Cette nuit-là, Bai Xing n'avait effectivement pas demandé à Lu Qing de l'accompagner chez la voisine.
Peut-être à cause du regard vigilant de Su Ling, ou peut-être avait-elle compris que dans une telle situation, formuler une telle demande ne serait qu'un fardeau pour son aîné.
Sa tentative à demi-plaisante dans le groupe de discussion avait déjà fait comprendre qu'elle ne devait pas être trop gourmande.
Insister davantage reviendrait vraiment à franchir la ligne rouge, risquant de voir le « territoire » si durement conquis se transformer en ville fantôme, chacun reprenant sa forme initiale les uns après les autres.
Lu Qing passa tout l'après-midi à finaliser le montage des extraits vidéo et à compléter la partie audio.
Après avoir téléchargé tout ce qui devait l'être, il jeta un œil à la salle de direct et fut surpris d'y retrouver les hommes de main de Li Mingshi... traînants dans la pièce comme si une bande avait installé son campement sur le territoire d'une succube...
[Li Ge Wudi 1 : xdm, je suis là pour pointer.]
[Li Zong is my Big Daddy : Hé mec, t'es encore premier.]
[I am Li Zong's Lapdog : Xiao Gang, t'as mis combien ?]
[Li Ge Wudi 1 : Pas beaucoup, juste un abonnement d'un an, renouvellement auto, on va dire 12 mois pour commencer.]
[Li is my Big Brother : C'est pas assez. Tes revenus arrivent trop tard ; la streameuse va galérer. Prends exemple sur moi, commence par un Tidu pour stabiliser, fais monter le classement, comme ça Li Zong te remarquera, Xiao Gang.]
[Li Ge Wudi 1 : Compris, mec.]
[Félicitations à « Li Ge Wudi 1 » pour être devenu Tidu de cette salle de direct.]
« ...Mais quel bordel. »
Lu Qing eut le tournis rien qu'à regarder.
Il avait d'abord cru que ces types étaient des plantes, qu'ils disparaîtraient après une séance.
Qui aurait cru qu'ils resteraient et traiteraient même la salle de direct comme la base de leur gang !
Avec ce genre de conversation, même les haters n'oseraient pas pipeter. Impossible de créer du drama ; on se ferait juste flamer à mort, voire doxxer hors ligne.
*Clic.*
Lu Qing quitta la salle de direct.
Il estimait que la situation était stable désormais.
Pour la suite, il laisserait Bai Xing gérer elle-même. Il n'interviendrait que si elle demandait de l'aide.
Il décida de déplacer son attention ailleurs pour l'instant.
...
Le lendemain matin.
Lu Qing arriva à l'école comme d'habitude.
Une nouvelle semaine, un nouveau départ. Après avoir réglé les problèmes de Bai Xing et Lin Mu, il porta son attention sur Tang Hua.
Selon son plan, il devait emmener Tang Hua « manger de la viande » au moins une fois cette semaine. Après tout, c'était sa demande, et s'il ne passait pas un peu de temps avec elle bientôt, elle risquait de fondre.
Ainsi, lui rendre visite et l'aider à ranger son logement devint partie intégrante de la « routine hebdomadaire » de Lu Qing.
« Hmm, le design de la couverture n'est pas urgent pour l'instant. La date de sortie du livre est encore loin. Même si je prépare le manuscrit pour la soumission, ça prendra au moins une semaine, sans compter l'attente des réponses, la signature des contrats et l'accumulation de chapitres. Le retarder d'un ou deux mois n'est pas grave... Donc pour l'instant, mieux vaut se concentrer sur ce qui m'entoure. »
Lu Qing était calme comme un vieux chat, pas une once d'impatience.
S'il y a une demi-lune, quand le plan pour Bai Xing n'avait pas encore progressé, il aurait peut-être été submergé par la pression soudaine de la présence de Su Ling dans sa vie.
Mais maintenant, grâce aux revenus des directs, même si les droits d'auteur de son roman étaient retardés, il pouvait encore s'en sortir sans paniquer.
— C'était la confiance qu'apportait le « flux de trésorerie ».
Et vu comment les choses évoluaient, il ne faudrait pas longtemps avant que Su Ling puisse gérer les choses seule... Au minimum, elle pourrait le libérer des exigences des directs, en prenant en charge le copywriting, l'exploitation et les effets sonores. C'était une assistante fiable.
Ou une secrétaire.
« Soupir, le seul problème, c'est qu'une fois qu'elle aura ouvert mon coffre-fort, elle ne pourra pas résister à sa curiosité et finira par fouiller dans mon étui à instrument... Si ça arrive, elle découvrira mon obsession passée pour la musique... Il n'y a aucun moyen de l'expliquer. »
Bien que ces dernières nuits, après avoir rendu la clé, Su Ling n'ait plus rouvert le coffre-fort.
