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Auteur : Sasaki Ichiro
Source originale : Syosetu
Source anglaise : Re:Library
Éditeur(s) : Silva
La capitale impériale Cilento, située au cœur du Royaume impérial de Livitium, État souverain au sein de la province centrale de Cilento, est apparue relativement récemment, il y a une trentaine d'années, en même temps que la fondation de l'empire.
Par contraste, la capitale de l'Empire Graviol, Conwallis, où j'ai résidé un temps, affiche une fondation plus récente, établie il y a environ 120 ans, coïncidant avec l'avènement de la Grande Fondatrice. Regina a un jour critiqué : « C'est plus une politicienne qu'une royale. Certes, elle avait des compétences, mais je ne l'idolâtrerais pas comme les autres le font. » Ses critiques restaient tranchantes comme toujours.
Bien que des similarités existent entre les deux cités, la capitale de l'Empire a connu diverses relocalisations, affinant sa culture et son étiquette au fil d'un millénaire. À l'inverse, ce pays, vieux d'à peine deux cents ans, a établi sa capitale centrale, Cilento, dans la précipitation il y a trente ans, suite à la formation du Royaume impérial de Livitium. Aussi, malgré sa vitalité et sa taille, Cilento manque de la profondeur et de la variété d'histoire et de tradition que possède Conwallis (bien que je croie que la longévité n'indique pas intrinsèquement valeur ou importance).
Les rues de Cilento sont encombrées de bâtiments banals, construits à la hâte, rappelant une ruelle d'une nation émergente. Les tenues locales, rappelant la mode passée de l'Empire, manquent de sophistication, peut-être en raison d'une histoire de discrimination envers les espèces non-humaines, attestée par une population majoritairement humaine. De plus, alors que l'esclavage est aboli ou purement symbolique dans d'autres régions, il est pratiqué ouvertement ici, des esclaves en haillons, marqués par des bandes, servant de porteurs fastidieux à l'élite bien habillée.
À mes yeux, la capitale impériale semblait chaotique et sans goût, une ville enlisée dans le désordre. Par ailleurs, voir l'esclavage pratiqué au grand jour me fit me féliciter d'avoir libéré Lana de son statut de « travailleuse libre » avant notre arrivée.
Dominant une colline offrant une vue panoramique sur la ville, l'Académie impériale de Livitium se dresse, palais de calcaire blanc d'une beauté frappante, anomalie au milieu du chaos environnant. Cette institution prestigieuse, l'une des quatre grandes puissances du continent (bien que la plus faible), témoigne de l'ambition éducative du Royaume impérial de Livitium.
Les admissions à l'académie débutent généralement à six ans, le cursus reposant sur un système de crédits plutôt que sur des années scolaires traditionnelles. Les cinq premières années couvrent l'enseignement primaire, après quoi les élèves passent au secondaire sans redoublement ni saut de classe, progressant fluidement par unités. De 11 à 13 ans, ils entrent dans une phase de deux ans de secondaire précoce. Durant cette période, selon leurs aptitudes et capacités, ils sont orientés vers un cursus supérieur avancé de trois ans ou vers divers programmes d'enseignement supérieur spécialisés. Les étudiants en échange comme nous, cependant, suivons un programme de trois ans, avec option de prolonger notre séjour pour des études supplémentaires.
Incidemment, nous avons été affectés au département supérieur complet, plus précisément aux installations, professeurs et ressources classés « classe noble ».
Par ailleurs, ceux qui poursuivaient en enseignement supérieur pouvaient viser des cycles de licence, master et doctorat selon leurs préférences. Cependant, en tant qu'étudiants en échange, nous n'étions pas éligibles à de tels parcours en raison de la nature de notre programme de trois ans. Néanmoins, il a été mentionné que si nous désirons rester plus longtemps, des arrangements peuvent être faits, aussi est-il probable que certains d'entre nous choisissent de rester à l'académie.
