23 heures, appartement 301, résidence Dongyang.
Après avoir raccompagné Tang Hua chez elle et l'avoir installée, Lu Qing entra dans sa chambre sous son regard insistant pour vérifier le « niveau de propreté » de l'endroit.
Il se souvint de la fois précédente où, après être tombé par hasard sur plus de 400 photos volées, il avait été si bouleversé qu'il en avait oublié de faire son lit…
Saisissant l'occasion, Lu Qing retira la housse de couette et la lança dans la machine à laver, puis l'aida à la remplacer par une parure de lit neuve, rangeant tout.
« Hum, le sol est correctement entretenu. Je ne ferai pas le ménage pour toi aujourd'hui, mais je descendrai les poubelles plus tard. Par contre, la chambre est un peu en désordre : pense à ranger. »
Comme un père attentionné, il rappela à Tang Hua de garder les lieux propres, mais sa vision périphérique capta quelque chose sur le mur au-dessus de son lit…
Des « décorations » qu'il n'avait jamais vues auparavant.
« … »
Euh…
Bon, pas totalement inconnues non plus.
Simplement, ce qu'il avait vu dans ses mains la dernière fois était maintenant accroché au mur…
« ! »
À cet instant, Tang Hua, qui était perdue dans son monde, reprit ses esprits.
Il lui apparut soudain que, ne s'attendant pas à ce que son patron la raccompagne et reste un moment, elle avait complètement oublié les objets « tape-à-l'œil » qu'elle avait collés au mur après son départ la fois précédente !
« C'est foutu ! »
Le cœur de Tang Hua fit un bond.
Elle était au bord des larmes, submergée par la gêne, la honte et un mélange d'émotions négatives qui la traversèrent toutes à la fois.
[Je veux mourir.]
Cependant,
Lu Qing,
comme s'il était myope à 500 degrés et astigmate à 250 degrés sans ses lunettes,
scrutait le mur comme s'il n'avait rien remarqué, réprimant sa vive curiosité, calmant son rythme cardiaque, et se dirigeant vers la porte.
Bien qu'il n'arrive pas à comprendre —
Pourquoi avait-elle collé ces photos au mur ?
Comme des posters ?
Mais les posters, c'est grand, et ce n'étaient que de petites photos format carte, à peine dignes d'être exposées…
Serait-ce… parce qu'elle lui avait donné la boîte contenant ces photos, ne lui laissant nulle part où ranger les originaux, elle les a plaquées au mur ?
Mais c'est quand même bizarre, non ? Pourquoi ne pas les empiler dans un tiroir ?
« … »
Quoi qu'il en pense, Lu Qing ne parvint pas à percer le vrai but de Tang Hua avec ces images.
Il lui dit simplement, avec nonchalance : « Tu as encore besoin de quelque chose ? Sinon, je rentre. »
« Mmh ! »
Tang Hua se tenait dans un coin de la pièce, le regardant avec pitié, le visage empli d'appréhension. Elle voulait dire quelque chose mais n'osait pas.
Il était évident qu'elle nourrissait des désirs qui dépassaient ce qu'elle pouvait raisonnablement exprimer.
« Pas possible. »
Lu Qing coupa court : « Même si c'est le jour pour toi, je ne peux pas rester plus longtemps. Quelqu'un m'attend à la maison. J'ai fait ce que j'avais à faire, je vais y aller. »
Ses mots étaient tactiques, visant à la calmer et l'empêcher de franchir la ligne au-delà de leur relation professionnelle.
En parlant, il se rappelait aussi à lui-même… rester plus longtemps rendrait difficile de résister à l'envie de se laisser entraîner dans le donjon par le charme envoûtant de sa silhouette.
Après tout, chaque seconde, elle dégageait un charme mortel !
C'était dangereux.
Extrêmement dangereux.
« Wah… »
Tang Hua comprit que son patron l'aidait délibérément à sauver la face, et elle en fut reconnaissante.
Mais en surface, elle parut encore réticente, s'avança maladroitement pour le remercier de la journée :
« Patron, tu es si gentil… Est-ce qu'on pourra encore dîner ensemble la prochaine fois ? »
Son ton était prudent,
elle testait le terrain, craignant d'être abandonnée.
« Bien sûr, pourquoi pas ? »
Lu Qing sourit : « La prochaine fois, dis-moi à l'avance ce que tu veux manger. Je choisirai un resto et j'inviterai Bai Xing, on ira manger tous les trois. »
« Ah… inviter Bai Xing aussi… »
Tang Hua baissa un peu les bras, se disant : on ne pourrait pas y aller sans elle ? Si elle n'était pas là, je serais plus détendue, pas obligée de me retenir comme aujourd'hui, à laisser la moitié de la nourriture pour qu'elle en ait assez.
