Su Xingcheng paniqua, se souvenant soudain d'une question vitale : pouvait-elle sortir ? Elle se précipita vers l'entrée pour ouvrir la porte.
Pei Yunzhou fut surpris par son mouvement et, la voyant courir, la suivit en hâte sur ses petites jambes.
Su Xingcheng arracha la porte d'entrée de la villa. « Whoosh — » Une brise chaude lui arriva en pleine figure.
Elle resta figée. Dehors, ce n'était pas le paysage gelé et enneigé de Mobei. Le ciel était bleu, le soleil brillant, et l'air portait les senteurs de l'herbe et de la mer. Au loin, l'océan scintillait sous la lumière. Sa maison n'était qu'à environ cinq kilomètres du bord de mer.
Elle fit un pas hésitant en avant et constata qu'elle pouvait vraiment sortir.
Debout sur la pelouse de son propre jardin, elle se retourna. La villa était intacte, et la piscine miroitait encore.
Mais quand elle tourna à nouveau la tête… la bouche de Su Xingcheng s'ouvrit lentement. La villa d'à côté… avait disparu ! La villa du voisin, et celle du voisin du voisin… toutes avaient disparu !
La zone entière ne contenait plus que sa villa, plantée tristement sur l'herbe. Tout autour était vide, à l'exception d'une route goudronnée qui serpentait vers le littoral lointain.
Ce royaume spatial semblait avoir « copié » seulement sa maison.
Elle courut assez loin. L'herbe était bien réelle sous ses pieds, et la brise marine portait ce sel familier, mais il n'y avait personne nulle part dans le monde entier, à part elle.
« Grande sœur ! » La voyant s'éloigner, Pei Yunzhou eut peur et courut derrière elle.
Il portait toujours le long t-shirt de Su Xingcheng. En se hâtant, il fit soudain « smack » et s'étala sur l'herbe.
Entendant le bruit, Su Xingcheng s'arrêta.
Elle se retourna et vit le petit gamin allongé par terre, qui luttai pour se relever et faillit pleurer de panique.
Elle revint en courant et l'aida à se relever. « Ça va ? Tu t'es fait mal ? »
Dès qu'il fut sur pied, Pei Yunzhou agrippa ses vêtements, la voix tremblante. « Grande sœur, ne pars pas… »
« Je ne pars pas. Je regardais juste. » Su Xingcheng voulut tout lui expliquer, mais en voyant son air perdu,
il n'avait que cinq ans. Comment aurait-il pu comprendre ce qu'était un « espace dimensionnel » ? Oublie. Il y avait tout le temps ; il comprendrait peu à peu.
« Allez, rentrons manger. Le porridge doit être prêt. » Elle le ramena à la villa, trouva la trousse de secours et mit du désinfectant sur son genou écorché.
En soignant la blessure, elle remarqua de nouveau les vieilles cicatrices et les engelures sur ses bras et ses jambes, et son cœur se serra. Elle se souvint qu'elles semblaient avoir été causées par la propriétaire d'origine qui le pincait.
Après un silence, elle sortit de la pommade pour engelures et l'appliqua délicatement. « Zhouzhou… Grande sœur était méchante avant. Je n'aurais pas dû te pincer. Je ne le ferai plus jamais. »
Pei Yunzhou resta figé. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle dise ça. Il secoua la tête en hâte. « Ça va ! Ça va ! » De peur qu'elle n'ait mal compris, il serra sa main très fort et dit d'une voix douce mais claire : « grande sœur n'est pas elle. »
Su Xingcheng fut vraiment stupéfaite cette fois. Elle n'avait jamais eu affaire à des enfants et ne savait pas qu'un gamin de cinq ans pouvait être si perspicace.
« Tu sais ? »
Voyant sa réaction, Pei Yunzhou crut avoir dit une bêtise. Effrayé, il enfouit son visage dans ses genoux et supplia en pleurant : « Ne pars pas… »
Son cœur faillit se briser. Elle comprit maintenant. Cet enfant savait tout. Il savait que sa « femme » d'origine avait disparu et avait été remplacée par une nouvelle grande sœur gentille.
De la veille à maintenant, il avait été obéissant et sage, n'évoquant jamais le passé, parce qu'il avait peur que la nouvelle grande sœur disparaisse ou redevienne soudain comme avant.
Elle l'enlaça doucement. « Je ne pars pas, je ne pars pas. Grande sœur ne partira pas. » En lui tapotant le dos, elle dit tout bas : « Zhouzhou est si malin. Tu as même deviné ça. »
Elle décida d'être un peu plus honnête. « L'ancienne Su Xingcheng est tombée malade et est partie. Je suis la nouvelle grande sœur. Je m'appelle… je m'appelle encore Su Xingcheng, mais je suis là pour te protéger. »
« Mm… » Dans ses bras, Pei Yunzhou finit par éclater en sanglots, pleurant tout le chagrin qu'il avait enduré jusque-là.
