C'était évidemment une sottise extrême que de s'obstiner sur le sexe de Yun. Comme l'avait dit , Yun Canglong occupait le poste de Chef de Famille depuis plus de dix ans. Qui oserait nourrir la moindre arrière-pensée à son encontre ? Qu'importe que Yun soit une fille, même si elle était un hybride mi-humain mi-démon, tant que Yun Canglong restait Chef de Famille, continuer à chipoter sur l'identité de Yun ne revenait qu'à chercher des ennuis.
Feng Kelaocer savait pertinemment que pendant les quinze ans de la disparition de Yun, les biens laissés par sa mère avaient bien été accaparés par certains Membres de la Branche Collatérale et de la Famille Principale. Pourtant, en laissant ses clansmen en prendre possession, Yun Canglong en avait tiré des avantages encore plus grands pour lui-même.
Pouvait-on vraiment croire qu'un homme qui utilisait l'héritage de sa défunte épouse comme monnaie d'échange pour s'enrichir était une personne bienveillante, moralement supérieure ? Tous dans le clan comprenaient en réalité que Yun Canglong était un tyran qui dévorait les hommes sans en rejeter les os et tuait sans verser une goutte de sang. C'était juste que la Méthode de cultivation qu'il pratiquait était étrange, et que beaucoup se laissaient abuser par la façade qu'il montrait au monde extérieur.
Prenant une grande inspiration, Feng Kelaocer promena son regard sur les clansmen du Terrain d'Exercice et hurla de toutes ses forces.
« Tout le monde connaît la raison du duel d'aujourd'hui. Deux cent soixante-dix-sept clansmen ont été tués sans raison dans la Salle du Conseil familiale. »
Yun Canglong applaudit légèrement. Le son net de ses mains brisa net la suite que Feng Kelaocer s'apprêtait à dire. Souriant et hochant la tête vers Feng Kelaocer, Yun Canglong dit calmement : « Ne ramenons pas ces vieux griefs. Ça blesse les sentiments ! Allons à l'essentiel. Le duel — un combat à mort entre et ses partisans, et dix membres d'élite des Membres de la Branche Collatérale du Clan Yun. Parlons affaires, pas de bavardage ! »
Feng Kelaocer trembla de rage de tout son corps. « Ça blesse les sentiments » ? Comment Yun Canglong pouvait-il dire une chose pareille ? N'était-ce pas blesser les sentiments que de laisser tuer deux cent soixante-dix-sept Membres de la Branche Collatérale dans la Salle du Conseil ? Le problème, c'est que s'était mis à tuer brutalement. Il avait utilisé la Magie de l'Âme pour attaquer tous les présents. Même Yun Canglong semblait avoir eu son Âme ébranlée. Feng Kelaocer ne pouvait tout simplement pas faire porter le chapeau à Yun Canglong pour avoir laissé tuer.
Furieux, Feng Kelaocer renifla avec colère et dit d'un ton sinistre : « Oui, allons à l'essentiel alors. »
« J'ai sélectionné dix clansmen juniors pour se battre contre à mort. Il ne s'agit pas de gagner ou de perdre, seulement de la vie ou de la mort. Dans ces dix duels, les deux camps proposeront tour à tour les modalités du combat. Mais lors de ces dix duels, tant que n'est pas mort, il doit participer à au moins trois d'entre eux ! »
écarta les mains et haussa les épaules. Feng Kelaocer et les siens avaient tellement l'habitude d'être arrogants qu'ils imposaient des règles à à cet instant. Mais cela ne l'intéressait pas. Vraiment pas. Dix duels, avec les deux camps proposant tour à tour les méthodes ? Il allait faire pleurer Feng Kelaocer à force de perdre.
Poussant un rire étrange, dit calmement : « Puisque c'est un pari, il y a forcément des mises. Y a-t-il un plafond pour les mises ? »
Feng Kelaocer lança un regard étrange à , un sourire froid apparaissant aussi au coin de sa bouche. « Comment pourrait-il y avoir un plafond ? Crois-tu vraiment que la richesse de notre Clan Yun ne peut pas se mesurer à un jeune homme comme toi qui n'est même pas tout à fait adulte ? »
Yun Xiaolan, tout près, toussa légèrement et dit d'une voix faible : « Ancien Feng Kelaocer, veuillez noter une chose. Vous n'êtes pas qualifié pour représenter l'ensemble du Clan Yun, ni n'avez l'autorité d'utiliser le trésor public du clan. Pour ce pari, toutes les mises doivent provenir de vos fonds privés, ou des fonds privés des clansmen qui vous soutiennent. »
Riant étrangement tout comme , Yun Canglong dit d'une voix grave : « Moi aussi, je suis intéressé pour participer au pari. Je ne sais simplement pas qui osera prendre ma mise. »
Feng Kelaocer fixa Yun Canglong sans ciller.
