Ya et Ling ouvrirent les yeux simultanément, un gémissement sur les lèvres. Leurs blessures étaient enveloppées d'une lumière douce. La chair repoussa rapidement, et les vaisseaux sanguins endommagés comme les os brisés réapparurent dans la clarté. Elles froncèrent légèrement les sourcils, comme si elles enduraient une quelconque douleur.
En quelques respirations à peine, la lumière recouvrant les deux femmes s'estompa progressivement. Toutes leurs blessures avaient complètement guéri. Non seulement les blessures physiques avaient disparu, mais le sang perdu et la Puissance Divine dépensée étaient revenus à leur apogée. En fait, leur aura de Puissance Divine semblait même plus forte qu'auparavant, laissant entrevoir de faibles signes de percée au niveau supérieur.
— Elham, as-tu utilisé une potion d'origine divine ? demandèrent Ya et Ling en même temps, fronçant les sourcils.
Elham hocha lentement la tête. Il remit le petit flacon qu'il tenait dans sa poche et demanda en fronçant les sourcils à son tour : — Comment en êtes-vous arrivées là ? Où est Adu ? Où est-il parti ? Vous a-t-il abandonnées pour vous laisser vous faire attaquer par des ennemis ?
L'expression de Ya et Ling devint elle aussi extrêmement désagréable. Elles baissèrent les yeux sur les larges zones de leur peau exposées. Leurs lèvres roses pâlirent de colère. Sans un mot, elles se levèrent et s'engouffrèrent dans une pièce de la suite. Au bout d'un moment, les deux femmes en sortirent entièrement vêtues, ayant enfilé un ensemble de robes rouges. Leurs cheveux étaient mouillés, et elles portaient un parfum frais et léger. Il était clair qu'elles avaient profité de l'occasion pour prendre un bain.
Elham, qui attendait calmement assis sur le canapé, ne put s'empêcher d'être un instant distrait. La vue des deux beautés fraîchement sorties du bain, rayonnantes et lumineuses, ébranla légèrement son cœur. Arthur, qui se tenait silencieusement sur le côté, ne put non plus empêcher un scintillement dans ses yeux. Une lueur de convoitise traversa ses pupilles violettes, mais il la cacha très vite et très bien.
— Où est Adu ? Elham raffermit son esprit et reprit sa question précédente.
— Il a répondu à l'appel des Dieux et est retourné auprès des Dieux, répondirent Ya et Ling d'un ton calme en s'avançant lentement vers un long canapé pour s'asseoir. Puis les deux femmes froncèrent les sourcils et demandèrent d'une seule voix : — Elham, ce n'est pas toi qui nous as sauvées ? Si c'est toi qui nous as sauvées, pourquoi demandes-tu où est Adu ?
Elham secoua la tête. Il regarda Arthur et dit calmement : — J'ai pensé à l'origine que vous ne seriez pas en danger, alors je n'ai pas agi.
Arthur fit un léger salut aux deux femmes et dit : — Dame Ya, Dame Ling, ce sont plusieurs de mes subordonnés qui vous ont ramenées. Je n'ai pas encore eu l'occasion de leur demander ce qui s'est passé exactement. Vous pouvez écouter ensemble le déroulement des faits et voir si cela correspond à ce qu'ils savent.
Le visage de Ya et Ling devint assez étrange. Leurs yeux clignotèrent, et leurs jolis visages se raidirent légèrement.
Elham leva simplement la main, signalant à Arthur d'interroger les cinq hommes de l'Esprit Noir qui se tenaient là immobiles. Pendant que les deux femmes se baignaient et se changeaient, les cinq grands gaillards étaient restés debout. Les deux qui avaient des blessures au torse dues à des coups d'estoc laissaient leur sang couler le long de leur corps, tachant une grande surface du tapis en rouge, pourtant ils n'avaient jamais bougé.
Ces hommes de l'Esprit Noir possédaient d'excellentes constitutions physiques. Bien qu'ils aient perdu beaucoup de sang, les blessures des deux hommes avaient déjà commencé à cicatriser, et l'écoulement sanguin avait considérablement ralenti.
Arthur les regarda alors et demanda en fronçant les sourcils : — Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? À part vous, où sont les autres ?
