La soie humide effleura les cernes noir d'encre de . Il grinca des dents sous la douleur et siffla. Tenant le tissu, Yun grimace et l'agita légèrement pour en dissiper la chaleur avant de tamponner délicatement le sang qui suintait de la peau déchirée autour de ses yeux.
L'expression de Yun Canglong était sombre tandis qu'il tendait en silence un flacon de jade vert. Yun en versa une poudre blanche et l'appliqua avec soin sur les orbites noircies de . Le remède était puissant. Au moment où une douleur cuisante et aiguë irradiait autour de ses yeux, une sensation glacée imprégnait la souffrance. Il poussa un lourd soupir. L'habitude reprit le dessus ; il agrippa fermement la tête de Yun et se mit à la pétrir avec force.
« Espèce de petite crapule ! » dit-il. « Comment oses-tu me frapper ? »
Il frotta vigoureusement longuement avant de réaliser soudain que Yun n'était plus ce « frère » chétif d'autrefois, mais une jeune fille menue et délicate. Il retira sa main avec maugréement, mais incapable de contenir sa colère, il lui tordit l'oreille avec fureur. Yun poussa un cri perçant de supplice.
Une fois l'agitation un peu retombée, Yun tira la langue à , légèrement embarrassée. « En fait, je m'entraîne aux Yeux des Esprits des Myriades de Malédictions depuis tout ce temps. Mon corps est simplement trop faible. Bien que les Yeux des Myriades de Malédictions soient puissants, si je me force outre mesure, je finis dans l'état où tu m'as découverte la première fois. »
Les yeux de se plissèrent tandis qu'il se remémorait sa première rencontre avec Yun. Finalement, la compréhension poindra, et il hocha lentement la tête. Cet Homme-Éléphant avait été trompé par les Yeux des Esprits des Myriades de Malédictions de Yun. Pas étonnant qu'il soit soudain entré en frénésie et ait tué ses propres compagnons. Pas étonnant non plus que le corps de Yun soit devenu si frêle après leur échappée de cet encerclement.
Décochant un regard féroce à Yun, s'empara du flacon et versa une large poignée de poudre sur ses orbites. Surpris et agacé, il exigea : « Jusqu'où va la puissance de ces Yeux des Esprits des Myriades de Malédictions ? Mon corps… comment ai-je pu être blessé aussi facilement ? »
Le corps de était à présent anormalement fort. Même les bêtes magiques de haut niveau ne l'égalaient pas. Surtout depuis qu'il avait absorbé l'Essence de Puissance de Dragon, il possédait une résistance immense à toutes sortes de sorts. Yun n'avait utilisé ses Yeux des Esprits des Myriades de Malédictions que pour condenser deux poings d'air. Le renvoyer d'une douzaine de pas était une chose, mais lui déchirer la peau ? Cela dépassait .
Yun écarta les mains, marmonnant bas. La véritable puissance offensive des Yeux des Esprits des Myriades de Malédictions n'était pas si redoutable. Sa plus grande force résidait dans la mobilisation de diverses forces, utilisant ces forces invoquées pour attaquer l'ennemi. Yun avait simplement condensé deux poings d'air pour projeter . Un impact de ce niveau aurait dû se contenter de le faire s'écrouler, incapable de le blesser. Mais les Yeux des Esprits des Myriades de Malédictions avaient prélevé une infime parcelle de puissance en lui-même. C'était sa propre puissance qui avait rejailli pour blesser la peau et la chair autour de ses yeux.
Tout comme lorsque Yun avait poussé cet Homme-Éléphant à massacrer ses compagnons et à blesser grièvement plusieurs guerriers de rang Céleste, cette fois encore, elle avait retourné la force de contre lui. Le problème, c'est que était un monstre freak. Fusionné à l'Essence de Puissance de Dragon, sa résistance aux malédictions, sorts et enchantements était effectivement immense. Yun ne l'avait blessé que parce qu'il avait été pris totalement au dépourvu. Si affrontait Yun sur ses gardes, avec son niveau de puissance actuel, elle ne pourrait pas lui nuire.
« Hsss… ça fait mal ! » fixa Yun intensément. Il n'y put rien ; il tendit à nouveau la main et lui pinça vicieusement les deux joues, les tirant jusqu'à lui déformer le visage. Dans la Prison Divine de l'Abîme Noir, faisait souvent cela, laissant Yun donner des coups de pied et hurler de protestation à chaque fois. Mais à l'époque, Yun était un « garçon » — ses vrais traits masqués par les potions du Vieux Qing. Maintenant, c'était une superbe jeune femme.
