De nombreux cailloux flottaient autour de Mme Christy, défiant la gravité comme s'ils étaient animés. Dans un contexte de science-fiction, on parlerait de psychokinésie. Dans le monde de l'occultisme, ce serait un phénomène de poltergeist. Mais il s'agissait en réalité d'un Art Magique de l'attribut Vide, la Télékinésie.
(Leurs mouvements sont erratiques, et ils se déplacent plus vite que mes yeux ne peuvent suivre. En plus de cela, ils dispersent des vibrations de mana sur une large zone, rendant la Recherche pratiquement inutilisable. L'attribut Vide est bien plus difficile à affronter que je ne l'avais prévu.)
En général, il existe cinq attributs majeurs de la magie : Terre, Eau, Feu, Vent et Ciel. Deux attributs conflictuels sont la Lumière et les Ténèbres. Divers sous-attributs en découlent, comme la Foudre, le Métal, l'Illusion et la Lune. Il y a aussi un attribut que tout le monde possède — l'attribut Vide ou l'absence d'attribut — dont les forces et faiblesses dépendent fortement de l'utilisateur.
Tout le monde, sans exception, possède l'attribut Vide. Ses arts magiques ne sont généralement pas puissants, et ses applications pratiques sont souvent limitées — c'était en tout cas la perception générale dans le monde magique. Pourtant, voici Mme Christy qui démontre qu'il peut être très polyvalent.
« Commençons, alors », déclara-t-elle d'une voix plate, et immédiatement les cailloux autour d'elle fusèrent comme des balles.
— « Crocs de Glace, Perce de ta Lame ! » En réponse, je brandis mon bâton magique. Privilégiant la quantité à la taille, je créai une vingtaine d'aiguilles de glace acérées devant moi et les propulsai en avant. « Flèche Gelée ! »
Les cailloux et les stalactites s'entrechoquèrent de plein fouet. Les stalactites se brisèrent avec un sourd bruit mat, et les cailloux ricochèrent on ne sait où. À première vue, Mme Christy semblait avoir l'avantage avec ses munitions abondantes. Cependant, en termes de vitesse de composition magique et de quantité de mana de base, j'avais le dessus. Cela allait probablement devenir une bataille d'usure, que j'étais assez certaine de gagner.
« Ta quantité de mana est impressionnante. — Mais. »
Je ressentis une étrangeté sous mes pieds à cet instant, et au moment même où je bondis sur le côté, ma jupe s'évasa comme une fleur qui s'épanouit ; le sol sous moi se fendit et vomit une nuée de cailloux. Ils s'élevèrent haut dans les airs, formant une parabole, puis fondirent sur moi comme un cobra.
« Tu l'as combiné avec un Art Magique de Terre. »
« Bonne réponse. »
Mme Christy sourit avec audace.
Je ne pourrais pas abattre ça avec Flèche Gelée, grimaçai-je. Quel problème. Je n'avais pas le temps de former un art magique composite alors que j'étais pourchassée par une attaque verticale et horizontale comme ça.
« Si c'est comme ça — « Danse, Feu, Danse ! » » J'y mis pas mal de mana et libérai un mur de feu tout autour de moi. « Flamme »
Sur l'instant, les flammes explosèrent, et leur onde de choc balaya instantanément toute la zone.
« Hrk… ?! » Elle a dû se défendre tout de suite ; je vis un mur de terre bloquer Mme Christy.
— « Crocs de Glace, Lance Suprême, Perce ! » Je générai une Flèche Gelée géante de plus d'un merte de long et la tirai en avant.
Avec un thump, le mur de terre se brisa — mais il n'y avait aucune trace de Mme Christy.
« Où est-elle — ? »
« Je suis ici. »
Je regardai autour de moi frénétiquement, mais c'est alors que j'entendis sa voix languide venir du mur de terre brisé derrière moi. Au même moment, je sentis le tranchant pressé contre mon dos, juste derrière mon cœur.
« C'est mat. »
Je me retournai et vis une lance de terre appuyée contre mon dos, et plus loin, un trou dans le sol au-delà du mur de terre brisé, d'où Mme Christy émergea.
Je comprends maintenant. Elle a fait un trou dans le sol pour échapper à l'explosion, puis elle a construit le mur devant pour me donner l'illusion qu'elle s'était enfuie ailleurs.
« Jill, il me semble que tu as le défaut de t'en remettre à une force brute et grossière. Certes, si tu avais été plus sérieuse avec cet Art Magique de Feu, les petites ruses que j'ai utilisées auraient été sans objet, mais je pense qu'il te ferait du bien d'apprendre une application plus subtile des Arts Magiques. »
Une fois sa critique terminée, la lance de terre derrière moi se brisa.
(Donc… j'ai perdu.)
Je ne dirais pas que ce n'est pas frustrant, mais je dois admettre que j'ai perdu. Cela dit, c'était aussi rafraîchissant de constater de visu les forces de ma sœur disciple aînée.
« … merci pour les conseils », baissai-je la tête.
« De rien », hocha Mme Christy. Après s'être brossé la terre et les feuilles, elle fit demi-tour vers le manoir. « C'est tout pour l'entraînement d'aujourd'hui. Viens me voir dans mon bureau une fois que tu auras remis le terrain à niveau. J'ai une petite tâche pour toi. »
« Tâche… ? »
« Ce n'est pas grand-chose, mais ça fait partie de mes devoirs de baronne. J'ai juste besoin d'un petit service. »
Bon, Mme Christy n'a été que d'une grande aide pour moi, en privé comme autrement, donc je n'ai aucune raison de lui refuser. Pensant cela, j'acquiesçai.
« Je comprends. J'irai. »
« Je t'attends. »
Mme Christy me fit un signe de la main et partit, et après l'avoir raccompagnée du regard, je contemplai l'état dévasté du terrain d'entraînement — ou, 엄밀히 말하면, du jardin arrière du manoir — qui ressemblait plus à un champ de bataille qu'à autre chose. Un soupir m'échappa.
« Ce sera dur de tout faire toute seule. Je suppose que je vais aller demander à Eren et Lana de m'aider… » grognai-je, puis, d'un pas lourd, je rentrai au manoir.
♢♦♢♦♢
« Visiter l'orphelinat, c'est ça ? »
Bon, avec l'aide du jardinier que l'intendant Royce avait arrangé, il fallut un peu plus d'une heure à Eren, Lana et moi pour remettre en ordre le jardin arrière dévasté. Après un bain rapide et un changement de vêtements, je me rendis voir Mme Christy, qui était ensevelie sous les paperasses dans son bureau.
C'est alors qu'elle me parla de ce service.
« Oui. Il y a un établissement privé en ville qui s'occupe d'orphelins et de réfugiés. Ils ont du mal à joindre les deux bouts, donc nous allons leur fournir une aide financière. Il a aussi été décidé que quelqu'un de notre famille devrait leur rendre visite pour leur apporter un soutien plus significatif. »
Le terme « réfugié », au passage, est un terme général pour désigner les personnes non installées qui ont été forcées de quitter leur lieu de résidence et mènent une vie errante à cause de la guerre, d'une catastrophe ou d'une forme