Le soleil brillait de tout son éclat. et son groupe, enveloppés dans des capes noires, quittèrent la cour qu'ils avaient louée et se dirigèrent lentement vers l'unique porte du Château du Fourneau.
Dans les rues, des groupes de Nains et de Gobelins couraient dans tous les sens. Ils levaient des pichets de bière, agitaient leurs bras épais et criaient à tue-tête. C'étaient des mineurs et des forgerons qui venaient de finir leur travail. Pour ces gens rudes et directs, extraire du minerai, fondre de l'acier, puis boire de la bière à cœur joie — voilà leur vie, leur rêve, l'existence qu'ils désiraient le plus.
Évitant ces joyeux lurons, et ses compagnons sortirent lentement du Château de Lave.
Sa puissante Volonté Spirituelle couvrait un rayon de plusieurs kilomètres. percevait distinctement près d'une centaine de Gobelins le suivre depuis plus d'une douzaine de ruelles avoisinantes. Il ignorait quelle méthode ils utilisaient pour se coordonner, mais ils formaient un filet invisible, piégeant son groupe en son centre. Les manches de certains Gobelins étaient gonflées, et par moments, au gré de leurs mouvements, le reflet froid de flèches brillait à leurs poignets.
Il était clair que ces gaillards avaient de petites arbalètes de bras attachées à leurs avant-bras. De tels dispositifs étaient des contrabandes strictement contrôlées sur tout le Continent, et il ignorait où ces Gobelins s'étaient procurées de telles armes meurtrières à bout portant.
Des douzaines de Nains, le visage sombre et revêtus de lourdes armures de plates, suivaient à distance. D'une main, ils tenaient des pichets et avalaient de l'alcool fort, de l'autre, ils portaient de lourdes haches d'armes, marchant d'un pas rapide. Sur leur route, ils croisèrent plusieurs patrouilles du Château de Lave, mais les gardes ignorèrent l'attitude arrogante des Nains.
« C'est intéressant. Je suis surpris de voir à quel point la Guilde des Assassins est influente dans le Duché de la Montagne Noire ! » Les lèvres de s'étirèrent légèrement.
L'Âne, qui était recouvert d'un tissu noir pour cacher ses blessures qui guérissaient lentement, lança un regard surpris à . « Merdre, tu ne sais pas que le Duché de la Montagne Noire est aussi connu sous le nom de "Nid des Assassins" ? Le plus grand camp d'entraînement de la Guilde des Assassins se trouve au cœur des montagnes du Duché de la Montagne Noire. Bien sûr, même moi, je ne sais pas exactement où se trouve ce camp. »
haussa les sourcils. C'était donc ça ?
Le Duché de la Montagne Noire était rempli de montagnes, escarpées et abruptes, au terrain complexe. Bien des endroits étaient périlleux, où des gens ordinaires mourraient s'ils s'en approchaient de trop près. Pour des assassins, un tel terrain était effectivement l'endroit idéal pour l'entraînement et les exercices. Il était logique que la Guilde des Assassins y place son plus grand camp.
Mais ce n'était pas une bonne nouvelle pour et son groupe. Ils étaient tombés sur un bastion important de la Guilde des Assassins, et qui savait combien d'assassins étaient déjà en embuscade. ne connaissait pas l'efficacité de la Guilde des Assassins, mais il savait qu'il n'avait qu'un seul choix : quitter le Duché de la Montagne Noire avant l'arrivée de Yun Jun.
Franchissant d'un pas décidé la porte principale du Château de Lave, et son groupe empruntèrent la route de montagne sinueuse qui descendait de la ville au sommet de la colline. Puis, ils choisirent au hasard une route direction est. Arada et Bilibili portaient Xiong Wanjin, et le groupe progressa vers l'est aussi vite qu'il le put. Ils avancèrent si vite qu'ils laissèrent des images rémanentes déformées dans l'air. Les gens ordinaires sur la route ne sentirent qu'un vent violent passer, incapables de voir qui venait de filer.
Le Duché de la Montagne Noire regorgeait de mines, sans terres agricoles propices aux cultures. En conséquence, sa population vivait dans les villes, et hors des murs d'enceinte, il n'y avait ni villages ni bourgs comme on en trouve couramment dans les autres pays. Après avoir parcouru trente milles depuis le Château du Fourneau, la route vide ne montrait aucun autre voyageur. , dont la vue était la plus perçante, regarda autour de lui et ne vit nulle trace de présence humaine.
