C'était la première grosse pluie de l'année.
Derrière la fenêtre, là où l'eau rejoignait le ciel, les parapluies avaient les bords retournés par les hurlements du vent, et les plantes du jardin pliaient toutes dans la même direction.
La pluie tombait à verse comme si on la déversait du ciel, en explosant en gerbes brumeuses quand elle touchait le sol.
« Par un temps comme celui-là, les gens qui sont dehors doivent vraiment en baver. »
Lu Qing a lâché cette remarque en buvant une gorgée de café.
Il était une heure du matin à l'horloge accrochée au mur de l'appartement 1, au 19e étage du bâtiment C de la résidence Tianhe Platinum.
Accompagné d'une série de dings, le messager QQ de son ordinateur s'est mis à clignoter.
Lu Qing a jeté un œil à l'écran de loin, en remarquant un avatar à oreilles de lapin qui lui envoyait des messages avec frénésie.
[L'éditrice Yao Guang vous a envoyé une secousse de fenêtre]
« Professeur Qingkong ! Vous êtes là ? À une heure aussi tardive, vous devez être en train d'écrire, non ? Désolée de vous déranger, mais où en est le nouveau livre ? Cela fait déjà trois mois, vous devez sûrement avoir 300 000 mots d'avance à l'heure qu'il est ? Pouvez-vous continuer à me les envoyer ? »
« Et aussi, votre dernier livre terminé, Entraîné dans l'abîme par sa mignonnerie, a dépassé les 30 000 abonnements moyens ! Le service commercial va sûrement vous contacter bientôt au sujet des droits d'adaptation. Quand cela arrivera, pensez à dire du bien de moi devant mes collègues, comme vous l'avez promis dans la postface de votre livre ! »
« ... »
« Ouiiin, ne m'ignorez pas... Je ne suis qu'une éditrice débutante qui se raccroche à vos basques ! S'il vous plaît ! S'il le faut, je viendrai chez vous vous remercier en personne ! Je sais que vous vivez dans la ville de Tianhai, héhé. (émoticône : une servante qui enlace des jambes) »
Lu Qing s'est massé les tempes et n'a pas répondu.
Romancier en ligne à temps partiel, il avait réussi à signer un contrat d'auteur de premier rang avec Endpoint, une plateforme de romans de référence, en seulement quelques années : veiller tard était clairement devenu la norme pour lui.
En dehors de ses cours à l'université pendant la journée, il passait presque tout son temps à écrire.
En cet instant, c'était son « temps de décompression » après avoir bouclé son dernier manuscrit.
Il n'avait pas beaucoup de passe-temps, mais écouter la pluie en faisait partie.
Les bruines légères pouvaient guérir l'âme, tandis que les tempêtes violentes apportaient leur propre forme de tranquillité.
Cependant, savoir si l'on trouverait l'inspiration dans le bruit de la pluie dépendait entièrement de l'humeur du ciel.
« Quant au nouveau livre... je suis complètement bloqué », a-t-il soupiré doucement, en regardant vers la fenêtre d'un noir d'encre, parfaitement démuni devant l'inventivité que son éditrice, une belle femme aux longues jambes, déployait pour lui courir après.
Sa spécialité avait toujours été les histoires d'amour en light novel.
Comme il n'avait jamais eu de relation sérieuse, son seul secret pour écrire des romans qui récoltaient des dizaines de milliers d'abonnés, c'était...
L'imagination pure.
« C'est ridicule. Si je sortais vraiment avec quelqu'un, je ne serais probablement plus capable d'apprécier tous les détails ni la beauté. Je suis déjà noyé sous le travail et les études, alors naturellement je ne vais pas perdre mon temps à ces choses-là. »
Cela avait toujours été le principe de Lu Qing, mais il en subissait enfin les graves conséquences : l'épuisement créatif et la page blanche.
Il n'arrivait plus à imaginer une seule intrigue amoureuse séduisante pour lancer une nouvelle histoire.
« Pfff, sortir avec quelqu'un, c'est impossible, absolument impossible ! Même s'il me faut quitter le monde des lettres et rejoindre le milieu de la fiction pour adultes comme mon vieux, je ne céderai absolument pas ! »
En songeant à ses lecteurs de suivi qui s'amenuisaient, à ses confrères auteurs qui avaient déjà lancé leurs nouveaux livres, à ses amis encourageants qui n'avaient plus de temps pour lui, et même aux débutants qui l'appelaient jadis « aîné » et qui avaient obtenu la mise en avant...
Il s'est pris la tête, mal à l'aise, s'est gratté frénétiquement les cheveux plusieurs fois, puis a repris sa tasse de café, les yeux injectés de sang, et a avalé plusieurs énormes gorgées.
Dans un grand souffle, le jeune homme épuisé mentalement a essayé de se reprendre et a ramené son regard vers la vue nocturne du dehors.
