Sur la plage au bord de la mer, Arada, presque tous les os brisés, était enfoui profondément dans le sable, seule sa tête émergeant. Les vagues déferlaient sur le rivage encore et encore, chaque fois l'eau ne faisait que couvrir à peine le menton d'Arada, dangereusement près d'envahir ses narines.
Une fois la marée montante, Arada serait submergé. Même en tant que démon, il ne pourrait pas survivre longtemps sans air.
« Selon mon estimation ! » L'âne se dressa fièrement sur ses pattes arrière, agitait sa queue avec triomphe devant les yeux vides d'Arada. « Tu es un sous-produit métis violent — ni un démon pur, ni un humain pur. Du coup, tu as combiné toutes les faiblesses des deux ! »
Un faible éclat revint dans les yeux vides d'Arada. « J'ai combiné les forces des deux ! »
L'âne leva un sabot arrière et frappa violemment Arada au visage. « J'ai dit que tu avais combiné toutes les faiblesses, tous les défauts, tout le pire des deux. Alors, si la marée monte, penses-tu pouvoir tenir douze heures ? »
Arada ferma la bouche. Il ne pouvait pas rester sans respirer pendant douze heures. Il estimait que s'il était indemne, il pourrait peut-être retenir son souffle trois à cinq heures sans problème. Mais maintenant, après avoir été rossé sévèrement par l'âne, ses os et ses organes internes étaient gravement endommagés. Au maximum, retenir son souffle une heure serait sa limite.
Être trempé dans l'eau de mer pendant douze heures ? Arada était fichu ! Même s'il possédait l'Art Secret de l'Âme du Mage de l'Âme, qui permettait à son âme de quitter son corps pour s'emparer d'un autre et revivre, avec l'âne qui surveillait, le lui permettrait-il ?
Deux filets de larmes claires roulèrent sur le visage d'Arada. Après s'être complètement soumis à , il avait une fois de plus trahi sa maigre dignité et son intégrité, cédant devant un âne. Il sanglotait et gémissait : « Grand Âne, puis-je demander ce que vous voulez de moi ? Je ne vous ai pas offensé. Je ne vous ai rien fait. Pourquoi… ? »
L'âne fourra un sabot dans la bouche d'Arada. « Tais-toi ! Une créature mâle qui geint comme ça me met mal à l'aise ! Si une fille à forte poitrine pleurait devant moi, je serais ravi de la consoler, l'apaiser, la caresser. Mais quand tu pleures, j'ai juste envie de te broyer chaque os du corps ! »
Arada ferma la bouche et regarda l'âne avec pitié.
Il ne savait pas ce qu'il avait fait de mal. N'avait-il pas simplement engagé des échanges profonds, très peu platoniques, avec un groupe de filles enthousiastes et ardentes à l'Hôtel de la Rose d'Or ? Pourquoi cet âne l'avait-il rossé si violemment ? De la jalousie ? Bon sang, pourquoi un âne serait-il jaloux de ça ? C'était un âne — est-ce qu'il voulait lui aussi s'amuser avec ces filles à forte poitrine et ardentes ?
Le regard d'Arada devint légèrement étrange. Heureusement, l'âne ne le remarqua pas, sinon Arada aurait été battu à nouveau.
L'âne tapota doucement la tête d'Arada avec son sabot et lui fit la leçon gravement. « Tes actions ont gravement perturbé mes plans ! J'avais à l'origine l'intention d'attendre paisiblement à Dun Er Ke le retour de , et peut-être de jeter un œil… eh bien, non, pas d'œil ! Je voulais juste attendre paisiblement à Dun Er Ke le retour de , mais toi, ce bâtard, tu as déclenché une telle émeute. Regarde ce qui est arrivé ! »
Arada regarda l'âne avec innocence. Et alors s'il y avait une émeute ? Il pouvait encore attendre ici !
