Dans la partie la plus méridionale de l'Empire de Halan, une péninsule triangulaire s'avançait sur des centaines de kilomètres dans la mer. Son extrémité était appelée le cap Halan. Il y a près de mille ans, quelqu'un dépensa une fortune pour acheter un terrain de plus de deux cents kilomètres de rayon et y construisit un petit manoir.
Au fil des siècles, le petit manoir devint un petit village, qui devint ensuite une petite ville. Plus tard, elle se mua en une petite cité. À présent, cette cité, perchée sur une falaise de mille pieds surplombant la Mer du Sud, était devenue une grande ville comptant près d'un million d'habitants. Le propriétaire de cette cité avait reçu le titre de marquis héréditaire de la Famille Royale Impériale de l'Empire de Halan, lui assurant la domination permanente sur un territoire de cinq cents kilomètres aux environs.
« Perle de la Mer d'Azur » — cette cité portait un nom d'une beauté exceptionnelle. Généralement, les gens du Continent la désignaient sous le nom de « cette perle », ou simplement « la Cité de la Perle ».
Les navires marchands circulant entre les côtes occidentale et méridionale du Continent passaient tous par la Perle de la Mer d'Azur. Une flotte de garnison locale de l'Empire de Halan et une flotte familiale du Clan Acacia, qui contrôlait la Cité de la Perle, y étaient toutes deux stationnées.
La Cité de la Perle était situada sur une falaise imposante de granit blanc, haute de mille pieds et s'étendant sur des dizaines de kilomètres. La falaise à pic servait de barrière naturelle. À l'intérieur de cette falaise, connue sous le nom de Bouclier du Dieu de la Mer, le Clan Acacia avait déployé d'immenses efforts pour creuser des tunnels semi-ouverts s'étendant sur des centaines de kilomètres. Ils avaient excavé d'innombrables grottes et chambres secrètes de diverses tailles, transformant la zone en une forteresse imprenable sur la falaise au cours de plus de mille ans.
Il courait même des rumeurs selon lesquelles le Clan Acacia avait creusé un tunnel menant directement à la Capitale Impériale de l'Empire de Halan, à mille kilomètres au nord. On disait que c'était un passage secret utilisé par le Clan Acacia et certains Nobles de la Capitale pour la contrebande. Cependant, ces commérages de rue n'étaient guère crédibles, et la plupart les traitaient comme une blague.
Mais juste au moment où montait à bord de ce grand paquebot, une légère voiture à deux roues, entourée d'un groupe de gardes, avançait lentement dans ce tunnel secret légendaire. Le tunnel, haut de plusieurs mètres et large d'une vingtaine, était renforcé par de la Magie Élémentaire de Terre. Tous les dix pas environ, de grosses Perles Lumineuses et des Cristaux Magiques étaient incrustés dans les parois, éclairant le passage aussi clair qu'en plein jour.
Tous les quelques dizaines de kilomètres, de grandes grottes de stockage de troupes et des portes en métal se trouvaient des deux côtés du tunnel. Derrière ces portes en métal s'enfonçaient de profonds dédales sinueux. Où menaient ces passages et ce qui s'y trouvait n'étaient connus que de certains membres du noyau du Clan Acacia ; les étrangers n'avaient aucun moyen de le découvrir.
De temps à autre, des escouades de Guerriers d'élite pleinement armés patrouillaient dans le tunnel. Ces Guerriers exhalaient une odeur de sang suffocante, laissant entendre qu'il s'agissait de combattants féroces ayant tué et vu le sang — et non de simples gardes entretenus pour la parade.
À l'intérieur d'une voiture en argent ornée de dizaines de fleurs d'acacia dorées peintes à la solution de pièces d'or, un garçon d'une onze ou douze ans environ était nonchalamment vautré contre un lit moelleux. Dans le petit compartiment, un homme en robe noire au masque de porcelaine d'une pâleur mortelle était agenouillé à ses pieds.
Si l'Ancêtre du Clan Yun, Yun Di, avait été légèrement agrandi, il aurait eu exactement l'air de ce garçon aux cheveux noirs lisses. Yun Di avait atteint un haut niveau dans sa méthode de cultivation, et son corps subissait une transformation mystérieuse qui le faisait paraître âgé de huit ou neuf ans. Ce garçon en paraissait onze ou douze, mais son visage était identique à celui de Yun Di.