Su Xingcheng le tint simplement, lui tapotant le dos encore et encore.
Les pleurs de l'enfant étaient déchirants. Elle le consola un long moment avant qu'il ne s'apaise peu à peu, réduit à de petits sanglots.
« Allez, allez, ne pleure plus. » Elle lui essuya le visage. « Tu ressembles à un petit chaton. Allons voir si le porridge est prêt. »
Elle prit sa main et marcha vers la cuisine. En foulant le sol lisse, Pei Yunzhou avait encore l'impression que tout était un peu irréel. Avec des larmes qui lui pendaient au visage, il demanda : « grande sœur, c'est le pays des fées ? »
Su Xingcheng rit de sa question.
Après un instant de réflexion, elle s'accroupit et dit : « Ce n'est pas le pays des fées. »
Voyant ses yeux s'assombrir, elle ajouta : « C'est notre maison, une base secrète qui n'appartient qu'à nous deux. »
« Une base secrète ? »
« C'est ça. » Elle hocha la tête. « Seuls nous deux la connaissons. On ne peut le dire à personne d'autre. »
Cette réponse parut rendre Pei Yunzhou encore plus heureux. Il hocha la tête vigoureusement, et un sourire soulagé apparut enfin sur son petit visage.
Au petit-déjeuner, Su Xingcheng n'osa toujours pas le laisser trop manger. Elle servit deux petits bols de porridge, réchauffa les petits pains vapeur faits par la mère de Qiaoqiao, et ajouta un petit plat de légumes marinés.
La table à manger était trop haute pour les deux petits, elle porta donc simplement tous les plats sur la table basse du salon et amena deux petits tabourets qu'ils utilisaient pour dessiner quand ils étaient petits.
« Asseyez-vous ici. Cette hauteur est juste bonne. » Elle entrouvrit les petits pains chauds, les laissa tiédir un moment, et poussa aussi un peu de légumes marinés vers lui.
« Mange. »
« Mange juste un peu moins ce matin. Je te ferai quelque chose de délicieux pour le déjeuner. »
Pei Yunzhou avala son porridge à petites cuillères et l'imita en grignotant les petits pains. La farce de viande tendre et parfumée fit briller ses yeux, et il s'exclama tout bas : « C'est de la viande ! »
Voyant l'air satisfait de l'enfant, Su Xingcheng eut le cœur chaud et jura en secret qu'elle élèverait bien Pei Yunzhou.
Bien qu'elle ait grandi dans le confort, elle n'était pas le genre de jeune fille incapable de distinguer le blé de l'ivraie. Elle savait faire des plats simples. Elle n'était pas douée pour les plats élaborés, mais n'y avait-il pas cet ensemble de dix plats qui pouvait être Rafraîchi ?
D'ailleurs, ne pouvait-elle pas aller en ligne pour apprendre ? Même si c'était un « réseau hors ligne », elle pouvait au moins chercher des recettes et regarder de vieilles vidéos tutorielles.
Plus elle y pensait, plus elle était confiante. Elle lui ébouriffa les cheveux. « Zhouzhou, grande sœur t'élèvera pour que tu deviennes grand et beau. »
Pei Yunzhou mangeait la tête baissée. Entendant ça, il leva la tête et dit très sérieusement : « Je m'occuperai de grande sœur. » Après un moment de réflexion, il ajouta : « Je protégerai grande sœur. »
« Mon dieu ! » Quel petit trésor tombé du ciel était-ce là ?
Elle lui pinça doucement la joue. « Toi, concentre-toi sur les études et l'apprentissage de la lecture. Plus tard, reviens après avoir réussi l'examen impérial. »
« Étudier ? » Pei Yunzhou cligna des yeux, la confusion peinte sur son petit visage. Dans sa compréhension limitée, étudier était quelque chose que seuls les jeunes maîtres de familles riches pouvaient faire.
« C'est ça, étudier. » En parlant, Su Xingcheng s'intéressa soudain. Les étagères qui couvraient un mur entier de la maison contenaient de tout, des Quatre Grands Romans Classiques aux Quatre Livres et Cinq Classiques.
Le débarras gardait aussi tous les manuels qu'elle et son Grand Frère avaient utilisés de l'école primaire au lycée, sans compter toutes ces encyclopédies.
Ajoutez à cela la vaste quantité de connaissances stockées sur le téléphone portable et l'ordinateur, et les ressources éducatives ne poseraient aucun problème.
Les yeux de Pei Yunzhou brillèrent instantanément, et il hocha la tête vigoureusement. « Je veux étudier ! » Il nota en silence dans son cœur : grande sœur veut le major, donc il devait absolument travailler dur et devenir le major.