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« L'amour va vers l'amour, comme les écoliers quittent leurs livres. Mais l'amour né de l'amour, vers l'école avec des regards lourds. »
— *Roméo et Juliette*, de William Shakespeare —
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Selon le principal :
« Vos bases sont encore insuffisantes. Tenant compte des différences individuelles, je préfère développer les points forts plutôt que corriger les faiblesses de mes élèves. Cependant, dans votre cas, votre fondation présente des zones d'autodidaxie incohérentes, il vaut mieux corriger ces mauvaises habitudes en priorité. »
C'est ainsi qu'a commencé l'entraînement infernal sous prétexte de leçon spéciale : on m'a jetée dans un espace mystérieux où le mana était 희박, et j'ai dû contrer désespérément les boules de feu que le principal lançait négligemment, percer les minuscules points faibles de familiers à la carapace absurdement dure en utilisant ma puissance magique, et esquiver des épées magiques venant de toutes directions en n'utilisant que Recherche, les yeux bandés et des bouchons dans les oreilles.
Est-ce vraiment un entraînement de base ? Ou le principal a-t-il prévu la résurrection d'un roi démon ou une invasion extraterrestre et m'a-t-il choisie pour un entraînement intensif extrême ? Avec de tels doutes en tête, j'ai réussi tant bien que mal à boucler l'entraînement d'une journée de plus et j'ai traîné mes jambes lourdes jusqu'à la maison.
« Bon retour, Mademoiselle Jill. »
« Je suis rentrée. Merci pour l'accueil. »
En entrant par la porte principale — pas l'entrée du magasin —, je suis accueillie par le personnel de la maison aligné : Curtiss le majordome, plusieurs valets, et les servantes dont Monika, tous inclinés de part et d'autre.
Au début, ces salutations grandioses me semblaient étrangères, mais récemment, je les ai acceptées. La vue de tous s'inclinant à l'unisson est un spectacle saisissant, presque comme une performance chorégraphiée.
Enfin, il semble que le nombre de serviteurs de ma maison soit comparable à celui d'un citoyen de la haute, ce qui reste considéré comme modeste — puis-je'ai été isolée au manoir d'Aulanthia et j'ai vécu une vie loin du luxe dans la famille Brandmüller, donc ma situation n'a pas tant changé. Cependant, parmi la noblesse et la royauté, dit-on, des dizaines de serviteurs s'alignent en rangées, coiffures, couleurs de cheveux et tailles uniformes, saluant à l'unisson.
La rumeur court que lorsque l'Empereur-Dieu du Superempire marche, un tapis s'étend jusqu'à l'horizon, avec des serviteurs agenouillés en vénération des deux côtés… Cela ne ressemble pas à un environnement où l'on peut se promener tranquillement.
Si cet exemple est extrême, la haute noblesse et la royauté mènent apparemment des vies très formelles et rigides. J'espère éviter de m'y retrouver mêlée autant que possible. D'ailleurs, en tant que fille adoptive d'une famille noble mineure, je suis peu susceptible d'avoir affaire à un tel monde. À moins que je ne me marie dans une famille riche — une perspective improbable —, s'en inquiéter est aussi inutile que de craindre que le ciel ne tombe.
Tout en songeant à cela, je gravissais l'escalier avec Eren et Lana pour regagner ma chambre. Là, Luke, qui était rentré avant moi, nous attendait en haut des marches.
Il avait l'air de très bonne humeur, un large sourire aux lèvres.
« Bienvenue, Jill ! »
« Je suis de retour, Luke », répondis-je, bien que nous ne nous soyons quittés que dans la salle de classe cet après-midi.
« Il y a un problème ? Ta voix a l'air bien enjouée. »
« Tu vois, en fait, c'est enfin arrivé ! Il est né ! »
Ah, il doit parler de l'objet douteux laissé par Chaton ; le fameux « œuf de dragon ». Il semble qu'il ait enfin éclos.
Contrairement au mien, que je transportais tout le temps, celui-ci avait été placé dans un incubateur spécial fabriqué par une sorcière (moi). Luke y posait les mains plusieurs fois par jour pour y insuffler son énergie spirituelle, lui permettant de grandir sainement.
