Un coup de doigt, et une lourde arbalète apparut soudain dans sa main. braqua l'arbalète, la pointa sur Lü et les autres à quelques dizaines de pas, et lâcha la détente.
Cette arbalète lourde était une arme terrifiante forgée par le clan Galan des Mauvais Esprits du Monde Abyssal. Les Mauvais Esprits Galan étaient la seule race du Monde Abyssal versée dans l'art de la forge. Ils habitaient au creux du légendaire Dix-Huitième Monde Abyssal, le plus mystérieux et le plus imprévisible. Seules de minces quantités de leurs ouvrages finement ciselés s'égouttaient parfois vers les autres Mondes Abyssaux.
L'arbalète lourde que tenait , l'« Arbalète aux Mille Abeilles », était l'une de ces armes mortelles venues des Mauvais Esprits Galan.
La détente fut libérée. Des sifflements comme une pluie fouettant des feuilles de bananier retentirent tandis que trois salves, chacune composée de six cents aiguilles quasi transparentes — bien plus fines qu'un cheveu et à peine longues de trois centimètres — jaillissaient à une vitesse aveuglante. Un éclat glacial fendit l'air tandis que les aiguilles le déchiraient, atteignant Lü et les autres avant même qu'ils ne puissent réagir.
Lü battit instinctivement les ailes dorées scintillantes dans son dos. Des douzaines d'aiguilles se dissolurent sans bruit au cœur de la Flamme Divine dorée.
Arthur, façonné par sa ruse et les lourdes pertes subies face à , avait développé une prudence extrême. Au moment même où levait l'Arbalète aux Mille Abeilles, Arthur se baissait déjà et se glissait derrière le Titan de Roche. Le Titan de Roche grogna. D'un geste ample de la main, d'innombrables rochers de la taille d'un poing s'envolèrent du sol, se soudant en un immense bouclier rond d'environ quatre mètres de diamètre devant lui. Ce bouclier mettait Arthur et lui-même à l'abri.
Près d'une centaine d'aiguilles frappèrent l'épaisseur de près d'un mètre du bouclier. Les aiguilles possédaient un pouvoir de perforation incroyable, s'enfonçant profondément dans la pierre, mordant sur plus de soixante-dix centimètres avant de perdre toute inertie. Le bras du Titan de Roche frémit légèrement ; malgré leur taille minuscule, la force emmagasinée par ces aiguilles était étonnamment puissante.
Des cris d'agonie emplirent l'air tandis que plus de trente subordonnés d'Arthur, placés face à , étaient violemment projetés en arrière.
Leurs armures et leurs robes étaient criblées d'innombrables trous minuscules. Ces aiguilles étaient en réalité les dards de la « Frelon-Démon à Dard Doré », un insecte magique vicieusement venimeux originaire des profondeurs du Monde Abyssal. Non seulement elles étaient d'une dureté extrême, mais elles portaient un poison mortel. La plaie d'entrée ne laissait qu'un point noir microscopique, invisible à l'œil nu, mais la plaie de sortie pouvait devenir un trou béant grand comme le poing.
Arthur regarda, les dents serrées, ses subordonnés capables — rassemblés au fil des ans par des promesses de hautes charges et de riches récompenses — être fauchés. Un tremblement parcourut sa mâchoire de fureur. Simultanément, la peur fit battre son cœur à tout rompre. Il avait eu la chance d'agir assez vite ; bougeant au même instant que et trouvant refuge derrière le Titan de Roche. Sinon, il aurait assurément connu le même sort funeste que ses hommes.
Au son de crépitements maladifs, ceux qui avaient été touchés par les aiguilles s'effondrèrent lourdement au sol. Leurs corps fondirent comme neige sous un soleil de plomb, se dissolvant rapidement en flaques de boue putride qui s'infiltrèrent dans la terre. Les toxines des dards des Frelons-Démons à Dard Doré étaient d'une puissance écrasante. La boue brûlait des trous de plus de trente centimètres de profondeur dans le sol et continuait sa corrosion vers le bas.
Arthur et Lü tournèrent tous deux leurs visages cendrés vers . Lü commença à lever son épée pour charger, mais réprima vite et sagement l'élan — sa menace la plus imminente n'était pas , mais Arthur !
