Le Titan de Roche se tenant à côté d'Arthur laissa échapper de profondes exhalations lourdes et régulières. À chaque grognement rythmé, les muscles de son corps, déjà gonflés prêts à éclater, enflèrent davantage. Des veines bleues et des vaisseaux sanguins gros comme le pouce firent saillie sous sa peau. Des grappes de Runes Magiques d'un jaune terreux affluèrent sans cesse depuis sa peau bronzée, recouvrant densément son corps et le rendant exceptionnellement féroce.
Le Titan de Roche, qui ne portait qu'un short, marmonna d'une voix grave : « Je suis un fils de la terre, je suis la lignée de la terre. Mes pieds foulent la terre, je suis à jamais invaincu ! Toi, oses-tu t'opposer à la terre ? »
Arthur tapa fièrement le corps du Titan de Roche. C'était son homme de main le plus puissant, le guerrier le plus fort qu'il avait recruté au fil des ans. Bien que le Titan de Roche appartînt à une Race Étrangère de la Plaine de Glace d'Odin, comparé aux Hommes-Bêtes, la race des Titans était en réalité moins ostracisée par les Humains.
Peut-être parce que la lignée des Titans était effectivement relativement noble. Même si la Guerre du Continent et des Îles avait éclaté maintes fois, la plus récente durant cent ans entiers, et que la race des Titans avait infligé de lourdes pertes aux Humains, les Guerriers Titans restaient recherchés par les nobles humains.
Ce Titan de Roche était un Ancien qu'Arthur avait engagé à grands frais et comblé de cadeaux somptueux. Pour s'assurer la loyauté de ce Titan de Roche, Arthur avait pris en charge les besoins de toute la tribu, ainsi que ceux de plusieurs tribus naines et gobelines attachées à cette tribu de Titans. Arthur dépensait sa propre fortune pour entretenir près de deux cent mille personnes, leur offrant de beaux vêtements et une nourriture délicieuse, et ce n'est qu'alors qu'il obtint la puissance de ce Titan de Roche au sommet du Royaume Saint.
« Vas-y, Qing Yan, arrache-lui les ailes, brise-lui les membres. Laisse-le en vie, mais tu peux détruire sa puissance ! »
Arthur tremblait d'excitation de tout son corps.
Nominalement, Lü était le frère aîné d'Arthur, puisque Arthur avait épousé Yin et qu'ils avaient eu un enfant ensemble, et que Lü était la sœur jumelle de Yin. Mais Lü avait toujours traité Arthur avec une attitude d'utilisation. Il méprisait toujours Arthur, ne le voyant que comme un outil de production pour la réincarnation de Gerdas. Yin méprisait également Arthur. Après avoir mis Gerdas au monde, l'attitude de Yin envers Arthur changea du tout au tout.
Arthur gardait rancune de tout cela, mais à l'époque, il n'avait aucun moyen de s'en prendre ni à Lü ni à Yin. Tous deux étaient des Descendants Divins du Dieu du Châtiment. Ils occupaient de hautes fonctions au Temple du Châtiment, et leur force n'était pas quelque chose qu'Arthur pouvait résister.
Mais plus de six ans passèrent en un clin d'œil. S'appuyant sur sa ruse et son attitude flagorneuse, Arthur gagna le soutien de certains Anciens puissants au sein du Temple du Châtiment. Il obtint le soutien de certaines factions majeures au sein de l'Église, et gagna aussi l'appui de certains individus au sein de la Famille Royale Impériale de Gaule.
De plus, Gerdas, son fils nominal, ce Demi-Dieu réincarné, apporta également une aide considérable à Arthur.
Grâce aux forces conjuguées de plusieurs côtés, l'Arthur actuel était complètement différent du passé. Il avait désormais assez de pouvoir pour faire des choses qu'il ne pouvait pas faire auparavant. Il avait assez de force pour compenser les regrets du passé et assez de qualifications pour poursuivre ce qu'il avait autrefois désiré.
Il ne pouvait pas faire de Gerdas son enfant, mais il pouvait faire en sorte que cette petite beauté, Yin, devienne véritablement son épouse !
Quant à Lü, qui avait toujours traité Arthur avec dédain, le voyant comme un outil, un laquais, et ne le prenant pas du tout au sérieux, Arthur voulait se venger ! Arthur avait d'amples raisons de se venger, et il avait désormais le pouvoir suffisant pour le faire !
