« Ouah, quel festin... »
Debout sur le seuil de la salle de bains, Su Ling est restée un peu saisie devant la soupe fumante au concombre et à l'œuf, le lard et le jambon poêlés, et les nouilles aux os de porc et au tendron de bœuf disposés sur la table devant elle. Une serviette dans les bras, elle a suspendu son geste en plein séchage de cheveux.
L'horloge murale indiquait à présent deux heures du matin. Lu Qing se tenait près de la table, ayant déjà sorti bol et baguettes pour elle.
« Je n'ai pas eu l'occasion de te demander ce que tu aimes, alors je ne savais pas si tu avais des restrictions alimentaires. J'ai donc juste préparé quelques plats de fin de nuit. Ah, et le tendron restait de la journée, j'espère que ça ne te dérange pas », a-t-il dit.
Ayant toujours vécu en location, la cuisine était devenue pour lui une compétence nécessaire. Commander à emporter tous les jours n'avait rien de très sain, et l'équilibre nutritionnel n'y était certainement pas.
Alors, en essayant pour voir, il était peu à peu passé du novice en mijotés à l'habitué de la poêle et du sauté. S'il n'avait pas été si tard, il aurait même pu préparer un repas complet pour sa petite sœur.
« Mmh, je ne suis pas difficile. Je peux manger tout ce que grand frère prépare. »
Les yeux de Su Ling se sont illuminés, et elle a vite séché encore un peu ses cheveux à demi mouillés avant de s'asseoir dans sa chemise de nuit blanche.
Sa chemise de nuit était une nuisette de dentelle fine, qui ne descendait qu'au haut des cuisses. S'asseoir découvrait presque forcément quelque chose, mais du moment qu'on ne regardait pas sous la table, cela devait aller.
Cela mettait Lu Qing sous une pression considérable.
Maintenant qu'il y pensait, il n'avait pas encore eu l'occasion de bien la regarder. À présent, avec la jeune fille assise juste en face de lui, sortie du bain, il s'est rendu compte...
Elle était un peu trop jolie, non ?
Son visage délicat était d'une pureté d'ange qui n'aurait jamais connu le monde. Sa peau lisse paraissait si fragile qu'un simple contact aurait pu l'abîmer.
Ses longs cheveux noirs retombaient sur ses épaules jusque dans son dos, luisant joliment grâce à son après-shampoing.
Le plus remarquable, c'était sa silhouette, sans un centimètre superflu. Ses jambes étaient aussi fines que dans un manga, et sa taille aussi mince qu'une feuille de papier.
Le seul défaut, si l'on peut parler de défaut, était la pâleur que lui avait laissée une longue malnutrition.
Le cœur de Lu Qing s'est serré.
'Une fille est vraiment une création des dieux. Puisque mon vieux me l'a confiée, je dois bien la protéger. Les jours difficiles doivent s'arrêter ici. À partir de maintenant, je dois redonner des couleurs à sa vie.'
« Grand frère, qu'est-ce que tu regardes ? Tu ne manges pas ? »
Remarquant son regard, Su Ling a légèrement penché la tête, un peu inquiète.
« Ah, rien. J'ai déjà mangé tout à l'heure, alors vas-y, mange tant que c'est chaud. »
Il est revenu à lui, a souri et a détourné les yeux de son visage.
Su Ling a hoché la tête d'un air songeur et a pris ses baguettes. « Alors je commence. »
« Vas-y. »
Dans l'appartement silencieux, le jeune homme et la jeune fille étaient assis face à face.
Peut-être parce que son grand frère la regardait fixement, la façon de manger de Su Ling avait quelque chose de contraint : de petites bouchées, et très peu. Elle a fini un demi-bol de nouilles et quelques gorgées de soupe.
C'était un peu inattendu, mais il était clair que son estomac, habitué depuis longtemps à ne pas manger à sa faim, s'était rétréci. Même avec plus de nourriture, elle n'aurait pas pu tout terminer.
« Pardon, grand frère, je n'arrive plus à manger. »
Un moment plus tard, elle a posé ses baguettes en parlant avec une certaine réserve.
« Ce n'est rien, ce n'est rien. Je ne savais pas quel appétit tu avais, alors j'en ai fait un peu trop. » Il lui a versé un verre de jus d'orange et s'apprêtait à débarrasser et à faire la vaisselle.
Mais elle a soudain dit : « C'est dommage de gâcher... »
« Ah ? »
Lu Qing n'a pas bien saisi ce qu'elle voulait dire.