S'il semblait y avoir divers problèmes, il valait la peine de noter que l'établissement et le financement de cette académie étaient entièrement assurés par le Superempire de la Rose Cardinal. En tant que tel, le campus bénéficiait d'une sorte d'extraterritorialité où ni l'empire ni aucun autre pays ne pouvait intervenir, accordant aux hautes sphères de l'académie une certaine autonomie pour imposer leur volonté aux autres nations, si elles le souhaitaient.
Cependant, malgré ses origines et son statut, l'académie jouissait d'une atmosphère remarquablement libre et sans contrainte. Le règlement reposait sur deux principes fondamentaux : « Ne pas gêner autrui » et « Assumer la responsabilité de ses actes, quoi qu'il arrive ». Au-delà, le reste des règles n'était que formalités, permettant à l'institution de fonctionner indépendamment avec un esprit d'autonomie tant en public qu'en privé.
***
« Hmm... »
Actuellement, j'étais debout au fond de la salle de classe, me sentant extrêmement mal à l'aise.
« Bon, bon... »
La salle était structurée comme un amphithéâtre universitaire ou une salle d'opéra, avec des sièges en gradins montant vers l'arrière, surplombant l'estrade.
« Je vois, je vois. »
Derrière le dernier rang, il y avait une petite zone ressemblant à un palier où les domestiques de chaque noble attendaient. Aujourd'hui, Monica et Curtiss y étaient postés, anxieux en jetant des coups d'œil dans notre direction. Mais vu les circonstances, ils s'abstinrent d'intervenir.
« ...Daniel. Tu manques de politesse. Ton comportement envers Jill, disons, ne convient guère à un gentilhomme. »
Fronçant les sourcils, Luke admonesta Daniel, le noble impérial — apparemment fils aîné d'une famille marquisale — qui s'éloigna délibérément pour présenter des excuses forcées.
« Oh. Mes excuses. J'étais curieux au sujet de la dame dont on murmure qu'elle est la petite amie de Luke, et j'ai involontairement manqué de courtoisie. Je m'excuse, milady. » D'une main respectueuse sur la poitrine, Daniel s'agenouilla sur un genou pour exprimer ses regrets.
« ...petite amie ? »
« Ce n'est rien, Jill ! C'est juste un plaisantin, tu vois. Et il voit toujours la vie en rose — juste quelqu'un avec un fétiche bizarre ! »
« Ne plaisante pas. C'est toi qui as hurlé "Ah, Jill, mon cœur est rempli de toi !" à la mer tous les jours. J'ai dû subir ça pendant toute la traversée, mets-toi à ma place... »
« — Daniel, mon ami, pourquoi n'aurions-nous pas une longue et agréable conversation derrière le gymnase ?! »
Avec une allure suggérant qu'il avait beaucoup de choses à dire mais choisissait de ne pas les formuler, Luke, d'un air solennel, attrapa légèrement les épaules de Daniel avec une étrange impression d'intimidation.
Ouah... On aurait dit que ses ongles s'enfonçaient dans l'uniforme et le froissaient. Tout va bien ?
Cela dit, l'uniforme de cette académie restait globalement le même sur tout le campus, mais la couleur de la cravate ou du ruban variait selon le département ou la spécialisation. De plus, pour la classe noble, le tissu lui-même était différent, si bien que j'ai entendu dire qu'une seule tenue coûtait aussi cher qu'un cheval de guerre de première classe — donc, en comptant les tenues de rechange et les divers accessoires, cela montait au prix d'un petit manoir.
« Aïe aïe aïe ! Attends, attends, je voulais juste soutenir ton obsession pour ces seins splendides... euh, ton amour pur et innocent, donc— »
« Inutile de t'immiscer là-dedans ! Et les seins n'ont rien à voir là-dedans ! »
Ces deux garçons chuchotaient en se disputant. Comme c'était rafraîchissant, cette communication vivante entre garçons. J'aurais aimé m'y joindre, mais cela aurait été un peu délicat.
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