« …C'est impossible. Si j'avais un tel pouvoir, je pense que ma vie aurait été un peu plus facile. »
Si j'avais disposé d'une commodité pareille, je n'irais pas jusqu'à dire que j'aurais eu un harem, mais au moins un ou deux petits amis, pour profiter d'une vie d'étudiante douce et embarrassante, à rentrer ensemble en se tenant par le petit doigt — pourtant, la chimère qu'on appelle « amant » ne s'est jamais concrétisée.
Honnêtement… Tous ces couples amoureux peuvent bien exploser dès maintenant !
« …Qu'en pensez-vous tous ? »
« Probablement un simple cas de non-conscientisation. »
« En effet. Si elle le voulait, détruire un ou deux pays serait un jeu d'enfant. »
« D'ailleurs, un tel individu est parmi nous, malgré sa position actuelle. »
« Hahahahaha ! Vous parlez de moi ? »
« Non, mais je ne crois pas qu'il s'agisse d'une capacité spéciale. C'est simplement ce qu'elle est par nature. »
« …Ce qui est irritant, à sa manière. »
Avec un panneau invisible « En délibération » qui flottait pratiquement dans l'air, le sous-maître de guilde Tarki, Marina, Emil, messire Simon, Kaisa et Eliza sont tous serrés les uns contre les autres, plongés dans une discussion intense.
Peut-être commençait-il à se lasser de toutes ces spéculations stériles qui volaient çà et là. Le père Lawrence sortit de sa poche une écriture de l'Église de la Sainte reliée en cuir noir, posa la main droite dessus et s'adressa à moi et à Eliza d'un ton solennel.
« Je souhaiterais confirmer à nouveau. La prêtresse Barbara et la princesse prêtresse… Non, la prêtresse Clara. Pouvez-vous toutes deux jurer que vos déclarations précédentes ne contiennent aucun mensonge ? Si vous dites la vérité, posez votre main droite sur cette écriture et prononcez les mots du serment. »
Je ne pus m'empêcher d'échanger un regard interdit avec Eliza. Mais comme je n'avais rien à me reprocher, je décidai d'en finir au plus vite avec cette farce et posai ma main droite sur l'écriture.
Eliza, une demi-seconde derrière moi, tendit à la hâte sa main droite elle aussi.
« « Nous jurons. » »
Nous prononcâmes le serment presque simultanément —
À cet instant, quelque chose comme une brise indicible ou une étincelle d'électricité statique jaillit de ma main droite à travers tout mon corps, me traversant avec un sentiment de malaise muet.
« — !!? »
Eliza parut ressentir la même chose, froncant les sourcils au même instant.
« Innocente. Au nom de la Sainte, vos paroles sont confirmées dénuées de tout mensonge. »
Sans changer d'expression, Lawrence hocha solennellement la tête et remit l'écriture dans sa poche. Eliza et moi échangeâmes des regards interdits, comme si on venait de nous jouer un tour de renard.
Qu'était-ce que ce choc, tout à l'heure… ?
J'allais demander quand de violents coups frénétiques retentirent à la porte.
« C'est terrible ! Un couple devant le siège de la Guilde a été attaqué par le « Voleur Fantôme » ! On les amène dans la salle, blessés. Et l'un des deux, c'est ce gamin de journaliste qu'on a capturé plus tôt aujourd'hui ! »
Au moment où le rapport essoufflé fut délivré, la tension dans la pièce monta en flèche.
« Ils se montrent enfin ! »
Les chevaliers templiers, qui attendaient en guettant l'événement, passèrent immédiatement en posture de combat, se tournant vers le père Lawrence pour recevoir ses ordres.
« Hum… La situation est encore floue. Restez en alerte pour l'instant. » Toujours assis, Lawrence plissa légèrement les yeux.
« Et, euh… Pour le gamin. Ses blessures semblent plutôt graves, donc si possible, on voudrait demander un soin… »
La voix du personnel de la Guilde trembla légèrement d'inquiétude. À sa requête, le père Lawrence leva un sourcil en silence, tandis qu'Eliza s'emporta contre le sous-maître de guilde Tarki, exigeant avec colère : « C'est le siège de la Guilde, ici ? Vous n'avez même pas de médecin !? »
« — Je savais que tu le ferais. »
« Idéalement, je voudrais que vous restiez quelque part en sécurité, Princesse. »
Alors que je me levais silencieusement, Cestlavie et Kaisa se portèrent aussitôt à mes flancs, l'un devant, l'autre derrière.
« A-Attends ! Adelheid, tu as perdu la tête !? »
« Je suis à peu près sûre que non ? »
J'haussai les épaules en répondant à Eliza toute affolée.
« Je suppose qu'on ne peut pas contester le jugement de la prêtresse. Carmine, Dominic, protégez la prêtresse Clara. »
« « Entendu ! Au prix de nos vies. » »
Sur l'ordre du père Lawrence, les deux chevaliers templiers se placèrent à ma droite.
« Daniella, le combat en intérieur est ta spécialité. Reste collée à la Princesse ! »
« Compris, Chef ! »
La martialiste des Twinfang des Sommets Enneigés, Daniella, fit craquer ses phalanges en prenant position à ma gauche.
…Mais faire craquer ses articulations comme ça ne fera qu'enfler tes jointures, tu sais.
« Emil, assurez-vous qu'il n'arrive rien à Lady Clara. »
« Votre parole est mon ordre… »
Enfin, Emil s'aligna derrière Daniella, formant un petit groupe autour de moi.
« Ça commence à faire pas mal de monde pour une escorte, non… »
On ne fait que descendre du troisième au premier étage du même bâtiment, pourtant ça a pris des allées de grand cortège.
« Tu ferais bien de mieux comprendre ta position. Pour une prêtresse de la Cité Sainte, cette protection n'est même pas suffisante. »
Cestlavie, qui me collait comme une ombre, marmonna ça sur le ton de quelqu'un qui gronde un enfant têtu.
« Quelle corvée… D'ailleurs, tu ne te tiens pas un peu trop près ? »
N'ayant pas pris de bain depuis presque une journée entière, je commençais à m'inquiéter de mon odeur corporelle, si bien que je ne pus m'empêcher de me plaindre.
« Supporte. Ce gamin là est prêt à faire bouclier humain sans hésiter si tu te fais surprendre par-derrière. » Kaisa se retourna et afficha un large sourire carnassier.
« — Ce n'est rien. Juste une piètre précaution. »
Je me retournai instinctivement, sans voix, pendant que Cestlavie répondait brièvement.
« Ah, la jeunesse est une belle chose. » Le sourire de Kaisa se tordit en un ricanement moqueur.