Après une dizaine de milles supplémentaires, une rangée de soldats Loups-Garous lourdement armés leur barra la route.
Ces Loups-Garous avaient le poil noir sur tout le corps et mesuraient plus de deux mètres. Leurs lourdes armures étaient d'une facture exceptionnelle. Sur le front de chaque Loup-Garou se trouvait une marque rouge sang de la taille d'un pouce. Sur le Continent Occidental, cette marque tortueuse, semblable à un serpent, représentait le statut d'esclave — c'étaient des soldats esclaves.
Mille soldats esclaves Loups-Garous se tenaient en silence, en formation, bloquant le chemin de . Au premier rang, un groupe de deux cents soldats esclaves Loups-Garous tenait de lourds boucliers. Les boucliers rectangulaires de deux mètres s'emboîtaient par des goupilles et des chaînes, formant un mur solide. Derrière eux, six cents soldats esclaves Loups-Garous étaient armés d'arbalètes lourdes. Tout au fond, deux cents soldats esclaves exceptionnellement costauds serraient de grosses lames de bourreau dans leurs deux mains.
et les autres s'arrêtèrent à une centaine de mètres des mille soldats esclaves Loups-Garous. Après un coup d'œil rapide, ne put s'empêcher de s'exclamer : « Quel déploiement ! Le Grand Duc de la Montagne Noire autorise-t-il la Guilde des Assassins à déployer des troupes sur son territoire ? »
Des pas lourds et lents s'approchèrent. De gauche et de droite, deux escouades de Guerriers Nains avancèrent régulièrement. Ces Nains, vêtus d'armures lourdes et tenant des marteaux de guerre, avalaient de l'alcool fort en marchant. Ils haletaient, le rictus féroce, les yeux fixés sur et son groupe.
Sur le Continent, on considère généralement les Nains comme une race au tempérament parfois rude, un peu avides de pièces d'or, mais fondamentalement francs, dignes de confiance, faciles à vivre, et capables de devenir des amis et des compagnons. Mais ces Guerriers Nains ne montraient aucune des vertus naines. Leurs visages étaient tordus et féroces, leurs yeux cruels et violents, comme une bande de meurtriers dérangés. Chaque pore de leur corps rayonnait une aura de carnage et de massacre.
Des pas légers, délibérément lourds, vinrent de derrière.
Sans se retourner, sut que c'était un groupe d'Elfes Noirs. Ces chéris des ténèbres étaient tous beaux et magnifiques. Vêtus d'armures de cuir souple noires, ils tenaient rapières, cimeterres, arcs longs et autres armes dont les Elfes excellent. Ils faisaient délibérément plus de bruit en marchant en encerclant le groupe par l'arrière. Ils avançaient extrêmement vite, et en marchant, ils laissaient derrière eux deux ou trois images rémanentes. Sans nul doute, être pris pour cible par un groupe d'Elfes Noirs était un sort funeste — les gens ordinaires n'avaient aucune chance d'échapper à leur poursuite.
Des cris de bêtes résonnèrent d'en haut. Plus d'une centaine de bêtes à tête d'aigle d'un noir d'encre, battant leurs ailes immenses, spiralèrent lentement vers le bas depuis le ciel. Ces créatures massives, longues de plus de trois mètres pour une envergure dépassant six mètres, portaient chacune deux ou trois mages en robes noires sur leur dos.
Tenant des bâtons, leurs robes ne portaient aucun des emblèmes de mage standard ni symboles du Continent, donc ne pouvait dire quelle branche de magie ils pratiquaient ni à quel niveau ils étaient. Mais à la Puissance Magique qui émanait d'eux, il pouvait sentir qu'au moins deux étaient des Mages Noirs au stade inférieur du Disciple Saint.
Deux Mages Noirs de niveau Saint étaient vraiment étonnants. La Magie Noire était réputée pour sa nature sinistre et cruelle. Si des Mages Noirs au stade de Disciple Saint tendaient une embuscade, même des mages d'autres branches au niveau Saint pouvaient être tués par eux. Combinés aux centaines d'autres mages aux stades de Chevalier Céleste et de Rang Terrestre, cette force magique ne pouvait être décrite que de « luxueuse ». Les corps de mages royaux de certains petits royaumes n'étaient même pas aussi importants.
