« Elle lança un dernier regard languissant, à demi évanoui, au prince, puis se jeta du navire dans la mer, pensant que son corps se dissolvait en écume. »
— La Petite Sirène de Hans Christian Andersen —
Face à la horde de porcs et d'orques qui fonçait sur eux, la jeune fille décocha une série d'Arts Magiques d'une puissance ridicule à une vitesse incroyable, sans faillir. Non, elle n'utilisait pas la magie ; c'était la magie qui pliait le genou à ses pieds. Voilà ce qu'était un don inné, la preuve qu'elle était l'élue de Dieu. Se comparer à elle serait ridicule, tant l'écart de talent était abyssal ; il ne pouvait même pas l'envier.
'(Je suppose que c'est là la différence entre un vrai génie et une simple tête bien faite. Au final, l'effort ne peut pas rivaliser avec le talent, hein…)'
Cestlavie ressentit un vide rien qu'à ne plus la sentir dans son dos — et quelque chose en lui se briserait s'il s'attardait sur ce sentiment, alors il tenta de l'écarter.
« Bon, cela dit, je n'ai que ça, » marmonna Cestlavie en contournant les orques et les gobelins qui fonçaient, activant les talismans dans sa main les uns après les autres.
« … Je vais épuiser mes cartes à ce rythme. »
Alors que le jeune garçon faisait grise mine, une sous-espèce velue, qui semblait être un haut-orque, abattit son épée rouillée sur lui par derrière.
« Rapid ! »
Le choc électrique qu'il déchaîna frappa le haut-orque à l'épaule, mais ne sembla pas l'avoir blessé, seulement agacé. L'épée s'abattit avec une force brute, pourtant Cestlavie n'eut aucune peine à l'esquiver.
« Une seule carte ne fait pas grand-chose. Alors — »
Il sortit dix cartes et les activa d'un coup.
« Ô puissant dragon céleste qui rassembles la foudre, au nom du grand Empereur Tonnerre, balaye les ennemis devant moi. »
De plus, Cestlavie brandit la baguette magique argentée que la jeune fille avait laissée tomber lors de son enlèvement, dont le prix dépassait l'entendement et qu'il n'aurait jamais eu l'occasion de toucher en temps normal, pour renforcer son Art Magique.
« 【Éclair】. »
Une vague de mana se condensa à travers le bâton, déclenchant simultanément une explosion massive d'Art Magique de foudre centrée sur l'amas de talismans. De gros éclairs fendirent le monstrueux haut-orque devant lui d'un seul coup, fauchant les monstres environnants dans leur sillage tandis qu'ils avançaient.
Toujours encerclé par une horde de monstres de tous côtés, un intervalle s'ouvrit comme pour inviter à la fuite — une percée littérale.
Sans hésiter, Cestlavie s'élança vers cette ouverture.
Ce fut une fuite si effrontée et rafraîchissante qu'il n'en avait cure de la fierté ou des apparences. Pour lui, il n'y avait simplement aucune raison de s'accrocher à un combat qu'il ne pouvait pas gagner de toute façon. Il y avait une chance d'anéantir les ennemis avec Jill à ses côtés, mais maintenant qu'elle était partie, il n'avait plus aucune raison de rester là. Parfois, la meilleure stratégie est de fuir quand l'occasion se présente.
De plus, il n'avait aucun désir de jouer les héros pour tenter de secourir Jill au cas où il parviendrait à s'échapper. Affronter un adversaire qu'on ne peut pas vaincre est le comble de la folie, et ce qui compte le plus pour lui, c'est sa propre vie.
Pour couronner le tout, son mana était presque épuisé après ce sort d'Éclair. S'il pouvait encore tenir un peu grâce à l'Art des Talismans, pratiquer les étapes appropriées de l'Art Magique serait difficile. La baguette d'un blanc pur était, en effet, performante — comparable à une épée de maître, une rareté qu'on ne trouve que quelques fois dans l'arsenal d'un pays tout entier — mais ce n'était pas une Arma Légendaire farfelue qui reconstitue complètement le mana de son utilisateur ou lui permet un usage illimité de l'Art Magique. C'était, en fin de compte, un très bon « outil ».
Bien sûr, une épée de maître se manie mieux qu'une lame émoussée, mais au final, un outil reste un outil. C'est comme croire qu'utiliser une meilleure raquette garantit la victoire dans un match.
C'est pourquoi Cestlavie ne fit pas hésiter à fuir. Il ne ressentit aucune culpabilité à abandonner l'alliée sur qui il comptait. Il accepta que la philanthropie et l'humanité étaient mieux laissées à ceux qui en ont le luxe. « Je ne cautionne pas ton principe, mais j'approuve ton droit de l'affirmer », ce genre de chose.
'(Bon, le type a aussi dit « Mademoiselle, vous n'êtes pas notre cible, donc on ne vous fera rien tant que vous restez coopérative », de toute façon.)'
Ça ira… Cestlavie se le répétait, sans qu'il y ait de nécessité. Cela dit, s'on lui avait demandé s'il pensait que cette fille à l'air si tendre resterait calme une fois capturée, Cestlavie aurait froncé les sourcils, croisé les bras, puis secoué la tête.
Bien qu'il ne la connaisse pas depuis longtemps — non, précisément à cause de cela — il la reconnaissait comme inutilement proactive malgré sa nature tendre. Il n'était pas question qu'elle accepte de jouer le rôle de la « princesse captive ». Elle devait s'inquiéter pour lui à l'instant même.