Vu qu'il ne restait pas grand-chose, il trouvait qu'on pouvait le jeter. Des nouilles et de la soupe entamées ne se gardaient pas jusqu'au lendemain ; ce n'aurait pas été très sain.
À sa surprise, Su Ling a désigné son bol et ses baguettes et a proposé timidement :
« Grand frère, tu pourrais manger le reste ? »
« ... ? »
Cette fois, il avait l'air de comprendre.
Ou peut-être pas.
Après quelques secondes d'hésitation, il a ouvert la bouche puis s'est arrêté.
« Eh bien... j'imagine que ce n'est pas un problème. J'ai un peu faim, en fait. »
C'était une demande de sa petite sœur, la seule qu'elle ait faite à part celle de rester. En tant que grand frère, comment ne pas l'exaucer ?
S'il jetait simplement la nourriture, cela ne reviendrait-il pas à dire qu'elle avait gâché, et à semer une graine de culpabilité dans son cœur ?
Était-ce convenable ?
Non, ça ne l'était pas.
Il a donc reposé le bol et les baguettes, avec l'intention d'en prendre une autre paire pour finir les restes.
Mais elle s'est soudain levée et lui a tiré la manche.
« Hein ? »
Lu Qing a été un peu surpris.
« Grand frère, je voudrais te dire quelque chose. Tu peux t'asseoir et m'écouter en mangeant ? »
Sa voix était faible, comme celle d'un chaton effrayé que son maître vient tout juste de rassurer.
Dans un tel état, quelle que soit sa demande, Lu Qing aurait accepté d'instinct. Après tout, dans ce monde, elle ne pouvait compter que sur lui.
« Bien sûr. »
Comprenant que c'était peut-être important, il s'est assis et, comme elle le demandait, a mangé les restes tout en l'écoutant.
« Tu m'as demandé tout à l'heure si je ne devrais pas être à l'école. »
« Mmh. »
« En fait, je suis bien à l'université. C'est l'Académie féminine de Senyue, une école préparatoire aux études à l'étranger. Mais je suis actuellement en congé maladie, en convalescence. »
« Ah ? Congé maladie ? »
En entendant cela, Lu Qing était perplexe. « Attends, l'Académie féminine de Senyue... Ce n'est pas une école prestigieuse ? La tante avait ce genre d'argent ? »
« Non, c'est parce que quand maman était avec l'homme d'avant, il avait promis de m'envoyer dans le meilleur établissement supérieur de la ville de Tianhai... C'était un accord entre eux. »
Su Ling a pincé les lèvres, le visage tiraillé.
« Aïe. »
Avec toutes ces informations, Lu Qing a compris que la tante avait dû trouver un autre homme après sa rupture avec son vieux. Cet homme était sans doute assez fortuné, ou assez bien placé, pour faire entrer Su Ling dans le meilleur établissement supérieur.
« Et où en est-elle avec ton... beau-père, maintenant ? » a-t-il demandé.
Su Ling a réfléchi un instant, sans grande certitude.
« Je ne sais pas non plus, je n'ai pas reçu de lettre de maman depuis longtemps. Elle m'a acheté un téléphone mais ne m'a jamais contactée avec. À la place, elle écrit ce qu'elle veut me dire sur un petit bout de papier et le glisse sous la porte, en attendant que je le ramasse en rentrant de l'école. »
Elle a désigné le mot sur le paquet de cigarettes, posé sur la table. « J'imagine qu'il y a des problèmes entre elle et cet homme, puisqu'elle ne m'a plus envoyé d'argent depuis six mois... Ce que je dépense vient des versements précédents, que j'avais mis de côté. Je sais que chaque sou dépensé est un sou en moins, alors je ne mange pas beaucoup. »
« ... »
« Maman m'a déjà dit qu'elle devrait peut-être partir à l'étranger "par la filière" si elle se retrouvait au pied du mur. Je ne sais pas ce que ça veut dire, peut-être travailler clandestinement. Mais en tout cas, elle a dit que si elle trouvait un homme convenable là-bas, elle le prendrait, et sinon elle essaierait de gagner un peu d'argent et de m'en renvoyer... »
En entendant cela, Lu Qing a compris certaines choses.
'Donc le "ton père est mort" sur le paquet de cigarettes ne désigne sans doute pas mon vieux, mais ce beau-père venu après...'
Il réfléchissait, avec le sentiment que la situation n'était pas aussi simple qu'elle en avait l'air.
