Ils prirent la direction de l'est. menait le groupe vers l'est à la vitesse maximale.
Ils voyagèrent jour et nuit sans repos, sans manger ni boire, filant droit vers l'est. Hormis quelques fois où ils changèrent délibérément de cap dans les terrains complexes pour laisser de fausses traces à d'éventuels poursuivants, et les siens avancèrent résolument vers l'est.
Pour susciter un conflit interne au sein du clan Acacia, avait relâché Yun Xiao Jun et Yun Lijun. Il pensait que Yun Jun découvrirait bientôt les bouleversements frappants survenus entre ses deux fils. Les événements du Duché de la Montagne Noire ne pouvaient lui rester cachés. Ce vieil homme avide se lancerait vite à leurs trousses.
Au-delà de la menace que représentait Yun Jun, un danger plus grand encore planait : l'Œil du Vide.
Pour mettre Lü et Arthur en opposition et équilibrer leurs forces, n'avait pas hésité à employer une puissante force du Cinquième Abîme afin d'éliminer les troupes d'élite de Lü. Cela avait donné à Arthur l'occasion de semer le trouble dans le chaos. Mais cela avait aussi attiré l'attention de l'Œil du Vide. Depuis plusieurs jours, ressentait une impression glaciale sur tout son corps, comme si un grand œil le surveillait sans cesse.
« Qu'est-ce que cet Œil du Vide, bon sang ! »
maudit avec colère tout en hâtant le pas. Ils étaient déjà à des milliers de kilomètres du Duché de la Montagne Noire, frôlant la lisière des Plaines Orientales du Continent Occidental. Ils allaient entrer dans la région montagneuse la plus à l'est du Continent Occidental, pourtant demeurait inquiet. L'Œil du Vide devait les observer.
L'Âne était allongé sur Xiong Wanjin, que Wine Barrel portait confortablement sur son dos. Entendant les paroles de , l'Âne renifla bruyamment. « L'Œil du Vide ? C'est l'Artefact Divin du Dieu du Vide, bien sûr ! Certains disent qu'il a été forgé à partir de l'œil même du Dieu du Vide. Mais je pense que c'est un mensonge éhonté. »
« Mais nul ne peut nier que l'Œil du Vide est d'une puissance extrême. Lors de nombreuses guerres de l'Ère Primordiale et des temps anciens, l'Œil du Vide a apporté une aide considérable aux Divinités. » L'Âne se tapa la tête d'un sabot et soupira, frustré. « J'ai oublié certaines choses, mais je me souviens grosso modo que les Divinités de l'Église du Continent Occidental ont autrefois fait la guerre à de puissants êtres venant de l'Orient. Ce n'est grâce à l'Œil du Vide que les Divinités de l'Église ont pu survivre de justesse ! »
fixa l'Âne, stupéfait. « Ces êtres de l'Orient ? Étaient-ce aussi des Divinités ? »
L'Âne plissa les yeux, sa petite queue balançant inconsciemment. « Peut-être ? Peut-être pas ? Mon esprit semble avoir reçu un rude coup. Certaines choses m'échappent ; certains souvenirs sont très flous ! Mais je me rappelle, à l'époque en Orient, il y avait une blonde à forte poitrine portant une armure dorée. Elle était très brave et habile au combat. La Déesse de la Victoire parmi les Divinités de l'Église fut grièvement blessée par elle. »
À cet instant, une faible lueur bleue apparut soudain dans les yeux de l'Âne. Son corps se raidit un moment, puis il secoua la tête, confus. « Je dois me tromper ? Ma mémoire se brouille ici. Cette fille à forte poitrine ressemblait-elle trait pour trait à la Déesse de la Victoire ? Était-ce sa sœur jumelle ? Bon sang, c'est impossible ! »
garda le silence. Ces rumeurs anciennes ne l'intéressaient guère. Les connaissances que le Vieux Qing lui avait transmises ne comprenaient pas de ragots sur la vie privée des Divinités. Que la Déesse de la Victoire ait une sœur jumelle ou non, qu'importait à ?
Le groupe pressa le pas, leur vitesse plusieurs fois supérieure à celle d'un cheval au galop.
