avait vidé un Anneau-Monde, avec l'intention de faire des provisions massives une fois entré dans le duché de Perlan.
Du Continent Occidental à l'Orient, la route la plus standard exigeait de traverser le Pont Continental. Cette région spéciale reliait les deux continents, habitée par de nombreuses Tribus Nomades dans son immensité. La zone était connue pour ses coutumes féroces et sauvages, ses conditions naturelles volatiles et ses catastrophes imprévisibles fréquentes.
Même avec trois experts du Royaume Saint dans leur groupe — l'incompréhensible mais gravement blessé Donkey, ainsi que et Arada, qui venaient tout juste de percer au niveau de Disciple Saint —, traverser le périlleux et complexe Pont Continental n'était toujours pas une mince affaire.
Les provisions comme la nourriture, l'eau et les divers outils devaient être soigneusement stockées, avec pour objectif d'en avoir le plus possible. C'est pourquoi avait préparé de nombreuses pièces d'or, prêt à tout acheter et à tout stocker dans l'Anneau-Monde.
Le duché de Perlan était spécialisé dans le bétail laitier et les produits dérivés — bœuf, fromage, yaourt, vin de lait et divers articles en cuir. , qui ne manquait pas de fonds, se sépara d'Arada et des autres pour ratisser chaque ville traversée, achetant tout ce qui avait de la valeur. Dans plusieurs plaques tournantes commerciales, acheta également de grandes quantités de grain, de diverses cultures, de fourrage et de médicaments vétérinaires.
Tout ce qui pouvait être utile sur le Pont Continental, l'acquérait sans regarder à la dépense.
Les Nomades du Pont Continental étaient féroces, barbares et xénophobes — mus uniquement par la cupidité. Il était impossible de s'en faire des amis, pas même entre leurs propres proches. Le seul moyen de les rallier était d'énormes incitations. Donné un profit suffisant, ils trahiraient leurs propres pères, vendraient leurs mères, et transformeraient volontairement leurs filles en esclaves pour autrui.
voulait éviter le conflit avec ces Nomades problématiques, aussi avoir d'amples provisions sous la main était essentiel.
prévoyait aussi d'utiliser ces ressources contre Yun Jun le moment venu. Par exemple, s'ils passaient près d'une puissante Tribu Nomade — comme les vastes empires de plus de dix millions d'habitants que Long Cheng avait décrits un jour — et que Yun Jun les rattrapait, n'hésiterait pas à opposer Yun Jun à de telles forces formidables. Qui savait si un Empire Nomade pourrait abriter des experts capables de rivaliser avec Yun Jun ? Ou si des dizaines de milliers de jin de grain pourraient mener à la chute de Yun Jun ?
Tout était possible en ce monde.
Il fallut par conséquent plusieurs jours au groupe de pour ne traverser que la moitié du duché de Perlan. Ils répandirent pièces d'or et pièces d'argent à pleines mains, achetant des provisions sans se soucier de laisser des traces. avait récupéré une somme massive auprès du clan Yunlong — une quantité astronomique de lingots d'or et de pièces d'or. Pour le duché de Perlan, une puissance mineure sur le Continent Occidental, les actions de provoquèrent une perturbation économique significative.
En quelques jours, les biens en circulation sur le marché chutèrent de moitié, et les prix à la consommation triplèrent. Des forces suspectes commencèrent à prêter attention au groupe de , certaines le sondant prudemment.
Cependant, les guerriers les plus forts dans une petite nation comme le duché de Perlan n'étaient qu'au Rang Céleste stade inférieur. Les éclaireurs les plus puissants envoyés pour enquêter sur le groupe de n'étaient qu'au niveau bas du Rang Terrestre. et ses compagnons éliminèrent sans effort ces espions de bas niveau, ne leur laissant aucune chance de faire un rapport.
Résultat : après que le groupe de eut prácticamente pillé le duché de Perlan avec ses pièces d'or, laissant le marché dans le chaos, la direction du duché resta dans l'ignorance de la situation. Était-ce une invasion économique d'une nation rivale ou une suppression délibérée de leur suzerain ? Nul ne put dire au malheureux duc de Perlan ce qui se passait, et toute la haute sphère fut saisie d'anxiété.
Le groupe de passa dix jours dans le duché de Perlan avant de repartir vivement vers l'est, dans le duché de la Montagne Noire, une nation réputée pour ses exportations de divers minerais métalliques. Fidèle à son nom, le duché de la Montagne Noire était couvert de montagnes rocheuses riches en vastes gisements minéraux, mais dénué de toute terre arable.
Le duché de la Montagne Noire était une anomalie sur le Continent Occidental, produisant 60 % de tous les minerais métalliques consommés annuellement. Cela en faisait une nation exceptionnellement riche. Cependant, il devait importer d'immenses quantités de grain, de viande et d'alcool chaque année, faisant s'écouler comme un fleuve puissant l'immense richesse issue de la vente de ses minerais.
Les abondantes ressources minérales donnaient aux gens du duché de la Montagne Noire un tempérament dur, fait de fer. La plupart des habitants étaient traditionnellement mineurs ou forgerons. Tout en possédant une richesse minérale sans fin, ils convoitaient des plaines fertiles capables de produire des récoltes sans limite. Ainsi, les relations avec les nations voisines étaient souvent tendues, le duché de la Montagne Noire déclenchant fréquemment des guerres, pour ensuite subir la défaite par manque de provisions.
