Avec la promesse du patron, Tang Hua eut l'impression que sa vie était désormais assurée par une triple assurance ! C'était stable comme jamais.
La première couche de sécurité était la promesse du patron de « toujours être là pour écouter ses besoins ». Par exemple, cette fois-ci, quand elle a eu envie de manger de la viande, elle lui a demandé de sortir, et il est vraiment venu sans rompre sa promesse. Vraiment fiable.
La deuxième couche était sa promesse de « ne l'engager qu'elle comme illustratrice, quoi qu'il arrive ». La couverture du livre précédent, ainsi que celle du nouveau livre, lui ont toutes été confiées. Il n'a approché personne d'autre, et effectivement, il lui a confié tous les projets. Elle était son artiste exclusive, et il a vraiment tenu parole, ce qui la mettait en confiance.
La troisième couche était sa promesse de « la guider personnellement de zéro dans le cercle des Vtubers, tous les deux explorant et grandissant ensemble ».
Ça…
Ça…
C'était extraordinaire.
Tang Hua se réjouit secrètement, se demandant si cela signifiait indirectement que le patron était prêt à investir beaucoup de temps et d'efforts pour la faire grandir.
En même temps, il voulait qu'elle obtienne plus et de plus grands avantages !
Il voulait qu'elle vive plus confortablement ! C'est pourquoi il avait découpé une part du gros gâteau qui appartenait à l'origine à Bai Xing pour la partager avec elle, la lui donnant à manger !
« Est-ce que ma place dans le cœur du patron a déjà largement dépassé celle de Bai Xing ? »
Tang Hua remarqua tout cela et fut profondément touchée.
La viande délicieuse dans sa bouche n'avait plus le même goût que la première bouchée.
Parce que son nez était empli de l'odeur du patron.
Ses yeux ne reflétaient plus que son profil.
Son esprit était entièrement occupé par lui,
et le désir qu'elle éprouvait pour lui devenait plus solide et intense.
[Que faire…]
[Je ne tiens plus…]
En quelques mots à peine, elle fut complètement vaincue par Lu Qing.
Son esprit se remplissait de pensées comme : « Je dois ramener le patron à la maison vite fait et lui demander directement ce qu'il ressent pour moi. »
Elle prévoyait que si le patron était timide, elle pourrait opter pour le Plan B, fraîchement formulé, très conservateur et stable —
« Faire un vœu. »
C'est-à-dire conclure un accord en face à face avec le patron : si elle atteignait un certain objectif, il devrait lui accorder une « grosse récompense ».
Et cette grosse récompense n'avait pas besoin d'être de l'argent ou quoi que ce soit de matériel.
Elle devait être « grosse » au point que le patron ne puisse pas se l'offrir facilement.
Sur cette base, Tang Hua croyait pouvoir fixer son « objectif ultime » ici, l'obtenant du patron de la manière la plus conciliante et raisonnable qui soit.
Tant que le patron acceptait, cela voudrait dire qu'elle pourrait accomplir quelque chose qui aurait sinon demandé « 5 ans de dur labeur » sans avoir à « purger une peine de prison » !
Parfait.
Absolument parfait.
« Hum ! »
Le repas touchait à sa fin.
Tang Hua posa ses baguettes, sortit une lingette humide et s'essuya soigneusement les lèvres. Après avoir préparé ses émotions, elle se tourna vers Lu Qing :
« Patron, si je me souviens bien, vous avez fait un cadeau à Bai Xing auparavant. »
« Hein ? »
Lu Qing faillit s'étouffer avec sa dernière bouchée de tempura.
Il pensait que c'était juste un geste attentionné, mais Tang Hua sortait ça d'un coup, le prenant complètement au dépourvu, sans aucune possibilité d'esquiver.
« À quoi tu fais référence… ? »
Il fronça les sourcils, décidant de creuser.
Il n'avait rien dit de cette histoire, et Bai Xing n'était probablement pas assez bête pour s'en vanter auprès de Tang Hua. Donc les mots de Tang Hua pouvaient n'être qu'un test, et il devait observer davantage.
