La jeune fille devant lui était vraiment saisissante.
Elle avait ce genre de beauté qui rappelle les premiers rôles féminins des light novels romantiques japonais.
Ouvrir la porte, s'écarter pour la laisser entrer, refermer, pousser le verrou…
Lu Qing ne parvenait plus à se rappeler exactement comment il avait accompli cette suite de gestes.
Quoi qu'il en soit, la fille se tenait maintenant dans les limites de cette pièce de six tatamis, et il ne lui serait plus si facile d'en repartir.
« Tiens, sèche-toi », a-t-il dit pour rompre le silence, en lui tendant une serviette épaisse.
« Merci… »
Le regard de la fille restait rivé au sol, par timidité ou par crainte. Même après avoir pris la serviette, elle est restée figée près de la porte, les bras croisés sur la poitrine, sans retirer ses chaussures ni sécher ses cheveux détrempés.
Lu Qing a supposé qu'elle devait se sentir mal à l'aise, ce qui se comprenait vu l'heure tardive et leur situation : un jeune homme et une jeune femme seuls, tous deux trempés par la pluie, ses chaussures et ses chaussettes probablement gorgées d'eau, ce qui n'a rien de présentable aux yeux des autres.
Alors, avec tact, il a essayé de détendre l'atmosphère en demandant : « Je peux voir cette carte ? »
« … Mm. » Sa voix dépassait à peine le murmure quand elle lui a tendu docilement la « carte de présentation ».
En prenant le papier, il a sorti une paire de chaussons neufs du meuble à chaussures et l'a posée par terre. Puis il s'est tourné tout naturellement, pour lui laisser un peu d'intimité et le temps de se remettre.
Elle a fixé son dos un moment, semblant comprendre sa délicatesse, et un éclair de gratitude a traversé ses yeux.
Une fois qu'il a tourné le coin vers la chambre, elle a vite retiré ses chaussures d'uniforme et ses chaussettes montantes, en fourrant les secondes dans les premières. Elle a tiré des lingettes de la poche de sa jupe pour se nettoyer les mains et les orteils, avant d'enfiler soigneusement les chaussons et de le suivre.
À ce moment-là, Lu Qing s'était assis sur une chaise et examinait attentivement la carte et son message griffonné n'importe comment :
« Résidence Tianhe Platinum, bâtiment C, 19e étage, appartement 1, c'est l'adresse de Lu Qing. Maman est partie à l'étranger, ton père est mort. Désormais, va le voir si tu as besoin de quoi que ce soit. Laisse-le s'occuper de toi. »
...
Bref, mais plutôt explosif dans ses implications.
'C'est quoi, cette situation ? Même pas un numéro de téléphone ?'
En regardant ce message si bref qu'il menaçait de faire s'effondrer les lois de l'univers, Lu Qing a eu la tête qui tournait.
S'il ne se trompait pas, il n'avait aucune sœur, si ?
D'après ses souvenirs, son père n'était pratiquement plus rentré à la maison depuis qu'il était au CE2. Il n'avait survécu que grâce à l'aide de la voisine d'à côté et à l'argent très limité que des parents envoyaient chaque mois pour son entretien. Il n'avait jamais eu le moindre échange avec des filles plus jeunes, ce qui rendait l'apparition de cette sœur bien mystérieuse.
Il y avait cependant une chose qui méritait réflexion.
Avant que son père soit emprisonné…
Il avait rarement envoyé une lettre à la maison, où il parlait de l'œuvre de sa vie dans la création, où il mettait son fils en garde contre l'idée de suivre ses traces sous peine de finir au caniveau, et où il mentionnait enfin qu'« il y aura peut-être quelque chose d'important à te confier un jour, j'espère que tu deviendras vite indépendant ».
'Tiens donc, tout ce grand discours sérieux n'était qu'une mise en place, et le vrai sujet était de laisser un étudiant se débrouiller pour élever une fille dont il ne sait rien ?'
'Mais il me reste à peine des économies, je ne peux même pas me payer cinq mètres carrés dans cette ville de Tianhai aux prix ridicules. Comment je suis censé élever cette enfant…'
'Formidable. Je n'ai toujours pas résolu le problème de mon nouveau livre, le loyer de l'appartement tombe bientôt, et voilà une nouvelle quête secondaire… non, une quête principale majeure… On dirait que mon vœu s'est vraiment réalisé.'
Lu Qing se lamentait intérieurement, en sentant ses difficultés s'empiler.