Arthur, lui, se contenta de renifler. Désignant d'un geste impérieux, il aboya : « Tuez-les ! »
Menés par six Guerriers du Royaume Saint, plus de cinquante Guerriers au faîte du Rang Céleste revêtus d'armures lourdes déferlèrent vers et son groupe. Derrière eux, deux Prêtres du Soleil Noir en robes noires suivaient solennellement. Des orbes de lumière noire éblouissante tourbillonnaient violemment dans leurs paumes, leurs yeux fixés sur la Sphère de Scellement Magique flottant au-dessus de la tête de .
La sœur aînée de Xiong Wanjin le gâtait manifestement. La Sphère de Scellement Magique qu'elle avait secrètement dérobée du coffre privé de son mari pour lui était véritablement de premier ordre. Dans ce vaste Empire ancien à l'est du Continent Occidental — une région naine le Continent Occidental entier bien des fois — un artefact jugé de premier ordre, digne d'être thésaurisé par un prince, scellait invariablement un sortilège d'une puissance au moins égale à un puissant Sort Interdit.
La Sphère de Scellement Magique au-dessus de pulsait de lumière, de fines vrilles d'électricité parcourant parfois sa surface, attestant de sa puissance substantielle. Les deux Prêtres du Soleil Noir n'osaient la sous-estimer ; ils étaient pleinement prêts à contrer ce qu'elle pourrait déclencher.
Pourtant, à leur stupéfaction, rappela la sphère dans son Anneau Spatial. À la place, il tira une épée de coupe-jarret des plus ordinaires, lança un rugissement de défi, et chargea furieusement vers eux, Xiong Wanjin et les autres sur ses talons.
Les deux Prêtres du Soleil Noir jetèrent à un regard réservé aux fous, puis soupirèrent presque en même temps. Quel imbécile ! Renier un trésor salvateur pour choisir le combat frontal ? devait être dingue. Ou peut-être croyait-il pouvoir résister à l'assaut combiné de six Guerriers du Royaume Saint et de deux Mages du Royaume Saint ? Pure folie.
Arada et Bilibili furent instantanément aux trousses de . Bien que déconcertés par son geste, ils n'avaient guère le choix ; tenait leurs âmes. S'il bougeait, ils bougeaient.
Yun Xiao Jun regarda nerveusement autour de lui, tremblant. Il semblait prêt à prendre la fuite. Puis son regard se figea sur Yun Lijun, debout au milieu de la foule adverse. Le regard de Yun Xiao Jun devint glacial. Il resserra sa prise sur la longue hallebarde, poussa un cri farouche, et chargea comme un trait de lumière cyan glaciale.
Certes, l'ennemi alignait six Guerriers du Royaume Saint et deux Mages du Royaume Saint. Mais son camp comptait trois Guerriers du Royaume Saint ! Surtout avec sa hallebarde, Artefact Sacré de premier ordre, en main, Yun Xiao Jun se sentait sûr de la victoire !
À cet instant, Yun Xiao Jun ne voyait plus comme l'ennemi. Son véritable ennemi était Yun Lijun. Pour détruire Yun Lijun, il n'aurait pas hésité à coopérer avec lui-même ! Gâté pourri depuis le berceau, des concepts comme « intérêt de la famille » ne signifiaient rien pour ce prince débauché. Quiconque piétinait ses intérêts personnels devenait son ennemi.
Intérêts personnels comparés aux devoirs familiaux ? Pour Yun Xiao Jun, le gain personnel importait infiniment plus.
fit voltiger son épée avec une théâtralité marquée vers le Guerrier du Royaume Saint en tête, revêtu d'armure lourde.
D'un reniflement dédaigneux, le guerrier fit jouer négligemment une lourde Masse à Trois Têtes. Trois boules d'acier cloutées comme des crocs de loup réduisirent l'épée de en ferraille inutile. Le poing gauche du guerrier suivit, s'écrasant solidement dans la poitrine de . Un hurlement de douleur s'arracha de la gorge de qui cracha un arc de sang chatoyant. Son corps s'envola en arrière, léger comme un épouvantail, décrivant une trajectoire d'une grâce maladroite sur des dizaines de mètres avant de s'écraser au sol, se convulsionnant violemment.
Arada et Bilibili figèrent une fraction de seconde. Les démons rusés échangèrent un regard rapide… et mirent promptement en œuvre leur propre « défaite écrasante ».
Arada fut « atteint » par un Art Divin lancé par l'un des Prêtres du Soleil Noir. Des flammes noires jaillirent sur lui. Il hurla, courut et sauta en panique avant de trébucher sur , crachant un épais nuage de fumée avant de « s'évanouir ».
