Maintenant, elle devrait pouvoir dormir paisiblement, non…
Minuit.
Lu Qing, traînant son corps épuisé, arriva devant l'entrée de l'appartement C des Tianhe Platinum Apartments.
« Miaou~ ! »
Gros Chat Orange s'approcha immédiatement, emmenant sa petite troupe pour l'accueillir.
Qu'il fasse jour ou nuit, chaque fois que Lu Qing rentrait, Gros Chat Orange l'attendait toujours là. Du coup, la montée de Lu Qing était toujours lente —
Il passait quelques minutes à jouer avec les chats, leur offrant un peu de réconfort affectif, et il ne s'en lassait jamais.
« Haha, pourquoi vous n'êtes pas encore couchés ? »
Lu Qing s'arrêta, se baissa et tendit la main.
Gros Chat Orange se frotta affectueusement contre lui, ne montrant aucune de la méfiance ou de la distance qu'il avait eues plus tôt en présence d'une certaine fille. C'était du favoritisme flagrant.
Non loin, la fenêtre s'ouvrit et Oncle Ge apparut :
« Petit Lu, pourquoi tu rentres si tard aujourd'hui ? »
« Ah, j'avais un dîner entre collègues, ça a traîné. Oncle Ge, tu ne dors pas encore ? »
Lu Qing grattait le menton de Gros Chat Orange, lui lissant le pelage du bout des doigts, comme s'il jouait une douce mélodie au piano.
Gros Chat Orange en profitait à fond, et les petits suiveurs derrière lui étaient aussi curieux, voulant participer.
« Ah, dormir ? Quel sommeil ? Ce quartier a l'air bien en surface, mais y'a toujours des gens de l'extérieur qui essaient de s'infiltrer pour faire des histoires. L'autre nuit encore, j'ai vu une jeune fille, sous la pluie battante, forcer le portail principal et se faufiler dans notre bâtiment C. Elle n'en est presque plus ressortie depuis, et bien sûr, les caméras n'ont pas bien chopé son visage.
Et tout à l'heure, ta voisine d'à côté me demandait si c'était toi qui nourrissais Gros Chat Orange. J'ai pas trop répondu, parce qu'on sait jamais si elle s'intéresse à toi ou quoi. C'est pas à moi de le dire. »
Oncle Ge tira une bouffée de sa cigarette Furongwang, ses vieux yeux fixés sur le charbon qui consumait lentement, partageant généreusement ces informations.
« Ah ? »
En entendant ça, Lu Qing pensa que d'après la description d'Oncle Ge, ça ne pouvait être que Bai Xing.
Après tout, l'appartement à sa gauche était vide, et la seule voisine qu'il croisait à droite était cette jeune fille.
Elle avait dû se rappeler qu'il nourrissait les chats et était venue se renseigner.
Pas de quoi fouetter un chat.
Mais… quelque chose clochait…
La première fille mentionnée par Oncle Ge ressemblait à Su Ling ??
Bravant la pluie, s'infiltrant dans un quartier ultra-surveillé, seule, filmée par les caméras mais visage flou.
Ce genre de manœuvre serait un peu dur pour Tang Hua, mais si c'était Su Ling de ce jour-là, elle aurait pu le faire.
Oui, très probable.
Lu Qing réfléchissait tout en tapotant la tête de Gros Chat Orange.
Puis il se pencha, ramassa le bol d'eau du chat dans l'herbe, et se releva pour entrer dans l'immeuble, décidant de causer encore un peu avec Oncle Ge.
« Oncle Ge, elle a dit quoi ? »
Il se dirigeait vers le petit local technique à droite de l'entrée, où la femme de ménage rangeait ses outils. À côté d'une rangée de balais et de serpillières, il’ouvrit le robinet et rinça le bol du chat sous l'eau courante.
Tout en préparant de l'eau fraîche, il continua la conversation anodine.
« Elle a pas dit grand-chose, avait l'air bien chagrinée. La fille voulait pas monter et traînait là. Elle voulait parler à Gros Chat Orange, mais le chat l'a ignorée, ça l'a bien contrariée. Elle a même pleuré avant de prendre l'ascenseur. »
……
« Les gamins d'aujourd'hui, pourquoi ils pleurent si facilement ? »
Oncle Ge tira la dernière bouffée de sa cigarette, puis l'écrasa dans une boîte de thon vide sur le rebord de la fenêtre.
Il tapota la poussière sur ses vêtements, fit demi-tour et regagna la salle de surveillance, les mains dans le dos.
« Merci, Oncle Ge. »
Lu Qing était plongé dans ses pensées.
…
Il avait réussi à glaner de « nouveaux renseignements » et comprenait maintenant le véritable état de Bai Xing.
« On dirait que ce paquet de clopes en valait la peine. »
Lu Qing remit le bol à sa place, le remplit d'eau minérale Baisui Mountain prise sur le rebord de la fenêtre, tapota le nez de Gros Chat Orange, et se dirigea enfin vers l'ascenseur, satisfait.
L'ascenseur mettrait plus de deux minutes pour atteindre le 19e étage.