En se retournant, il a vu que la fille était apparue derrière lui sans qu'il s'en aperçoive, les lèvres serrées et la tête basse, comme une enfant qui a fait une bêtise et qui n'ose pas s'asseoir.
« Euh… » Son cœur a fait un bond. 'Ça sent mauvais.'
« Ce… ce n'est pas grave, je partirai demain à l'aube. Je ne vous causerai aucun ennui. »
Su Ling s'est recroquevillée, en maintenant trois mètres de distance avec lui.
En réalité, elle avait déjà remarqué son désarroi.
Après tout, se présenter à sa porte à deux ou trois heures du matin ne l'avait pas seulement privé de son repos : cela lui avait aussi apporté une « terrible nouvelle », une situation impossible à gérer pour un jeune homme.
Au bout du compte, il n'était qu'un étudiant, non ?
Même si Maman lui avait dit de vivre chez lui, à ses yeux, elle devait ressembler à un fardeau énorme.
Elle lui apporterait des ennuis inimaginables et bouleverserait son rythme de vie : cela se lisait clairement sur son visage.
Mieux valait partir, quand bien même il faudrait vivre dans la rue. Ne l'avait-elle pas déjà connu, du temps où Maman l'avait oubliée ? Au pire, elle mourrait de faim ou de froid, ce qui valait mieux que d'entraîner ce grand frère avec elle.
Ou peut-être qu'elle pourrait publier une demande d'aide en ligne : avec sa jeunesse et son visage, beaucoup de vieux types louches lui écriraient sûrement pour l'emmener chez eux…
Mm… non, elle ne pourrait pas accepter ça, tout de même.
Plutôt que de se laisser manipuler par des inconnus, mieux valait emporter dans la tombe ce qu'elle avait de précieux.
De toute façon, personne ne s'était jamais vraiment soucié d'elle. Cela avait toujours été comme ça.
Voilà ce que pensait Su Ling, misérablement.
« Dis, écoute, Su Ling. »
La voix de Lu Qing a soudain interrompu ses pensées. « Ne te précipite pas pour décider. J'ai quelques questions à te poser. »
« Euh… »
La fille a hésité un instant avant de hocher la tête docilement, comme un chaton sans abri dans la nuit.
En la voyant ainsi, le cœur de Lu Qing s'est attendri. Après tout, c'était quelqu'un que son père lui avait confié. Il ignorait ses véritables origines, mais il fallait bien lui trouver une place.
« Est-ce que ta mère t'a dit autre chose, en plus de ça ? Par exemple… comment la joindre ? Et quand elle rentre ? »
C'étaient les questions décisives qu'il voulait éclaircir, maintenant qu'il s'était calmé.
Si la mère de Su Ling ne faisait qu'un court voyage à l'étranger en lui laissant sa fille, cela n'aurait rien de grave, aucun problème.
Mais à en juger par le mot… quelque chose clochait.
Effectivement, la réponse aux lèvres serrées de la fille lui a serré le cœur.
Alors qu'il allait poser d'autres questions, elle a parlé :
« Maman a seulement dit que tu es le fils de cet homme, et que tu avais probablement hérité de ce… de ce genre de sang, la tête pleine de femmes et de pensées perverses, et que tu trouverais sûrement un prétexte pour me mettre au lit et me faire un enfant dès la première nuit. Elle m'a dit d'avorter si ça arrivait. À part ça… elle n'a rien dit. »
Su Ling semblait plus nerveuse encore en disant cela, et elle a instinctivement baissé la tête davantage.
« Quoi ? »
Les yeux de Lu Qing ont failli lui sortir de la tête en entendant ça. Parlons-en, de la calomnie et de la diffamation de niveau mondial, avec l'hérédité génétique par-dessus le marché ! Désolé d'être le fils d'un romancier érotique célèbre !
Et puis, avait-il vraiment l'air du genre à s'en prendre à des filles plus jeunes ?!
Impossible !
Absolument impossible !
Pour se défendre et corriger la première impression pleine de préjugés de la fille, il a dit :
« Écoute, ta mère ne m'a probablement jamais rencontré. Elle ne sait sans doute pas que mon père et moi ne nous sommes pas vus depuis des années, donc j'ai grandi sans aucune influence de lui. J'ai vécu de façon indépendante et je suis un jeune homme sain, avec des valeurs correctes ! Je suis… »
Avant qu'il ait pu finir, Su Ling a silencieusement levé la main pour désigner une penderie à demi ouverte, dans le coin de la pièce.
« Mais grand frère, cette tenue accrochée dans ton armoire… ce n'est pas une tenue de soubrette ? »
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