13h45.
Lin Mu monta tous les cafés fraîchement préparés à l'étage.
Voyant Lu Qing absorbé dans son écriture, elle n'osa pas parler trop fort. Elle se tourna vers Su Ling, assise à côté de lui, et lui présenta les boissons :
« Celui-ci, un Latte au Lait Concentré Espagnol, est ma spécialité. »
« Mm-hmm », acquiesça légèrement Su Ling.
« Celui-ci, un Americano Humbera, il est un peu acide. »
« Ah, d'accord », répondit Su Ling, sans trop savoir ce que cela voulait dire.
« Celui-ci, un Chocolat Blanc Chaud Mocha, sucré. »
« Ah », fit Su Ling.
« Et celui-là, il voulait un Flat White, mais je ne l'ai pas fait. À la place, j'ai fait un citron spécial pour réduire sa consommation de caféine. Hmph, je lui laisse une chance cette fois~ »
« Tu es vraiment attentionnée », chuchota Su Ling avec approbation, observant Lin Mu déposer délicatement les beaux verres sur les sets de table.
Lin Mu continua : « Et enfin, celui-ci est pour toi. »
« Hein ? Pour moi ? »
« Ouais, tu vas adorer. »
Elle prit la dernière boisson verte du plateau et la posa doucement devant Su Ling, disant fièrement :
« Latte Matcha Chaud, une toute nouvelle création ! Héhé, sens un peu, c'est pas bon ? Et regarde la couleur, elle est pas vibrante ? »
« … »
Su Ling prit la cinquième boisson, la tenant dans ses mains. Intérieurement, elle pensa : *Les enfants disent n'importe quoi*, mais en surface, elle força un petit hochement de tête et dit :
« Il est définitivement très vert. »
« Héhé, A-Ling, puisque ton frère est si occupé aujourd'hui et que tu n'as pas grand-chose à faire… pourquoi tu ne descendrais pas traîner avec moi ? »
« Hein ? »
Su Ling fut prise au dépourvu par la demande soudaine et déraisonnable de la fille espiègle.
Elle se tourna vers Lu Qing pour chercher de l'aide, sollicitant son avis.
« Vas-y si tu veux », répondit Lu Qing, trop absorbé par son écriture pour y prêter attention. Il attrapa l'Americano glacé sur la table, en but une grande gorgée, et alors que sa pomme d'adam bougeait, ses yeux se plissèrent de satisfaction.
Su Ling jeta un coup d'œil à Lin Mu, remarquant l'air satisfait sur son visage, clairement contente d'elle.
*Bah, elle est irrécupérable maintenant.*
La jeune fille se leva à contrecœur, prit son latte et dit à son frère : « Je descends un peu alors. C'est plus calme ici pour que tu te concentres sur ton écriture. »
« Bonne fille », répondit Lu Qing avec contentement. Il saisit sa souris, cliqua sur le système « Word Sprint » dans son logiciel d'écriture, et créa une salle, attendant que d'autres auteurs la rejoignent —
Il se préparait déjà pour une « bataille de sprint d'écriture » avec ses pairs.
Peu de gens le savaient, mais c'était un système qui privilégiait la vitesse à la qualité, permettant aux auteurs de former des équipes et de s'affronter pour voir qui pouvait écrire le plus vite et le plus. Cela semblait inutile, et honnêtement, ça l'était, servant davantage de coup de pouce psychologique que d'autre chose.
Voyant qu'il était déjà dans le bain, Su Ling sut qu'il n'y avait aucun intérêt à rester. Elle suivit Lin Mu en bas, avec l'intention de discuter davantage de musique et, en même temps, d'observer de plus près l'esprit de Lin Mu pour déterminer si elle était vraiment candide ou si elle faisait semblant.
« Je descends maintenant. »
« D'accord. »
Les deux filles rejoignirent rapidement le hall du premier étage.
« Héhé, A-Ling, ton frère a combien de petites amies au juste ? En tant que sa sœur, tu connais les détails ? »
Dès qu'elles atteignirent le comptoir, Lin Mu commença à fouiller dans les ragots.
Sa question était acérée et intrusive, ne montrant aucun respect pour la vie privée du « joueur ».
« …Combien ? »
Su Ling transpira à froid, ne sachant pas comment répondre.