L'âne claqua ses sabots avant l'un contre l'autre et fixa Arada d'un regard sombre. « Quoi qu'il en soit, tu as ruiné mes plans. Alors, tu dois être puni. Je ne te torture absolument pas exprès à cause de ce que tu as fait avec ces filles. La punition que tu reçois est uniquement due au fait que tu as foutu en l'air mes plans. Tu comprends ? Tu piges ? Tu saisis ? »
Arada hocha difficilement la tête en hâte. Même s'il ne comprenait pas, il devait faire semblant. Les démons étaient toujours des créatures pragmatiques — dociles comme de petits lapins blancs face à la puissance, mais vicieux comme des dragons face aux faibles. À présent, l'âne était indubitablement une existence terrifiante de niveau Dragon Ancestral, donc Arada devait être un petit lapin blanc obéissant.
L'âne lança un regard glacial à Arada, puis leva la tête pour contempler les incendies flamboyants de Dun Er Ke, non loin.
« La maison de commerce de la Rose d'Or, dit-on, c'est la tirelire de ce bâtard d'Arthur. et les autres avaient prévu de piller toutes les boutiques de la maison de commerce de la Rose d'Or pendant le chaos, et d'incendier toutes leurs propriétés à Dun Er Ke. On dirait qu'ils ont fait du bon boulot ! »
Arada sourit avec flagornerie. C'était le plan qu'il avait suggéré à et . En tant que démon, on ne fait rien ou on va jusqu'au bout. Arada avait même conseillé à et d'attaquer la famille de la Laitue d'Or de Jin à Dun Er Ke et d'en exterminer jusqu'au dernier. Il ne savait pas si et les autres avaient réussi.
De forts bruits résonnaient au loin. Des groupes de soldats mutinés de la Légion des Pins Neigeux avaient battu les soldats de la marine en ville et avançaient vers le port. Cinq mille Guerriers en Armure Lourde stationnés au camp de la garnison approchaient également du port. Leur commandant venait d'apprendre que le chef de la Légion des Pins Neigeux, Gottlin, avait été rendu idiot. Plusieurs officiers supérieurs sous les ordres du chef adjoint avaient été soit tués, soit estropiés. Les chefs de la Division de la Justice Militaire, de l'intendance et de l'état-major avaient tous été tués dans les attaques.
Les preuves étaient claires : tout pointait vers certains soldats de la marine émeutiers comme auteurs de cette tragédie.
Aussi, les cinq mille Guerriers en Armure Lourde entièrement équipés attaquèrent immédiatement le centre de commande de la Flotte du Nord de l'Empire de Gaule. Ils amenèrent de lourdes balistes et des catapultes, et avec la même ferveur que pour attaquer la forteresse de la Race Étrangère sur les Cinq Grands Archipels, ils attaquèrent sans relâche leurs camarades de la marine.
Des dizaines de grandes silhouettes d'ombres de navires apparurent sur la mer. La flotte de patrouille navale s'était ruée vers le port. Certains soldats de la marine, encore dans un état de frénésie, montèrent à bord de leurs propres navires et, ignorant l'heure tardive, les firent sortir de leurs postes d'amarrage.
Les navires de marine de l'Empire de Gaule étaient équipés de nombreuses armes à haut pouvoir destructeur. Les soldats de marine de service restaient lucides ; ils se contentèrent d'approcher le port comme dissuasion sans attaquer réellement les soldats de l'armée massés.
Mais les soldats de marine qui avaient pris la Potion de Frénésie du Gnome de Sang n'en avaient cure. Ils hurlèrent leur folie et déchaînèrent toutes sortes d'armes magiques. Les catapultes de bord lancèrent de puissants Projectiles Magiques, et des gerbes de feu explosèrent à travers le port. À chaque Projectile Magique qui tombait, des douzaines de soldats hurlaient en étant déchiquetés.
