La maison louée par Xiong Wanjin se trouvait à la lisière de Marlun. Derrière s'étendait une chaîne de petites collines, et devant, une pente douce descendait vers le lac Saint-Luen. Située entre montagne et eau, l'air y était frais, ce qui en faisait un bon endroit pour se remettre.
Quand entra, il trouva Bilibili étalé sur un long banc au milieu de la cour. Deux petites servantes lui donnaient docilement des raisins fraîchement lavés, un par un. Bilibili les avalait entiers, peau et pépins compris. De bruyants craquements sortaient de sa bouche tandis qu'un petit panier de raisins disparaissait en un clin d'œil.
Après quelques jours d'absence, la peau de Bilibili semblait bien plus pâle, et il avait considérablement rempli. Clairement, pendant qu'il « s'occupait » de Xiong Wanjin, sans pour le faire trimer comme une bête de somme, il avait pris grand soin de lui. Autour de , c'était un manœuvre en sueur qui courait dans tous les sens ; autour de Xiong Wanjin, c'était un maître servi par des servantes. Naturellement, la vie de maître était bien plus confortable que celle de manœuvre.
Xiong Wanjin arpentait lentement les couloirs de la maison, soutenu par plusieurs autres servantes.
Gawu avait employé une méthode pour faire perdre deux cents livres à Xiong Wanjin en un quart d'heure, causant d'énormes dommages à son corps. Mais au cours des derniers jours, à force de manger sans cesse, il avait progressivement commencé à retrouver un peu de vitalité. En d'autres termes, son corps reprenait lentement sa forme ronde d'origine.
se souvint que lorsqu'il avait vu Xiong Wanjin trois jours plus tôt, son visage était encore creusé. Mais maintenant, son visage autrefois étroit, comme un pépin de tournesol, avait gonflé pour ressembler à un pépin de courge. Son visage entier s'était élargi d'au moins trois tours.
Devenir soudainement émacié puis regrossir aussi vite, c'était un miracle que le corps de Xiong Wanjin ait supporté de tels changements massifs. S'appuyant sur une servante, il haletait en avançant lentement, attrapant de temps à autre un gros morceau de viande grasse baignant dans son jus que lui tendait une servante pour se le fourrer dans la bouche. Son front luisait de sueur grasse. avait même l'impression de voir le corps de Xiong Wanjin gonfler visiblement à chaque pas.
« Vraiment… incroyable ! » Face à une scène si invraisemblable, ne put que s'émerveiller devant la vitalité phénoménale de Xiong Wanjin. Que dire d'autre ? Le bonhomme récupérait sa carrure d'origine à une vitesse ahurissante. C'était au-delà de l'entendement qu'un tel cas existe.
Quand les petites servantes virent entrer dans leur maison avec un homme et un âne, elles poussèrent un cri de surprise.
Mais avant qu'elles ne se précipitent pour demander qui il était, Arada claqua doucement des mains et murmura : « Oubliez ! » Des ondulations de Fluctuation d'Âme d'un indigo sombre jaillirent de sa paume, enveloppant instantanément les petites servantes. Les jolies jeunes filles se raidirent brutalement. Avec des sourires figés sur leurs visages comme des pantins, elles allèrent dans leurs chambres respectives et sombrèrent dans un profond sommeil.
L'Âne regarda Arada d'un air bizarre. Il marmonna tout bas : « Va te faire foutre, je devrais t'estropier, salaud ! Maudit soient les Dieux là-haut, combien de belles aux gros seins as-tu bernées avec ce tour ? Oh, ces merveilleux gros seins, tous corrompus par toi ! »
Le visage d'Arada se figea soudain. Il se courba, se prosternant avec une flatterie servile envers l'Âne. Les yeux d'Arada étaient innocents et purs, semblant transmettre par son regard quel gentleman irréprochable il était.
