« Hm, vraiment des clients sans gêne. »
La loli au comptoir poussa un soupir doux, détournant le regard du couple qui s'adonnait à un jeu de nourrissage à l'étage. Elle marcha vers le coin de la cuisine arrière, tira le rideau, et laissa échapper un autre soupir.
« C'est pour ça que je déteste les couples. »
Elle posa sa tête contre le mur, son dos glissant lentement le long de la paroi jusqu'à ce que sa posture debout se transforme en accroupissement, pour finalement s'asseoir sur le sol carrelé froid, les genoux serrés l'un contre l'autre.
La cuisine arrière était le seul endroit bien éclairé de cet établissement, avec ses congélateurs à double porte et sa gamme complète d'appareils intelligents dressés devant elle, en contraste saisissant avec son état d'esprit actuel.
[Bzzz... Bzzz...]
Alors qu'elle était perdue dans ses pensées, son téléphone vibra soudain dans la poche de son tablier.
La loli le sortit machinalement, et son expression se figea en voyant le nom de l'appelant sur l'écran.
Prenant une grande inspiration, elle décrocha : « Sœur ? »
« Oui, Petite Mu, comment vas-tu ces temps-ci ? As-tu assez d'argent ? »
La voix à l'autre bout du fil était limpide comme une source, mélodieuse. Rien qu'à l'entendre, on devinait une jeune fille élégante, bien élevée, qui avait reçu une éducation stricte depuis l'enfance.
« ... Ça suffit. »
La loli qu'on appelait Petite Mu répondit d'un air complexe, son ton nettement distant.
« Et ton humeur ? »
« Ça va. »
« C'est bien. As-tu reçu le piano numérique que je t'ai envoyé ? »
« Oui. » Elle hocha la tête, l'air troublé : « Mais le Mosse est trop cher... quelqu'un comme moi... ne mérite pas de l'utiliser. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? C'est rare que tu aimes quelque chose, profite-en. Pourquoi t'inquiéter autant ? »
« Mais Sœur... tu m'envoies déjà trop d'argent... »
Elle marqua une pause, laissant échapper un doux soupir : « Et faire venir Gao Ban pour livrer des choses tout le temps... ce sera embêtant si Oncle l'apprend. »
« Et alors ? Je suis sa vache à lait, qu'est-ce qu'il peut me faire ? D'ailleurs, l'argent que je te donne, je l'ai gagné moi-même en tant que chanteuse, quel rapport avec lui ? Ne t'inquiète pas, Petite Mu, je gère les choses ici. J'espère juste... que tu reviendras bientôt et que tu reviendras habiter avec moi. »
« Non. Je n'y retournerai pas. »
Sur ce point, la loli était absolument inflexible.
« ... »
Entendant cela, l'autre bout du fil tomba dans un bref silence.
En effet, dans une famille recomposée, se faire montrer du doigt et insulter par un beau-père qui disait des choses comme « Une fille comme toi qui fume, boit et se teint les cheveux — tu devrais être reconnaissante qu'on te laisse rester ici » —
Qui voudrait y retourner après ça ?
[Lin Mu, écoute bien — si ce n'était pas pour ta mère qui a été correcte avec moi de son vivant, je ne te donnerais même pas un grain de riz, tu comprends ?]
[En plus, arrête de me tourner autour, tu me donnes mal aux yeux.]
[Tu ne peux pas faire quelque chose de correct pour une fois ? Jouer dans ton petit groupe de pacotille tous les jours, gratter cette basse électrique bruyante. Hein, tu crois que tu feras des concerts comme ta sœur ?]
[Le rock, c'est pour les perdants, la musique classique c'est le vrai art. Tu es une honte. Dorénavant, ne dis pas aux gens que tu es une fille de la famille Mu.]
[Tu n'arriveras jamais à la cheville de ta sœur de toute ta vie.]...
...
« Je suis désolée. Je n'arrive toujours pas à m'habituer à cette atmosphère. »
Lin Mu enfouit sa tête dans ses bras, tenant le téléphone d'une main, la voix abattue.
