L'un des quatre grands pays du continent, le Royaume Impérial de Livitium, est situé dans la région septentrionale.
Le long de la côte face à la Mer de Glace du Dragon du Nord, l'empire possède de nombreux ports de pêche et de commerce. Ces ports fourmillent d'activité en été, mais se retrouvent prisonniers des glaces durant les hivers rigoureux, transformant le paysage en une zone d'un froid mordant.
À l'ouest, l'imposante Chaîne du Dragon Blanc dresse une barrière redoutable, entravant le commerce avec les riches régions greniers des pays de l'ouest.
Au sud s'étend la Tenebrae Nemus, un territoire sacré grouillant de monstres. À l'est, le relief relativement bas abrite la Forêt Labyrinthique, réputée habitée par les fées et les êtres surnaturels. Pour le dire crûment, le Royaume Impérial de Livitium est une terre encerclée de toutes parts par des repaires magiques.
Malgré ces défis géographiques, il demeure l'une des superpuissances de la région septentrionale. Le Royaume Impérial se compose principalement de l'État central de Cilento, qui représente environ 40 % du territoire total — surtout des enclaves détenues par des nobles. Les zones restantes sont gouvernées par divers États plus petits selon une structure quasi fédérale.
Ce type de structure gouvernementale n'est pas rare sur le continent.
Dans le cas de petits États centrés sur des cités-États comptant de 10 000 à 300 000 habitants, ce système est logique. En revanche, pour une grande nation de plus de 5 millions d'habitants, un système politique centralisé stagnant peine à gérer efficacement l'ensemble du pays. Étant donné la domination actuelle du continent par le Superempire de la Rose Cardinal, les efforts militaires extérieurs sont jugés superflus, ce qui entraîne une réduction continue des forces armées. Par conséquent, la gouvernance par la force militaire est devenue impraticable, nécessitant un degré d'autonomie politique, administrative et financière régionale, ainsi qu'un système consultatif lâche pour une gouvernance pacifique.
Cette configuration est commune aux quatre grandes nations du continent—
À savoir, l'Empire Graviol, qui gouverne la majeure partie de la région orientale, est célébré comme le pays le plus ancien et le plus puissant du continent. Le Royaume-Uni de Déra-Amítia, situé à l'ouest, est réputé comme un centre d'agriculture et d'industrie. La Nation Unie de la Liberté de Cres, la plus vaste en superficie, située au sud et peuplée majoritairement de races demi-humaines. Enfin, le Royaume Impérial de Livitium au nord, connu pour ses activités maritimes et son élevage.
Ces quatre pays à eux seuls occupent près de la moitié du territoire des soixante nations du continent (zone inviolable de la Tenebrae Nemus au centre du continent exclue) et représentent environ quatre-vingt-dix pour cent de l'économie du continent. Par leur puissance, ou peut-être à cause d'elle, ils poursuivent activement un système fédéral pacifique.
Cependant, chacun des quatre grands pays présente des caractéristiques distinctes. Par exemple, l'Empire Graviol, fort de sa longue histoire, maintient un système social stable et bien défini, du gouvernement central aux confins du territoire. En revanche, la Nation Unie de la Liberté de Cres, où la majorité de la population est constituée de demi-humains nomades comme les hommes-bêtes, les nains et les centaures, fonctionne avec une structure bien plus lâche, et ses frontières intérieures sont elles-mêmes quelque peu floues.
Parmi eux, le Royaume Impérial de Livitium se distingue par ses conflits internes — qualifier cela d'antagonisme ouvert serait toutefois exagéré. On le décrit souvent comme un amalgame hétéroclite de groupes indociles, une agrégation d'éléments divers qui peinent à s'unifier.