Tang Hua continua : « Elle a dit dans le groupe de discussion que parce que le patron s'était occupé d'elle avant son direct, elle avait obtenu de bons résultats. Je pense… que c'était une sorte de récompense. »
« ... »
« Si c'est une récompense, quelque chose que n'importe qui peut gagner par ses efforts, alors moi aussi je veux une récompense du patron.
Je pense que le patron ne devrait pas faire de favoritisme. Avant, tu n'as pas passé la nuit chez moi, mais tu as pu aller chez elle et l'accompagner, faire tout pour qu'elle se sente aimée, allant jusqu'à briser le lien d'affection entre moi et le patron… Je trouve que ce n'est pas bien, c'est injuste. »
« Attends, attends, attends !? »
Voyant ses paroles dériver encore plus loin, Lu Qing ne put s'empêcher de se sentir confus. « Qui a dit que j'ai passé la nuit ? Je n'ai pas dormi chez elle non plus ! Et qu'est-ce que tu veux dire par "notre lien d'affection" ? »
« Hum, donc le patron et elle ont vraiment tout fait ? »
Tang Hua se pencha légèrement en avant, levant les yeux vers les siens d'en bas, cherchant à déceler la moindre once de culpabilité sur son visage.
Lu Qing ne tint pas le coup, d'autant que cet angle exposait presque complètement son arme la plus fatale. Même un vétéran aguerri ne pourrait pas se défendre contre un tel test.
Un instant, il oublia de réfuter ou d'expliquer quoi que ce soit. Instinctivement, il détourna le visage, saisit son poignet, et décida de changer de sujet immédiatement :
« Si tu le dis, soit. Si tu veux une récompense, dis-le-moi directement. J'ai déjà dit que je pouvais exaucer toute demande raisonnable à ma portée. »
« Ah… mais cette fois, ce que je veux n'est pas une récompense dans les "capacités" du patron. »
Tang Hua, menée par lui, le suivit innocemment derrière.
« ! »
Alors qu'il s'apprêtait à payer l'addition, Lu Qing pressentit vaguement le danger.
Il pouvait à peu près dire que Tang Hua était bien, comme il l'avait soupçonné, « en train de préparer un gros coup ».
Et c'était maintenant le moment où elle décidait de révéler cette exigence, et elle le faisait d'une manière apparemment raisonnable.
« Parlons quand il y aura moins de monde. »
Lu Qing avait un vague pressentiment.
Il paya vite l'addition, l'emmena hors du restaurant, et trouva un coin isolé. Après avoir calmé sa respiration, il s'arrêta.
« Patron, t'as pas besoin d'être nerveux. Je vais rien dire de bizarre. »
Tang Hua cligna des yeux, l'air totalement innocent.
Mais Lu Qing ne se laissait pas duper ; il l'avait déjà cernée.
« Je suis curieuse de savoir quel genre de demande est "au-delà de mes capacités". Mais je dois te rappeler, notre relation n'est que p… »
Il allait dire « juste une amitié », mais à mi-chemin, il se força à s'arrêter. Fronçant les sourcils, par compassion, il retira les mots qui auraient pu la blesser.
« Tant pis, vas-y. J'écoute. »
« ! Mmm~ »
Voyage qu'il ne la rejetait pas d'emblée, Tang Hua se sentit un peu plus à l'aise.
Elle plissa les yeux et leva la tête vers le ciel.
Il faisait un temps parfait aujourd'hui — ni trop chaud ni trop froid, juste la bonne température.
Avec le patron à ses côtés, l'accompagnant chez elle, même le chemin habituellement sombre et délabré semblait s'éclairer, comme si même sa personne sans vie rayonnait de soleil.
C'était une rare opportunité, et il était juste là devant elle, l'écoutant attentivement.
[Si je dis ces mots, comment le patron me verra-t-il ?]
Tang Hua réfléchit.
[Pensera-t-il que ma demande me fait passer pour une femme désespérée, insatiable ?]