Yun Canglong, assis non loin, toussota sèchement avec mécontentement. Comment osait-il maltraiter sa fille sous ses yeux ? Se prenait-il pour de la famille ? Il lui lança un regard sévère, puis porta son regard sur Yun. « Quand tu es née, » dit-il froidement, « nous t'avons publiquement déclarée garçon. Ton nom officiel était Yun Xiaoyun. Le caractère "Xiao" de "Xiaoyun" signifie "hautain" ou "dominateur". Le caractère "Xiao" impliquant de regarder le monde de haut. »
retira sa main avec gêne. Il se redressa, le regard rivé sur Yun. « C'est juste, » dit-il. « Le Vieux Qing t'a toujours traitée comme un garçon. Je t'ai toujours vu comme mon frère. Pourquoi portes-tu soudain des vêtements de femme sans raison ? Je pense que tu devrais remettre des habits d'homme. Qu'en dis-tu ? »
Yun lui lança un regard noir. Puis, très sérieusement, elle se tourna vers Yun Canglong. « Je m'appelle Yun Rou. C'est le nom que mère m'a donné. Yun Xiaoyun — ce nom est bien trop dominateur. Je ne l'aime pas. Je suis une femme. Pourquoi devrais-je faire semblant d'être un homme ? »
Elle jeta le tissu de soie dans la bassine d'eau chaude. S'approchant de , elle s'assit sur un fauteuil à dossier rond près du sien. « Dans la Prison Divine de l'Abîme Noir, » exposa-t-elle calmement, « le Vieux Qing m'a fait me déguiser en garçon pour assurer ma sécurité. Mais maintenant que nous sommes de retour parmi les nôtres. Pourquoi devrais-je continuer à faire semblant ? »
Prenant une grande inspiration, elle compta sur ses doigts. « Je suis Yun Rou. J'ai… presque dix-huit ans cette année. »
détailla Yun de la tête aux pieds, marmonnant entre ses dents : « On ne lui donnerait pas dix-huit ans. Hah, regarde un peu ta silhouette ! »
Les yeux de Yun virèrent soudain à une teinte violet-rouge terrifiante. Elle le fixa d'un regard glacial. « Qu'as-tu dit ? »
Sagement, leva les deux mains. Une vaste Volonté Spirituelle enveloppa instantanément son corps, dressant plusieurs couches invisibles de barrières protectrices autour de lui. Il rit nerveusement. « Rien. Je n'ai rien dit. Juste difficile à croire, Yun, que tu aies déjà dix-huit ans ! Tu as grandi ! Une jeune demoiselle à présent ! Ha-Ha-Ha ! Bilibili ! Arada ! Yun est toute grande maintenant, non ? »
Bilibili et Arada se tenaient sagement dehors, tous deux le visage tuméfié et le nez enflé. Ils hochèrent la tête et s'inclinèrent, grinçant de manière obséquieuse. Ils avaient tenté de s'enfuir plus tôt, mais Yun les avait saisis sans effort et projetés dehors. Saouls et n'ayant pas activé leur Qi de Combat assez vite pour se protéger, ils s'étaient écrasés contre un rocher voisin, s'écorchant le visage atrocement. Surtout Arada ; son nez était presque pulvérisé, près de le défigurer.
Ce fut seulement alors que Yun sourit radieusement. Elle baissa la tête avec pudeur, puis lança un regard de côté à . Voir Yun faire une telle expression auparavant, quand elle était vêtue en garçon, semblait celui d'un garçon timide et introverti. Mais maintenant, revenue en tenue féminine, cela se transformait en une douceur infinie. Le pavillon tout entier, le jardin tout entier semblaient plus doux, plus calmes, comme une chaude ondulation traversant l'air. Même Yun Canglong en resta un instant stupéfait ; l'intensité de sa propre aura acérée s'adoucit notablement.
Il devait être tard dans la nuit dehors. D'innombrables lumières d'étoiles scintillaient au-dessus. Sous cet éclat éblouissant, le délicat visage ovale de Yun se courbait en un contour parfait, sans faille, wuxia. Joint à son aura sereine, aqueuse, tous tombèrent dans un silence total.
Bien que son corps frêle, en raison d'une déficience congénitale en Qi Primordial, restât sous-développé, comme celui d'un enfant de treize ou quatorze ans, la grâce et le charme mûr qu'elle irradiait à cet instant firent fondre tous les cœurs, même celui de , d'ordinaire si imperméable à ce genre de choses. Il tira une longue, profonde inspiration, puis laissa échapper un lourd soupir. Finalement, il lui claqua l'épaule de sa paume. « Yun ! C'est bien mieux que tu restes une femme ! Tu es infiniment plus agréable à l'œil que tu ne l'as jamais été en homme ! »
L'expression de Yun Canglong s'assombrit instantanément. Il lança à un regard glacé de travers et marmonna quelque chose d'inintelligible sous sa respiration.