Historiquement, les régions du nord ont toujours eu un fort esprit d'indépendance. Cela se traduisait souvent par une multitude de petits pays d'une faiblesse comparable. S'y ajoutaient pirates, bandits, voleurs de chevaux et divers autres groupes hors-la-loi s'affrontant sans cesse, menant à une existence tumultueuse où des nations pouvaient naître et disparaître du jour au lendemain. Jusqu'à il y a vingt ou trente ans, cette zone n'était qu'un ensemble de petits pays nominalement reconnus, une véritable « région périphérique » et un cul-de-sac de la civilisation.
Cependant, les dirigeants de chaque pays finirent par réaliser que, s'ils continuaient ainsi, ils ne pourraient bientôt plus résister à la pression du puissant Royaume-Uni de Déra-Amítia à l'ouest et de l'Empire Graviol à l'est. Cela mènerait inévitablement à l'absorption par l'une de ces grandes puissances. Poussés par ce sentiment de crise, les dirigeants de ces pays du nord, après des conflits sanglants et des négociations calculées — souvent appelées « réconciliation » — parvinrent à former un État fédéral.
Le processus fut loin d'être fluide. Lorsqu'il fallut choisir une nation directrice pour prendre la tête, chaque pays rivalisa âprement pour obtenir des conditions favorables et se positionner avantageusement, menant à d'importants désaccords. Cette situation, illustrant parfaitement « trop de cuisiniers gâtent la sauce », faillit dégénérer en une guerre désastreuse alimentée par les insultes et les menaces.
Ce fut à ce moment critique que le Conseil Suprême du Superempire de la Rose Cardinal intervint, lançant un avertissement sévère — plutôt une menace :
« Si vous continuez cette querelle honteuse, vous verrez que vos pays perdront la tête. Physiquement. »
À contrecœur, les nations du nord acceptèrent cet avertissement et désignèrent le Royaume Central de Cilento, connu pour son histoire et ses traditions établies dans le nord, comme nation directrice. Cet arrangement, combiné à des mesures pour renforcer la puissance nationale en intégrant les pays coopératifs par des conditions favorables, parvint à établir une apparence d'ordre.
En réalité, si la déclaration d'établissement du Royaume Impérial de Livitium avait été retardée davantage, le Superempire de la Rose Cardinal les aurait probablement abandonnés purement et simplement.
De plus, si la puissante nation de l'ouest, le Royaume-Uni de Déra-Amítia, n'avait pas rapidement apporté son soutien au Royaume Central de Cilento par des mariages royaux et d'autres alliances, ou si l'Empire Graviol, leur voisin le plus vigilant, n'avait pas été embourbé dans ses propres troubles (plus précisément la question de la succession de l'Empereur suite à l'attaque du Roi Dragon), ou si la Théocratie d'Eunice et la Nation d'Aulanthia (qui se soumit plus tard au Royaume Central de Cilento et devint un territoire frontalier) n'avaient pas cessé leurs opérations secrètes, l'issue aurait pu être radicalement différente.
S'il y avait eu un seul faux pas, il ne fait aucun doute qu'ils auraient été engloutis par les pays voisins pendant cette période de tumulte.
« …Peut-être que cela aurait été pour le mieux », aurait confié un certain noble du Superempire à ses proches collaborateurs à l'époque, selon la rumeur. Toutefois, la véracité de ces propos reste incertaine, et la simple existence d'une telle rumeur pourrait être considérée comme une faille fatale.
En raison de cette origine, le Royaume Impérial de Livitium est souvent considéré par les trois autres grandes nations comme une « nation immature, incapable de se tenir debout sans le soutien du Superempire ». En interne, beaucoup d'anciens États indépendants continuent de convoiter la position de nation représentative accordée au Royaume Central de Cilento. Cela entraîne des intrigues et des machinations constantes pour obtenir la domination, résultant en un État rongé par des troubles internes et externes et un avenir semé d'embûches.