Pouvoir appeler cet homme « Oncle » était déjà le plus grand respect qu'elle pouvait musterer.
Elle portait le nom de Lin, tandis que le nom d'Oncle était Mu — elles n'avaient jamais été vraiment famille pour commencer.
Et Sœur était la vraie fille de la famille Mu, leur véritable héritière.
Au fil des ans, Oncle avait coupé tout lien familial avec elle, et seule Sœur continuait à l'aider en secret, faisant parfois transférer de l'argent par ce manager étranger, l'assistant pour tout ce dont elle avait besoin.
En fait, la responsabilité qui aurait dû incomber à cet homme avait été entièrement assumée par une sœur sans aucun lien de sang avec elle.
Pourquoi les choses avaient tourné ainsi, Lin Mu n'en était pas sûre.
Elle avait juste l'impression que les soins de Sœur étaient excessifs, complètement inutiles.
« Oui, je comprends. »
À ce moment, la voix apaisante de Sœur arriva au téléphone : « Mais je m'inquiète vraiment pour toi, Petite Mu. Tu pars à l'étranger l'an prochain, pourtant tu fais une pause dans tes études à un moment si crucial... »
Elle dit avec regret : « Tu sais, ton professeur principal m'a appelée hier, disant que tu avais mis mon nom comme tuteur, et il m'a demandé "quand l'enfant reviendra-t-elle en cours"... Mon dieu, j'ai été bien embarrassée par une telle question. »
« Je... »
Le visage de Lin Mu s'embrasa de gêne.
« Les professeurs de l'Académie féminine Senyue sont assez responsables, je le sais bien puisque j'en suis diplômée moi aussi. Je ne voulais pas que leur souci soit vain. Alors, j'ai pris la liberté de lui dire "Petite Mu est encore en période d'adaptation, elle reprendra les cours bientôt"... »
« Quoi ??? »
« Oh, Petite Mu, tu n'es pas fâchée contre moi, hein ? »
« ... »
Lin Mu prit une grande inspiration, secoua la tête : « Sœur, tu es vraiment rusée. »
« Je prends ça pour un compliment. »
« ... »
Sœur était toujours comme ça, supérieure en tout, que ce soit l'intellect ou quoi que ce soit d'autre.
C'était ainsi depuis l'enfance ; elle était toujours le centre de l'attention.
Elle était belle, douce et compréhensive, avec une capacité innée à lire dans les cœurs.
Quand elle jouait du piano, elle captivait tout le monde, et les projecteurs s'attardaient sur elle, réticents à s'éloigner.
Elle savait toujours ce que Lin Mu pensait, lui offrait de petits cadeaux pour son anniversaire, l'emmenait faire les magasins pendant les fêtes, la régalait de nombreux plats délicieux, lui achetait de beaux vêtements et du maquillage cher.
Elle semblait avoir une énergie inépuisable, arrivant à se concentrer sur Lin Mu tout en gérant ses études et sa carrière, prenant soin d'elle du mieux qu'elle pouvait.
Comme l'avait dit Oncle, comparée à Sœur, Lin Mu n'avait aucune qualité rachetable.
Il n'y avait même pas place à la comparaison.
Si ce n'avait été de sa mère qui était devenue par hasard la dernière disciple du Maître Mu, comment aurait-elle pu avoir un quelconque lien avec une famille aussi prestigieuse ?
Comment aurait-elle pu connaître quelqu'un d'aussi parfait que Sœur ?
C'était impensable.
Lin Mu baissa la tête, abattue.
À ses yeux, Sœur était comme une montagne infranchissable, dressée juste devant elle, à jamais impossible à surmonter.
Pourtant, même quelqu'un d'aussi brillant avait des aspects difficiles à comprendre.
Par exemple, il y a plusieurs ans, elle avait renoncé à une offre d'admission de la Juilliard School of Music, décliné les propositions de maîtres, et insisté pour rester en Chine — précisément à Tianhai — pour fréquenter une école d'art qui avait peu de rapport avec la musique.
