Les enfants raffolent sans conteste de ces perles moelleuses et rebondies.
« Celui-ci est pour toi. Goûte. » Su Xingcheng lui tendit le thé au lait pendant qu'elle saisissait son propre verre de latte à l'orchidée.
Elle ne se hâta pas de le boire. Au lieu de cela, elle utilisa la paille pour prélever une grosse noix de crème parsemée de miettes de noix de pécan et la porta à la bouche de Pei Yunzhou. « Allez, ouvre grand. »
Pei Yunzhou entrouvrit sa petite bouche. La crème onctueuse fondit instantanément sur le bout de sa langue. Puis il croqua dans les noix de pécan croustillantes, et leur parfum grillé se mêla à la douceur, explosant dans sa bouche comme un feu d'artifice.
« C'est trop bon ! »
« Hein ? C'est l'essence même ! » Su Xingcheng en préleva une autre cuillerée avec un large sourire. « En reprends une bouchée ! »
Cette bouchée contenait encore plus de crème et une généreuse quantité de miettes de noix.
Pei Yunzhou mangea avec un air de béatitude absolue, un peu de crème blanche accrochée au coin de sa bouche.
« Bon, essaie le tien maintenant. » Su Xingcheng l'aida à enfoncer la large paille dans le Thé au lait aux perles de sucre brun. « Bois une gorgée. »
Pei Yunzhou tenait le gobelet de ses deux petites mains, mais ne but pas tout de suite.
Il porta la paille à la bouche de Su Xingcheng, ses grands yeux pétillants. « Grande sœur, bois la première. »
Ce petit bonhomme, vraiment…
Il n'était pas possessif avec la nourriture. Chaque fois qu'il y avait quelque chose de bon, elle était toujours la première personne à qui il pensait.
« C'est bon~ » Su Xingcheng prit une petite gorgée dans ses mains.
« D'accord, grande sœur en a bu. Maintenant, bois-le toi-même. »
Après avoir reçu l'approbation de grande sœur, Pei Yunzhou baissa enfin la tête et enroula ses lèvres autour de la paille pour une gorgée. De petites choses rondes glissèrent dans sa bouche. Il les mâcha, les trouvant tendres et rebondissantes, et plus il mâchait, plus c'était addictif.
« C'est quoi, ça ? »
« Ça s'appelle des perles. Elles sont faites d'amidon de tapioca. » Su Xingcheng lui expliqua. « C'est amusant, non ? »
Pei Yunzhou acquiesça vigoureusement et prit une autre grande gorgée. Ses joues se gonflèrent tandis qu'il mâchait les perles, et il plissa les yeux de bonheur.
« Cependant… » Su Xingcheng sirota son propre latte à l'orchidée tout en passant en mode leçon. « Le thé au lait et les en-cas peuvent être bons, mais ils contiennent trop de sucre, donc en manger trop n'est pas sain. D'habitude, il faut encore manger plus de vrais repas et de légumes, tu comprends ? »
Pei Yunzhou acquiesça docilement. « Zhouzhou va s'en souvenir. »
« Mais ! » Su Xingcheng changea soudain de ton et sortit malicieusement un sachet de chips saveur barbecue de derrière son dos. « C'est permis de s'offrir un petit écart de temps en temps ! »
Avec un bruit de déchirure, le sachet s'ouvrit, libérant un arôme riche. Su Xingcheng pinça une chip et la fourra directement dans la petite bouche de Pei Yunzhou, qui mâchait encore des perles. « Goûte ça ! »
« Croust. » Pei Yunzhou croqua la chip en miettes. C'était salé et croustillant.
Tenant son thé au lait tiède et mâchant les chips que grande sœur lui avait données, il la regardait sourire, ses yeux et ses sourcils arqués en croissants de lune. Il pensa en silence : Je suis si heureux.
Les jours heureux passent toujours trop vite. Ce matin-là, Su Xingcheng paressait encore au lit lorsqu'un cri d'alarme retentit dans la cour. « Grande sœur ! Grande sœur, viens vite ! »
Pensant qu'il était arrivé quelque chose, Su Xingcheng se précipita dehors sans même enfiler correctement ses chaussures.