« Au fait, tu en penses quoi, de Bai Xing ? »
Profitant de cette rare occasion, Lu Qing s'arrêta sur le pas de la porte et posa une question qui le taraudait.
« Elle… est assez mignonne, a une belle voix, et elle est jolie… On dirait qu'elle est toute petite, comme si elle serait douce et parfumée dans les bras. »
« … ? »
L'appréciation de Tang Hua le laissa perplexe.
Quelque chose qu'il n'avait pas anticipé.
« Donc, tu dis qu'elle ferait un bon oreiller-câlin ? »
« Mhm, mais patron, tu ne peux pas vraiment la traiter comme ça, d'accord ? À ce niveau-là, j'ai confiance en moi aussi… Je suis plutôt moelleuse moi aussi. Si tu me crois pas, tu pourras tester la prochaine fois. »
« Au revoir. »
Lu Qing quitta la pièce comme s'il fuyait.
Se retournant vers elle, toujours plantée sur le seuil les joues rouges, il lança : « Merci pour le cadeau, Tang Hua. J'en profiterai bien quand je serai rentré. »
« … Mhm. »
Elle le regarda partir, sans envie de rentrer ;
lui, qui avait d'abord accéléré le pas, ralentit légèrement, pas pressé de quitter cette situation précaire.
Entre eux, il semblait qu'une certaine barrière était tombée.
Ce soir, la distance qui les séparait s'était raccourcie.
……
« Miaou — »
À minuit, le gros chat orange apparut dans les buissons devant le bâtiment C.
Il lança un regard de dédain total à la fille accroupie à l'entrée, qui imitait son miaulement pour faire mignonne.
« ? »
Dérangé pendant son casse-croûte de minuit, le gros chat orange n'apprécia pas.
Il s'assit près de sa gamelle, aux aguets et ronronnant, convoquant ses sbires.
« Miaou ! »
« Miaou ! »
Plusieurs chats errants du quartier sortirent de différents buissons, chacun de son territoire.
Ils arrivèrent presque instantanément, se regroupant derrière le gros chat orange, observant la fille humaine avec méfiance.
« Oh… Oh, allez ! Je veux pas vous faire de mal ! Vous pouvez continuer à manger… »
Bai Xing se sentit un peu vaincue, se disant qu'elle n'était pas une figure menaçante, alors pourquoi les chats étaient-ils si sur leurs gardes ?
Il n'y avait visiblement aucune chance de toucher le pelage doux du gros chat orange ce soir.
Elle fit la moue, sa déception grandissant.
« Haha, mademoiselle, pourquoi vous les dérangez pendant leur repas à cette heure ? »
Depuis la porte de la loge, le gardien Oncle Ge sortit la tête, sortant une cigarette Furongwang de son paquet et la portant à ses lèvres.
De l'autre main, il pêcha un briquet à 1 yuan, l'alluma et enflamma la cigarette juste sous le panneau « Interdiction de fumer » du hall.
« … Ah, bonsoir Oncle Ge. »
Bai Xing se retourna et le salua d'un léger hochement de tête.
À ses yeux, ce gardien de la loge était différent d'Oncle Wang.
Oncle Wang, c'était le type qui empêche les intrusions extérieures, au calme olympien, au regard perçant de faucon, à la mémoire impressionnante ;
Oncle Ge, lui, c'était plus la prévention des vols intérieurs. Il était mince, ses doigts osseux bien visibles, et il portait son uniforme de gardien correctement boutonné, pas drapé négligemment comme Oncle Wang.
Les deux aînés avaient leurs styles bien à eux, Oncle Ge étant le plus jeune. Il était toujours dans la loge, l'œil sur tout, dormant à peine, toujours prêt à rendre service.
Bai Xing traînait à l'entrée depuis un moment, et bien sûr, Oncle Ge l'avait remarquée.
« Mademoiselle, si vous voulez nourrir les chats, c'est pas le bon moment. Prenez exemple sur le jeune homme du haut : passez vers 15 heures, prenez de la pâtée et de l'eau chez moi. Nettoyez les gamelles extérieures, et après quelques fois, le gros chat orange s'habituera à vous. »
Oncle Ge tira une longue bouffée, la fumée lui emplissant les poumons avant qu'il n'expire un nuage blanc, l'air parfaitement satisfait.
Bai Xing recula d'un pas, évitant la fumée secondaire.
« Oncle, le jeune dont vous parlez : il s'appelle Lu ? »
Elle savait que dans tout l'immeuble, la seule personne qui aimait nourrir les chats sans en avoir était probablement Lu Qing.