Avec un sourire étrange, et protégé par plusieurs puissants subordonnés, Arthur monta la Vouivre, qui avait la force d'un Adepte Saint, et recula loin en arrière. Il jeta un coup d'œil dans la direction de ; seul Yun Xiao Jun opposait une résistance acharnée, tandis que et les autres gisaient au sol couverts de sang. Ainsi, Arthur se sentit soulagé et concentra toute son attention sur Lü et Yun Lijun.
Capturer Lü vivant et forcer Yin à revenir docilement dans ses bras était le vœu pieux d'Arthur.
L'Arthur actuel n'était pas à court de belles femmes autour de lui, mais Yin était irremplaçable.
Quant à Yun Lijun, ce n'était qu'un personnage mineur. Tout comme Yun Lijun méprisait Arthur le parvenu, Arthur, qui ne savait pas ce que signifiait l'Archevêque Dragon dans l'Église, ne prenait pas non plus Yun Lijun au sérieux. Capturer Yun Lijun vivant puis prendre le contrôle du pouvoir de la Guilde des Assassins qu'il détenait — le vœu pieux d'Arthur était clair et net.
Avec un rugissement sourd, Qing Yan fit un pas et apparut devant Yun Lijun, lui lançant un coup de poing droit au visage.
Yun Lijun poussa un cri étrange. Il leva sa Lance à deux mains pour bloquer le poing de Qing Yan. Il n'était qu'au niveau Disciple Saint de niveau intermédiaire. Face à Qing Yan, qui possédait la force du sommet du Royaume Saint, Yun Lijun n'avait aucun espoir. L'Artefact Sacré qu'était la Lance libéra une lumière éblouissante, et un serpent noir à peine discernable ondula dans la Lance. Yun Lijun avait activé la puissance la plus forte de la Lance.
Avec un « clang » retentissant, la Lance fut brisée par le poing de Qing Yan.
La race des Titans possédait des capacités innées de Puissance Divine, et les Titans de Roche étaient actuellement le clan le plus fort de la race des Titans en termes de puissance pure. Le coup de Qing Yan brisa la Lance de Yun Lijun aussi aisément que du bois mort. Yun Lijun cracha une bouchée de sang sur le coup, puis fut saisi au cou par Qing Yan et violemment plaqué au sol.
Au milieu de « craquements », d'innombrables os dans le corps de Yun Lijun se brisèrent, et il perdit connaissance immédiatement. Plus d'une dizaine de Guerriers s'élancèrent et ligotèrent solidement Yun Lijun avec des menottes spécialement conçues. Arthur poussa un rire triomphant. Avec Yun Lijun capturé, le camp d'entraînement des assassins du Duché de la Montagne Noire était à peu près à lui.
La Guilde des Assassins — une force aussi puissante serait certainement utile un jour.
Les ailes dorées dans le dos de Lü scintillèrent, et il voulut s'envoler dans le ciel. Mais les Prêtres du Soleil Noir planant en haut étendirent les mains, et une sévère Lumière Divine noire enveloppa l'air. Un Artefact Sacré en forme de grand filet se transforma en d'innombrables volutes de fumée noire s'élançant dans toutes les directions. Le vide fut scellé. Même avec l'Habilitation Divine issue de l'invocation de la Puissance Divine du Dieu du Châtiment, Lü ne put prendre son envol. Le corps de Lü s'abattit lourdement au sol, et Qing Yan fit un pas et apparut devant lui.
Les deux pieds fermement plantés au sol, d'immenses quantités d'éléments naturels de terre affluèrent rapidement dans le corps de Qing Yan. Qing Yan reçut le surcroît de puissance de la terre, et sa force augmenta de plusieurs centaines de fois. Il expira bruyamment et lança ses poings, les lourds coups s'abattant comme des météorites sur Lü.
Plus tôt, Arthur lui avait ordonné de capturer Lü vivant, mais Qing Yan, après tout, était une existence au sommet du Royaume Saint, bien plus intelligent que la jeunesse de son clan qui ne savait user que de la force brute. Avant d'attaquer Lü, il avait d'abord décisivement écrasé Yun Lijun, qui détenait un Artefact Sacré et pouvait potentiellement le menacer.
Maintenant, il semblait que son choix était sans conteste correct. L'écrasante défaite de Yun Lijun rendit Lü méfiant et désireux de s'enfuir. Mais face au blocus de six Prêtres du Soleil Noir, ajouté à la contrainte de l'Artefact Sacré top-secret « Canopée du Soleil Noir » du Temple du Soleil Noir, la fuite était impossible pour Lü. Aussi effrayé fût-il, il ne pouvait exercer au maximum que soixante-dix pour cent de sa puissance de combat. Comment aurait-il pu être de taille face à Qing Yan maintenant ?