Les cinq hommes de l'Esprit Noir s'inclinèrent simultanément devant Arthur. L'un de ceux qui avaient été poignardés au torse dit avec tristesse : — Honoré Arthur, Feng et les autres frères sont tous morts. Ils ont brûlé leurs propres Âmes et leurs vies pour invoquer les âmes de nos ancêtres afin qu'elles habitent leurs corps. Ce n'est qu'ainsi qu'ils ont pu retenir ces terribles ennemis et couvrir notre fuite.
L'expression d'Arthur changea brutalement. Il marmonna entre ses dents : — Vous m'appelez, Honoré Arthur ?
Le grand gaillard dit solennellement : — À notre arrivée, quelqu'un s'apprêtait à faire du mal à ces deux dames. Feng s'est rué à l'attaque, mais la force de l'adversaire était trop grande. C'était un Chevalier Céleste, et il a facilement blessé grièvement Feng. Pour exécuter ton ordre, Feng a choisi la voie la plus sacrée et la plus glorieuse de nos Guerriers des Esprits Ancestraux pour défendre notre dignité.
Serrage les lèvres, le grand gaillard trembla légèrement et dit : — Mais les ennemis étaient trop puissants. Feng a ligoté cet homme, et nous nous sommes enfuis avec les deux dames. Cependant, l'ennemi avait beaucoup de monde et aussi des Arbalètes Lourdes d'ordonnance de l'armée impériale. Les sept frères couvrant notre retraite n'ont pas pu les retenir et ont dû eux aussi choisir d'invoquer les âmes des ancêtres. Il ne reste donc plus que nous cinq.
L'homme de l'Esprit Noir déclara clairement : — Ainsi, Honoré Arthur, nous avons accompli ce que nous t'avions promis. Nous avons tenu le serment fait sur les âmes de nos ancêtres. La relation maître-serviteur entre nous est dissoute. Nous rentrons chez nous.
Le visage d'Arthur devint pâle, puis rouge. Il vacilla légèrement, comme s'il avait reçu un coup exceptionnellement violent.
Il'ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais aucun son n'en sortit. Les cinq hommes de l'Esprit Noir firent simplement un léger salut à Arthur, puis se dirigèrent vers le passage secret de la suite prévu pour les hôtes d'honneur. Ils partirent avec une détermination et une décision extrêmes, sans la moindre hésitation.
Le visage d'Arthur s'assombrit. Il regarda le dos des cinq hommes de l'Esprit Noir et resta sans voix pendant un long moment.
L'expression de Ya et Ling changea aussi de manière imprévisible. Soudain, elles parlèrent ensemble, lançant : — Cinq braves Guerriers, attendez s'il vous plaît.
Les cinq grands gaillards hésitèrent légèrement, s'arrêtèrent en même temps, et se tournèrent pour regarder.
Ya s'avança vers les cinq hommes, les regardant avec un sourire. Ling retourna dans leur chambre et revint bientôt dans le salon, portant un Rubis presque de la taille d'un poing de bébé. Elham jeta un rapide coup d'œil à ce Rubis, le coin de sa bouche se relevant légèrement en un sourire significatif.
Ling pressa ce Rubis dans la main du grand gaillard de l'Esprit Noir qui avait parlé plus tôt. Les deux femmes dirent ensemble : — Merci de nous avoir sauvées. Pour nous, vous avez perdu tant de compagnons. Ceci est un mince témoignage de notre gratitude. C'est une gemme bénie par les Dieux. Elle vous protégera et vous gardera en sécurité.
Les cinq hommes de l'Esprit Noir étaient d'une franchise exceptionnelle. Ils ne refusèrent pas. Le grand gaillard fourra le Rubis dans sa ceinture, puis sortit un diamant brut de la taille de deux ou trois pouces d'adulte et le tendit aux deux femmes. — Merci pour votre cadeau. C'est la tradition de notre Continent de l'Esprit Noir que si nous acceptons un cadeau, nous devons en faire un en retour. Ce genre de gemme est une spécialité de notre Continent de l'Esprit Noir. Nous vous l'offrons à toutes deux, dames, en souvenir !
Après avoir remis le diamant à Ya, les cinq grands gaillards s'engagèrent ouvertement et honnêtement dans la porte dérobée par laquelle ils étaient venus et quittèrent l'Hôtel du Joyau Vert par le passage secret.
Les yeux des deux femmes scintillèrent. Elles poussèrent soudain de doux soupirs. — Ce sont de vrais Guerriers !
Le visage d'Arthur devint encore plus désagréable. C'étaient bien de vrais Guerriers, mais à présent, ils l'avaient quitté !