Même le petit grain de beauté cramoisi à l'intérieur du sourcil gauche de Yun Di était présent sur le visage de ce garçon — seulement, il se trouvait dans son sourcil droit. Si leurs âges et leurs tailles avaient été semblables, ils auraient ressemblé à des images miroirs l'un de l'autre, sans la moindre différence dans leurs traits.
Peut-être la seule chose qui les faisait paraître différents était leur aura.
Yun Di était digne, solennel et élevé, pourtant il portait une aura d'empereur — ouverte, droite et honorable. Ce garçon, en revanche, avait une once de perversité dans le sourcil et le coin des yeux. Il donnait l'impression d'un Serpent Venimeux glissant lentement dans votre lit la nuit, ses membres visqueux et glissants s'enroulant autour de votre corps, rampant progressivement sur votre poitrine — dégoûtant, repoussant, pourtant inévitable.
Le garçon toussa doucement quelques fois et sortit un petit flacon de porcelaine violette de sa manche. Il en retira lentement une pilule dorée et l'avala. Une rougeur maladive se répandit sur son visage pâle tandis qu'il ricana froidement sous son souffle. « Alors, vous ignorez encore par quelle route ce petit morveux nommé est parti ? »
L'homme au masque de porcelaine pressa son front contre le plancher de la voiture et répondit d'une voix basse. « Il a tué tous les espions. »
Le garçon poussa un doux soupir et secoua la tête. Après une longue pause, il dit solennellement. « Faites en sorte que le responsable de cette affaire prenne la "Pille Cœur-Éteint" et devienne une marionnette de combat. S'il ne peut même pas gérer une si mince besogne, sa seule utilité est de tuer encore quelques ennemis pour la famille au prix de sa vie. »
Le garçon plissa les yeux et sombra un moment dans une torpeur avant de parler calmement. « Envoyez davantage de gens pour trouver et le tuer. Je veux ses Anneaux Spatiaux. Cet imbécile de Yun Di a laissé une telle richesse lui glisser entre les doigts, mais pas moi. Vraiment, il est incroyablement stupide. »
« Croit-il qu'en se liant d'amitié avec un descendant direct du Clan du Tigre, il gagnerait le soutien de ces vieilles baderne ? Il a oublié qu'à leurs yeux, nous sommes des rebelles, nous sommes des traîtres. La petite faveur qu'ils ont montrée en protégeant nos trois cents descendants de lignée pour qu'ils échappent au désastre est depuis longtemps oubliée. »
« Nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes pour vivre mieux ! Les méthodes de Yun Di sont trop douces. Si nous dépendons de lui, le Clan Yun de la lignée de l'Empire de la Cour Sacrée du Dragon sera 결국 ruiné par lui. Je suis le seul à pouvoir être le meilleur chef pour les descendants de la lignée du dragon divin. Je devrais être le prince héritier de l'empire, pas ce frère aîné inutile qui est né juste un instant avant moi ! »
« Mille diables, laisser tant de richesse partir en fumée. Ce Yun Di est vraiment… obstiné. »
Il frappa violemment la paroi de la voiture, et un filet de sang noir et épais coula du coin de sa bouche. L'homme au masque de porcelaine releva la tête, choqué, et s'écria. « Ancêtre, vous… »
Le garçon agita doucement la main, ses yeux sinistres clignotèrent avant qu'il ne secoue doucement la tête.