Bilibili choisit une voie plus simple. Il fonça sur un Guerrier Céleste, lui lacéra vicieusement la cuisse d'un coup de dague, puis se laissa délibérément plaquer par trois Chevaliers Célestes qui frappèrent sur son épée. Sortant un minuscule bouclier comme par magie, il bloqua juste assez les coups convergents. Puis, crachant du sang, il fit une pirouette dramatique en arrière sur des dizaines de pas, s'effondrant directement sur le corps « inanimé » d'Arada, feignant l'immobilité.
Xiong Wanjin n'avait pas chargé du tout. Bloqué au simple Rang Terrestre, il n'osait pas. De plus, il n'était pas stupide. Assisant à la « facile défaite » de et de ses deux compagnons en l'espace d'une seule respiration, Xiong Wanjin agit immédiatement. Il gratta frénétiquement les blessures que les carreaux d'arbalète antérieurs avaient infligées, les rouvrant jusqu'à ce qu'elles saignent abondamment. Le sang gicla de son corps par bouffées.
Il avala à la hâte plusieurs pilules puissantes destinées à reconstituer la vitalité sanguine et l'essence vitale. Serant les dents, il se mordit la langue jusqu'au sang, puis recula en titubant, feignant le désespoir. En retraite, il hurla de toutes ses forces : « Au secours ! Sauvez-moi ! Tout ce sang ! Je vais mourir ! Je vais vraiment mourir ! »
Avec un lourd *Thud !*, Xiong Wanjin atterrit sur un pied, pivota sur lui-même à trois cent soixante degrés avec une légèreté surprenante, visa avec adresse, et s'effondra lourdement au sol… son immense masse atterrissant pile sur l' « inconscient » Arada.
Arada, « mort » pour le monde, ouvrit soudain un œil grand ouvert. Sa mâchoire tressaillit. Il laissa échapper un grognement de douleur, puis referma de force les yeux, retournant à son état « d'inconscience ».
Des gobes de sang s'écoulèrent des blessures de Xiong Wanjin, éclaboussant les visages et les corps de et des autres, peignant un tableau d'une crédibilité absolue de blessures mortelles.
Seul Yun Xiao Jun restait dans l'ignorance. Le fils cadet parfaitement gâté de Yun Jun demeurait focalisé, aveugle à toute étrangeté autour de lui. D'une détermination sans faille, il fit tournoyer sa hallebarde, chargeant au milieu d'invectives violentes contre la lignée et la mère de Yun Lijun. Il se jeta héroïquement au cœur même de ses ennemis — six Guerriers du Royaume Saint, deux Mages du Royaume Saint, et plus de cinquante Guerriers au faîte du Rang Céleste.
Intrépide et féroce, Yun Xiao Jun balaya de sa hallebarde. Des phantômes de dragons cyans s'enroulaient et volaient autour de lui. Les Armes Magiques de deux Guerriers du Royaume Saint se brisèrent net au contact de la hallebarde, Artefact Sacré. Hurlant d'une confiance arrogante, Yun Xiao Jun transperça les deux d'un coup de hallebarde, projetant les Guerriers du Royaume Saint désarmés à des dizaines de mètres.
*Crac !* Simultanément, quatre Grandes Épées Magiques s'abattirent sur le dos de Yun Xiao Jun. Plusieurs os se brisèrent. Pourtant, Yun Xiao Jun était entièrement consumé par la fureur berserk du champ de bataille, semblant imperméable à la douleur. S'élançant dans les airs, il fit tourbillonner sa hallebarde autour de son corps jusqu'à ce qu'elle se mue en une immense gueule de dragon aux dents scintillantes, prête à dévorer ses ennemis en contrebas.
Les deux Prêtres du Soleil Noir frappèrent. D'une voix grave et basse, ils psalmodièrent des louanges au Dieu de l'Aube, projetant d'immenses nappes de Lumière Noire qui engloutirent les alentours.
Arthur jeta un coup d'œil. Ne voyant que Yun Xiao Jun offrir une résistance vaine, ses dernières inquiétudes s'évanouirent.
Se retournant vers Lü avec une gravité impérieuse, Arthur déclara d'un ton bas et commandant : « Lü, mon frère, sois mon hôte dans ma résidence ! »
« Je crois que Yin deviendra… fort enclin à me chercher… entre ses murs, une fois la nouvelle de ta disparition parvenue à ses oreilles. »
« Elle m'a cruellement manqué toutes ces années. »