[Bien que je le sois, pour être précise, je ne le suis pas tout le temps.]
[Mis à part ce genre de chose, j'ai beaucoup d'autres affaires sérieuses à régler. Donc, me comprendra-t-il ?]
[Comprendra-t-il que, sous la pression de la vie, je suis forcée de libérer mes désirs et de soulager mes émotions refoulées ?]
Elle entrouvrit la bouche, hésitant.
Se demandant : Pourquoi est-ce qu'aujourd'hui, debout juste devant lui, j'ai soudain un peu peur…
Peut-être la peur qu'après avoir révélé mes vrais sentiments, même la relation d'avant devienne difficile à maintenir ?
Mais, puisque je suis allée jusqu'ici, si je ne le dis pas maintenant, je n'aurai peut-être jamais une autre chance.
Si je n'agis pas, Bai Xing le fera.
Si Bai Xing ne le fait pas, Su Ling le fera.
[C'est vrai, je ne dois pas être timide, car le destin m'a déjà montré la voie.]
[La réponse d'hier était très claire. Le destin me dit que tant que j'affronte mes désirs honnêtement et que je dis la vérité au patron, il me comprendra sûrement et exaucera mes vœux.]
[Même s'il ne les exauce pas, il ne me détestera pas. Il ne me détestera pas ; il m'aime.]
[Alors, alors…]
« Patron, la récompense que je veux… »
« Hum ? »
La respiration de Tang Hua s'accéléra, mais elle tenta de se calmer avant de lâcher sa demande :
« Peux-tu me le promettre à l'avance ? Peu importe les conditions que tu poseras. »
« ... »
Cette tournure familière rappela à Lu Qing l'époque où Bai Xing avait fait une demande similaire pour un baiser, ne lui laissant aucune marge de recul.
Ça lui fit se demander si les deux femmes n'avaient pas conspiré ensemble.
S'il acceptait pour Bai Xing mais pas pour Tang Hua, ça ne ressemblerait-il pas à du favoritisme ?
Mais ça ne pouvait pas continuer… Sinon, il risquait de s'enfoncer de plus en plus profond.
Qui sait ce que Tang Hua a en tête ?
Il pouvait à peu près deviner les exigences de Bai Xing, mais Tang Hua…
La gravité de l'état de Tang Hua est sur un niveau complètement différent de celui de Bai Xing, non ?
Un faux pas, et elle pourrait facilement se blesser.
Un moment d'inattention, et elle risquait de fondre.
Bai Xing, c'est comme quelque chose qui « se brise » — même en morceaux, on peut les recoller, les remettre en place.
Mais Tang Hua, c'est comme quelque chose qui « se dissout » — une fois fondue, elle a disparu, transformée en eau.
Alors aujourd'hui, je n'ai d'autre choix que d'endurer un peu de souffrance pour elle.
« D'accord, j'accepte », répondit fermement Lu Qing.
*Thud-thud-thud !*
Les yeux de Tang Hua s'écarquillèrent, et un instant, on eut dit qu'elle avait oublié de respirer.
Son souffle se bloqua imperceptiblement.
[Le Ciel ne m'a pas trompée.]
[Le Ciel ne m'a pas menti.]
[Si le Ciel continue d'être aussi bienveillant, une fois que ce sera fini, je pourrais bien commencer à m'intéresser aux questions de foi.]
En cet instant —
Son moral monta en flèche, son courage atteignit son apogée.
Elle était sur le point de lâcher les mots : « Je veux coucher avec le patron. »
Mais juste à ce moment, le rusé Lu Qing, sans crier gare, posa une condition qui ressemblait à un seau d'eau glacée déversé sur sa tête —
« Il reste trois mois avant la fin de l'année. Si, d'ici là, tu parviens à accumuler un total de plus de 3 000 nouveaux abonnés sur ton direct personnel, alors peu importe la récompense que tu demanderas — peu importe à quel point elle sera déraisonnable ou difficile à réaliser pour moi — j'accepterai. »
……
……