Elle vit Pei Yunzhou accroupi sous l'oranger, tenant un gros fruit orange doré dans ses mains. Son petit visage était tout froissé. « Grande sœur, il est tombé. »
Su Xingcheng s'approcha pour regarder. La peau de l'orange était légèrement meurtrie, et elle était molle quand elle la pressa.
« Oh là là ! » Elle se frappa la cuisse. « Il est hyper mûr ! »
Bien que ce royaume spatial ait une fonction de conservation, celle-ci ne s'appliquait qu'aux choses qui s'y trouvaient déjà. Les fruits pendus à l'arbre suivaient les lois de la nature. Une fois pleinement mûrs, ils tombaient naturellement.
Elle leva les yeux vers les fruits lourds qui couvraient l'arbre. S'ils ne les cueillaient pas vite et qu'ils tombaient tous par terre en s'éclatant, son jus d'orange de source spirituelle ne serait-il pas ruiné ?
« Non, on n'a pas cours aujourd'hui. » Su Xingcheng prit la décision sur-le-champ. « La mission du jour n'a qu'un seul objectif : une récolte massive ! »
Dès qu'il entendit cela, Pei Yunzhou se redressa fièrement. « Oui, grande sœur ! »
Pour bien travailler, il faut d'abord aiguiser ses outils. Tous deux coururent à la salle de rangement du sous-sol, où se trouvait un escabeau pliant.
L'échelle était en alliage d'aluminium et pas particulièrement lourde, mais pour les deux petits garnements, c'était quand même un objet colossal.
« Un, deux, trois, hisse ! »
Su Xingcheng donna le rythme pendant qu'ils portaient l'échelle jusqu'à la cour, l'un à chaque bout, soufflant et haletant comme deux petites fourmis qui déménagent.
Après avoir installé l'échelle, Su Xingcheng retroussa ses manches et s'apprêta à grimper.
« Grande sœur ! » Pei Yunzhou, qui n'avait pas dit un mot jusqu'alors, surgit soudain et enserra de ses deux bras l'un des pieds de l'échelle, refusant de la laisser grimper. « C'est moi qui y vais ! Grande sœur, tu descends. C'est moi qui y vais ! »
C'était un garçon. Son père avait dit que les hommes devaient s'occuper de tout le travail sale et fatigant. Grande sœur était une fée, alors comment pouvait-elle grimper si haut pour faire un travail si rude ? Et si elle tombait ?
Devant son air, comme face à un grand ennemi, Su Xingcheng fut à la fois touchée et amusée.
Elle sauta à terre et compara leurs tailles.
« Zhouzhou, » elle lui tapa sur l'épaule avec gravité. « Ce n'est pas que grande sœur ne veuille pas te laisser faire. Regarde cette échelle, puis regarde tes jambes. Si tu grimpes là-haut, est-ce que tu pourras seulement atteindre les branches ? »
Il serra les lèvres, peu disposé, et dit obstinément : « Je peux monter sur la pointe des pieds ! Moi aussi je peux les cueillir ! »
« D'accord, d'accord, arrête de chipoter. » Su Xingcheng l'écarta et lui mit un petit chapeau de paille sur la tête. « On va se partager le travail. Grande sœur les cueille, et toi tu les mets dans le panier. Cette mission est importante aussi. Tu penses pouvoir la remplir ? »
Il acquiesça vigoureusement et accepta solennellement le grand panier en bambou que Su Xingcheng lui tendait. « Je garantis que je remplirai la mission ! »
Su Xingcheng grimpa à l'échelle comme un petit singe agile. Après tout, elle buvait du jus d'orange depuis tant de jours, et sa force physique était étonnamment bonne.
Elle tendit la main, saisit une orange et la tordit doucement. « Zhouzhou, ça arrive ! »
Pei Yunzhou la récupéra en bas et la déposa soigneusement dans le panier, les rangeant en rangées bien nettes.
Ils s'activèrent ainsi toute la matinée. Le soleil monta de plus en plus haut, les faisant suer de la tête aux pieds. Su Xingcheng montait et descendait l'échelle pendant que Pei Yunzhou courait de-ci de-là sous l'arbre.
Il y avait plus de cent oranges. Elles ne semblaient pas si nombreuses, mais une fois qu'on s'y mettait vraiment, c'était tout un chantier.