« Vous êtes trop vils ! » L'âne exhala bruyamment et jeta un regard de travers à Arada. « Tu dis être l'un des hommes de ! Une fois les choses calmées ici, je te suivrai pour voir . Si tu ne peux pas m'y mener, tu es mort ! »
L'âne retroussa les lèvres, révélant deux rangées de dents blanches étincelantes, et renifla dédaigneusement. « Bien que je sois un peu vieux, mes dents sont encore bonnes ! Regarde ? Dents blanches comme neige, brillantes — elles peuvent digérer tout ce que je mange. Il n'y a pratiquement rien que je ne puisse pas manger ! Je n'ai encore jamais goûté de descendant métis du Clan Royal des Démons de la Lune, alors ne me donne pas de raison de te manger ! »
Arada trembla en regardant l'âne, tous les muscles de son visage tressaillant violemment alors qu'il forçait le sourire le plus obséquieux qu'il pouvait musterer.
Le terrifiant avait une terrifiante Famille du Tigre Noir, et cette famille effrayante envoyait en réalité un tel âne horrifiant pour assister ! Arada avait l'impression de vivre un cauchemar. Dans le Monde Abyssal, il existait des démons-bêtes à tête d'âne spéciaux, mais les démons-bêtes étaient une classe inférieure parmi le Clan des Démons, et ceux à tête d'âne étaient particulièrement insignifiants.
Mais cet âne devant lui n'était pas un démon-bête — pourtant il était plus terrifiant que n'importe quel démon.
Qu'était-il exactement ? Avec les connaissances d'Arada, il ne pouvait pas comprendre quel genre d'être était cet âne.
Un petit âne méprisable en apparence, pourtant doté d'une telle puissance redoutable — quelle monstrueuse anomalie était-ce ?
Arada, au bord des larmes mais incapable de pleurer, sourit avec flagornerie et regarda l'âne avec allégresse, terrifié de le déplaire. S'il avait eu une queue, il l'aurait remuée pour se faire bien voir.
La bataille acharnée près du port atteignit progressivement son paroxysme. Les soldats de l'armée ouvrirent l'arsenal et poussèrent diverses armes de défense côtière puissantes sur les quais, engageant un duel d'artillerie avec les navires de marine. Au milieu de rugissements terrifiants, le centre de commande de la flotte de la Mer du Nord s'effondra. Des bombes incendiaires à base de pétrole pleuvaient comme une tempête, transformant les ruines en un brasier ardent.
L'émeute se mua en une immense mêlée entre les forces stationnées à Dun Er Ke — la marine et l'armée se tiraient dessus.
Quand des mages apparurent dans le ciel, la bataille chaotique devint irréparable. Le Corps des Mages de la Légion des Pins Neigeux s'affronta au Corps des Mages de la Flotte de la Mer du Nord haut dans les cieux. Au début, ils utilisèrent prudemment des sorts mineurs pour se tester et s'intimider mutuellement. Mais quand un mage de l'armée fut tué par une Arbalète Lourde, ses camarades lancèrent immédiatement un Sortilège Pseudo-Interdit !
Peu après, des douzaines de météores s'abattirent du ciel, embrasant près de la moitié du port.
Les bruits de carnage ébranlaient les cieux, et les cris d'agonie résonnaient comme des gémissements fantomatiques. Les feux brûlaient si fort que l'eau de mer dans le port commença à bouillir.
Juste au moment où la bataille chaotique s'intensifiait, et les autres revinrent discrètement.
« Les filles ont toutes été installées. Nous avons trouvé un manoir vide et les y avons laissées. »
« Tous les actifs liquides de la maison de commerce de la Rose d'Or ont été pillés — environ trois millions de pièces d'or. »
« Les membres de la famille de la Laitue d'Or ont fui. Jin est également introuvable. Nous n'avons pas osé perdre de temps, donc nous n'avons pas poursuivi plus loin. »
L'âne tapota doucement ses sabots avant. « Bien, alors, vous retournez tous dans votre petite Prison Noire et vous restez tranquilles. J'emmène ce démon retrouver . J'espère que ce démon menteur ne nous trompe pas cette fois ; sinon, je retrouverai sa mère et je le fourrerai de nouveau dans son ventre ! »
Arada leva la tête avec pitié. « Ma mère est morte il y a trente ans ! »
L'âne grimaça avec malice. « Alors je retrouverai ton père et je te fourrerai dans son ventre ! »
Arada referma immédiatement sa bouche.