Ayant perdu du temps dans le duché de Perlan, craignait que Yun Jun ne repère leur piste et ne les rattrape. Ils contournèrent donc les autres villes du duché de la Montagne Noire et se dirigèrent droit sur sa capitale, le Château-Fourneau.
Adossé à plusieurs montagnes de métaux lourds, le Château-Fourneau était connu comme la Cité des Dix Mille Fourneaux sur le Continent Occidental. Il abritait plus de dix mille fourneaux utilisés pour fondre les minerais métalliques et traiter les lingots bruts. Ces fourneaux produisaient des lingots qui coulaient comme de l'eau vers les nations de tout le Continent Occidental, apportant une richesse immense au duché de la Montagne Noire.
Après s'être acquitté d'une taxe négligeable aux portes de la ville, le groupe de entra dans le Château-Fourneau.
Les rues étaient larges et rudes, les bâtiments trapus et imposants. Des mineurs aux membres épais arpentaient les artères, tandis que des habitants aux voix tonitruantes emplissaient l'air de leurs cris. Voilà le Château-Fourneau — une ville où 90 % des habitants étaient mineurs ou forgerons.
La poussière flottait dans l'air, le vacarme grondait jour et nuit, et l'atmosphère était chaude et étouffante. C'était un paradis pour les mineurs et les forgerons, plus de la moitié de sa population étant composée de Nains et de Gobelins. Certains disaient que l'air lui-même était épais du parfum du métal, une ville scintillant de reflets métalliques mais totalement dépourvue de verdure.
À l'intérieur de la ville, distribua de grandes quantités de pièces d'or et de pièces d'argent à Arada et Bilibili, entre autres.
— Des métaux, toutes sortes de lingots métalliques — je ne veux que les types courants qui peuvent être forgés en armes !
leur ordonna de se déguiser et d'acheter discrètement tous les lingots métalliques disponibles le plus vite possible. Les Nomades du Pont Continental manquaient de métaux, et ceux qui convenaient pour les armes et les armures étaient aussi précieux que des pièces d'or pour eux.
Que ce soit pour commercer avec les Tribus Nomades ou les engager pour tendre une embuscade à Yun Jun, les lingots métalliques avaient une valeur bien supérieure pour ces tribus au fourrage que avait préparé. D'après les informations de Vieux Qing datant de plus d'une décennie, engager une Tribu Nomade de cent mille hommes pour qu'elle combatte pendant un mois coûtait environ cent mille jin d'acier ordinaire.
Avec un sourire narquois, arpenta les divers commerces du Château-Fourneau, payant avec des coffres de pièces d'or et de pièces d'argent pour vider leurs stocks. Métaux courants comme le fer noir et l'acier bleu, plus rares comme le fer cramoisi et le cuivre poli-vent, et même des variétés plus précieuses comme le fer tungstène noir, le fer froid et l'acier flamme — les acheta tous en gros.
acquit également des métaux plus précieux au-delà du fer tungstène noir et du fer froid. Les minerais courants pouvaient convaincre les tribus de petite et moyenne taille de combattre pour lui, mais rallier les forces véritablement puissantes du Pont Continental nécessitait des métaux de qualité supérieure.
Le plan de était simple — si Yun Jun les poursuivait sans relâche, il l'ensevelirait sous une déluge de pièces d'or et de pièces d'argent.
était plus riche que des nations entières réunies — sa richesse pouvait rivaliser avec les trésors de plusieurs empires. Quelle que soit la puissance de Yun Jun, avec assez de dépenses, son sort était loin d'être scellé.
S'ils pouvaient achever Yun Jun en chemin, n'hésiterait pas à dépenser ces sonnantes qui font pâlir les Divinités elles-mêmes. Même s'ils ne parvenaient pas à le tuer net, ils l'affaibliraient sévèrement et le traîneraient jusqu'au Continent Oriental. En pensant aux Mauvais Esprits du Monde Abyssal, ne put s'empêcher de rire aux éclats.
Il fallut trois jours au groupe pour piller presque tous les lingots métalliques disponibles du Château-Fourneau. Ce fut alors que Bilibili vint trouver .
— Grand et terrifiant Maître ! Ton serviteur le plus dévoué, Bilibili, a remarqué qu'on me suivait pendant que j'achetais ces morceaux de métal !
Peu après, Arada et Xiong Wanjin revinrent en hâte. Arada avait également repéré quelques Gobelins habiles qui le suivaient en catimini. Cependant, Arada avait une aversion innée à tabasser de sales Gobelins, aussi ne les avait-il pas capturés pour les interroger. S'il s'était été de belles Fées, il les aurait affrontées immédiatement.
Donkey, qui se tenait à côté de , fit tressaillir ses Longues Oreilles. Il scruta les environs et grogna d'une voix basse : — Ils sont là. Je les sens. Des assassins de la Guilde des Assassins. Seuls ces types sournois portent cette odeur inconfondable de vol !
poussa un profond soupir.
Si la Guilde des Assassins était arrivée, à quelle distance Yun Jun pouvait-il bien être ?