Dans le confort du quotidien, le temps file vite.
Le jour convenu avec Tang Hua était fixé au jeudi. Au fil de leur conversation, Lu Qing remarqua qu'elle n'était pas aussi recluse ni enfoncée dans la négativité qu'il l'avait imaginée. Au contraire, elle semblait avoir retrouvé son état antérieur d'artiste de doujinshi sans emploi de 38 ans, insouciante et indifférente, comme si... elle avait remis un masque.
« Non, quelque chose cloche. »
Lu Qing n'était pas sot ; il comprenait le dicton : « quand c'est bizarre, y a un truc. »
Bien qu'il lui ait confié des tâches, il pressentait qu'elle était... en train de mijoter quelque chose de gros.
D'après ce qu'il connaissait de Tang Hua, elle tramait certainement quelque chose en secret chez elle. La dernière visite surprise avait déjà mis le doigt sur le problème, surtout ces photos choc sur le mur, dont il ne savait toujours pas comment gérer la suite...
« Les laisser entre ses mains comme ça, ce n'est pas terrible, non ? »
Lu Qing était assis dans le salon de thé 89 Degrees C, sirotant son thé de l'après-midi avec une mine soucieuse.
Aujourd'hui était mercredi.
Depuis que Bai Xing avait remis sa vie sur les rails, elle allait rarement en cours. Elle passait tout son temps à étudier le streaming, à explorer les modules de mouvement de « Mei Biya », cherchant un rythme d'expressions qui lui conviendrait mieux.
Il lui avait envoyé un message plus tôt, pour savoir comment elle comptait gérer ses cours ratés.
La réponse de Bai Xing fut insouciante :
« Si j'ai déjà raté, aller à des cours qui ne servent à rien, c'est juste con ! Il faut que je passe tout mon temps à me familiariser avec l'avatar VTuber. Sinon, quand j'irai m'occuper de ma grand-mère la semaine prochaine et que je reviendrai après un moment, je serai rouillée ! C'est absolument inacceptable ! Je ne peux pas te décevoir, si ? »
L'intention de la fille était claire : pour le reste du semestre, jusqu'aux partiels, elle comptait glander.
Lu Qing fit le compte. Mis à part quelques professeurs très cotés qui ne faisaient jamais l'appel, Bai Xing avait praticamente raté tous ses cours. Elle avait déjà six matières en rattrapage, et les autres étaient juste à la limite. Manquer un cours de plus scellerait son sort.
Bien qu'il ait voulu l'encourager à sauver ce qui pouvait l'être, il comprenait aussi l'immense pression qu'elle subissait. Comment aurait-elle pu se concentrer sur les affaires scolaires maintenant ?
« Si je me souviens bien, d'après le planning de l'hôpital, la chimiothérapie de grand-mère est prévue pour ce week-end. »
« Hmm... »
« Pour Bai Xing, le vrai "examen" ne se passe pas à l'école, non ? »
Lu Qing voyait les choses clairement, alors pas besoin d'intervenir.
En tant que seule parente de sa grand-mère, Bai Xing passerait au moins une semaine à assurer une présence à temps plein. Pendant cette période, elle ne rentrerait chez elle que pour se doucher ou se changer, quand c'était absolument nécessaire.
Il s'était renseigné et savait qu'une cure de chimiothérapie se calculait en cycles. Selon le type de tumeur, le nombre de cycles, les effets secondaires potentiels et les résultats du traitement variaient.
Cependant, dans le cas de la grand-mère de Bai Xing, c'était légèrement plus compliqué. Du fait de son âge avancé, le premier tour de traitement serait administré sur sept jours, pendant lesquels un proche devait être présent en permanence pour surveiller son état et appeler les secours en cas de problème.
Cela signifiait que Bai Xing serait bloquée à l'hôpital, incapable de s'absenter.
D'où la pensée suivante : les streams de « Mei Biya » auraient au moins une semaine complète d'interruption.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Lu Qing réfléchissait au cœur du problème.
Il savait bien que l'industrie VTuber partageait certaines similarités avec l'écriture de romans —
Par exemple, un roman ne peut pas s'arrêter de mettre à jour sans raison. Cela gâcherait tous les efforts précédents, coupant court à des mois, voire des années de travail acharné, sans possibilité de récupération.
Bien sûr, même avec une raison valable, l'algorithme n'écouterait pas. Inutile de discuter avec le système.
