C'était l'Énergie de Combat du Tigre Blanc !
Une lumière blanche, fine et tranchante, jaillit de tout le corps de .
Un bruit de choc métallique, clair et puissant, retentit soudain au fond de sa Mer de Qi.
Ce craquement net et retentissant évoquait un énorme marteau de fer s'abattant de toute sa force sur un lingot de fer.
La Mer de Qi de se contracta brutalement, puis rebondit, sa texture devenant plus résistante et plus dense encore.
D'innombrables fils d'un Qi de Combat blanc et acéré, tels des flèches, s'entre-croisèrent et sifflèrent à travers ses Méridiens et ses Ouvertures.
Ils empruntaient des voies bien plus complexes — au moins trois fois plus tortueuses — que les circuits de la Force du Tigre Mystérieux.
Contrairement au Qi de Combat fluide et enchaîné de la Force du Tigre Mystérieux, l'Énergie de Combat du Tigre Blanc se présentait par fragments discontinus.
Pourtant, sous l'effet de la volonté de , ils formaient un tout cohérent, avançant d'un seul mouvement.
À intervalles réguliers, deux brins d'Énergie de Combat du Tigre Blanc entraient en collision violente au sein d'une même Ouverture, à un rythme précis.
Avec un claquement de tonnerre — ce même bruit de marteau sur lingot — l'Ouverture en était secouée.
L'Ouverture se rétracta instantanément avant de reprendre sa forme, devenue un peu plus dense et plus souple.
Les deux brins de Qi de Combat en collision se contractèrent à leur tour, gagnant en condensation et en pénétration.
Ce qui stupéfia par-dessus tout, c'était la vitesse à laquelle l'Énergie de Combat du Tigre Blanc parcourait les Méridiens et l'acuité féroce qu'elle dégageait.
Bien que ses Méridiens et ses Ouvertures aient été maintes fois renforcés et soient d'une robustesse surhumaine, leur paroi interne restait criblée d'aspérités.
C'était comme un chemin pavé de rochers acérés, où le flux de Qi de Combat butait sans cesse.
Même si les Méridiens de étaient très larges et ses Ouvertures immensément spacieuses, son puissant Qi de Combat heurtait encore des obstacles lorsqu'il les traversait à plein régime.
L'Énergie de Combat du Tigre Blanc, elle, agissait comme d'innombrables poignards volants.
Elle s'engouffra dans les Méridiens et les Ouvertures de avec une force écrasante, limant toutes les aspérités jusqu'à les rendre lisses et luisantes.
Ses Ouvertures prirent la forme de perles parfaites et rondes, laissant le Qi de Combat circuler librement, sans le moindre obstacle.
Telle était la grandeur du Sutra de la Transformation Divine du Tigre Mystérieux : il traitait le corps humain comme une matière première.
Il employait différentes sortes de Qi de Combat comme des outils pour extorquer le potentiel du corps.
Il forgeait le corps en une arme de combat pure, le faisant évoluer sans cesse vers la destruction pure.
Les Méridiens de bourdonnaient bruyamment, tandis que ses Ouvertures résonnaient d'échos de chocs constants.
Tout son corps se tordait tandis qu'il absorbait la chaleur sauvage affluant de L'Âne.
Avec cet appui, il stabilisa progressivement son niveau en Énergie de Combat du Tigre Blanc.
Une voix ample et claire tonnait encore dans sa Mer d'Esprit.
Des mots d'un pourpre sombre se muèrent en rafales brûlantes qui spiralèrent à travers tout son système.
Le corps et l'Âme de se transformèrent en profondeur sous cette marée.
La farouche Énergie de Combat du Tigre Blanc projetait des étincelles blanches et glaciales par toutes ses Ouvertures.
Elle déchira une brèche entre son corps et le monde naturel, forçant l'ouverture d'une connexion.
Auparavant, pouvait absorber en lui l'Énergie Élémentaire du feu et des ténèbres.
Mais cette puissance ne devenait que de la Puissance Magique, stockée dans sa Mer d'Esprit.
Son corps était bloqué par un mur invisible, scellant tout contact avec l'air extérieur.