Normalement, Xiong Wanjin aurait inévitablement pris du retard à un tel rythme. Mais avait invoqué Wine Barrel à temps. Grand et robuste, Wine Barrel disposait d'une endurance immense. Portant Xiong Wanjin, sa vitesse de course n'en était pas moins lente, si bien que le groupe maintint une allure satisfaisante.
Cependant, après plusieurs jours de secousses sur le dos extrêmement dur de Wine Barrel, Xiong Wanjin avait vomi jusqu'à la bile à maintes reprises. Lorsqu'ils pénétrèrent dans une petite zone montagneuse où le terrain devint plus accidenté et les secousses pires, Xiong Wanjin ne put s'empêcher de gémir. « Frère, pourquoi ne pas me laisser me cacher dans le Monde Abyssal ? Je… je ne peux vraiment plus tenir ! »
jeta un coup d'œil au visage verdâtre de Xiong Wanjin et refusa fermement sa suggestion.
« Endure la peine pour devenir supérieur, Frère Xiong. Pour vaincre ton frère aîné et hériter de l'héritage familial, tu dois commencer par t'endurcir par de petites épreuves ! Travaille dur, supporte cette période. Quand tu retourneras en Orient, tu constateras sans doute une transformation prodigieuse ! »
L'Âne afficha un rictus étrange. Il plissa les yeux et échangea un regard sournois avec .
Laisser Xiong Wanjin se cacher dans le Monde Abyssal ? Bien sûr, c'était une bonne suggestion, une idée brillante. Sans cette grosse boule de chair, leur vitesse de déplacement aurait pu augmenter d'au moins la moitié. Mais Xiong Wanjin était un personnage si utile ! Il avait un Prince pour beau-frère ! Il avait aussi une sœur aînée surprotectrice et adoratrice !
Regardez ce que la sœur aînée de Xiong Wanjin lui avait donné en secret ! Des Sphères de Scellement Magique contenant de vrais Sorts Interdits ! Ces objets pouvaient devenir des armes majeures dans les moments critiques, des trésors protecteurs suprêmes ! Activer un Réseau Magique prenait du temps à , mais lancer une Sphère de Scellement Magique ne demandait aucune préparation.
Avec quelques puissantes Sphères de Scellement Magique toujours sur lui, même un Maître Saint pouvait être assommé, assurant grandement la sécurité du groupe. Avec un nanti comme Xiong Wanjin, comment aurait-il pu se résoudre à le jeter dans le Monde Abyssal ?
Xiong Wanjin poussa un profond soupir. Il roula des yeux, puis cracha loin une bile jaune-verte.
Wine Barrel portait joyeusement Xiong Wanjin en courant. Tout en courant, il leva son tonneau de vin et en avala de grandes gorgées. Tant que ce gaillard avait du bon vin à boire, son endurance était quasi inépuisable. Voyant la bile que Xiong Wanjin avait crachée au sol, Wine Barrel secoua la tête en riant. « Grand maître, ce type… son unique utilité, c'est d'être donné à manger à Seigneur Xuan Lan, non ? »
La race naine admire les hommes rudes et vénère les pièces d'or. Wine Barrel méprisait véritablement Xiong Wanjin, ce « faible ».
tordit la bouche mais ne dit rien. Xiong Wanjin n'était pas un faible. Poussé à bout, il était prêt à risquer sa vie. ne pensait pas que même lui aurait pu se résoudre à éclater quelqu'un avec une Sphère de Scellement Magique contenant un vrai Sort Interdit. Xiong Wanjin valait la peine qu'on se lie à lui ; c'est juste que sa constitution était vraiment trop extrême.
Pendant plusieurs jours, ils ne rencontrèrent rien d'inhabituel. Une ombre sombre apparut à l'horizon devant le groupe de : c'étaient les « Montagnes Frontalières », la partie la plus à l'est du Continent Occidental. Franchir ces Montagnes Frontalières signifiait quitter officiellement le Continent Occidental. À l'est des Montagnes Frontalières s'étendait le Pont Continental, qui reliait les continents Oriental et Occidental.
Sur le Pont Continental, d'innombrables Tribus Nomades formaient de nombreuses factions, nombreuses comme les étoiles. Ces Tribus Nomades étaient sauvages, féroces et enclines aux raids. Pour se prémunir contre leurs attaques, les nations du Continent Occidental avaient bâti plus de deux cents forts de tailles diverses près du Pont Continental. Les troupes en garnison se comptaient en millions, formant la fameuse Ligne de Défense de la Falaise de Fer.