Yun Canglong rétrécit lui aussi les yeux et scruta Feng Kelaocer avec intensité. L'atmosphère entre les deux devint intensément solennelle et mortelle.
Le Terrain d'Exercice était silencieux. Tous les membres du Clan Yun observaient en silence Yun Canglong et Feng Kelaocer face à face. Ils comprenaient très clairement. Tout le monde savait que depuis que avait tué dans la Salle du Conseil, Yun Canglong et les Membres de la Branche Collatérale étaient obligés d'en découdre pour voir qui l'emporterait.
S'ils ne parvenaient pas à dominer et Yun Canglong dans ces dix duels, les Membres de la Branche Collatérale connaîtraient assurément de graves troubles internes. Cela pourrait même amener les Membres de la Branche, qui d'ordinaire complotaient les uns contre les autres, à se disloquer et à ne plus pouvoir s'unir contre la Famille Principale. Ils devaient tuer lors du duel et, en même temps, faire payer un lourd tribut à Yun Canglong pour compenser les Membres de la Branche. Ce n'est qu'alors que Feng Kelaocer pourrait maintenir son statut et son influence parmi les Membres de la Branche, tout en atténuant l'impact négatif qu'avait eu le meurtre de deux cent soixante-dix-sept d'entre eux sur la lignée collatérale.
Par la même logique, Yun Canglong s'impliquerait certainement dans ce pari combatif. Il devait soutenir . Il n'avait pas le choix, car c'était la « tolérance » de Yun Caglong qui avait conduit au massacre de dans la Salle du Conseil. Quoi qu'il arrive, il devait participer à ce pari.
S'il gagnait, il pouvait porter un coup plus fort à la lignée collatérale tout en s'emparant d'une grande quantité d'avantages.
S'il perdait, il pouvait utiliser sa défaite pour apaiser les Membres de la Branche, les empêchant de devenir trop agités.
Le retour de Yun, ainsi que la tentative de Claussen et Yun Fenghua de tuer Yun, tous ces événements avaient provoqué des remous en sous-main au sein de la Famille Yun. S'ils n'étaient pas gérés correctement, ils pourraient dégénérer en conflit à grande échelle entre la famille principale et la branche. C'est pourquoi les Ancêtres de la famille avaient mis la pression, faisant entrer en retraite tous les Anciens et Vétérans et confiant l'autorité pour gérer cette affaire à de jeunes clansmen comme Yun Xiaolan et Yun Canglong.
Tant que le conflit restait cantonné à la jeune génération et maintenu dans des limites tolérables, il ne mènerait pas à une catastrophe majeure. Quant aux victoires et défaites entre Yun Canglong, Feng Kelaocer et les autres — pour les Vétérans de la famille, la redistribution d'intérêts entre eux n'était que comme passer quelque chose de la main gauche à la droite. Même si Yun Canglong ou Feng Kelaocer perdaient tous leurs biens, ces actifs n'appartiendraient-ils pas quand même au Clan Yun ?
Leurs gains et pertes n'avaient aucun impact sur la situation globale de la famille !
Tout le monde voyait clair là-dedans. Tous comprenaient que ce duel avait été intentionnellement créé comme une « situation » par les Ancêtres de la famille — vous, la jeune génération, vous avez des griefs, n'est-ce pas ? Vous ne vous entendez pas, n'est-ce pas ? Alors, par ces dix paris combatifs, vous pouvez y aller à fond et parier librement. Après les duels, une fois la poussière retombée, cette affaire ne devra plus jamais être remise sur le tapis.
Non seulement l'incident où Yun a été piégée pendant quinze ans, mais aussi l'affaire des Membres de la Branche tués seraient effacés tout net.