« Ce n'est rien. Ma colère a agité mon cœur et rouvert une vieille blessure. Hmph, ce coup de poing de Yun Di n'est pas facile à encaisser. Quel dommage, quel vrai dommage. Il y a dix-neuf ans, j'ai agi personnellement et j'ai quand même échoué à tuer cette Lang Rou, qui portait la Veine Céleste Yin Extrême. Cela a permis à Yun Di d'avoir un autre descendant direct monstrueux. Quelle honte, quelle honte. Ce Yun Xiaoyun… pourquoi n'a-t-il pas été étouffé dans le ventre ? »
L'homme au masque de porcelaine baissa la tête et n'osa pas parler. Le garçon soupira doucement, toussa quelques fois avec force, et cracha un caillot de sang stagnant ainsi qu'un caillot de sang noir de la taille d'un pouce. Il respira confortablement quelques fois et rit de bon cœur. « Hé hé, ce coup de poing de Yun Di… hé hé, il n'aurait jamais cru que je suis encore en vie. Sa Colère des Mille Dragons avait atteint quatre-vingt-dix pour cent de maîtrise, mais comment aurait-il pu me tuer d'un seul coup ? »
Il ricana étrangement quelques fois et dit à l'homme avec fierté. « Après tout, je suis son frère jumeau. Tout ce qu'il a appris, je l'ai appris aussi. Parmi les neuf méthodes de cultivation les plus puissantes du Clan Yun pour protéger la nation, il pratique la "Transformation du Vrai Dragon Sans Forme Ni Couleur", et ne la pratiquerais-je pas exactement de la même manière ? Son habileté est seulement légèrement plus profonde que la mienne, mais comment cette petite différence pourrait-elle suffire à me tuer ? »
Fixant intensément le caillot de sang noir qu'il avait craché, le garçon murmura. « Yun Di, ô Yun Di, le Clan Yun serait mieux loti sous mon contrôle. Si j'en avais la charge, nous aurions depuis longtemps rebâti l'empire et fait payer le prix à l'Église. »
L'homme au masque de porcelaine flatta. « Ancêtre, vous êtes bien plus brillant et puissant que Yun Di — cent fois meilleur ! Ce n'est que sous votre direction que les descendants de la lignée du dragon divin pourront accomplir les neuf transformations du dragon divin, dépasser l'ordinaire et atteindre la sainteté, pour finalement régner sur le monde. »
Le garçon gloussa quelques fois et acquiesça avec une certaine satisfaction.
« Transmettez l'ordre : recherchez de toutes vos forces et efforcez-vous de l'éliminer complètement. Si nous ne l'avons pas tué avant qu'il ne rentre à Dun Er Ke, alors laissons… laissons ceux de là-bas agir. Ils peuvent avoir le cadavre de , mais nous devons trouver le moyen de mettre la main sur tout ce qu'il possède. Dites à ce vieux lubrique de Duwen que s'il nous aide à tuer , nous ferons de notre mieux pour le soutenir dans sa future candidature au poste de Pape. »
L'homme au masque de porcelaine acquittit chaque instruction l'une après l'autre. Le garçon réfléchit longuement avant de ricaner à nouveau. « Ces bons-à-rien de Vyas… oubliez, ce sont tout de même nos descendants de lignée. Hé hé, faites surveiller de près par nos gens de là-bas. À partir d'aujourd'hui, je veux connaître chaque mouvement des soi-disant descendants loyaux de Yun Di. Au fait, Yun Xiaoming et les autres ignorent encore vos identités, n'est-ce pas ? »
L'homme au masque de porcelaine ricana. « Ancêtre, soyez tranquille. Nous avons planifié soigneusement, et ils ne nous voient que comme des assassins de la Guilde des Assassins cherchant à profiter. Personne n'a jamais soupçonné nos identités. »
« Ils sont vraiment incroyablement stupides. » Le garçon plissa les yeux et réfléchit longuement avant de sourire soudain. « Mais Yun Di n'est pas non plus très malin, alors il est tout naturel que ses descendants soient stupides eux aussi. Voyez ce qu'on peut faire — trouvez un moyen de tuer ce Yun Xiaoyun. Cet enfant pourrait abriter… il ne doit pas être autorisé à vivre. »
« Essayez aussi de faire en sorte que Yun Xiaoming et les autres contribuent, voire qu'ils passent à l'acte eux-mêmes. En résumé, assurez-vous qu'ils apparaissent devant . S'ils parviennent à tuer , éliminez alors tous les gens de Yun Xiaoming. S'ils échouent à tuer , laissez alors les gens de Yun Xiaoming en porter le blâme. »
Fixant intensément l'homme agenouillé dans la voiture, le garçon dit d'une voix sinistre. « Je ne veux pas que Yun Di gagne le soutien de ces vieilles baderne. Comprenez-vous ? »
L'homme se prosterna profondément, répondit, puis se changea en une volute de fumée noire, disparaissant de la voiture sans laisser de trace.
Le garçon gloussa quelques fois, souleva le rideau de la fenêtre pour regarder dehors, et fredonna doucement une berceuse lente et douce.