De bon matin, Su Xingcheng, qui s'était récemment habituée à faire la grasse matinée, jouait encore aux échecs avec le Dieu des Rêves. Sa couette était chaude et douillette, et elle dormait profondément, totalement insensible au monde.
Pei Yunzhou était réveillé depuis longtemps. Il grimpa hors du lit le plus silencieusement possible sans réveiller Su Xingcheng, enfile ses chaussons, monta sur un petit tabouret pour faire sa toilette, et descendit l'escalier comme un petit seigneur.
Dans la cuisine, il n'atteignait que la hauteur de la cuisinière. Il traîna avec adresse le petit tabouret spécialement prévu pour lui, prit le lait dans le réfrigérateur, le versa dans une tasse, la mit au micro-ondes, et appuya sur le bouton « chauffer le lait ».
« Ding. » C'était prêt.
Il sortit ensuite deux œufs crus et les mit dans le cuiseur à œufs. Il alla chercher le pain et une boîte de myrtilles, se posta près de l'évier, et les lava soigneusement un par un avant de les déposer dans un petit bol en verre.
Une fois tout fini, il disposa proprement le petit déjeuner sur la table de la salle à manger. Puis il reprit le livre de reconnaissance de caractères inachevé et s'assit tranquillement sur le côté.
Il n'avait pas faim. Il voulait attendre et manger avec Grande sœur.
Su Xingcheng se réveilla naturellement, se frotta les yeux, et descendit. Dès qu'elle entra dans la salle à manger, elle resta figée.
Dans la lumière du matin, la table était dressée avec du lait tiède, des œufs durs, du pain, et des myrtilles encore perlées de gouttelettes d'eau.
Et cette minuscule silhouette était assise bien droite sur sa chaise, tenant un livre et lisant.
Entendant le bruit, Pei Yunzhou leva la tête et dévoila un sourire doux et sucré. « Grande sœur est réveillée ? Bonjour. »
Le cœur de Su Xingcheng reçut un choc violent. Mon dieu ! Était-ce vraiment un bébé de cinq ans ? Il était bien trop sensé, bien trop appliqué, bien trop attendrissant !
Elle fonça en quelques pas et souleva le petit corps dans ses bras. « Oh, mon bon garçon ! Comment peux-tu être si merveilleux ? »
Tant qu'il était encore petit, Su Xingcheng ne se retint pas non plus. Elle prit son visage exquis entre ses mains et couvrit ses joues toutes douces d'une rafale de bisous.
« Mwah mwah mwah ! Je t'aime à en mourir ! »
Le petit visage de Pei Yunzhou devint rouge vif à force d'être embrassé. Un peu timide pourtant ravi, il la laissa faire. Grande sœur l'aimait. C'était merveilleux.
Les jours s'écoulèrent ainsi, les uns après les autres, suivant un rythme immuable comme aux jours d'école — mais mille fois plus heureux que quand elle y allait vraiment.
Chaque matin à neuf heures, le cours de langue immuable commençait.
Dans le salon, une grande et une petite silhouette étaient assises, têtes collées.
Su Xingcheng n'avait aucune idée de comment le petit cerveau de Pei Yunzhou s'était développé. Quoi qu'elle lui apprenne, il le retenait après deux lectures.
Ce jour-là, Su Xingcheng sortit son arme ultime — le *Dictionnaire Xinhua*.
« Regarde bien », dit Su Xingcheng en ouvrant l'épais livre rouge brique. « Une fois que tu sauras t'en servir, tu pourras lire tous les livres du bureau toute seule. »
Dès qu'il entendit cela, Pei Yunzhou se pencha avidement.
Su Xingcheng lui apprit à chercher les caractères par pinyin et à les chercher par radicaux.
Elle avait d'abord cru que ce serait un peu difficile pour un enfant de cinq ans, mais Pei Yunzhou l'assimila incroyablement vite.
Sa petite main glissait sur les lignes serrées de caractères du dictionnaire, pendant qu'il marmonnait : « ch-eng… cheng. cheng… Orange. »
« Je l'ai trouvé ! » Il pointa un caractère avec excitation. « Grande sœur, ce caractère se prononce "orange" ! Il est dans le nom de Grande sœur ! »
Su Xingcheng ne put s'empêcher de soupirer. Était-ce ça, le monde des premiers de la classe ?
Après une heure d'étude, Su Xingcheng battit des mains. « Stop ! Cours fini ! »
« Encore un… » Pei Yunzhou ne voulait toujours pas arrêter.
« Non. Il faut équilibrer travail et repos. » Su Xingcheng referma le dictionnaire sans pitié. « Allez, on va dans la cour. C'est l'heure de la récréation sportive ! »
Tous deux allèrent sur la pelouse de la cour. Su Xingcheng se mit en tête et mena les exercices. « Allez, suivez-moi. Un, deux, trois, quatre — étirements ! Deux, deux, trois, quatre — battements de jambes ! »
Pei Yunzhou la suivait, et tous deux agitaient bras et jambes comme un couple de grands singes.