Bilibili bondit du banc. Il rebondit et courut joyeusement vers , s'agenouilla, s'agrippa au mollet de . « Ô grand et terrifiant Maître ! Ton serviteur le plus loyal revoit enfin ta magnifique face ! Bilibili a été sage ! Ce gros lard n'a causé aucun problème ! »
secoua la jambe, faisant décrocher prestement Bilibili, qui pleurnichait en larmes. fit un signe de tête vers Xiong Wanjin. « Frère Ours, on dirait que tu t'es bien remis ces derniers jours ? Bon, maintenant, je voudrais emprunter ton espace pour mener quelques affaires. »
Xiong Wanjin haletait, portant un grand pot en terre cuite rempli de viande braisée. Son visage désormais ovale s'illumina d'un large sourire. « Frère Lin, trop poli ! Me planquer ici ces derniers jours pour ne pas attirer l'attention a été d'un ennui mortel. Les espions se sont-ils retirés maintenant que Frère Lin est venu ? »
hocha la tête et raconta les espions de la Guilde des Assassins et de la Guilde des Tueurs qui les avaient surveillés les jours précédents, et comment il avait agi pour les duper. Puis il désigna l'Âne et sourit. « Mon père a envoyé quelqu'un à ma rencontre. J'emprunterai cet endroit pour discuter de quelques affaires. »
Le large visage de Xiong Wanjin se tordit en un spectacle d'expressions. Il baissa les yeux sur l'Âne, qui atteignait à peine ses genoux, et découvrit les dents dans un rictus étrange. « Ton père… t'a envoyé en renfort… ce… monsieur ? »
L'Âne se redressa lentement, l'air agacé. Se tenant droit comme un humain, il croisa ses sabots antérieurs sur sa poitrine. D'un ricanement, sa bouche se tordit sur un ton de voyou. « Va te faire foutre ! Un âne ne peut pas traiter des affaires ? Qu'est-ce que tu insinues ? De la discrimination envers les ânes ? »
Xiong Wanjin fixa l'Âne, stupéfait, longtemps sans voix.
L'Âne secoua sa fine queue avec triomphe. « D'où sort ce cochon gras ? Vraiment manchot. Juste un âne qui parle, il n'en a jamais vu ? Regarde cette mine bête. Pas la peine de m'occuper de lui. Gamin , dépêche-toi de régler tes affaires ! a dit que s'il n'avait pas les techniques de cultivation de ton Sutra de la Transformation Divine du Tigre Mystérieux entre ses sales mains illico, il me battrait à mort ! »
jeta un regard de travers à l'Âne qui déblatérait. Tout à l'heure, il affirmait que s'était mis à genoux en pleurant, le suppliant de retrouver . Maintenant, le ton changeait ? le battrait à mort s'il ne lui apprenait pas vite la technique ? Hum !
Puis le cœur de se serra violemment. Le Sutra de la Transformation Divine du Tigre Mystérieux ! Nom d'un chien ! N'était-ce pas la technique secrète de cultivation corporelle de la Famille Lin ?
saisit l'Âne et entra d'un pas décidé dans la pièce vide la plus proche, le posant brutalement au sol. « Ton père t'a dit d'apporter le Sutra de la Transformation Divine du Tigre Mystérieux ?! Donne-le, tout de suite ! Ha ! J'ai déjà cultivé le Sutra des Trois Mers Sept Canaux. Combiné au Tigre Mystérieux… »
L'Âne roula des yeux, l'interrompant. « Sutra des Trois Mers Sept Canaux ? Tu as croisé un de ces dingues du Clan Yunlong ? Sutra des Trois Mers Sept Canaux ? Ah, ah, haha, hahaha, HAHAHA ! » L'Âne se mit soudain à se tordre au sol, convulsant d'un rire si fort qu'il en manquait d'air, sa minuscule queue dressée verticalement.
Le visage de s'assombrit complètement. Il grinca des dents et hurla de colère : « Qu'est-ce qui est si marrant ?! Reviens aux choses sérieuses ! »
L'Âne se raidit, toujours étendu sur le dos. Il reprit son souffle pendant quelques secondes avant de se relever sur ses sabots.