D'après les paroles de Su Ling, il était clair que tout ce que faisait la tante tournait autour de sa fille, qu'il s'agisse de s'appuyer sur un homme riche ou de projeter de travailler à l'étranger ensuite.
Lui laisser Su Ling était sans doute un dernier recours ; sinon, pourquoi ne pas avoir contacté son père directement ?
'Hmm...'
'À la réflexion, mon vieux a failli finir en prison pour avoir écrit des romans pornographiques. La lui laisser... ce n'était effectivement pas aussi bien que de me la laisser à moi. Hmm.'
C'est alors que Su Ling a repris : « Je sais que mon avenir est complètement bouché, et qu'il n'y a aucune chance que je finisse l'université... Ma vie à l'école... ne se passait pas bien non plus. »
« J'ai tenu un moment, en me débrouillant seule... mais ensuite, c'est devenu vraiment, vraiment épuisant et difficile. »
« Je n'avais pas d'amis, personne à qui me confier. Ceux qui m'approchaient étaient tous des garçons aux intentions évidentes, ce qui ne me plaisait pas. »
« Alors peu à peu, je n'ai plus tenu. J'ai pris un congé. »
« ... »
« Je me suis reposée chez moi un moment, et j'ai lentement commencé à remarquer que mes émotions et mon état mental devenaient anormaux. Ces anomalies ont gravement affecté ma vie. »
« Par exemple, je ne voulais voir personne ni sortir, je voulais seulement rester chez moi, roulée en boule dans mon lit. »
« À mesure que mes économies baissaient, je sombrais parfois dans l'abattement et je devenais extrêmement négative. Dans les cas graves, j'avais des maux de tête et la vue trouble. »
« Je souffrais d'insomnies chroniques, j'étais parfois prise de panique, avec le cœur qui s'emballait et des palpitations... Et ces derniers temps, je me suis découverte de plus en plus anxieuse à propos de tout, incapable de me concentrer, toujours ailleurs... Ce qui fait que je n'arrive plus à faire quoi que ce soit correctement. »
« J'ai commencé à éviter tout contact avec des inconnus ; même les choses indispensables, comme acheter à manger, sont devenues des obstacles énormes. »
« Je me suis mise à craindre les endroits bruyants et à redouter la lumière du soleil. »
« J'ai fini par comprendre que j'avais des difficultés cognitives. »
« Jusqu'à ce que j'aille voir un médecin. »
Lu Qing a inspiré brusquement, devinant vaguement ce qui allait suivre.
Et en effet, sa petite sœur a poursuivi :
« Après m'avoir examinée et après avoir vu mes résultats, le médecin a diagnostiqué avec assurance une "anxiété et une dépression sévères", en disant qu'il me fallait un traitement psychiatrique de longue durée pour la contenir peu à peu... Quant à guérir, sans changement de ma situation de vie, il n'y avait aucune possibilité. »
Comme il le pensait.
Le cœur de Lu Qing s'est serré et il a levé les yeux vers sa petite sœur.
Il avait déjà entendu parler de l'anxiété et de la dépression.
Les cas légers relèvent d'un « état anxieux » ou d'un « état dépressif » et peuvent s'améliorer par un travail sur soi, mais les cas modérés à sévères exigent des médicaments pour les contenir. Seuls ceux qui ont vraiment traversé ces maladies comprennent que les patients gravement atteints ne se croient souvent pas malades.
Ils ne savent pas qu'ils ont déjà été aveuglés par le dérèglement de leur perception, exactement comme des malades mentaux qui ne se trouvent jamais rien d'anormal.
En règle générale, les effets secondaires d'un traitement psychiatrique de longue durée sont extrêmement lourds, du simple vertige et des nausées aux vomissements et aux évanouissements, jusqu'aux difficultés respiratoires et aux défaillances d'organes. Sa petite sœur endurait donc ce supplice depuis tout ce temps ?
Les sourcils de Lu Qing se sont peu à peu froncés.
« Euh... alors voilà, grand frère, je... je te raconte tout ça parce que je veux que tu saches que je ne suis pas parfaite, que je suis abîmée ; ma vie d'avant comme mon monde intérieur, tout est devenu un désastre. »
« Si quelqu'un comme moi, quelqu'un qui ne sait rien faire correctement, débarque à la légère dans ta vie... tu ne trouveras pas ça pénible ? »
« Est-ce que je ne vais pas devenir un fardeau pour toi ? »
« Je ne veux pas que tu finisses par me détester au bout d'un moment, je ne veux pas gâcher ta vie. Si ça doit arriver, je préfère partir tout de suite. »
Su Ling a rassemblé son courage et a parlé d'elle-même avec franchise.