balaya l'air d'un geste dédaigneux. « Ne râle pas ! Je sais pourquoi tu as fait passer Yun pour un garçon ! Rien de plus que pour asseoir ta position de Chef de Famille, faire croire aux autres que tu avais un héritier mâle pour perpétuer la lignée. Alors, tu sais quoi ? Je trouve ça pathétique. Si tu as besoin d'un enfant mâle pour soutenir ta place de chef du Clan Yun, quel sens y a-t-il à t'y accrocher ? »
Son regard était froid tandis qu'il fixait Yun Canglong droit dans les yeux. « Yun était mon petit frère ? Très bien. Elle est ma petite sœur maintenant ? Très bien aussi, » dit posément. « Quoi qu'il en soit, elle a le droit de vivre librement selon ses propres désirs. Même si tu es son père, tu n'as pas le droit d'arranger sa vie. Tu ne peux pas comprendre la profondeur de l'aspiration à la liberté qui est la nôtre, nous qui avons échappé à cet endroit maudit. Alors, s'il te plaît… ne la restreins pas, ne l'enchaîne pas. Sinon… je serai ton ennemi ! »
Les mots parurent rester coincés sur les lèvres de Yun Canglong. Son expression traversa une kyrielle d'émotions complexes. Après un long silence, ses lèvres se courbèrent enfin en un pâle sourire, un peu amer. « Bien dit. Si même ma position de Chef de Famille repose sur l'existence d'un fils pour la soutenir… alors en effet, je n'ai plus la face pour diriger le Clan Yun. »
Il laissa échapper un court rire franc, puis se tourna vers Yun, le regard stable mais intense. « Je suis simplement… curieux, Yun. Pourquoi as-tu été si pressée de remettre des vêtements de femme ? Je sais que tu es brillante au-delà de ton âge ; tu comprenais les choses profondément dès ton plus jeune âge. Tu as dû saisir mes raisons pour te déclarer garçon. Pourquoi, alors ? Pourquoi, cette fois, au moment où nous rentrions au clan, as-tu été incapable d'attendre pour jeter ton déguisement d'homme ? »
regarda également Yun avec curiosité ; lui aussi avait ses questions sur ce changement soudain. Le Vieux Qing avait aussi élevé Yun comme un garçon dans la Prison Divine de l'Abîme Noir. Elle aurait dû être habituée à être perçue comme « Yun Xiaoyun ». Pourquoi, en revenant dans la famille cette fois, aurait-elle soudain enfilé des vêtements de femme et révélé sa vraie nature ? Bien sûr, devait admettre que Yun en femme était cent fois plus belle que Yun en homme. Mais le pourquoi du comment ?
Yun releva légèrement le menton. Elle émit un léger, doux hum. « Tu as dit que tu voulais comme gendre. »
Le visage de Yun Canglong se figea instantanément dans un air de stupeur ahurie, comme s'il venait de sucer un citron tout en étant frappé par la foudre.
rejeta la tête en arrière et éclata de rire, son impulsion habituelle reprenant le dessus tandis qu'il agrippait la tête de Yun et la frottait vigoureusement. « HAHAHA ! Ce vieux n'a même pas de fille ! Même s'il se mettait à en faire maintenant, combien d'années faudrait-il avant qu'elles ne grandissent assez pour… »
Ses mots s'étranglèrent net en plein rire. Gêné, il tira sur une mèche de cheveux de Yun longue d'une bonne quinzaine de centimètres, puis retira sa main comme brûlé.
« Quoi… qu'est-ce que tu sous-entends exactement ? » bredouilla Yun Canglong, son expression un portrait complexe d'une confusion totale, son aura habituellement imposante se dissipant en un désordre épars. Bien qu'il ait prononcé les mots sur comme gendre potentiel, c'avait été surtout pour taquiner, plaisanter. Pourtant, voici Yun qui poussait brutalement ces paroles dans le domaine du possible tangible.
Yun regarda avec une douce chaleur, sa voix calme et douce. « Il m'est impossible d'épouser qui que ce soit d'autre. Mon sens n'est-il pas assez clair ? »
Yun Canglong resta sans voix. la fixa en retour, totalement décontenancé. « Mais… mais… je ne m'y suis pas préparé mentalement ! » parvint-il à dire, son rire sec et forcé.
Yun se contenta de lui sourire, radieuse et belle. Elle fit un léger signe de tête décisif. « J'y ai pensé il y a trois ans, cependant. »
L'atmosphère du jardin bascula instantanément, devenant intensément, profondément mystérieuse.
Yun Canglong se gifla le front dans une détresse aiguë. Puis, tel un éclair bleu-violet, il jaillit vers le ciel, disparaissant dans les ténèbres avant que qui que ce soit ne puisse enregistrer son départ, sans laisser la moindre trace.