Lin Mu savait qu'une telle décision changeait une vie ; Sœur avait essentiellement abandonné la voie pour devenir une artiste professionnelle, choisissant à la place de marcher sur un chemin « ordinaire ».
À l'époque, Oncle avait eu une énorme dispute avec elle à ce sujet, mais elle avait obstinément refusé de changer d'avis, utilisant même « renoncer au rôle de porte-parole des pianos Mosse » comme levier pour lui dire de se mêler de ses affaires.
Plus tard, les deux parties avaient fait un compromis — Oncle tolérait son caprice, et elle acceptait que tant qu'elle restait dans le pays, elle développerait à contrecœur une carrière de chanteuse débutante, continuant certaines activités musicales. Ce n'est qu'alors que l'affaire fut close.
Vint ensuite la période juste avant que Lin Mu ne se brouille complètement avec Oncle et ne fugue.
Pendant ce temps, elle se cachait dans sa chambre, immergée dans les anime, regardant secrètement des séries sur les groupes de musique.
Quand Sœur découvrit cela, elle commença étonnamment à s'intéresser aux anime elle aussi, en secret, apprenant la culture otaku.
Honnêtement, elle était absolument une véritable ojou-sama du monde réel, et n'avait aucune raison de développer un attachement pour ce monde fictif...
Pourtant, elle acheta une basse coûteuse pour Lin Mu, disant : « Je trouve soudain que les filles qui jouent de la basse sont vraiment cool, et il n'y a rien de mal à jouer du rock — après tout, tu peux exprimer librement ce que tu veux dire, non ? »
Son expression douce reste gravée dans la mémoire : « Pourquoi n'essaierais-je pas de jouer quelques chansons d'ACG moi aussi ? J'ai depuis longtemps perdu l'intérêt pour la musique classique rigide. »
Ce jour-là, Lin Mu pleura plus fort que jamais.
...
« Allô ? Petite Mu, à quoi tu penses ? Pourquoi tu ne parles plus ? Tu es vraiment fâchée contre moi ? »
La voix de Sœur au téléphone interrompit les pensées de la loli.
« Non. Je comprends, je retournerai en cours bientôt. »
Lin Mu s'essuya les yeux en parlant.
« Hmm~ Donc ça veut dire que tu es d'accord avec moi, hein ? C'est notre promesse — tu retourneras en cours comme il faut, tu étudieras dur pour l'université l'an prochain, et pour les frais de scolarité, je m'occupe de tout. Ça te va ? »
« ... Je ferai de mon mieux », répondit Lin Mu.
« OKOK~ C'est entendu. Aussi, Petite Mu, tu m'as vraiment manqué ces temps-ci. On se voit la semaine prochaine ? J'ai justement du temps libre. Qu'est-ce que tu en dis ? »
« Hein ? Où on se verrait... ? Je dois surveiller la boutique... »
Sentant sa sœur forcer la main, elle commença à reculer.
« Quelle boutique ? Quelle surveillance ? Gao Ban m'a aidée à enquêter, et il m'a dit que ta boutique n'a pas du tout de clients — c'est juste une petite pièce que tu utilises pour t'isoler », dit Sœur sans détour.
« ... J-j'ai deux clients ! »
Lin Mu jeta un coup d'œil vers la salle, essayant encore de se défendre.
« Allez, je te connais trop bien », dit Sœur en souriant. « En fait, tu veux me voir aussi, non ? »
« Non, pas du tout ! »
« Hé hé, alors on se retrouve à la succursale du centre-ville près de City Center vendredi prochain à 13h. J'ai besoin de m'entraîner sur le nouveau piano là-bas de toute façon. Petite Mu, tu dois être à l'heure, et assure-toi de t'habiller joliment, d'accord ? »
« Argh. »
Ignorant le marmonnement silencieux de sa sœur, Mu Xia au téléphone lança son ordre final.
...