Quand Su Xingcheng lui disait de se pencher, il se penchait ; quand elle lui disait de sauter, il sautait.
En regardant cette minuscule silhouette étirer maladroitement les bras et donner des coups de pied au soleil, Su Xingcheng s'amusait follement. Elle se sentait vraiment une excellente professeure, complète en morale, intelligence, condition physique, esthétique et travail.
Une fois les exercices finis, Pei Yunzhou alla s'entraîner à l'écriture de son côté. Su Xingcheng retroussa ses manches et entra dans la cuisine.
Bien qu'il y eût dix variétés de plats copieux inépuisablement renouvelés, les manger tout le temps finirait par lasser. Leur nutrition devait rester équilibrée, aussi.
Aujourd'hui, elle fit sauter un plat léger de légumes verts et coupa des carottes en julienne. Sa technique au couteau était médiocre, les morceaux variaient en épaisseur, mais ils brillaient d'huile après la cuisson.
Ensuite, elle sortit des pieds de porc braisés et du porc émincé saveur poisson en deux plats copieux. Enfin, elle alla dans la cour, cueillit quatre oranges, et pressa fraîchement deux verres de jus d'orange pulpeux.
« À table ! »
Il y avait quatre plats et deux verres de jus d'orange sur la table, mêlant viande et légumes dans un festin de couleurs, d'arômes et de saveurs.
C'était fait !
Su Xingcheng avait été un peu inquiète au début. Les enfants n'aimaient généralement ni les carottes ni les légumes verts.
Quand elle était petite, à la vue d'une carotte, elle était capable de faire sauter le toit.
Contre toute attente, Pei Yunzhou accepta tout sans rechigner, tenant son petit bol. Su Xingcheng lui donna une bouchée de légumes verts, et il ouvrit grand la bouche et l'avala d'un trait. Puis elle lui donna une bouchée de carotte, et il fit de même, mâchant avec un visible délice.
Puis il rongea une autre bouchée de pied de porc fondant, but une gorgée de jus d'orange sucré, et gonfla les joues.
« C'est bon ? »
« C'est délicieux ! » Pei Yunzhou avala la viande dans sa bouche. « Tout ce que fait Grande sœur est délicieux. Il faut tout manger si on veut grandir grand et fort. »
Écoutez-le ! Écoutez-le ! Quel enfant du ciel était-ce donc ?
Le cœur de vieille mère de Su Xingcheng était constamment guéri par sa chaleur. Le voir manger avec tant d'entrain lui ouvrait l'appétit à elle aussi, et avant de s'en rendre compte, elle s'était resservi un bol de riz.
Après la sieste de l'après-midi, les cours d'art de l'après-midi commencèrent.
Su Xingcheng ne chargeait pas trop l'emploi du temps, misant surtout sur l'éveil de ses centres d'intérêt.
Pour le cours d'art, elle sortit crayons de couleur et papier à dessin dans la cour, fit une démonstration, puis le laissa gribouiller librement.
Pei Yunzhou n'avait jamais dessiné, mais son sens de l'observation était fort. Les traits de l'oranger qu'il dessina étaient enfantins, pourtant reconnaissables.
Su Xingcheng absorba le tout, calculant mentalement. Avec un tel plant prometteur, elle devait absolument le cultiver comme il faut.
Qu'il s'agisse de musique, d'échecs, de calligraphie et de peinture, ou de mathématiques, de physique et de chimie, elle le laisserait y goûter à tout à l'avenir. Elle était décidée à en faire un petit génie complet !
Elle avait cru à l'origine que les jours ne consisteraient qu'à manger, boire, et s'occuper d'un enfant. Inattendu, un petit incident survint ce soir-là.
Su Xingcheng apprenait à Pei Yunzhou à chanter *Brille, brille, petite étoile* quand son ventre lança soudain un grondement retentissant. Un instant plus tard, une douleur tournoyante, dévastatrice, la frappa.
« Aïe… » Son visage changea, et elle se saisit le ventre en courant vers la salle de bain. « Zhouzhou, joue tout seul. Grande sœur va aux toilettes ! »
Elle resta accroupie là une demi-heure. Quand Su Xingcheng en ressortit, s'appuyant au mur, ses jambes avaient flanché. Étrangement, bien que l'épreuve l'ait vidée, ensuite son corps se sentit indéfiniment léger, comme si elle s'était délestée d'un lourd fardeau.
Elle ne fit que s'effondrer sur le canapé un moment quand Pei Yunzhou accourut, serrant son petit ventre avec une mine contrariée.
« Grande sœur… j'ai mal au ventre moi aussi. »
« Vas-y, vas-y. Utilise la salle de bain de la chambre d'amis. »