Mais Lu Qing était convaincu que, connaissant la personnalité de sa sœur, elle avait déjà dû enquêter sur tout ce qui piquait sa curiosité, surtout quelque chose d'aussi suspect qu'un instrument de musique caché dans un espace de trois mètres cubes.
Sa sœur n'était pas stupide. Si elle l'avait vu, elle aurait réalisé qu'il savait jouer d'instruments, qu'il avait même pas mal joué du piano, mais avait tout scellé à un moment donné.
Cela posait une grosse question : pourquoi aurait-il un instrument sans le partager avec elle, pour lui en acheter un neuf à la place ? Cela prouvait à lui seul qu'il ne voulait pas qu'elle sache pour son passé musical.
L'un des traits de Su Ling était la « curiosité cachée », ce qui signifiait « plus tu ne veux pas qu'elle sache quelque chose, plus elle voudra le découvrir, et elle finira par découvrir la vérité. »
C'était terrifiant.
« On dit que la curiosité tue le chat. Eh bien, je ne peux plus le cacher. »
Lu Qing fronça les sourcils, décida de retarder la révélation de la vérité jusqu'à la prochaine fois qu'elle demanderait, pour ensuite la lui communiquer en douceur.
Les souvenirs douloureux n'avaient pas besoin d'être revisités, et les partager ne reviendrait qu'à utiliser quelqu'un comme caisse de résonance pour des événements passés irreversibles, propageant essentiellement de la négativité.
Avant son départ, son psychologue, le Vieux Yan, l'avait solennellement mis en garde :
« Les patients ne devraient pas interagir avec d'autres patients. Ça n'apporte pas de réconfort mutuel ; au contraire, ça exacerbe la dépression de chacun, les entraînant plus profondément. Fais attention. »
À l'époque, Lu Qing ne l'avait pas pris au sérieux. Mais maintenant, face aux investigations de Su Ling, il estimait nécessaire d'enterrer ces sombres souvenirs au plus profond, de peur que sa sœur ne développe des tendances psychologiques extrêmes, cherchant obsessionnellement à le « venger ».
Ce ne serait pas bon.
Oui.
« Contactons Tang Hua d'abord. »
En marchant le long du chemin pavé du campus, Lu Qing secoua la tête.
Il prévoyait de fixer un horaire précis pour se rencontrer, afin de discuter des détails de la commande quand ils se verraient.
Juste au moment où il sortit son téléphone pour vérifier ses messages, une notification illumina l'écran.
Voyant qu'il s'agissait d'un avatar aux oreilles de lapin, ses pupilles se contractèrent, et il l'ouvrit prudemment en premier.
[Yao Guang : Ah, Qingkong-sensei, désolée, désolée, je viens juste de voir ton message. J'allais te parler de l'adaptation IP dont on a discuté la dernière fois... Notre département commercial n'a pas réussi à s'entendre. Donc c'est en stand-by pour l'instant. Concentre-toi juste sur la préparation de ton nouveau manuscrit et soumets-le comme d'habitude. Vraiment désolée pour ça !]
« ... »
Super.
Mauvaises nouvelles.
Face à un tel message, la plupart des gens auraient l'impression que le ciel leur tombait sur la tête.
Après tout, pour un auteur nouvellement établi visant le palier platine, c'était l'équivalent d'un « effondrement brutal en plein parcours », un coup fatal. Mieux valait ne pas le savoir.
Mais Lu Qing s'y était déjà préparé.
Mis à part le fait qu'il n'y avait eu aucune nouvelle depuis si longtemps, sa personnalité était telle qu'il envisageait toujours le pire scénario en premier, pour que quand la mauvaise nouvelle arrivait vraiment, il ne soit ni choqué ni destabilisé.
Cet état d'esprit pessimiste était directement lié à sa condition, mais dans des moments comme celui-ci, il lui donnait en fait un surcroît de résilience mentale.
[Je vois. C'est pas grave, merci pour ton travail.]
Il envoya le message à Yao Guang, tapant d'un visage impassible.
« Ce n'est qu'une perte de quelques centaines de milliers de gains. Après déduction des impôts terrifiants et compte tenu du million de mots, les frais d'IP ne dépasseraient probablement pas 200 000. Bon, considérons que c'est de l'argent dépensé pour éviter une catastrophe. »
Il se consola ainsi.
[Éditeur Yao Guang : Ah, ne sois pas trop découragé. Il y a encore une chance avec ton prochain livre. Qingkong-sensei, tu dois persévérer ! Même si je n'accepte pas beaucoup de manuscrits en ce moment, j'accepterai toujours le tien. Quand tu auras percé, je tiendrai ma promesse et je viendrai te rendre visite !]