« … Espérons qu'elle ne tente rien de téméraire. »
Même l'homme d'ordinaire apathique ne put s'empêcher de s'inquiéter. Avec cette pensée en tête, tandis qu'il guettait sa sortie, il ressentit soudain un picotement dans le dos. Se tournant instinctivement, il évita de justesse un rocher qui filait à une vitesse incroyable.
« QUOI — ?! »
Le simple frôlement l'envoya valser sur deux ou trois tours, et il ne parvint à peine à s'arrêter avant d'être projeté plus loin en s'appuyant sur une main et un genou. D'une grimace, Cestlavie se tourna vers l'origine du rocher, la mâchoire béante d'incrédulité.
La nuée d'orques avait stoppé sa poursuite. Au milieu de la mer de monstres qui s'écartait maintenant, la silhouette d'un monstre exceptionnellement grand et imposant émergea naturellement.
Un orque colossal se tenait là, ressemblant à une divinité féroce. Cela seul n'était pas surprenant, vu le nombre de monstres rassemblés. L'attente qu'il y ait un Meneur parmi eux était raisonnable.
Aussi, le fait qu'il soit trois fois plus grand que les autres était également prévisible. Ses muscles, semblables à des rochers solides capables de déchirer l'acier, et son haleine qui se changeait en vapeur étaient, pour la plupart, attendus.
Cependant, « Gufufufu. Tu ne peux pas t'enfuir, mon charmant prince. Ton baiser passionné brisera-t-il la malédiction qui pèse sur moi ? » il n'avait pas anticipé que l'orque adopterait un comportement coquet, complet avec un ruban rose sur la tête et un clin d'œil lubrique.
« O-orque ? Roi Orque… ? »
Cestlavie se surprit à questionner à voix haute, sa voix sonnant détachée comme si cette préoccupation appartenait à quelqu'un d'autre.
« Je ne suis pas un orque ! Je suis une princesse venue d'un pays lointain, la princesse Tiana ! Une sorcière maléfique m'a maudite avec cette forme hideuse ! Mais un baiser de prince peut dissiper la malédiction. Voyons si tu es mon prince charmant. Sinon, tu deviendras mon repas, tout comme ceux d'avant toi. »
Tandis que la soi-disant Princesse Orque léchait ses lèvres, Cestlavie chercha frénétiquement une issue. Cependant, deux orques avaient déjà bloqué ce chemin, scellant toute échappatoire. Serant les dents, il se prépara, cartes dans une main et baguette de Jill dans l'autre.
La scène se déroulait sur un outil magique miroir comme sur un moniteur, avec une voix claire émanant d'un diapason posé sur une branche, servant de piste audio secondaire.
Si j'avais la liberté de bouger, je me serais peut-être effondrée à mi-chemin et serais devenue cendre. Cependant, dans cet état d'immobilisation complète des membres, je ne pouvais même pas me boucher les oreilles, sans parler de fuir.
'Tue-moi donc déjà ! hurlai-je intérieurement en regardant l'échange entre Cestlavie et l'orque. Mais en voyant le colporteur et Chaton, censés être supérieur et subordonnée, rire aux éclats avec des gestes remarquablement semblables, j'ai failli crier de frustration.'
« C'est quoi ce délire de Princesse Orque Tiana ?! C'est une insulte à mon égard ?! »
« ? Je comprends votre confusion face à ce développement qui dépasse l'entendement humain, mais ce n'était pas orchestré par moi. Le monstre a imaginé ce scénario de son propre chef. »
Chaton parvint à dire après avoir contenu son rire.
« Donc, elle a inventé toute seule le baiser du prince, la malédiction de la sorcière et tout le reste ?! »
« Ouais, pour ça… Pour augmenter son intelligence, je lui ai fait écouter des contes de fées pour enfants chaque nuit pendant son sommeil. Inattenduement, elle a commencé à nourrir des délires. »
Tee-hee, ajouta Chaton en gloussant, en pointant le diapason.
« Elle a réussi à apprendre le langage humain. On n'avait juste pas anticipé les effets secondaires. »
« Quel désastre, » ajouta-t-elle, haussant les épaules théâtralement d'une manière agacement similaire à son patron, le colporteur.
« Le baiser du vrai amour d'un prince charmant lèvera cette malédiction ! Je serai libérée de cette apparence monstrueuse et retrouverai ma belle personne ! »
Dans le miroir magique, la soi-disant Princesse Orque Tiana se lamentait sur son sort, se tordant de malaise.
Bien que consciente qu'elle ne pouvait pas m'entendre, je me sentis obligée de dire : « C'est une erreur. La vraie beauté réside à l'intérieur, pas dans les apparences. »
« … C'est à peine persuasif. »
« … Je n'ai jamais entendu une assertion juste exprimée avec autant d'insincérité et de monotonie. »
Le colporteur et Chaton me critiquèrent à l'unisson, leur grossièreté soulignée par leur acquiescement synchronisé.
En tant que monstre, la Princesse Orque se situe seule au rang B ou C, mais étant la femelle orque toujours rare, elle a une autorité absolue sur les autres orques.
Vous savez, c'est comme les chats calico qui naissent rarement mâles.
En outre, un développement similaire n'est définitivement jamais arrivé auparavant (détourne le regard)