***
« Argh, à cette heure, ma sœur doit être arrivée à Eunice. Ne pas pouvoir la voir depuis plus d'un mois est une torture. J'aimerais bien trouver un prétexte pour aller à Eunice en vacances moi-même. »
Dans un bureau assez grand pour ressembler à une petite bibliothèque, Euphemia fouillait des documents sur la région d'Arlea de la Théocratie d'Eunice, où sa sœur bien-aimée Jill séjournait actuellement. Mais se contenter de lire des papiers ne faisait qu'attiser sa frustration. Elle se leva de sa chaise, se mit à se ronger les ongles et se mit à arpenter la pièce.
« Si ce qui est écrit ici est exact, c'est une station thermale réputée pour ses sources chaudes, et même des prêtresses de l'Église de la Sainte s'y rendent pour s'entraîner. Oui, si je prétexte le traitement de ma sœur Syltianna pour m'y rendre, Père pourrait accepter. D'ailleurs, rester cloîtrée au manoir sans aller à l'académie n'est pas bon non plus… »
Juste au moment où elle marmonnait cela pour elle-même, une réponse inattendue, teintée d'un rire retenu, parvint à ses oreilles.
« Tu ne dois pas te servir de ta sœur comme prétexte. »
« —! P-Père?! Pourquoi es-tu ici?! »
Euphemia se retourna, 깜짝 surprise, pour découvrir un homme d'âge moyen à l'air bienveillant qui se tenait là. Bien que pas particulièrement imposant, il avait l'allure d'un propriétaire de boutique respectable de troisième génération. Cet homme n'était autre que Corrad Simon Aulanthia, le Comte Frontalier au plus vaste territoire du Royaume Impérial de Livitium, qui dans une autre époque aurait pu être roi à part entière.
Corrad détourna le regard surpris de sa plus jeune fille avec une expression embarrassée.
« J'ai su que tu t'enfermais dans le bureau même à l'heure du thé. Je suis venu voir comment tu allais, mais j'ai par hasard surpris ton complot plutôt dangereux et je n'ai pas pu m'empêcher d'intervenir. »
« Heu… euh… Je ne voulais pas me servir de l'état de ma sœur Syltianna— » Alors qu'Euphemia bredouillait son excuse, Corrad lui adressa un sourire en coin et hocha plusieurs fois la tête, signifiant qu'il comprenait.
« Tu as raison, il n'est pas bon que Syltianna reste cloîtrée au manoir en permanence. Je m'en suis toujours inquiété et je veux l'aider, mais c'est ultimement son choix. Elle a subi de si profondes blessures, tant physiques qu'émotionnelles, que je ne peux la forcer. »
Face à cette douce remontrance, Euphemia n'eut pas de mots pour répondre.
« …Je m'excuse. C'était inconsidéré de ma part. Je ferai plus attention à mes paroles et à mes actes à l'avenir. »
Corrad regarda sa plus jeune fille avec un sourire bienveillant de grand-père.
« Ce n'est pas grave, tant que tu comprends. D'ailleurs, la santé de Syltianna va beaucoup mieux ces temps-ci. Bien qu'elle évite toujours les lieux bondés, comme tu l'as mentionné tout à l'heure, l'académie est assez vide en ce moment à cause des études de terrain. Elle envisage d'y faire une visite. »
« Ma sœur Syltianna sortirait? De son propre chef? »
« Oui. En fait, nous pourrions te devoir cela, Euphemia. »
Incidemment, le dernier Roi d'Aulanthia était le père de Corrad. En termes de superficie, Aulanthia est à peu près équivalent à Eunice. La population est d'environ un tiers de celle d'Eunice. C'est ce qui est la moyenne. Ce n'est pas qu'Aulanthia ait trop peu de gens; c'est Eunice, étant un pays religieux, qui en a trop.
De par ce passé, le Comte Frontalier d'Aulanthia est encore traité comme un roi en dehors des occasions officielles, et ses enfants sont désignés comme *Prince* et *Princesse*.
Jill était également appelée *Princesse Syltianna*.