« Les descendants de la terre sont invincibles ! Rends-toi docilement ! »
Le coup lourd comme un marteau de Qing Yan s'abattit sur le dos de Lü. Les ailes de lumière dorée sur le dos de Lü protégerent fermement son corps. Avec un rugissement formidable, les ailes de lumière furent frappées, projetant des étincelles dorées dans toutes les directions. D'innombrables plumes dorées tombèrent, se transformant en points de lumière dorée qui se dispersèrent aléatoirement dans toutes les directions.
Lü, le visage grimaçant, se défendait désespérément. Il s'agenouilla sur un genou, et peu importe la violence des coups de Qing Yan, son expression ne changea pas le moins du monde. Ses longs cheveux dorés flottaient au-dessus de sa tête, des brins de lumière dorée étant occasionnellement absorbés dans ses cheveux.
Les Prêtres du Soleil Noir en haut l'empêchant de s'enfuir était une chose, mais la Canopée du Soleil Noir coupait aussi la capacité de Lü à utiliser divers Arts Divins. Ne comptant que sur la force de son propre corps, il n'était tout simplement pas de taille face à Qing Yan.
Les ailes dorées tremblèrent violemment. Les lourds coups causèrent une douleur sourde dans tout le corps de Lü.
Arthur afficha un sourire satisfait. Il plissa les yeux et fixa Lü, le réprimandant bruyamment avec une grande satisfaction. « Lü, tu parcourus le Continent avec ta meute de laquais. Si tu n'étais pas sorti seul aujourd'hui, je n'aurais rien pu faire contre toi. Mais tu as fait une erreur, tu as fait une erreur, mon cher frère aîné, tu as vraiment fait une erreur ! »
L'expression de Lü ne montra toujours aucun changement.
Ce qu'Arthur disait, il le comprenait naturellement. Il arpentait le Continent Occidental pour exécuter les Hérétiques, et il disposait toujours d'un contingent de dix mille Chevaliers du Châtiment, plus un groupe d'experts d'élite de l'Église l'accompagnant pour sa protection. Mais cette fois, Lü ne faisait que répondre à l'invitation de Yun Lijun pour un « travail privé ». Il ne voulait tout simplement pas utiliser la puissance des Chevaliers du Châtiment.
Baissant la tête, endurant les coups répétés de Qing Yan, sentant l'immense Puissance Divine en lui se dissiper progressivement, l'expression de Lü devint de plus en plus lourde.
Au pied de la petite colline, le corps en loques de l'Âne tressaillit soudain. L'horrible blessure, transpercée du front à la base de la queue par l'épée Divine dorée, cicatrisait lentement. Le sang qui avait coulé du corps de l'Âne s'infiltrrait goutte à goutte depuis le sol. Ces gouttes de sang, comme des êtres vivants, refluaient lentement dans le corps de l'Âne. Les blessures sur son corps se refermaient lentement. Son cœur immobile battit soudain une fois.
« Petit-fils... tu as osé faire revivre à ton grand-père la terreur de la mort ! »
« Vraiment putain de désagréable... comme quand j'ai été déterré par ces têtes de muscles du Clan du Tigre à l'époque... »
Une peau d'âne noire poussait rapidement sur la chair mutilée de l'Âne. Des poils noirs brillants poussèrent aussi sous la peau. L'Âne prit une grande inspiration, et avec cette unique respiration, il avala toute la puissance élémentaire naturelle dans un rayon d'environ un mille. Ses yeux gris-morts bougèrent soudain. Avec cette respiration, les pupilles sans vie devinrent progressivement noires, humides et brillantes, retrouvant leur esprit d'antan.
« Quelle misère, d'être poignardé encore et encore par la Puissance Divine du Jugement. Tout le petit peu de force que j'avais réussi à stocker au fil des ans est complètement parti maintenant ! »
Les os du cou tordus firent des bruits de « crac-crac » en pivotant. Le cou de l'Âne se régénéra et se rétablit. Les os brisés de son corps se ressoudèrent un par un. Un pouvoir extrêmement sinistre et étrange enveloppa son corps. De faibles flammes noires jaillirent des yeux de l'Âne. Grinçant des dents, il laissa échapper un rire sinistre et froid.
« Petit-fils, tu ferais mieux de prier pour que ta famille ait assez de filles à forte poitrine. Sinon, je détruirai définitivement ta famille entière ! »
« Non, même si ta famille est pleine de filles à forte poitrine, je veux quand même détruire ta famille ! »