« Enfin, rien de si marrant. C'est juste… le Sutra des Trois Mers Sept Canaux… Après qu'un dingue du Clan Yunlong, né sans la capacité de ressentir la douleur, l'ait mené à son terme dans les temps anciens, plus aucun être normal ne l'a touché. Je suis juste impressionné par ta ténacité, oh hohohoho ! Pas étonnant que tu aies atteint le rang de Chevalier Céleste… c'est vraiment… incroyablement touchant ! Et un choc ! »
Un sabot tapa sur le genou de . La douleur vive envoya s'écraser sur les fesses. L'Âne posa ses sabots antérieurs sur la tête de , retroussa les lèvres et marmonna : « Bon, alors, je ferais mieux de te donner la fichue chose d'abord. Avoir ce truc sur moi fait peur. Si quelque chose tourne mal, ta bande de vieux monstres et de dingues de la violence me feraient mijoter en viande d'âne épicée ! »
Après avoir violemment tremblé un instant, l'Âne fixa soudain , choqué. « Tu as été blessé par quelqu'un du Clan Yunlong ? Le Réseau Divin… "Verrou Azure Dragon Lié à la Vie · Sceau Divin des Dix Dragons"… Heureux pour toi qu'il ait retenu son coup. Sinon, gamin, tu aurais eu de vrais ennuis ! »
roula des yeux. « Il n'a pas retenu son coup. Je l'ai repoussé avec trois bombes d'annihilation spatiale. Sinon, avec l'attaque qu'il a lancée à ce moment-là, moi et tous ceux qui étaient avec moi serions de la poussière maintenant ! »
ricana froidement, sa voix devenant sinistre. « Yun Jun du Clan Acacia dans l'Empire de Halan… il fait aussi partie du Clan Yunlong ! »
L'Âne fit une pause. Ses oreilles se dressèrent net. « Yun Jun ? Le Prince Commandant les Dragons de l'Empire de la Cour Sacrée du Dragon ? Quand l'Empire de la Cour Sacrée du Dragon s'est fait prendre en embuscade et anéantir par l'Église il y a toutes ces années, c'était moi qui menais les secours pour la branche Lin Hu ! Le gamin n'était pas mort ? On n'a sauvé que son frère aîné Yun Di ! Yun Jun a été écrasé au fond de la terre avec son palais. Il devrait être en poussière depuis longtemps ! »
regarda l'Âne avec horreur. Il a mené le secours lors de la chute de l'Empire de la Cour Sacrée du Dragon ? De la branche Lin Hu ? Qui étaient-ils ? La Famille Lin ?
La tête de tourna légèrement. Quel âge avait ce foutu Âne, au juste ? Qu'était-ce exactement ? Mais il affirmait que Yun Jun aurait dû mourir à l'époque ? Ils n'avaient sauvé que Yun Di et les autres ? Alors… toutes ces années… Yun Jun et la Famille Yun menée par Yun Di… faisaient-ils partie du même tableau ?
Fronçant les sourcils, commença à utiliser les talents de réflexion royaux du Vieux Qing pour analyser les mouvements possibles de Yun Jun.
Doué d'un talent non inférieur à celui de son frère, mais né juste quelques minutes plus tard, il passa de frère cadet du Prince Héritier (Prince) à simple Prince. Après la destruction de son royaume, avec des partisans loyaux et des ressources… peut-être qu'il…
Tant que le royaume du dragon sacré existait, Yun Jun ne pouvait pas résister ouvertement à l'autorité de Yun Di. Mais après sa chute, les choses devinrent… ambiguës.
Peut-être, éventuellement, Yun Jun était exactement ce que spéculait — nourrissant une trahison. Si Yun Di voulait vraiment s'emparer de l'immense richesse de , il avait d'innombrables occasions de faire disparaître en silence sur le territoire Yun. Même la Famille du Tigre Noir ne trouverait aucune preuve pour l'y lier.
Alors, hé, Yun Jun… tu t'es bien planqué, vieux diable ?!
L'Âne agita légèrement sa fine queue, son sabot tapant rythmiquement sur la tête de .
« Arrête de rêvasser ! Prépare-toi pour le vrai boulot ! Ce "Verrou Azure Dragon Lié à la Vie · Sceau Divin des Dix Dragons"… c'est parfait. J'ai promis à ton vieux de t'aider à tricher pour poser immédiatement les fondations du Sutra de la Transformation Divine du Tigre Mystérieux. Je peux le dissoudre maintenant — une essence de vie pure comme cette force de Dragon Azure ? Ça va être un énorme coup de pouce pour toi ! »
Avec un rire grincant comme des os qu'on broie, l'Âne recracha une sculpture de jade à sept couleurs de la taille d'un poing. D'un coup de sabot sec, il pressa fermement le sceau de jade sur le front de .