Elle essuya ses mains. « C'est trop gras, rien que de la viande. Il nous faut quelque chose de frais. »
« Grande sœur, regarde-moi. » Pei Yunzhou sourit, plein d'assurance, et sortit son téléphone, ouvrant une vidéo de recette mise de côté. « Je l'ai prévu depuis longtemps. »
Il sortit d'abord du tofu japonais, le coupa en tronçons et les disposa sur une assiette. Il ajouta des crevettes et des petits pois, versa un mélange d'œufs par-dessus et fit cuire le tout à la vapeur. « Ça s'appelle "Progression constante". »
Ensuite, il blanchit des feuilles de chou jusqu'à ce qu'elles soient tendres, les garnit d'une farce aux trois délices, les noua en forme de pochettes porte-bonheur avec des feuilles de ciboule et nappa d'un bouillon épaissi. « Celui-ci, c'est "Accueillir la fortune". »
Enfin, il fit sauter des grains de maïs, des dés de carotte, des dés de concombre et des pignons. C'était frais et croquant. « "Une salle pleine d'or et de jade". »
Les trois plats furent apportés sur la table. Leurs couleurs étaient vives, leurs formes attrayantes.
Su Xingcheng applaudit avec enthousiasme. « Pas mal ! Tu donnes vraiment bien les noms aux plats. Tu les as bourrés de sens auspiciieux. »
Y compris les boulettes de riz gluant perle, ils choisirent quatre plats parmi les dix plats copieux d'origine : jarret de porc braisé, porc braisé à l'ormeau, crevettes braisées à l'huile et côtelettes d'agneau poêlées. Ils ajoutèrent aussi une assiette de crabe chinois cuit à la vapeur et découpèrent enfin un plateau de fruits.
« Exactement dix plats ! Parfait sous tous les angles ! » La table de salle à manger en débordait.
Su Xingcheng sortit son téléphone et prit plusieurs photos, puis tira Pei Yunzhou pour un selfie. Elle ne pourrait pas les poster sur son fil, mais les garder en souvenir la satisfaisait quand même.
« Allez, sers ! » Les deux flûtes furent remplies de jus d'orange.
« Santé ! » Les verres tintèrent net. « Bonne année ! »
« Bonne année, grande sœur. »
Ce repas fut incroyablement satisfaisant.
Le corail du crabe chinois était si frais qu'il fondait pratiquement en bouche, les boulettes perle étaient moelleuses, collantes et élastiques, et les plats de légumes de Pei Yunzhou étaient particulièrement frais et coupaient le gras, devenant les plus disputés.
Ils bavardèrent en mangeant, et leurs rires ne s'arrêtèrent pas.
Quand ils eurent fini de débarrasser la table, il était déjà passé deux heures de l'après-midi, et aucun des deux n'avait envie de bouger.
« Il faut marcher pour digérer. » Su Xingcheng se frotta le ventre et jeta un œil au soleil dehors.
D'ordinaire, c'était l'heure de l'entraînement martial ou de la lecture. Pei Yunzhou venait juste de se diriger vers le bureau quand elle l'attrapa.
« Tu vas où ? »
« Réciter mes leçons... »
« Réciter quelles leçons ! » Su Xingcheng l'interrompit sur un ton righteous. « Aujourd'hui, c'est le réveillon du Nouvel An ! C'est férié ! Ne pas étudier ni s'entraîner, c'est une forme de respect pour la fête. » Elle désigna la piscine en bas. « Allez, on va jouer dans l'eau ! »
Quelques minutes plus tard, tous deux en maillot de bain apparurent au bord de la piscine.
Dehors, c'était le Mobei de février, où l'eau gèle dès qu'elle tombe et où le vent glacé hurle.
Ici, en revanche, la température restait à vingt-six degrés. Des rides se propageaient sur l'eau, tiède comme au printemps.
« Plouf ! » Pei Yunzhou plongea comme un poisson.
Après trois ans, il n'était plus le petit terrien qui ne savait pas se passer d'une bouée. Il savait nager le crawl, la brasse, le dos, et même plonger et retenir son souffle.
Su Xingcheng s'assit au bord, observant la silhouette agile dans l'eau, et ne put s'empêcher de soupirer. « Un bon plant pousse sans souci~ »
Quand il refit surface, il plaqua ses cheveux mouillés en arrière, dévoilant un front lisse et plein.
Bien que ses bras soient fins, chaque coup de bras révélait de fines lignes musculaires se tendant sous sa peau — l'ébauche d'un petit homme regorgeant de puissance explosive.