De même, si un VTuber ne streame pas régulièrement, le public n'attendra pas. Il passera vite à d'autres streameurs.
Après tout, la société est dure comme ça. Si tu ne stream pas, quelqu'un d'autre le fera.
Si tu ne leur donnes pas quelque chose de bien à regarder, pourquoi iraient-ils pas voir ailleurs ?
Même ceux qui se proclament fans loyaux, avec des signatures les déclarant « seul et unique de XXX », créeraient secrètement — voire ouvertement — des comptes alternatifs ou utiliseraient leur compte principal pour regarder d'autres streameurs.
Tsk.
« Du coup... »
S'ils ne voulaient pas gâcher tout le terrain qu'ils avaient préparé, s'ils ne voulaient pas laisser cette semaine partir en fumée, il n'y avait qu'une solution —
[Il fallait contacter Tang Hua et la faire intervenir comme second VTuber potentiel pour remplacer Bai Xing.]
Évidemment, c'était un coup risqué.
« ...Je me demande si elle serait prête à se lancer. »
Lors de cette visite chez elle, il avait évoqué l'idée, et Tang Hua n'avait pas reculé. Au contraire, elle semblait enthousiaste à l'idée d'essayer.
Cependant, compte tenu de son absence totale d'expérience en streaming, la jeter dans le grand bain sans préparation ne serait pas sage.
Le mieux serait de l'« entraîner » avant le jour J, lui donnant un peu d'expérience sur laquelle s'appuyer plutôt que de la jeter à l'eau sans aucune préparation.
« Qu'est-ce que je fais... ? »
Lu Qing serra son gobelet de bubble tea, aspirant à la paille, descendant un citron noir glacé extra-large.
Il réfléchit posément —
« La compréhension de Tang Hua de l'avatar VTuber surpasse de loin celle de Bai Xing, puisqu'elle en est l'artiste. Elle connaît chaque détail, et elle est littéralement l'incarnation d'une succube. C'est indéniable. »
« Mais sa capacité à interagir avec le chat, à s'adapter sur le moment, à gérer les trolls et le stress en direct sont autant d'inconnues... Elle ne peut définitivement pas rivaliser avec Bai Xing sur ces points. »
Lu Qing savait que Bai Xing avait été trempée par le feu de l'épreuve, sa résilience inébranlable.
Bien qu'elle soit quelque peu fragile dans la vie réelle, en ligne et en mode travail, elle craquait rarement ni ne piquait de colère.
Mais Tang Hua était différente.
Tang Hua avait un passé d'abandon de son compte Twitter après avoir été harcelée par des trolls et des guerriers du clavier, menant à une période d'auto-isolement et un basculement dans l'obscurité.
Lu Qing n'avait aucun doute que s'il ne lui avait pas donné des commandes pour alléger son stress financier, elle aurait sombré dans l'oubli, tombant dans un abîme irréversible.
Alors maintenant, il ne lui restait que deux options —
Premier, demander à Bai Xing de partager quelques astuces pros avant qu'elle ne parte à l'hôpital, essentiellement « mentoriser » Tang Hua.
Mais cela risquait de provoquer une résistance de Bai Xing, car ça sonnerait comme s'il disait franchement : « Tu peux lui apprendre tes secrets ? Je veux qu'elle te remplace. » C'était un coup de faible QE, la pire des pires stratégies.
Deuxième, prendre les choses en main et aller chez Tang Hua pour lui apprendre personnellement comment gérer les situations spéciales, comment caler ses expressions parfaitement, et ainsi de suite.
C'était l'option la plus raisonnable et faisable. Même si Lu Qing n'était pas aussi doué que Bai Xing en techniques VTuber, ils pourraient travailler ensemble, combiner leurs efforts pour atteindre un niveau de compétence correct.
Ce genre de progression collaborative avait un certain charme.
« Hmm... »
Bien sûr, Lu Qing savait que même s'il choisissait la deuxième option, il devrait être là le jour du stream, peut-être même rester aux côtés de Tang Hua pour prévenir tout accident.
« Le problème de Bai Xing, c'était qu'elle ne saisissait pas l' "essence" de l'avatar, un problème mineur. Mais avec Tang Hua, il faudrait lui tenir la main, la guider, la surveiller à chaque pas. Si elle se fait harceler, ça pourrait mener à de gros problèmes. »
Les pensées de Lu Qing étaient claires. « Oui, je ne dois pas la laisser craquer. »
[Je dois la protéger.]
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