« Oh ! Félicitations. Je suis ravie d'apprendre qu'il est né sain et sauf. »
« Oui, c'est une femelle, elle pèse 3 000 guras ! »
« Trois kiloguras ? C'est un peu léger, non ? Même en déduisant le poids de la coquille, je pensais qu'elle ferait au moins cinq kiloguras. »
« Vraiment ? Mon père a écrit dans une lettre que c'est dans la norme, voire un peu lourd. »
« Je ne sais pas pour la norme, mais quand je l'ai tenue l'autre jour, elle devait faire près de dix kiloguras… Mais si messire Eilmer dit que c'est bon, il n'y a pas de problème. C'est le Chevalier Dragon, après tout. »
« Tu l'as tenue ? Quand as-tu eu l'occasion de rencontrer mes parents, Jill ? »
« Hein ? Pourquoi penses-tu que j'ai rencontré tes parents ? »
Nous nous sommes regardées tous les deux, perplexes, la tête penchée sur le côté. On aurait dit qu'un malentendu de taille régnait entre nous…
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« Tu veux que j'intègre le comité exécutif du conseil des élèves ? N'importe quoi. Le conseil des élèves est censé être une organisation volontaire, autogérée par les élèves. Le comité exécutif est un organisme de service qui fait la médiation entre élèves et école, proposant et mettant en œuvre des solutions aux divers problèmes. Et vous attendez de moi, membre de la famille royale, que je serve comme si j'étais une simple servante ? Comment osez-vous ? »
La princesse Lieselotte de Cilento lança un regard furieux, ses suiveurs l'imitant avec des mines tout aussi menaçantes, ce qui fit reculer d'un pas l'étudiant masculin à l'allure douce, membre actuel du comité exécutif, derrière le pupitre.
« C-ce n'est pas ce que je voulais dire, Votre Altesse. Le conseil des élèves est strictement neutre et maintient une position égale vis-à-vis des élèves et des professeurs. Nos activités visent à assurer une vie scolaire significative aux élèves, et il ne s'agit pas de servitude mais de bonne volonté », expliqua-t-il en pressant la main sur le symbole sacré de l'Église de la Sainte qu'il portait au cou, cherchant à se calmer tout en réfutant ses dires.
« Hmph. Tout est dans la formulation, n'est-ce pas ? Au fait, es-tu prêtre ? »
« O-oui, je détiens le rang de diacre issu d'une famille baronniale d'Eunice. »
« Je m'en doutais. Ta façon de parler me rappelle mon professeur de théologie rigide, un évêque à la tête dure. »
Lieselotte soupira, l'air excédé.
« Y a-t-il beaucoup d'autres prêtres parmi les membres du comité exécutif du conseil des élèves ? »
« Eh bien, pas tous, mais sept membres détiennent un rang sacerdotal. En comptant les simples croyants, environ soixante-dix pour cent sont membres de l'Église. »
Puisque c'est la religion d'État du Royaume Impérial de Livitium, ce n'était pas surprenant, mais le visage de Lieselotte montrait clairement son dégoût, même si son statut royal l'empêchait de le dire hautement.
« Je vois. Donc trente pour cent ne sont pas membres de l'Église. Puis-je demander comment ils sont choisis ? »
La question venait de Viola, assise à côté de Lieselotte au premier rang de la salle de classe vide après les cours. Elle (lui ?) avait aussi été invitée à rejoindre le comité exécutif du conseil des élèves.
« Oui, bien sûr. Les membres du comité exécutif sont choisis principalement par auto-candidature ou parrainage, et les résultats scolaires entrent aussi en ligne de compte. Parfois, les meilleurs étudiants en échange sont sélectionnés. Même s'ils sont d'une autre foi, ce n'est généralement pas un problème puisque nous sommes tous des élèves. »
Le membre du comité répondit avec aisance, comme s'il s'y était préparé, jetant un bref coup d'œil à Viola.
Viola ne put s'empêcher de pouffer amèrement face à la légère différence d'attitude de ce dernier envers Lieselotte, princesse du Royaume Central de Cilento, nation clé du Royaume Impérial de Livitium, et elle-même, native de la Fédération Orientale dont la religion d'État était la Foi Deva Kureha.
(Il semble que le conseil des élèves ne soit pas aussi uni qu'ils le prétendent. Les factions existent dans toutes les strates de la société, c'est tout simplement inévitable.)
Il y a même des factions au sein de l'Église. La faction Originaliste et la faction Clara, par exemple…
L'originaliste s'écrit « faction de l'écriture originelle » en japonais. Je suppose que cela signifie que cette faction préfère l'écriture originelle d'Hiyuki, au lieu de suivre l'itération de Clara.