Il est parti dans le vague pendant je ne sais combien de temps.
« Hum ? »
Comme ses pupilles se remettaient au point, au bord de son champ de vision, une petite silhouette pitoyable est soudain apparue et a ramené ses pensées de leur errance.
Comme sa fenêtre donnait sur l'entrée de la résidence, où se dressaient des lampadaires bien éclairés, il pouvait vaguement distinguer que la personne n'avait pas de parapluie et était complètement trempée par l'averse, comme une petite barque qui pouvait chavirer à tout instant sur une mer déchaînée.
« Ça, c'est vraiment dur. On dirait une lycéenne ? »
Lu Qing a froncé les sourcils et a posé sa tasse de café.
Bien qu'il ne distinguât pas nettement ses traits, on était au cœur de la nuit et il n'y avait pas âme qui vive dehors dans toute la résidence ; même le vigile dormait à poings fermés dans sa loge. Une silhouette comme celle-là avait de quoi inquiéter.
De son point de vue, il pouvait voir que la fille portait un sac à dos entièrement détrempé et qu'elle marchait lentement vers son immeuble sous l'averse.
Elle ne courait pas, et elle ne montrait aucune intention de se mettre à l'abri de la pluie.
« ... »
Lu Qing a continué de regarder depuis sa fenêtre jusqu'à ce que sa silhouette disparaisse dans l'angle mort sous son champ de vision.
« Une lycéenne, une nuit de pluie, un air perdu et abattu. Assez pitoyable, en effet. »
« Mais il y a d'innombrables gens pitoyables dans ce monde, en quoi cela me concerne-t-il ? »
Réaliste absolu, il a claqué la langue, a marché jusqu'à l'autel dans le coin de sa pièce pour y allumer trois bâtons d'encens, puis il est revenu à son fauteuil de jeu, l'a incliné à 45 degrés et s'y est laissé tomber.
En respirant le parfum de santal, il est reparti dans le vague, puis il a renversé la tête en arrière pour fixer le plafond d'un regard éteint, en marmonnant pour lui-même :
« Ô Dieu de l'Inspiration, accorde-moi ta puissance... ne serait-ce qu'un tout petit peu, peux-tu m'aider à prolonger la gloire de mon dernier livre ? Je ne veux pas devenir l'un de ces auteurs finis qui n'arrivent pas à tenir leur succès... »
« Papa n'a pas gagné un sou à écrire de la fiction pour adultes et il a failli aller en prison. Moi, je couvre à peine mes frais d'université avec mes droits d'auteur. Si celui-là échoue, je pourrais bien devenir un vrai sans-abri, je n'arriverai même plus à payer mon loyer ! »
« Du moment que tu me donnes l'inspiration, du moment que tu me laisses commencer à écrire pour de bon, j'accepterai n'importe quel prix ! Je t'en prie, envoie-moi un signe, je prierai avec ferveur chaque jour ! Vraiment ! »
[Dring dong].
« ! »
Le son soudain a fait sursauter Lu Qing, qui s'est redressé comme s'il avait été électrocuté et a regardé derrière lui.
Quelques secondes plus tard.
« Bon sang, ce n'est pas le système, c'est juste la sonnette... »
Son rituel ayant échoué, il s'est extirpé de son fauteuil, abattu, et, avec un déplaisir extrême, a marché lentement vers la porte blindée...
« Qui est là ? ! En pleine nuit, vous êtes ivre ? ! Aller frapper à la porte des inconnus quand on est bourré ! Je n'ai pas commandé à manger, je n'ai pas appelé d'ambulance, et je n'ai pas de petite amie. C'est très malpoli de déranger le sommeil des gens, vous savez... »
En regardant par le judas, sa voix s'est arrêtée net.
Parce que, même en plissant les yeux, il pouvait reconnaître que la personne qui frappait était la même jeune fille pitoyable qui luttait tout à l'heure sous la pluie torrentielle.
À présent, la fille était complètement trempée, l'eau de pluie ruisselant de ses longs cheveux noirs sur sa poitrine.
Elle portait la jupe à carreaux bleu marine de son uniforme scolaire, et une chemise blanche si mouillée qu'elle pouvait inspirer des pensées coupables.
Sa frange couvrait presque ses yeux et la moitié de son visage, et ses jambes serrées l'une contre l'autre comme son regard baissé semblaient exposer entièrement sa nervosité.
La poitrine soulevée tandis qu'elle se tenait devant la porte, elle a semblé rassembler un courage énorme au bout de trois respirations environ, puis elle a relevé la tête, a tiré de contre elle un paquet de cigarettes relativement sec sur lequel était écrite cette adresse, l'a tenu à deux mains et a imploré :
« Grand frère, je m'appelle Su Ling. Peux-tu me laisser rester pour la nuit ? »