Le chef de village a l'air complètement perdu, mais c'est moi qui suis déconcertée par ce qu'il dit, clignant des yeux à répétition dans ma confusion.
Je veux dire, à moins que la terre elle-même ne soit ravagée par une catastrophe naturelle comme une éruption volcanique (et même alors, elle devrait se rétablir en quelques centaines d'années), 30 ans suffisent amplement pour qu'une forêt typique fasse pousser une nouvelle génération. Surtout si le reboisement vise une exploitation forestière autosuffisante ; le cycle devrait être encore plus court, laissant amplement le temps à la forêt de produire une nouvelle génération d'arbres.
« Hein ? C'est quoi, le reboisement ? »
Cette unique question a tout éclairci.
Donc, dans ce monde, quand on coupe un arbre, on le laisse là en s'attendant à ce qu'il repousse tout seul. Pas étonnant que la forêt se transforme en fourré.
« … Je t'expliquerai le reboisement plus tard. Ce n'est de toute façon pas quelque chose qu'on peut accomplir en quelques jours. »
Je répondis par un soupir, et le chef de village répliqua par un simple : « Je vois. »
« Pour résumer, l'industrie de ce village s'essouffle sans espoir de redressement futur, donc tenter de la soutenir serait vain. »
« Bon, même si on mettait en place le reboisement maintenant, les résultats ne se verraient que dans 30 à 40 ans. Peut-être devrions-nous envisager de réduire la voilure ou d'explorer d'autres industries. »
Curtiss souligna franchement le problème, tandis que je tentais de proposer des solutions.
« HEIN?! A-, attendez un peu ! C'est trop brutal ! »
Le chef de village Demelio a dû se sentir menacé, sentant que l'avenir de son village se décidait sans lui. Il éleva la voix pour protester. Cependant—
« Calmez-vous, chef de village Demelio. Avez-vous une stratégie concrète pour relancer votre activité ? Ou prévoyez-vous de continuer sur votre lancée, quelle qu'elle soit ? »
« Bien sûr. Tout le village est uni dans ses efforts. »
« Et pourtant, le résultat a conduit la gouverneure à dépêcher sa Seigneurie et moi-même dans votre village pour une enquête. Saisissez-vous la gravité de la situation ? Pouvez-vous nous présenter des résultats concrets ? »
Acculé par Curtiss, le chef Demelio ne put que grogner en s'affalant à nouveau sur le canapé, abattu.
« Non, nous avons une solution. Il y a encore beaucoup de grands arbres plus profond dans la montagne, prêts à être coupés ! C'est juste... il y a un complication... » Observant la détresse de son père, Damian, qui était resté silencieux jusqu'alors, se mit à parler avec énergie.
« D-, Damian ! Tu veux couvrir ce village de honte ?! »
Son père tenta d'intervenir, mais—
« Papa, notre village est déjà au bord du gouffre. On devrait discuter avec ces nobles ; après tout, ce sont des humains comme nous ! »
« … »
Le chef de village resta sans voix, l'air d'avoir avalé une pilule amère.
« Qu'est-ce qui se passe exactement ? »
À ma question, Damian se mit à parler avec ferveur, et son récit n'avait rien d'ordinaire.
Apparemment, une tribu autochtone d'une autre race, connue sous le nom de Sylvestres, résidait dans la région montagneuse, se consacrant à la culture et à l'entretien des plantes, bien avant que le village de pionniers ne soit établi il y a 30 ans.
Au début, les interactions entre les premiers pionniers et les Sylvestres étaient harmonieuses. Cependant, en raison de valeurs divergentes concernant la nature — les Sylvestres étant de plus en plus frustrés par la déforestation effrénée des humains — des tensions apparurent. Finalement, les Sylvestres choisirent de se retirer plus profondément dans la chaîne de montagnes Séraph.
Les villageois et les Sylvestres sont restés séparés pendant les 30 dernières années. Mais maintenant, un nouveau problème a surgi.
Ce sont les ouvriers forestiers du village de pionniers qui ont allumé la mèche.
Après avoir épuisé les grands arbres et le bois de qualité dans les environs au cours des trois dernières décennies, ils ont tourné leur attention vers la nature sauvage intacte au cœur des montagnes Séraph, juste là où se trouvait l'établissement des Sylvestres.
Au début, ils furent gênés par de menus tours et autres, mais les villageois étaient implacables en pénétrant toujours plus profond dans le territoire. Perdan finalement patience, les Sylvestres confrontèrent les villageois pour la première fois en 30 ans, lançant un ultimatum : ils n'hésiteraient pas à déclencher une guerre totale si une quelconque coupe de bois supplémentaire avait lieu.
De ce fait, toute production au cœur de la chaîne Séraph fut stoppée, mais cela ne fit qu'engendrer du mécontentement chez les villageois. Surtout parmi les jeunes têtes brûlées, le sentiment dominant semblait être : « Continuons la production, que les Sylvestres aillent au diable ! » Il semble qu'une opinion aussi radicale ait eu la majorité, et c'est Damian, qui se tenait devant moi, qui menait ce mouvement.
« « … » »
Damian acheva son discours fiévreux, les poings serrés. Curtiss et moi échangeâmes un regard, totalement abasourdis.
Ce duo père-fils semblait croire qu'il ne s'agissait que d'un différend territorial, mais c'était indubitablement un conflit racial. Selon l'évolution des événements, une intervention militaire pourrait même être nécessaire.
Pourquoi prioriseraient-ils une pétition pour des exemptions fiscales et des subventions face à un problème aussi pressant ?! Cela aurait dû être signalé immédiatement !
« Au fait, combien y a-t-il de ces Sylvestres ? » Après avoir pris un moment pour se recomposer, Curtiss demanda.
« Qui sait ? Je pense qu'il y en a environ 100 ou 200 ici. »
C'est... moins que prévu. Un soulagement momentané me traversa en entendant l'estimation du chef de village, mais—
« Mais ces singes ont prétendu pouvoir rallier leurs congénères de tout le continent, haha, imaginez ça ! » Les mots méprisants de Damian me firent poser une question.
« Des singes ? »
« Absolument. Le plus grand d'entre eux ne fait même pas 160 centimètres. Ils vivent dans les arbres et se nourrissent principalement de fruits et de baies. »
« ... En effet, c'est un comportement typique de singe. »
« Exactement ! Et ils ont de longues oreilles. Leurs vêtements et leurs chaussures sont faits de lianes, et ils utilisent des arcs comme armes. »
« Mhmm. »
« Hommes et femmes sont blonds, attirants, et vivent longtemps. La magie des esprits qu'ils emploient contre nous est exceptionnellement vexante. »
« Mm... hmm ? »
En entendant cela, Curtiss et moi échangeâmes un regard choqué. « « CE NE SONT PAS DES ELFES ?!!! » »
« ... Ah, oui, certains les appellent ainsi. Mais localement, nous les appelons principalement Sylvestres », expliqua Demelio.
Face à l'inconscience du duo Barda quant à la gravité de la situation, Curtiss et moi échangeâmes un autre regard. C'était une situation critique. Mal gérée, elle pourrait gravement tendre les relations entre humains et elfes.
« Nous devons prévenir Dame Christy au plus vite ! Curtiss, écrivez la lettre et remettez-la à Vier. Les chevaux ne seront pas assez rapides. Je vais parcourir le village et tenter de raisonner les habitants ; nous ne pouvons pas les laisser déclencher un conflit. »
« Immédiatement, Milady. »
Le chef de village et son fils regardèrent, stupéfaits, tandis que nous passions à l'action, le teint livide.