Maintenant, l'Énergie de Combat du Tigre Blanc fracassa cette barrière.
se sentit soudain léger et libre, comme une graine longtemps enfouie dans la terre qui recevrait enfin pluie et nutriments.
Il fit pousser de tendres pousses, perça progressivement la surface pour se prélasser au soleil, sous la pluie et l'air frais.
De violentes rafales s'engouffrèrent par toutes ses Ouvertures avec un fracas rugissant, frottant férocement sa charpente.
Une brume rouge jaillit de ses pores tandis que d'antiques toxines et saletés étaient emportées par le vent frais et invisible.
Il se sentit pur et sans poids, comme un miroir parfait ou un ciel baigné de soleil.
Il avait passé des années à boire des potions de la Révélation des Dieux, à se baigner dans du sang de bêtes magiques et à ingurgiter des tas de viande pour forger un corps puissant.
Mais cela avait laissé toutes sortes de poisons médicamenteux, de résidus bestiaux et de déchets coincés en lui.
Bien qu'il s'efforçât de se purifier chaque jour, une partie de cette crasse avait fusionné avec ses os et sa moelle, refusant de partir.
À présent, le vent invisible venu de l'extérieur balaya tout, le laissant pur et frais comme un nouveau-né.
L'Âne retroussa les lèvres en poussant un cri de triomphe : « Bien ! »
Puis, maugréant contre le grand-père de , L'Âne recracha près de lui une colline de lingots d'or, de lingots d'argent et de métal magique.
L'Énergie de Combat du Tigre Blanc bouillonna sauvagement à l'intérieur de .
Ses Ouvertures sifflèrent alors que des tourbillons invisibles y surgissaient à toute vitesse.
Les lingots d'or, lingots d'argent et métal magique autour de lui brillèrent d'une faible lumière blanche et glaciale, visible à l'œil nu.
Ils sifflèrent dans les airs pour pénétrer droit dans le corps de .
Le Tigre Blanc de l'Ouest régnait sur la destruction, incarnant la tranchance du Métal Dur.
La Famille du Tigre Noir avait découvert cette astuce pour accélérer l'apprentissage de l'Énergie de Combat du Tigre Blanc.
Ils empruntaient des métaux précieux gorgés de force de Métal Dur, en extrayant la puissance pure pour la faire fusionner directement avec le Qi de Combat.
Cela multipliait la vitesse d'entraînement par dix au minimum.
ouvrit la bouche pour aspirer une grande bouffée.
Ce qui entra n'était pas de l'air, mais une rafale glacée et tranchante.
Des vagues de tranchant de Métal Dur s'imprégnèrent en lui, enveloppant sa charpente d'une mince lueur blanche, aiguisée comme l'acier.
Les lingots d'or, lingots d'argent et métal magique alentour ternirent rapidement.
Bientôt, ils se désagrégèrent en écailles rouillées qui se dispersèrent au sol.
Les yeux de L'Âne s'écarquillèrent, et il hurla de stupeur : « Qu'est-ce qui se passe ? Même quand a atteint le Royaume Saint et s'est entraîné pour la première fois, il n'a utilisé que cette quantité. Ton noyau est-il plus fort que celui de ton père ? »
L'Âne n'avait aucune idée de ce qui arrivait au corps de .
Grincant des dents, il recracha une nouvelle énorme pile de métal précieux.
Il maudit rondement, invoquant le père, le grand-père et tous les mâles de la lignée de .
Les injures de L'Âne couvraient tous les oncles de l'arbre généalogique de , car ce métal était sa réserve personnelle — pas ce que avait envoyé pour aider à l'entraînement.
De nouvelles rafales de Métal Dur blanc affluèrent en .
Rapidement, ce nouveau tas rouilla à son tour.
Les yeux de L'Âne bondirent dans leurs orbites, clignotant follement.
Il tira une langue longue de soixante centimètres et fulmina en maudissant l'oncle de .
Puis, serrant les dents à en faire craquer, il recracha une troisième charge encore plus massive — si massive que des larmes lui vinrent aux yeux.