[J'espère.]
La réponse de Lu Qing fut indifférente.
Honnêtement, il n'avait jamais aimé traiter avec des gens comme Yao Guang, donc parfois il ne répondait tout simplement pas à ses messages.
En tant qu'éditrice, Yao Guang utilisait un compte professionnel, donc son ton donnait toujours l'impression d'être enveloppé dans une couche de déguisement, rempli de formalités et de politesses, ne laissant jamais transparaître la moindre once d'émotion sincère.
On dirait que toute la communication reposait sur un fondement d'intérêt mutuel.
Lu Qing pouvait le comprendre. Pour éviter d'être déformée par des captures d'écran malveillantes, les éditeurs devaient se protéger des attaques, donc ils devaient couper tous les liens émotionnels quand il s'agissait de travail. C'était compréhensible.
Mais ce style de communication, il ne l'aimait tout simplement pas.
Par conséquent, chaque fois qu'il y avait quelque chose, il le traitait simplement comme un tableau d'affichage, écrivant l'affaire en un long paragraphe et attendant une réponse, en restant là.
Envoyer plusieurs messages courts dérangerait le repos de l'éditeur et augmenterait sa charge de travail, donc Lu Qing, qui savait se mettre à la place des autres, transmettait toujours ses demandes d'un seul coup et la contactait rarement.
« Peu importe. Faisons comme si ça n'avait jamais existé. »
À la porte de la classe, il s'arrêta, fit demi-tour et se dirigea vers les toilettes.
Il décida de s'asperger le visage d'eau.
Même s'il se disait de ne pas s'en soucier, rater des centaines de milliers de gains potentiels n'était pas une mince affaire. La promesse de ce gâteau s'était transformée en simple illusion, le laissant désorienté.
Heureusement, depuis l'enfance, il s'était accroché à une vérité —
« Si tu n'espères rien, tu ne seras pas déçu. »
Cette croyance l'avait empêché d'être déchiré par la solitude pendant ces nuits solitaires, contrairement aux autres enfants qui pourraient pleurer en silence dans le noir.
Les nuits à la campagne étaient calmes et froides.
On entendait parfois, au loin, les cris d'animaux errants.
Dans ses souvenirs, il vivait dans une grande maison,
avec un jardin, un potager, de l'eau claire, et un chat.
Mais il n'y avait ni famille ni amis,
et le potager gisait en friche, sans entretien.
La seule personne qui s'occupait de lui était sa grande sœur d'à côté. Elle n'était pas une parente, ni n'avait été chargée par son père de l'élever.
Elle avait simplement eu pitié de lui, un enfant que personne ne voulait, et un jour de pluie, elle s'était approchée de lui avec un sac rempli de bonbons et de jouets, les lui offrant avec un doux sourire inoffensif.
Son regard était captivant —
il portait un sentiment de « stabilité »,
[Avec elle à ses côtés, toutes ses angoisses semblaient se dissiper comme de la fumée dans le vent.]
[Dans ses bras, le sommeil venait vite, et même l'insomnie la plus tenace fondait sous sa chaleur,
comme si la peur et l'inquiétude n'avaient jamais existé, comme si les fragments creux de son enfance pouvaient être comblés et réparés par sa présence.]
« Petit Qing, qu'est-ce que tu veux faire quand tu seras grand ? Tu as des rêves ? »
« Des rêves... Je sais pas. Mais pour le travail... si je peux, je veux être écrivain ! »
« Un écrivain ? Pourquoi ? »
« Parce que mon papa est écrivain ! Même s'il rentre pas souvent, il doit être génial. Les lettres qu'il envoie ont une si belle écriture ! Je pense... je pense qu'il doit être un auteur célèbre, celui qui gagne plein d'argent ! Je veux être aussi grand que lui ! »
« Pfft... »
Les mots du jeune Lu Qing firent éclater de rire sa grande sœur.
À l'époque, il n'avait aucune idée du genre de livres que son père écrivait, ni ne savait où sa grande sœur était allée après son départ. Était-elle encore dans cette campagne paisible, où les cigales chantaient près de l'étang clair chaque été ?
Maintenant, plus d'une décennie s'était écoulée.
Il avait grandi, s'était transformé en étudiant universitaire moderne dans la lointaine ville de Tianhai.
Mais où était-elle, à la campagne, à cet instant même ?
« Que c'est nostalgique. »
En regardant son reflet dans le miroir sale,
Lu Qing ne put s'empêcher de sentir une pensée naître en lui —
« Si l'été prochain, j'ai l'occasion et le temps de prendre des vacances... »
« Peut-être que je pourrais emmener Su Ling retour à la campagne pour revivre ces souvenirs. »
……
……