Effectivement, Oncle Ge entrouvrit la fenêtre de la loge et insinua :
« Nous, les gardiens, on ne demande jamais les noms des résidents. »
« Surtout quelqu'un comme moi, qui ne fait que la nuit. C'est pas notre place de fouiller dans la vie privée des propriétaires. Donc le jeune homme dont vous pensez, c'est sûrement celui que vous avez en tête. La pâtée dans ma pièce, c'est lui qui l'a laissée parce qu'il trouvait pénible de la monter et descendre les escaliers. »
Oncle Ge désigna deux gros sacs pas loin derrière lui.
Bai Xing regarda à l'intérieur et put deviner grossièrement que l'un était pour chatons et l'autre pour chats adultes.
Les deux sacs étaient déjà ouverts, et à côté trônait une petite boîte contenant quelques boîtes de pâtée, des friandises et des bâtonnets pour chats : on traitait les chats errants comme des animaux de compagnie.
« Waouh… »
C'était forcément son senior, aucun doute.
« S'il aime tant les chats, pourquoi il n'en prend pas un chez lui ? Même en en récupérant un errant… »
Bai Xing marmonna : « Si j'étais lui, je prendrais direct un Ragdoll, je le câlinerais tous les jours à la maison, je lui donnerais tout mon amour, humph. »
« Haha, petite, dans cette société où tout va vite, qui a le temps et l'énergie d'élever un chat comme tu dis ? »
Oncle Ge expulsa une bouffée de fumée et grina :
« Les gens sont soit au boulot, soit en études, à peine capables de s'occuper d'eux-mêmes, et toi tu penses à élever un animal…
Laisse-moi te dire, y'a très peu de gens qui peuvent vraiment bien s'occuper d'un animal, en être responsables, et se dévouer corps et âme pour que l'animal vive heureux.
Quand tu entreras vraiment dans la vie active, tu comprendras. Aimer quelque chose, c'est une chose, vouloir l'élever, c'en est une autre, mais avoir la capacité de le faire, c'est encore autre chose.
Ce jeune homme, Lu Qing, il aime offensichtlich les chats. C'est pour ça qu'il est venu me voir en plein milieu de la nuit pendant un orage, les bras chargés, pour me demander s'il pouvait stocker de la pâtée ici.
J'étais pas chaud, mais il m'a apporté un paquet de clopes, alors… j'ai pu refuser. Les gamins d'aujourd'hui, ils sont tous malins… haha. »
« … »
Bai Xing fut saisie, comprenant mieux son senior.
Donc, Lu Qing avait fait un truc comme ça ?
Corrompre le gardien pour des chats errants ??
Il est vraiment quelque chose…
La fille ne put s'empêcher de maugréer intérieurement.
Sa compréhension de lui était apparemment encore aussi superficielle qu'une flaque…
Si Oncle Ge ne l'avait pas mentionné, comment aurait-elle pu connaître ce petit secret ?
« Merci de me l'avoir dit. »
Elle se fit petite, exprimant sa gratitude à Oncle Ge.
Elle pensa qu'elle ne verrait probablement pas Lu Qing ce soir.
Il était sans doute déjà plongé dans « l'étreinte tendre » de Tang Hua, non ?
Si une femme comme elle faisait le premier pas, Bai Xing était convaincue qu'aucun homme ne pourrait refuser.
Qui ne craquerait pas pour une succube pure et vivante ?
Personne.
« Oublie. »
Sur cette pensée, elle se dirigea vers l'ascenseur, prévoyant de rentrer seule, de passer la nuit blanche, et de noyer son chagrin dans un bubble tea.
Mais juste au moment où elle appuyait sur le bouton, son téléphone vibra deux fois.
La fille le sorti vite fait, vérifiant l'écran avant que le signal ne disparaisse dans l'ascenseur —
Le premier message venait de sa banque :
« Votre carte se terminant par 3362 a reçu un paiement rapide (via virement Alipay) de 50 000 yuans à 23 h 15, solde : 57 330,38 yuans [Banque X]. »
« !!!!! »
Le second message venait de Feixin :
« La dernière fois, tu as dit que ta grand-mère à l'hôpital allait commencer la chimio, et on dirait que t'avais bien besoin de fric, donc je t'ai avancé ton salaire. Ah, et c'est un prêt ! Ça sera déduit de tes gains de dons. Alors prépare-toi bien et assure-toi d'assurer lors de ton premier live après-demain, d'accord ? »
« … »
L'ascenseur s'arrêta,
puis remonta.
Le rusé Lu Qing
avait encore fait pleurer la fille.
……
……