« Grande sœur ! Descends, on fait la course ! » Pei Yunzhou lui fit signe depuis l'eau, son sourire éclatant éblouissant. « Je te donne dix mètres d'avance ! »
« Hé ! Qui est-ce que tu sous-estimes ? » L'esprit de compétition de Su Xingcheng s'enflamma. Elle mit ses lunettes et sauta à l'eau avec un grand plouf.
« Pas d'handicap ! Le perdant fait la vaisselle ce soir — et sans lave-vaisselle ! »
« Prêts — partez ! » L'eau gicla partout.
Les deux silhouettes nagèrent coude à coude dans l'eau bleu profond.
Su Xingcheng pagaya de toutes ses forces, ayant l'impression d'avoir invoqué l'aura imposante d'une championne olympique.
Mais quand elle toucha le bord, haletante, elle leva les yeux et découvrit que Pei Yunzhou était déjà étalé sur le bord à l'attendre, à peine essoufflé.
« Grande sœur, tu as mis trois secondes de plus. » Le petit gars gratta sournoisement, une lueur triomphante dans les yeux.
Su Xingcheng s'essuya le visage et acquiesça, fair-play. « Tu as progressé si vite. Je ne peux plus nager plus vite que toi. »
Que ce soit en endurance ou en vitesse, il semblait toujours avoir une réserve d'énergie inépuisable.
Ils jouèrent comme des fous dans l'eau tout l'après-midi. Ce ne fut que quand leurs mains et leurs pieds furent courbaturés et faibles qu'ils s'allongèrent côte à côte sur un matelas gonflable, dérivant au fil des remous.
Après la piscine, ils prirent des douches chaudes et enfilèrent des vêtements d'intérieur rouge vif, spécialement pour le Nouvel An.
La nuit était tombée dehors, mais la villa était brillamment illuminée et remplie de joie festive.
« C'est parti ! On fait des raviolis ! » Su Xingcheng apporta la pâte et la farce sur la table basse.
La télévision diffusait une rediffusion du Gala du Festival de Printemps d'il y a trois ans. Dès que les voix familières retentirent, l'ambiance du Nouvel An revint instantanément.
Pei Yunzhou étala les peaux pendant que Su Xingcheng les garnissait.
Ses poignets tournaient avec aisance, et le rouleau semblait prendre vie sous ses mains. À chaque pousse, tirage et tour, une peau de ravioli parfaitement ronde — épaisse au centre et fine sur les bords — naissait sous ses doigts.
« Waouh ! » Su Xingcheng applaudit. « Les gens qui s'entraînent aux arts martiaux, c'est vraiment différent. Même étaler des peaux, ça crée un courant d'air ! »
Ceux qu'elle faisait variaient en taille, et certains avaient même la farce qui débordait.
Après avoir étalé une pile de peaux, Pei Yunzhou vit son air décontenancé et vint simplement l'aider à les farcir.
De ses deux petites mains pinçant et la commissure entre pouce et index forçant, un dodu « ravioli lingot » aux beaux plis vit le jour. Ils s'alignèrent proprement sur le tapis de bambou comme des soldats en rang.
« ... »
Su Xingcheng fixa sa pile de catastrophes difformes et plongea dans une profonde réflexion. « T'as débloqué en secret le talent "Petit Chef Chinois" ou quoi ? »
Pei Yunzhou sourit et prit la pièce lavée. « Grande sœur, dans laquelle je la mets ? »
« Peu importe. On verra qui a la meilleure chance. »
Il acquiesça, enferma la pièce dans un ravioli, puis pinça plusieurs plis supplémentaires discrets sur son bord et en mémorisa l'apparence.
Celui-ci irait à grande sœur plus tard.
Une fois les raviolis dans la marmite, ils s'assirent en tailleur sur le tapis, mangeant tout en regardant le Gala du Festival de Printemps. Quand « Auld Lang Syne » commença, Su Xingcheng leva son verre. « Une année de plus s'est écoulée. »
« Santé. » Pei Yunzhou tintilla doucement son verre contre le sien. « Que chaque année soit aussi merveilleuse qu'aujourd'hui, et chaque âge aussi béni que ce matin. »
Après la veillée du Nouvel An, la nuit était déjà profonde.
Seule la lampe de chevet était allumée dans la chambre. Su Xingcheng se glissa sous la couette, mais elle était encore bien éveillée. Elle sortit son téléphone.
【Petit Jus d'Orange】: 『Image』 (Chaton qui sort la tête : Tu dors ?)
【Zhouzhou】: 『Image』 (Chiot qui remue la queue : Pas encore)
【Petit Jus d'Orange】: Si tu dors pas, fais gaffe, tu grandiras pas.
【Zhouzhou】: grande sœur dort pas non plus. 『Ricanement』
..