Il semblait prêt à sangloter.
« C'est une perte, une perte énorme ! Mes économies d'une vie ! Mes filles à forte poitrine ! » gémissait-il éperdument.
Au même instant, ses sabots avant projetèrent de violentes bouffées de chaleur, les déversant en pour pousser son Énergie de Combat du Tigre Blanc toujours plus vite.
À l'intérieur des Méridiens de , les éclairs de Qi de Combat blanc filaient comme des flèches.
Sa Volonté Spirituelle, elle aussi, se teinta d'un faible éclat blanc.
La Famille du Tigre Noir pratiquait presque jamais la Double Culture de la Magie et des Arts Martiaux.
C'étaient des brutes fonceuses dont les corps d'une force folle leur permettaient d'affronter les Dragons de front.
Ils accordaient peu d'importance à la Magie, à la Volonté Spirituelle ou au durcissement de l'Âme.
À mesure que leurs corps devenaient monstrueusement puissants, leurs Âmes et leur Volonté Spirituelle grandissaient de concert.
D'ordinaire, les gens du Tigre Noir ne cultivaient même pas la Magie, pour finir néanmoins très forts magiquement — parce que leurs Âmes et leur Volonté Spirituelle devenaient incroyablement puissantes par la seule force musculaire.
était un cas rare dans la Famille du Tigre Noir, car son Essence d'Âme était vaste dès le départ.
De plus, il s'était nourri d'une riche force d'Âme cachée dans une sculpture de jade.
Ainsi, tandis que l'Énergie de Combat du Tigre Blanc reconstruisait son corps, son Âme se transforma elle aussi en profondeur.
Les rafales de Métal Dur extérieures continuaient de s'engouffrer.
Sa Volonté Spirituelle commença à absorber ces vagues d'air de Métal Dur, tout comme elle absorbait autrefois l'Énergie Élémentaire des ténèbres et du feu.
se mit à avaler de l'Énergie Élémentaire de Métal !
De la Puissance Magique de Métal s'accumula goutte à goutte dans sa Mer d'Esprit.
Un Mage de Métal ? C'était l'une des espèces de mages les plus bizarres du Continent Occidental.
Sur mille mages, peut-être un seul seulement maniait la puissance de Métal.
Pourtant, comme l'eau coule vers l'aval, avait acquis de la Puissance Magique de Métal.
Alors qu'il aspirait les rafales de Métal Dur autour de lui, sa Puissance Magique de Métal ne cessait d'enfler.
Soudain, la Volonté Spirituelle de jaillit par son crâne comme les tentacules d'une pieuvre.
Elle tourbillonna au-dessus de sa tête en une brume teintée de noir, de rouge et de blanc.
Son cuir chevelu s'était ouvert, reliant chacune de ses Ouvertures au monde naturel extérieur.
Ses Ouvertures retentissaient sans cesse d'échos de choc, comme si le tonnerre grondait dans sa chair.
Juste à cet instant, ouvrit les yeux.
Ils étaient désormais d'un blanc vif, luisants d'une lumière froide et menaçante.
« Est-ce le Royaume Saint ? Mon corps puise sa puissance directement dans la nature. La Puissance Magique et le Qi de Combat coulent sans fin à ma volonté. Donc c'est ça, le Royaume Saint ? »
À peine eut-il parlé qu'une aura étrange et sombre surgit d'un autre coin du manoir.
La vantardise tonitruante d'Arada emplit l'air : « Le beau, parfait, puissant et sage Maître Arada est incroyable, n'est-ce pas ? Ce Royaume Saint ? J'ai juste resté là à ne rien faire, et bim — j'y ai glissé direct ! »
L'Âne se raidit net.
Sa langue jaillit sur plus de trente centimètres, se tordant dans l'air comme tirée par des tendons.
« Arada, maudit sous-produit de la force ! Tu veux nous tuer tous ? »
Une tourmente noire s'exhala du corps de L'Âne et souleva vivement et les autres hors de la maison.
Ils frôlèrent la surface de l'eau et filèrent vers une colline désolée, à plusieurs centaines de kilomètres vers l'Orient.