Une légère toux vint des gradins. Des dizaines d'hommes en robes luxueuses se levèrent et s'avancèrent vers l'endroit où le clone de Yun Xiaolan était assis sur un trône. Ils sortirent d'épaisses liasses de contrats et les posèrent sur la longue table devant Yun Xiaolan. Un homme d'âge mûr aux cheveux blanc-argent sourit et acquiesça vers Yun Canglong. « Chef de Famille, nos actifs sont modestes, nulle part aussi substantiels que les vôtres. Voici toutes les mises que nous avons réunies ces deux derniers jours, prêtes à être engagées sur les dix matches. Nous nous demandons si le Chef de Famille est disposé à les accepter. »
Yun Caglong plissa les yeux et sourit. Il acquiesça à plusieurs reprises et éclata de rire. « Bien sûr que j'accepte. Je ne suis juste pas sûr de combien vous avez mis ? »
Yun Xiaolan feuilleta distraitement les contrats sur la longue table. Sa Volonté Spirituelle les balaya, et il se mit lui aussi à rire. Souriant, Yun Xiaolan secoua la tête et dit : « Quel grand geste en effet. La grande Cité-État Gorin, les Cités-États moyennes Ulus, Udina, Kelson, Latudo, Euwen, plus douze petites Cités-États, cinquante-sept villes, trois cent soixante-dix grands et petits domaines, et la pleine propriété de dix-neuf veines minières. »
Plissant les yeux en scrutant les Membres de la Branche, Yun Xiaolan dit calmement : « Cela représente soixante-dix pour cent de vos actifs. Vous les misez tous ? Êtes-vous sûrs que les gens que vous avez choisis peuvent gagner ? »
Feng Kelaocer, debout sur le Terrain d'Exercice, sourit. Il dit doucement : « Tant que le Chef de Famille et le Chef de Famille n'envoient pas de gens pour aider ce gamin, comment pourrions-nous perdre ? Nous avons une grande confiance dans les descendants du Clan Yun. »
Yun Xiaolan acquiesça et se tut, fermant les yeux pour économiser son énergie. Vu sa force actuelle, maintenir son clone actif à l'extérieur pendant de longues périodes drainerait continuellement sa puissance. Il voulait encore regarder les dix duels et ne souhaitait pas gaspiller d'énergie en futilités.
Yun Caglong jeta un coup d'œil à , puis rit lui aussi de bon cœur. « Alors j'accepte toutes les mises. »
Yun Caglong, qui s'y était préparé depuis longtemps, se déplaça en un éclair devant le siège de Yun Xiaolan. Il s'inclina devant Yun Xiaolan, puis sorti une grosse pile de documents contractuels et les balança sur la table comme des ordures. « Quel que soit le montant de votre mise, la mienne n'est pas moindre. La valeur des Cités-États, villes et mines est vraiment difficile à estimer, alors comptons simplement par quantité. Une grande Cité-État — c'est un territoire à mon nom — cinq Cités-États moyennes, douze petites Cités-États, ainsi que soixante-trois villes affiliées, trois cent quatre-vingt-quinze domaines, et vingt et une veines minières. Tout est là. »
Feng Kelaocer applaudit légèrement et rit. « Le Chef de Famille est vraiment généreux. Quelqu'un d'autre veut se joindre à ce pari ? »
toussa légèrement. Il sortit un anneau brillant et s'avança lentement vers Yun Xiaolan, posant cet Anneau-Monde · imitation sur la longue table. Il sourit et acquiesça vers Feng Kelaocer. « Je ne dirai pas combien de choses sont dans cet anneau ni quelle est leur valeur. Bref, je mise cet anneau et tout ce qu'il contient. Je mise sur le fait que je ne mourrai pas dans le duel d'aujourd'hui. »
C'était un pari de vie ou de mort. devait combattre dans au moins trois duels. S'il en perdait ne serait-ce qu'un, il mourrait. En disant qu'il ne mourrait pas aujourd'hui, il affirmait qu'il était sûr de gagner. L'arrogance de contraria de nombreux Membres de la Branche. Immédiatement, un homme gras à la grosse tête et aux cheveux blonds bondit.
« Nous parierons avec vous ! Mais exactement combien vaut la mise dans cet anneau ? Combien devons-nous mettre ? »
sourit en regardant l'homme blond. Il dit tranquillement : « Quant au montant exact de la mise, ne le saurons-nous pas après la fin du duel ? Si je meurs, vous avez mon anneau et tout ce qu'il contient. Si je gagne et ne meurs pas, il vous suffira de fournir une mise équivalente en valeur à mon anneau et à tout son contenu. »
Les conditions de pari proposées par étaient vraiment particulières. Sans savoir exactement combien il avait misé, ceux qui voulaient parier contre lui n'avaient vraiment aucune ligne de fond dans leur cœur. Et si la mise qu'il proposait était un chiffre astronomique ? Ne serait-ce pas les avoir complètement ?
Mais d'un autre côté, combien ce jeune homme pouvait-il bien posséder ? On disait qu'il n'était qu'un garde recruté à l'extérieur par Yun ? Donc juste un garde du corps, non ?
Plusieurs hommes qui présentaient une ressemblance de soixante-dix à quatre-vingts pour cent avec Yun Xiaolan se levèrent soudain, souriants. Ils s'avancèrent eux aussi vers Yun Xiaolan.
« Ce jeune homme est vraiment intéressant. Alors nous acceptons votre mise. Chef de Famille, nous voudrions nous joindre aussi. Est-ce possible ? »
Les expressions de Yun Xiaolan et Yun Caglong s'assombrirent toutes deux. Ces hommes étaient tous les cousins de Yun Xiaolan — la véritable lignée principale du Clan Yun.
Vraiment, il n'y avait pas de parenté parmi les descendants de la Famille Royale. Eux aussi venaient pêcher en eau trouble.