Une immense baignoire en laiton flambait au-dessus de flammes déchaînées dans une pièce en pierre de la Résidence Ancestrale de Lin Qi. Cette baignoire était assez grande pour que sept ou huit adultes s'y baignent ensemble, mais maintenant, seuls Lin Qi et Enzo y trempaient nus dans un liquide médicinal sombre et épais.
Le liquide médicinal gargouillait de bulles tandis qu'il chauffait sur les flammes. Lin Qi et Enzo, comme deux poissons, étaient accroupis dans l'eau médicinale. Ils enduraient la température élevée. Ils enduraient aussi la force du médicament. En même temps, ils serraient les dents et faisaient circuler leurs propres techniques de Qi de Combat. Ils poussaient leurs corps à absorber la force médicinale exceptionnellement forte. Seuls leurs visages émergeaient de l'eau. Chaque autre partie de leurs corps était immergée dans le liquide. Leurs visages étaient d'un pourpre rougeâtre. L'air brûlant qui s'échappait de leurs bouches soufflait à plusieurs mètres.
Le Vieux Barbe-Noire se tenait près de la baignoire en laiton. Il avait un énorme hématome sur le visage et une entaille au coin de la bouche. Il avait l'air agacé tout en jetant lui-même du bois dans les flammes sous la baignoire. En travaillant, il marmonnait des jurons. « Cette dingue, cette vieille. Tsk, pourquoi s'est-elle mise en telle colère parce que j'ai tailladé mon propre fils quelques fois ? Lin Qi est mon fils. Je ne peux pas lui taillader la peau quelques fois ? »
Le Vieux Barbe-Noire aspira bruyamment entre ses dents et secoua la tête. « Cette dingue. Soupir, pourquoi sa force brute ne fait qu'augmenter ? Tsk, Marteau-de-Fer n'arrive même pas à tenir sa propre femme. Il ne vaut vraiment rien ! Soupir, elle m'a même frappé ? Cette dingue. Y a-t-il vraiment personne capable de la maîtriser ? »
Même s'ils souffraient d'être bouillis dans l'eau médicinale, Lin Qi et Enzo éclatèrent de rire ensemble.
Quand Tante Lili apprit de Bar que c'était le Vieux Barbe-Noire qui avait causé toutes les blessures de Lin Qi, elle entra dans une double rage sur-le-champ. Elle saisit le Vieux Barbe-Noire, qui venait juste de rentrer, et le rossa. Le Vieux Barbe-Noire était au stade intermédiaire du Rang Céleste et pouvait accéder au rang de Grand Chevalier Céleste à tout moment. Mais sous la Tante Lili furieuse, il n'avait aucune capacité de riposter. Devant des centaines de serviteurs et de subordonnés, il fut battu jusqu'à ce que son visage soit tuméfié et enflé.
Enzo vit de ses propres yeux Tante Lili soulever le Vieux Barbe-Noire et l'écraser au sol. Elle sauta même sur son ventre et piétina frénétiquement. Nul ne savait de quel matériau spécial était fait le corps du Vieux Barbe-Noire pour qu'il survive sous les coups violents de Tante Lili.
Marteau-de-Fer, Couperet et Bar, trois maîtres au stade inférieur du Rang Céleste, plus le Vieux Barbe-Noire lui-même, furent encore incapables d'arrêter Tante Lili enragée. À la fin, Marteau-de-Fer utilisa même la chaîne qu'il cachait toujours dans sa manche pour essayer de ligoter Tante Lili. Mais la chaîne, faite de plus de dix métaux spéciaux, fut brisée par la force brute de Tante Lili !
Plus tard, le Vieux Barbe-Noire, débraillé et couvert de poussière, présenta des excuses et implora la clémence. Il jura qu'il rétablirait les blessures de Lin Qi le plus vite possible. Ce n'est qu'alors que Tante Lili accepta à contrecœur de s'arrêter. En résulte que le Vieux Barbe-Noire se retrouva dans cet état, avec un large hématome sur le visage et une grande entaille au coin de la bouche. Quant au reste de son corps, personne n'osa lui ôter ses vêtements pour examiner ses blessures. Ainsi, nul ne sut à quel point Tante Lili l'avait rossé.
Le Vieux Barbe-Noire toussota, gêné. Il renifla avec dédain. « Assez ri ? Alors j'ajoute un autre paquet de médicament ! C'est une bonne chose venue de l'Orient. Je n'ai pas eu le cœur de l'utiliser pour moi, alors vous l'avez à bon prix ! »
Il lâcha un rire bizarre et dit joyeusement : « Ça tombe bien, vous deux avez plein de coupures sur le corps. Absorber le médicament par les blessures, c'est bien plus rapide que par la peau. Vous l'avez à bon prix, vous deux gamins. Travaillez bien vos techniques. Vous l'avez vraiment à bon prix ! »
Avant que Lin Qi et Enzo ne puissent protester, le Vieux Barbe-Noire prit solennellement un paquet médicinal carré sur une table dans le coin de la pièce. Il jeta dans la baignoire d'étranges herbes qui ressemblaient à des racines et des feuilles d'herbe.