Ses mots étaient emplis de vérité, sans mensonge ni exagération.
Les comptes rendus d'examen du service de psychiatrie du meilleur hôpital dormaient d'ailleurs dans son sac, avec leurs courbes rouges et bleues qui sautaient, dont presque aucune ne se tenait dans les valeurs attendues.
Les électroencéphalogrammes avaient déjà montré son trouble des neurotransmetteurs, avec un grave manque de sérotonine, qui régule le système émotionnel.
La perte de cette sécrétion entraîne directement un abattement durable au quotidien : on ne sourit presque plus, on ne parvient à se réjouir de rien.
Sans pouvoir tout à fait se mettre à sa place, Lu Qing comprenait en partie que la souffrance de sa petite sœur dépassait de loin ce qu'il avait imaginé.
« Tu prends tes médicaments régulièrement ? »
Il l'a regardée dans les yeux et a posé la question avec gravité.
« Oui. Deux fois par jour, et ça me donne la nausée. »
« Voilà pourquoi tu n'arrives pas à manger correctement. »
Il a inspiré profondément et a vidé le bol de soupe d'un trait.
« ... Oui. »
Su Ling a hoché la tête, observant en silence l'angle sous lequel il tenait le bol.
Elle a pensé :
'C'est là que je viens de poser mes lèvres, les lèvres de grand frère ont touché le même endroit, comme c'est agréable.'
'Comme il ne se formalise pas d'utiliser les baguettes dont je me suis servie et de manger ce que j'ai entamé, c'est rassurant.'
Lu Qing ignorait à quel point son état psychique s'était déformé. Après avoir tout terminé, il a bu une grande gorgée de jus d'orange et a de nouveau plongé son regard dans celui de sa petite sœur, avant de dire d'un ton solennel :
« Su Ling, je te le redis : puisque la tante t'a entièrement confiée à moi, lâche tout et viens vivre ici avec moi. »
« Congé de l'école ou maladie, quoi qu'il en soit, je ne te regarderai pas de haut et je ne t'abandonnerai pas. Au contraire, je ferai tout ce que je peux pour t'aider à régler ces problèmes. On finit toujours par devoir affronter les difficultés et les obstacles, non ? »
« L'anxiété et la dépression sont difficiles à soigner, d'accord, mais ton cadre de vie a déjà changé. Du moment que tu peux te sentir à l'aise et détendue dans ta vie à partir de maintenant, que tu vas mieux qu'avant et que tu prends tes médicaments régulièrement, je suis persuadé qu'après un temps de soins convenables, tu entendras le médecin te dire au prochain rendez-vous qu'on peut baisser les doses. C'est notre promesse, d'accord ? »
Devant son visage grave, les pupilles de la jeune fille se sont contractées, et son petit visage s'est empli d'incrédulité.
Elle avait cru qu'il reculerait après avoir entendu tous ses problèmes...
Après tout, non seulement ses frais de scolarité étaient élevés, mais ses médicaments quotidiens indispensables coûtaient cher eux aussi, au moins 1 500 yuans par mois.
Ce n'était pas à la portée d'une famille ordinaire, et beaucoup de patients préféraient des psychotropes moins chers aux effets secondaires plus lourds plutôt que les nouvelles molécules qu'elle prenait.
Malheureusement, l'ancienne version du médicament ne fonctionnait pas du tout sur elle, avec des effets très faibles.
Dans ces conditions, alors qu'elle était dans un tel état et que ses dépenses mensuelles étaient si lourdes, il tenait encore fermement à la recueillir ?
Quelle contrepartie pourrait-elle bien lui offrir ?
Su Ling s'est sentie un peu étourdie et a demandé sans réfléchir :
« Pourquoi... es-tu prêt à faire tout ça pour moi ? Avec le genre de lien qui nous unit, même si tu me mettais dehors, personne n'aurait rien à redire. Ce serait plus raisonnable et plus simple, non ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
À ce moment-là, Lu Qing s'était déjà levé pour débarrasser. En entendant la question de la jeune fille, il lui a jeté un regard et a répondu par une autre question :
« Maintenant que tu m'as trouvé, je dois évidemment te tenir la main. Il y a un problème ? »
...