Ces bêtes à tête d'aigle étaient d'un noir d'encre, aussi sombres que la nuit la plus profonde. Parmi elles, l'une se distinguait — longue de plus de cinq mètres, avec un pelage qui scintillait d'un pourpre magnifique, faiblement ceint d'un anneau de lumière noire.
Un beau jeune homme, qui paraissait avoir une vingtaine d'années et drapé dans une robe pourpre, se tenait sur le dos de cette bête à tête d'aigle extraordinaire. Il regardait et les autres avec arrogance. En le regardant, pensa instinctivement à Yun Jun, fier et despotique, qui avait autrefois flotté devant lui.
Le visage de ce jeune homme était similaire à quatre-vingt-dix pour cent à celui de Yun Jun, et il était tout aussi fier, tout aussi despotique. De plus, il portait une arrogance et une volonté immature, ainsi qu'une attitude dominatrice et débridée née d'une éducation trop gâtée. Il se tenait les bras croisés, regardant le groupe de avec un sourire dédaigneux, puis poussa soudain un profond soupir.
« Alors, c'est vous ? Vous valez que mon père émette un ordre de mise à mort ? »
regarda le jeune homme avec surprise. « Tu veux dire, père ? Ton père est Yun Jun ? »
Le jeune homme en pourpre bombait le torse. Il hocha lourdement la tête et déclarait fièrement : « Je suis le mille quatre-vingtième fils légitime de mon père ! Souvenez-vous, celui qui prend vos vies aujourd'hui est le génie numéro un du Clan Acacia — Yun Xiao Jun ! »
Le mille quatre-vingtième fils légitime de Yun Jun ! resta silencieux. L'Âne avait l'air honteux. Arada semblait envieux. Xiong Wanjin était horrifié. Bilibili était confus.
« Le génie numéro un du Clan Acacia ! » poussa un lourd soupir. « Puis-je demander quel âge vous avez ? » utilisa la Langue Commune de l'Orient. Face à Yun Xiao Jun, il jugea plus approprié d'utiliser la langue de l'Orient.
Yun Xiao Jun fit un pas en avant, descendant lentement du ciel. De doux vents tourbillonnaient autour de lui tandis qu'il flottait doucement jusqu'au sol, comme un dieu qui descend. Il se tenait fièrement à moins de trois mètres de , relevant la tête avec un sourire froid. « Je... ai tout juste... trente-huit ans ! Mais je suis déjà au stade inférieur du Disciple Saint. Avec mon âge et une telle cultivation, ne suis-je pas un génie ? »
fut choqué. Juste trente-huit ans ? Un stade inférieur du Disciple Saint à vingt-quatre ans ? Yun Xiao Jun avait vraiment de quoi être fier.
Mais alors l'Âne laissa soudain un rire étrange et moqueur. « Petit-fils, je maudis tes ancêtres ! Quand tu dis "trente-huit", est-ce que tu veux dire vingt-quatre, ou trente-huit ans ? Hé, si tu as vingt-quatre ans, tu peux te vanter un peu. Mais si tu as trente-huit ans... »
Le visage de Yun Xiao Jun se tordit. Serreant les dents, il dit d'une expression sombre : « Et alors, si j'ai trente-huit ans ? »
L'Âne poussa un profond soupir. Il rejeta le tissu noir qui le couvrait et se redressa lentement sur ses pattes arrière comme un humain. « Petit-fils de trente-huit ans, fais face à ce monde cruel ! Même si tu penses être le génie numéro un dans ton cœur, tu ne devrais pas te tenir aussi près de nous ! »
Avant que Yun Xiao Jun ne puisse réagir, , l'Âne et Arada se jetèrent tous les trois sur lui ensemble.
tendit la main et attrapa Yun Xiao Jun à la gorge.
L'Âne enfonça un sabot lourd dans le visage de Yun Xiao Jun, lui faisant saigner le nez et voler les dents.
Arada, d'un coup extrêmement fourbe, attrapa la zone sensible de Yun Xiao Jun en bas. Yun Xiao Jun hurla de douleur, son Qi de Combat se dispersant instantanément. Il ne put rassembler la moindre force.
Bilibili s'était déjà glissé entre les jambes de . Il planta violemment sa dague dans les fesses de Yun Xiao Jun.
Avec deux sons de « thud », deux jets de sang jaillirent de l'arrière de Yun Xiao Jun.