L'odeur médicinale de la baignoire devint plusieurs fois plus forte. Le liquide médicinal, à l'origine noir, devint soudain d'un violet-noir étrange. La vapeur s'élevant des bulles devint elle aussi d'un violet pâle. La température de toute la baignoire monta brusquement. Lin Qi et Enzo hurlèrent de douleur sous la chaleur brûlante, mais leurs corps étaient faibles et ils ne pouvaient pas bouger, quoi qu'ils fassent.
La famille du Tigre Noir méritait vraiment d'être un puissant clan millénaire. C'était une grande famille dont on disait qu'elle se transmettait depuis le Calendrier de la Destruction de l'Ère Primordiale jusqu'à aujourd'hui. Leur magasin familial était très riche. Le Vieux Barbe-Noire y dénicha plusieurs flacons d'Élixirs Secrets de haute qualité. Il ne sut pas quand ils avaient été pillés. C'était suffisant pour laisser Lin Qi et Enzo guérir complètement de leurs blessures en un seul jour.
Cela aurait suffi. Mais le Vieux Barbe-Noire trouva aussi un lot de médicaments aux usages spéciaux dans un coin du magasin. C'était un lot de médicaments étranges de l'Orient, réputés très bénéfiques pour la cultivation du Qi de Combat et la force du corps. Le Vieux Barbe-Noire se souvenait vaguement que ce lot semblait avoir été pillé il y a plus de dix ans. C'étaient des trésors saisis sur un navire de cargaison de la Famille Royale d'un certain pays du Continent Occidental.
Ces herbes auraient dû être de bons articles que la Famille Royale de ce pays avait achetés à prix d'or en Orient. Mais après que la famille du Tigre Noir les eut saisis, le Vieux Barbe-Noire les fourra dans le magasin et ne les utilisa jamais. Parce que sa propre force était déjà assez forte, il n'avait pas besoin de ces trucs. Au bout de toutes ces années, il les oublia.
C'était parfait maintenant. On pouvait les utiliser sur Lin Qi et Enzo. Les deux furent donc immergés dans la baignoire. Les plusieurs flacons d'Élixirs Secrets qui auraient pu les soigner rapidement étaient encore dans la poche du Vieux Barbe-Noire, pas donnés. Parce que le Vieux Barbe-Noire disait que c'était comme entailler un poisson avant de le cuire à la vapeur pour laisser la saveur pénétrer. Les blessures de Lin Qi et Enzo laissaient juste la force médicinale s'absorber plus vite et mieux.
La puissante force médicinale donnait l'impression d'innombrables petits couteaux perçant leurs blessures, allant droit dans leurs organes. Les deux hurlaient misérablement, se tordant de douleur sur tout le corps. Mais leur moelle était gorgée de force médicinale. Ils ne pouvaient tout simplement pas sauter hors de cette baignoire terrifiante.
D'innombrables flux brûlants, comme s'ils étaient solides, couraient follement à l'intérieur des corps de Lin Qi et Enzo. Ils suivaient les circuits de circulation de leurs techniques respectives de Qi de Combat, s'écoulant rapidement. Le Qi de Combat des deux grandissait vite. Leurs muscles et leurs os devenaient aussi plus forts, petit à petit.
Il n'était pas étonnant que ce fussent des trésors achetés secrètement par une Famille Royale. Ce bain médicinal offrit à Lin Qi et Enzo d'énormes bienfaits.
Progressivement, une lueur jaune pâle commença à rouler sur le visage de Lin Qi.
Enzo hurla d'une voix rauque. Il écarquilla les yeux. Une lueur orange épaisse flottait avec agitation sur son visage. Il ne semblait manquer qu'un rien pour qu'elle se condense en lueur jaune. Enzo vit la lumière jaune sur le visage de Lin Qi. Il savait ce que cela signifiait. Lin Qi, boosté par le médicament, venait de percer au Rang Terrestre inférieur. Enzo sentit aussi que plusieurs Méridiens bloqués dans son corps avaient été débouchés par le médicament. S'il forçait un peu, il pouvait atteindre le même niveau que Lin Qi.
Une bouche de sang noir coagulé jaillit de la bouche d'Enzo. Tous les pores de son corps sécrétèrent en même temps une grande quantité d'impuretés noires. Enzo inspira profondément. Il endura la douleur sévère dans tout son corps et fit circuler de force son Qi de Combat. La lueur orange épaisse sur son visage se changea enfin en un jaune pâle.
Le Vieux Barbe-Noire se hâta d'ajouter du bois dans les flammes tout en hochant la tête, un cigare au bec.
« Bons garçons, tous les deux sont de bons garçons ! Percer au Rang Terrestre à cet âge. Pas mal, pas mal ! »
Il renifla fièrement et pouffa doucement.
« Bien que pas aussi bien que moi, quand même, à peine pas mal ! »