Mais elle commença instinctivement à compter dans sa tête, réfléchissant —
*Bai Xing compte probablement pour une, puisqu'elle est prácticamente de la famille, il ne reste plus qu'à rencontrer les parents.*
*La stalker… pas sûre qu'elle compte, mais vu la façon dont elle parle à mon frère, elle retient clairement des sentiments forts, attendant juste le bon moment.*
*Je ne compte pas. Aux yeux de mon frère, je suis juste quelqu'un dont il doit s'occuper. La façon dont il me regarde est complètement différente de celle dont je le vois. Donc, je suis définitivement hors course.*
Alors, en arrondissant…
« Il n'a qu'une seule petite amie. »
Pour une raison quelconque, Su Ling décerna le « Prix de la Meilleure Petite Amie » à Bai Xing sans hésiter.
« Oh ! Vraiment ? Du coup, il est plutôt fidèle… Tu penses qu'il serait fâché si je continuais à l'appeler "Ah Hai" ? »
Lin Mu parut un peu embarrassée, essuyant un verre tout en demandant.
« C'est bon, fais juste semblant qu'il s'appelle Hai », répondit Su Ling sans pitié, convaincue que son frère avait le potentiel pour honorer ce titre plus tôt ou plus tard.
Mais Lin Mu insista :
« Alors, quand tu vois ton frère avec une petite amie, tu ne te sens pas un peu… mal à l'aise ou contrariée ? »
« … »
Il n'y avait aucun doute que la question de la fille espiègle était à la fois absurde et tranchante, avec une pointe de perspicacité perçante.
Su Ling ne sut pas comment répondre.
À la place, elle riposta : « Pourquoi je serais contrariée ? Je n'ai pas de complexe du frère. Pourquoi je m'en soucierais ? »
Sa réponse impassible parut légèrement raide.
Et cela ne fit qu'attiser davantage la curiosité de Lin Mu :
« Hein ? Tu ne le sens pas ? C'est bizarre. Si j'étais à ta place, je me sentirais probablement un peu bizarre. »
« …Pourquoi ? »
« Parce que, réfléchis, normalement, l'affection de ton frère à la maison est toute pour toi, non ? Mais une fois qu'il a une petite amie, est-ce qu'il ne déplacerait pas soudainement cette attention vers quelqu'un d'autre ?
En d'autres termes, imagine un gâteau. Au début, tu en profites entièrement, toute seule. Mais une fois que le propriétaire du gâteau décide de le partager avec quelqu'un d'autre, il ne te reste plus que la moitié. Tu ne pourras jamais revenir à cette expérience initiale, complète. Tu vois ce que je veux dire ? Mon analogie est juste ? »
Lin Mu fit un geste de coupe avec un couteau imaginaire, sur le point de continuer par : « Et si ton frère avait deux petites amies, tu n'aurais plus qu'un tiers du gâteau… » quand elle remarqua les épaules de Su Ling trembler légèrement.
*Oh non.*
Elle retint son souffle, les dents légèrement serrées, et marmonna avec regret : « Est-ce que j'ai touché un point sensible… ? »
*Elle est si jolie, et quand elle est venue la première fois, elle semblait vraiment collante, au point où je les ai même pris pour un couple… Maintenant que j'y pense, il y a définitivement quelque chose.*
Bien que Lin Mu ne soit pas douée pour les indices sociaux, elle avait parfois des éclairs de lucidité.
Voyante Su Ling perdue dans ses pensées, elle comprit qu'il fallait changer de sujet immédiatement. Si Su Ling se fâchait et ne venait plus, que ferait-elle ?
Après tout, le magasin n'avait que ces deux clientes régulières. Elle ne voulait pas avoir affaire à de nouvelles — rencontrer des inconnus était épuisant et imprévisible, et honnêtement, elle n'avait pas envie d'essayer.
Alors, il fallait les garder toutes les deux heureuses, surtout Su Ling.
Avec cela en tête, Lin Mu décida rapidement de changer de sujet.
Elle s'essuya les mains, sortit de derrière le comptoir et proposa :
« A-Ling, tu veux que je te joue de la musique ? Aujourd'hui, je jouerai de la guitare acoustique pour prouver que je ne suis pas une one-trick pony. Je bouclerai le défi de la dernière fois. Héhé, plutôt thorough, non ? »
« Hein ? Guitare acoustique ? Tu chantes aussi ? »
Su Ling s'anima à l'évocation de quelque chose dans son domaine d'expertise.
Mais ensuite…
« Ouais, chanter. Je veux répéter une chanson originale et m'échauffer la voix aussi. »
« Une originale ? Elle s'appelle comment ? »
« Ah, c'est une chanson que j'ai écrite l'été dernier. Elle s'appelle "Amour à Sens Unique", écrite pour quelqu'un de spécial. »
« … »
…
…