Alors que la nuit tombait et que les étoiles projetaient une lueur pâle dans le ciel, un fort sombre apparut sur la crête montagneuse devant eux. C'était un petit fort couvrant plusieurs kilomètres carrés, garni de plus de cinq mille Guerriers. Occupant une position dominante en hauteur, il surplombait un col en contrebas, contrôlant fermement le trafic sur cette route.
et les autres n'entrèrent pas dans la ville.
Les forts de la Ligne de Défense de la Falaise de Fer étaient de pures forteresses militaires, plus de quatre-vingt-dix pour cent de leurs habitants étant des soldats de diverses nations. Hormis la guerre, ces forts ne servaient à rien d'autre. voulait seulement passer discrètement sous ce fort. Une fois ces montagnes franchies, il aurait officiellement quitté le Continent Occidental. Alors, les menaces de Yun Jun et de l'Œil du Vide diminueraient considérablement.
Le groupe ralentit le pas, avançant en silence dans le col obscur.
Depuis le fort au-dessus parvint le faible cliquetis d'armures et d'armes, accompagné des murmures bas des sentinelles. L'ouïe de était exceptionnellement aiguë. Il surprit que les Tribus Nomades à l'est étaient anormalement actives ces temps-ci. Tous les forts le long de la Ligne de Défense de la Falaise de Fer étaient en alerte maximale, prêts au combat à tout moment.
retroussa la lèvre et secoua la tête. Sa chance ne pouvait pas être aussi pourrie, si ?
L'Âne, en revanche, dressa 흥ses longues oreilles avec excitation. Il chuchota joyeusement : « La guerre ? Si c'est la guerre, ce serait parfait ! Ce Kolumba a besoin de beaucoup de sang pour restaurer son énergie. Où y a-t-il plus de sang que sur un champ de bataille ? Si une vraie guerre éclate, libérez Kolumba. Ce serait vraiment merveilleux ! »
Tirant la langue, l'Âne lécha joyeusement le coin de sa bouche, la bave coulant sans cesse.
« Guerre, violence, pillage, esclaves… Peut-être pourrais-je acheter un lot de grosses esclaves à forte poitrine ? »
Juste au moment où l'Âne s'égarait dans ses pensées, de faibles hurlements de loups parvinrent de loin derrière. L'oreille de tressaillit violemment. Ces hurlements étaient aigus, perçants, emplis d'une froide intention meurtrière. Il eut l'intuition que ces loups venaient pour leur groupe.
Tirant lentement une hache lourde, se tourna vers la direction des hurlements.
À peine s'était-il retourné que plus de trente loups-démons à trois yeux, chacun de la taille d'un veau et couverts de fourrure noire, émergèrent lentement de l'obscurité. Ces loups-démons à trois yeux possédaient un œil supplémentaire sur le front. Cet œil additionnel brillait d'une lumière démoniaque sinistre, donnant à ces bêtes à quatre pattes un aspect exceptionnellement féroce et terrifiant.
Sans qu'on n'entende aucun pas, une ligne de silhouettes vêtues de noir, en tenues moulantes, portant de longues épées dans le dos, sortit lentement derrière les loups-démons.
Ils avancèrent en silence, se couvrant mutuellement, et encerclèrent rapidement le groupe de . Puis, sans perdre un seul mot pour et les siens, ils dégainèrent directement leurs épées et, tout aussi silencieusement, foncèrent à l'attaque.
scruta intensément ces silhouettes en noir. Il serra fermement sa hache lourde. L'Énergie de Combat du Tigre Blanc bouillonnait en lui, prête à porter un coup fatal à tout moment. Mais quelque chose d'effroyable arriva à et aux autres. Lorsque les silhouettes en noir étaient encore à plusieurs mètres, leurs corps clignotèrent soudain et disparurent. Au même instant, ils réapparurent juste à côté du groupe de .
Leurs épées s'abattaient déjà sur et ses compagnons impréparés. Arada et Bilibili crachèrent immédiatement de grandes quantités de sang.