : Réveillée』
【Petit Jus d'Orange】 : Viens vite me dire au revoir avant l'école.
Elle attendit un moment, sans réponse.
Hein ? D'habitude, à cette heure-ci, Zhouzhou devrait déjà être levé pour son entraînement du matin.
Elle se força à se redresser, et à peine se fut-elle assise qu'on frappa deux fois à la porte. Pei Yunzhou la poussa ; il avait l'air déjà prêt.
« Viens me dire au revoir... » La voix de Su Xingcheng était enrouée, et elle agita faiblement la main.
Pei Yunzhou s'approcha et lissa ses cheveux ébouriffés par le sommeil. « Tu n'y vas pas aujourd'hui. Hier, en demandant le congé, je me suis dit qu'on risquait de ne pas pouvoir rentrer à temps, alors j'ai demandé un jour de plus. Tu restes à la maison aujourd'hui. Je vais m'occuper de toi. »
Su Xingcheng se figea un instant, le temps que son cerveau démarre lentement.
Elle se laissa retomber sur le lit et remonta la petite couette. « D'accord. Rater un jour, ce n'est pas bien grave. »
Voyant son air paresseux, Pei Yunzhou eut un sourire impuissant et entra dans la salle de bains.
Peu après, il en ressortit avec une brosse à dents sur laquelle il avait déjà mis du dentifrice.
« Lève-toi et brosse-toi les dents. » Su Xingcheng resta vautrée sur le lit sans bouger, comme une petite épave parfaitement inutile. Elle ouvrit la bouche. « Aaah... »
Pei Yunzhou soupira, amusé, puis lui mit bel et bien la brosse à dents dans la bouche et s'occupa de lui brosser les dents.
« Tu as encore mal ? » demanda-t-il.
La bouche pleine de mousse, Su Xingcheng fit une tête de malheureuse. « J'ai mal. Ça brûle. J'aurais été mieux si tu n'avais pas massé. Toute cette souffrance pour rien. »
« Tu aurais eu encore plus mal si je ne l'avais pas fait », dit Pei Yunzhou. « Lève-toi, lave-toi le visage et viens manger. »
Su Xingcheng rejeta la couette et s'apprêtait à sortir du lit quand Pei Yunzhou s'était déjà penché, la main tendue.
« Non, je peux le faire toute seule. » Su Xingcheng tenait obstinément à montrer qu'elle restait vaillante malgré son infirmité. « Je peux sauter à cloche-pied. »
Pei Yunzhou ignora complètement ses protestations. Des deux mains, il la ramassa et la souleva directement.
C'était toujours la même façon de porter un enfant qu'hier, assise sur son avant-bras.
Le visage de Su Xingcheng s'échauffa. Elle posa les deux mains sur ses épaules et protesta à voix basse : « Ne me porte plus comme ça. C'est trop gênant. »
Une adulte portée comme un bébé.
Pei Yunzhou lui jeta un coup d'œil, d'un ton parfaitement naturel. « Il n'y a que nous deux. De quoi aurais-tu honte ? »
Malgré ces mots, il déplaça les mains et changea de position pour la porter dans les bras, comme une princesse.
Il la porta jusqu'à la salle de bains pour qu'elle fasse sa toilette et ses besoins, puis la descendit au rez-de-chaussée d'un pas assuré.