Planté dans la cabine qui montait lentement, l'esprit de Lu Qing dérivait dans un état d'engourdissement, rumant son prochain coup.
— La grand-mère de Bai Xing entrerait en phase de traitement le week-end prochain, il lui faudrait quelqu'un pour l'accompagner.
— À ce moment-là, la fille irait certainement à l'hôpital, resterait à ses côtés les premiers jours, même en séchant les cours.
— Ce vendredi, c'est le jour de la première.
— Il faut préparer une vidéo de prévisualisation avant la première.
Tang Hua la lui avait déjà envoyée, donc il ne dormirait pas cette nuit.
Avant de se coucher, il devait écrire le script et utiliser le compte fourni par Tang Hua pour monter et uploader la vidéo.
« Ah… Je pourrai sûrement pas fermer l'œil avant 3 heures du mat. »
Lu Qing soupira doucement, planifiant la suite.
« Demain c'est jeudi, dernier jour pour finaliser le plan de la première et régler les détails avec Bai Xing. Mais je sais pas si elle pourra se remettre assez vite après aujourd'hui et remettre ses émotions au meilleur niveau. »
Le message qu'il avait envoyé plus tôt n'avait pas eu de réponse.
Mais Oncle Ge avait dit qu'elle avait pleuré devant l'ascenseur.
Ça voulait dire qu'elle avait eu une forte réaction émotionnelle en voyant le message.
Donc, il avait vu juste ?
Sa situation actuelle était effectivement rude.
Lu Qing élabora sa stratégie, repassant sans cesse la situation en revue :
« Elle manque de "trésorerie", elle ne fait que dépenser sans rentrée d'argent supplémentaire. »
Ça voulait dire qu'elle n'avait d'autre choix que de miser tous ses espoirs sur la première VTB de ce vendredi.
Vivre comme ça…
« La pression doit être énorme, non… ? »
Lu Qing soupira intérieurement.
Il pouvait compatir, essayant de toutes ses forces de comprendre la fille.
Il avait de l'empathie pour elle, sachant à quel point c'était dur.
« Aujourd'hui, j'ai vu Tang Hua. En surface, tout était courtois, mais elle a dû en prendre un coup aussi. »
Après tout, l'existence même de Tang Hua était comme un bug.
Ses qualités semblaient des glitches, impossibles à combiner en un individu parfait dans la réalité.
C'était comme si elle était elle-même le "prototype" sorti de la ville souterraine.
Même si elle incarnait la "Succube aux yeux d'améthyste", il n'y aurait aucun souci.
« Soupir, si je revois Bai Xing, j'essaierai de satisfaire une demande encore plus excessive pour elle. »
Lu Qing marmonna tout seul,
marmonna tout seul,
pendant que les portes de l'ascenseur s'ouvraient lentement au 19e étage.
« Vraiment ? »
À l'entrée.
La fille se tenait là, tenant son téléphone, en attente.
Son corps frêle portait les traces des larmes.
On aurait dit qu'elle attendait depuis longtemps.
« … Bai Xing. »
Lu Qing sortit de l'ascenseur.
« Tu m'attendais ? »
« Oui. »
La fille détournait le regard, solitaire, fixant le ciel nocturne du complexe à gauche du couloir.
La lumière des étoiles était d'une beauté à couper le souffle.
Mais dans la brise automnale glaciale, le vent froid faisait voltiger ses longs cheveux derrière elle.
Lu Qing la regardait en silence.
« Tu as eu le truc ? »
« Oui. »
« Pas sommeil, pas rentrée… t'as un truc à me dire ? »
« Oui. »
« Quoi ? »
Il s'approcha d'elle, baissant les yeux sur son adorable visage, une bonne tête plus bas que le sien.
« Je veux une récompense. »
Bai Xing pinca les lèvres, ne se souciant plus de rien d'autre.
« Hein ? »
Lu Qing fut légèrement surpris, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule vers l'écran de contrôle panoramique de sa porte, le 1901.
Il eut l'instinct de vouloir vérifier quelque chose.
« Attends, c'est quoi ça ? »
Dans son champ de vision, l'écran semblait recouvert d'une fine couche de substance mousseuse.
« ??? »
Bai Xing sourit timidement, s'expliquant maladroitement : « Je trouvais que ça gênait, alors j'ai tagué par-dessus. Si ça te dérange, Senior, je te rembourserai quand j'aurai l'argent. »
……
Putain.
Lu Qing ne savait quoi dire.
Il voulut dire quelque chose mais s'arrêta.
Puis, après réflexion,
il s'arrêta à nouveau.
« D'accord. Donc, c'est quoi la récompense ? »
« Tu l'as dit toi-même, un truc un peu excessif ça va, non ? »
……
Le cœur de Lu Qing se serra, il répondit avec une certaine incertitude : « Ben, en théorie, oui. Mais abuse pas… »
« Senior. »
« Ah… »
Soudain,
la fille se mit sur la pointe des pieds, approchant son visage mouillé de larmes du sien :
« Tu peux me serrer dans tes bras… avec la même douceur que quand tu serres Su Ling ? »
……
……